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1.
“…哈，哈，哈……呼，哈……”男人在走廊奔跑，他呼吸急促，筋疲力尽但他仍然不敢停下。
一成不变的白色墙壁，一成不变的白色壁灯，一成不变的加岔路口，这一切一成不变的事物都在逼人发疯。
这是一座迷宫，一座吃人的迷宫！
在这无数次重复的岔路转向，再进入另外一个岔路之中，唯独只有那濒死的哀嚎声如此多变。男人，女人，老人……无论性别，无论年龄，他们每个人截然不同的哀嚎声都在抓挠男人的耳膜。男人知道，在这里每时每刻，在他逃亡道路仅一墙之隔的地方都有人在死去。他们哭喊，他们求救，他们祈祷，他们狂笑，但无论如何都不会有人帮助他们。这里是怪物们的狩猎场，任何被抓住的猎物都只有死路一条！
必须找到出口！
男人跌跌撞撞地冲过十字路口的拐角，双手抓挠着扯开自己脖子上的领带，他快喘不过气来了。大滴的汗水流入眼窝令他的视野逐渐模糊，耳鸣不断响起，一阵阵的眩晕感如侵蚀岩石的潮水般逐渐消磨他的意志，最终，他倒下了。巨大的虚脱感抽空了他的身心，汗水如落雨般打湿地面，如果不是靠着咬紧手腕带来的疼痛感，他几乎就要失去意识。
他努力支撑起身体，极其勉强地让自己站起来。然后他抬头，在视野的末端的转角之中看见了怪物。
那是身材矮小的怪物，四肢纤细，穿着白色的宽大袍子，若不看他稚嫩精致的五官，看上去活脱脱就是一位古希腊的哲学家。但在见识到之前可怕的一幕之后，男人无论如何也无法把眼前的怪物和常识中天真无邪的孩子联系在一起。
他们是这迷宫之中的狩猎者，是杀人的机器，是吞噬生命的怪物。
男人吞咽了一口唾沫，微微后退，扯下领带缠在拳头上。但是那个怪物却对他展露出了笑容。
啊啊，神啊，看看那笑容，多么像个纯洁无垢的男孩！请原谅我的暴行，我有罪，但那些把他变成这样的人更有罪！男人在心中呐喊。
“……哈……啊啊啊，啊啊啊啊！”
男人鼓足勇气，大吼着冲锋上前，男孩却是轻轻后撤半步躲过了拳头。露出自己掌心中的小刀，伸出手利用男人身体前冲的惯性在男人的颈动脉上划开了一道口子，鲜血顿时喷涌而出溅在男孩儿雪白的长袍上。
男人的身体栽倒在地上不断抽搐，他用领带扎紧伤口徒劳地想要减缓失血。而男孩则静静地站在他身边，如魔鬼一般看着他的血液流尽。
“为……为……什么……？”
男人到死都没有明白自己为什么会变成这样，自己为什么会有这样的死法。他两年前因为赌博而债台高筑，为了填补空缺又向高利贷累下了更大的欠款，这让他家庭崩溃，妻离子散。他知道自己不是什么好人，不可能有什么好下场，他想过自己可能被讨债人砍断手脚，卖掉器官，最后绑上石头沉入大海。可他从没想过自己会被抓到这种莫名其妙的地方，在这白色的地狱中，看着刺眼的白炽灯光被一个孩子杀死。也许这就是他的报应吧。
男人如此想着，握紧了口袋里的怀表，那不是什么贵重的东西。只是他年幼的女儿努力攒下的一点零花钱给他买的生日礼物，即使是他最穷困潦倒连饭都吃不上的时候，他也没有想过把这块表卖掉。他想用最后的力气把表从口袋里拿出来再看一眼，可他终究是没有了力气，在他把表拿出来之前就永远地闭上了双眼。
“又被你抢先了，43号。”令男人如此恐慌的，同样幼小的追逐者迟迟赶到。
“你今天拿了多少分，51号？”男人身边的男孩甩了甩手上沾满血的小刀。
“4分，预订的第五分正躺在你的脚下。”被叫做51号的男孩靠在墙边休息，被抢走了猎物他倒也不生气。从他满身大汗的情况来看，他确实有些累了，正因为如此他才没追上男人。
“今天收获不怎么样嘛，我今天拿到9分了哦！不好意思，第一名就由我来拿下了。”43号洋洋得意。
“那可不一定。你看到11号了吗？”
“没有。他怎么了？”43号蹲下来在男人身上摸索东西，这是他的习惯，每次他都会从猎物身上带回一些小玩意儿留作纪念。
“刚刚我遇见他的时候，他已经13分了。”
“什么？他真是厉害得让人嫉妒。”43号继续埋头翻找，嘴里嘟囔了一句。
“不过他好像心情不太好。”
“他不是一直都那样板着一张脸吗？”43号说。
“可今天他好像特别严肃。我跟他搭话他也是面无表情，但看他的眼神又像是一直在思考什么。”51号讲述起朋友的样子显得忧心忡忡。
“真是搞不懂，他那么优秀有什么好想的呢？今天的第一名肯定又是他了吧。”43号说。
突然在高高的天花板上，壁灯集体变成了红色然后又转回白色。那是结束的信号。
“回去吧，今天结束了。”51号说道。
“等等，等等。我在这里找到一个好东西。”
“你又找到什么了？上次是烟斗，再上次是眼镜，现在又是什么？太大的东西会被发现的哦。”
“是这个。”43号从男人口袋里掏出一块金属怀表，一块看上去就做工粗劣的低级品，可男人死死攥着它直到他停止呼吸也没有松开。
“这是什么？”51号也凑上前来，这是他们都没见过的玩意儿。
“你听！它里面在咔嚓，咔嚓地响呢！”43号不小心按倒了按钮，怀表的金属盖突然弹开，露出玻璃下的指针数字，还有蔚蓝的天空和广阔的大海的背景图。
“这是钟吗？这可是在办公室里才见过的好东西！里面的图片是在哪？”51号惊叹。
“不知道，没见过。”
突然红色的灯光再次亮起，那是在催促迷宫内的人员撤离。
“快走吧，快走吧，再晚会被罚的。”
43号急忙点点头，把表链挂在脖子上，用衣领小心掩盖起来。两人随着催促闪烁的灯光急急忙忙地离开了迷宫，只留下可悲的男人还在原地。而同样的景象在这庞大的迷宫中到处都是。
这里就是白色的地狱。
2.
“诶哟，你再努力点啊！”高个的男孩把手中图册举过头顶，矮个的男孩踮起脚尖，抓住高个男孩的衣服努力伸出手去。可就在他快要够到图册的时候，图册却被高个男孩扔给了同伴。
“哟，哟，在这里！在这里！小矮人64号！”
小男孩又急忙跑去另一边，伸出手去够，另一个高个男孩手中的图册。
“还给我！不然我要打你了！”64号又急又气，涨红了脸喊道。
“好啊！你试试看！你这个吊车尾的小子能有什么本事！”另一个高个男孩倒是被威胁得来了兴致。
64号退后一步，涨红的小脸上写满了愤怒，他握紧拳头就要向高个男孩冲去。而高个男孩早就做好了准备，要是64号真的冲上来，他就一脚踹到他的脑袋上把他踢飞。
就在双方都打算动手之际，一个声音从拐角处传来喝止了他们。
“都住手！”
三人都往拐角望去，一个身躯削瘦四肢修长的男孩从拐角走来。他手中抱着一本书，但是三人都看不懂文字，所以并不知道那是什么。
“11号。”其中一个高个男孩有些畏缩。
11号缓步走近，面无表情，既没有愤怒也看不出轻蔑，只是淡淡地说了一句。
“拿来，不然接下来就让我陪你们玩儿。”
两个高个男孩听见话语都退却了，耷拉着脑袋像是被呵斥的小狗，老老实实地把图册交给11号。然后灰溜溜地走了。
“收好。”
11号把图册递还给64号。接过书的64号显得不知所措，他白嫩的脸蛋上呈现出困惑和畏惧。11号是这个设施里最厉害的孩子，所有测试中他总是拿第一名，大人们都很喜欢他。可他总是一个人默默地读书，从没有见过他和其他孩子亲近。有一回，孩子们中胆子最大的25号鼓着勇气向11号搭话，可是还没等他开口，11号回头的眼神就把他吓退了。25号说那是像剃刀一样的眼神，又冷又尖锐，仿佛多跟他对视一秒都会被他刺伤。在那之后就再没有孩子敢靠近11号了。
“书很宝贵，要好好保护。别再让他们抢走了。”像是安慰似的，11号对小男孩再补充了一句。
64号慌慌张张地点点头，过度紧张且不太自然地鞠了一躬，然后头也不回地往另外一个方向跑掉了。看着远去的64号，11号略微有些失望地垂下眼角，但这个动作却被一声呼喊打断了，听见那个声音他不自觉地舒展了眉梢。
“哟！11号！你在这儿！”43号跟51号笑容满面地从11号身后的通道走来。
“有什么事吗？”
“听说你今天的心情很糟糕？”43号开口说道。
“说不上吧，只是在思考些事情。”11号没有说出他在思考的事情是结束自己的生命。
“你可是有得了令人羡慕的第一啊！就不能稍微开心一下嘛。你手里的是什么书？”
“西格蒙德·弗洛伊德的著作《梦的解析》，……有关心理学的。”11号思考了一下，加了一句说明。
他最近噩梦频繁，那是理所当然。因为他和51号跟43号这样完全纯白无垢没有分辨善与恶能力的孩子们不同，他学会了识字，获得了知识，知道了生命是何等宝贵的东西。所以他现在再也无法像以前那样对夺走他人的生命无动于衷，可他还是忠实高效地完成了指派给他的命令，那是他生存所必须完成的。这让强烈的内疚与负罪感始终折磨着他，受害者们临死前悲惨的面容在他脑中挥之不去，一点点逐渐将他拖入绝望的泥潭，他快被压垮了。
“嗯……不明白。51号，什么是心理学？”但是不识字的43号明显没有察觉11号心中复杂的情绪，他在意的重点还是在11号所说的书上。
“即使你问我我也不知道啊。11号你总是能从图书馆弄来各种书呢，这些书有趣吗？”51号问。
“算是他们给我的奖励吧，与其说是有趣，应该说是有意义才对。”
“别说那个了，过来，过来。给你看个好东西。”43号拉着11号走入拐角，接着从脖子上拿出了自己带回来的怀表。
这黄铜色闪闪发光，咔嚓作响的小东西让11号吃了一惊。
“这是怀表？”
“哼哼，厉害吧。还有看看这个。”43号摁下了按钮，怀表的外盖弹开，露出底下咔嚓跳动的指针，和蓝天大海的背景图。图片上湛蓝的天空中飘过一两片云朵，海鸥自由地翱翔在晴空中，明媚的阳光洒落在金灿灿的沙滩上，葱郁的椰树侧立在海边，广袤无垠的大海缓慢地起落，带着白色的泡沫拍打在滩涂上。
看着图片，11号难得一见地有了明显的表情变化，双眼甚至可以说是——闪闪发亮。
“11号你知道图片上是什么地方？真漂亮啊，尽是些没见过的东西。”
“你们两个不知道吗？”话刚出口11号就发现了自己话中的问题。是啊，他们从未离开过这个设施，又怎么会知道那些是什么呢？连自己也只是在书上看到过描述而已。但那张图片确实让他心里一动，像在是漆黑阴冷的内心中点燃了一丝微弱的火苗。他想去看看，想去看看外面的世界，对这个广阔无垠的世界他还一无所知，他不想就这样死去。
“这些是外面的景象，最上面蓝色的是天空，这个白色的是云朵，它旁边的是海鸥。这些金色的是沙子，这地上一片蔚蓝的则是大海。把这一切照亮的就是阳光。”11号耐心地解释。
“阳光是指那些灯吗？”51号伸手指了指头上坚实的天花板中镶嵌的壁灯。
“不是，是指天上的太阳，要比那些灯亮得多，也大得多，像是熊熊燃烧的火球。”
“那是怎么挂在上面的？”43号发问。
“与其说是太阳挂在上面，不如说我们才是被挂起来的。这个我没法简单跟你解释，这和地心引力有关。”
“地心引力又是什么？你说的天空又是什么？和上面这些墙壁是一样的吗？”43号继续追问。
“也不是，是围绕在我们地球的一团气体。”
“嗯……不明白，地球又是什么？”
“这个我也很难简单解释……”11号陷入沉思。
“那，那，这些蓝色的是水吗？为什么会有这么多的水啊？而且都是蓝色的。”51号也开始感兴趣了。
“那是因为地球的水大部分都汇聚在这里，而且这些水里都是盐。”
“这么多！全都是！”51号惊叹。
“嘿诶，还有这种地方啊，和这里令人厌烦的墙壁完全不一样呢。可惜都在大门之外，不过还是觉得真漂亮。”43号看着图片说道。
“是啊，真美啊。”11号同样望着图片出神，眼中怀着悲伤与憧憬。但这时怀表已经被43号收起来了。
“11号，别傻站在这了，被人看见就不妙了。回去再给我们讲讲关于外面的事情吧，详细的。”
11号突然缓过神，木讷地点点头。
“嗯？啊，好。”
但是他的眼神依旧游离，时而看向别处，时而眨眼看向自己的脚尖，但最终视线都会闪过43号手中的怀表。他紧锁眉头，伸出手，抬起头，想要说些什么，但又把手收回去托起下巴，继续皱眉沉思，食指拨弄起下唇，然后又张开口，但还是什么也没说出来。
“怎么了？11号？我认识你这么久，从来没见过你表情这么丰富过。”51号察觉到了11号的变化。而43号则是注意到了更细节的东西，11号的视线每次都会扫过自己手中的怀表，于是他把怀表塞进了11号手里。
“送给你。你很喜欢里面的图片吧？”
11号惊讶地抬起头，看见43号灿烂的笑容。
“诶？可这是你的……”
“没关系啦，你不是答应我们要给我们讲外面的事情嘛。”43号拍拍自己的胸口，“而且，我们不是朋友吗？我听大人们说朋友之间是会互相赠送礼物的，这就是我给你的礼物哦！”
“朋友……吗？”11号愣在原地，重复了一遍这个词。
“难道我们不是吗？”43号反问。
“不，当然是……我，我不胜荣幸。”
令43号和51号两人露出惊讶的表情，那个一直紧锁眉梢的11号竟然第一次露出了笑容，笑得像是快要哭出来。
或许43号只是无心的，又或许他根本不理解朋友的含义，但他简单纯粹的行动确实触动了11号，给予了他救赎，将一直笼罩在他心头的阴霾驱散，像一双援手将他拉出绝望的泥潭。因为——在这地狱般的囚笼之中，朋友这个词实在太贵重。
“既然我们是朋友，那我送给你礼物就什么问题都没有了。”43号满意地点点头。
11号看着手中珍贵的礼物，感受着它重量与它背后象征的意义——这是他交到的第一个朋友所送给他的礼物——于是他下定了某种决心。
“既然是互相赠送礼物，那我也必须回礼才行。”11号停顿了一下，才继续说。
“你们，想学识字吗？”
3.
“怎么了43号，这就没力气了？需要我扶你一把？”在照明充足的封闭房间内，11号和43号正气喘吁吁的进行格斗练习。虽然11号同样汗流浃背，但是从他毫无动摇的表情和稳健的步伐来看，他还相当有余裕。
“看着你那张毫无表情的脸，我真的不知道，你是在担心我还是在讽刺我欸。”43号抹去额头的汗水，撑着膝盖从地上爬起。
“当然是关心你，你进步很大，不管作为老师还是朋友我都没有讽刺你的理由。”
“就算你说我进步很大，这不还是和原来一样吗？被你轻而易举地就摔出去。”43号没什么底气。
“别小看你自己，对比起两年前你的进步是十分明显的。”11号说。
“比两年前厉害了——被你这么说我也不会高兴啊，特别是在见识过你的水平之后。为什么你强得这么夸张呢？”43号问。
“我没办法简单跟你解释，只是身体自然而然的就知道怎么做，我没办法把这种感觉教授给你。但是我可以做到一些别的事情，比如让你的身体适应这种速度！”
11号突然压低身位，如猎豹般躬身冲刺到43号面前。摆动身体，横扫鞭腿指向43号的头部。
“历史题：古代社会中爆发的最大一场奴隶起义事件是在哪个国家？起义时间是什么时候？它的领导人是谁？”11号一脚踢出的同时提问。
他们的训练时间不单纯是对体能与格斗的训练，这同时也是他们的考试时间。11号教会43号与51号各种知识，关于他所知道的外面世界的一切，从生活常识到世界历史，从语言的发音到文字的书写。如果从外界的目光来看，11号的博学程度简直不可思议。但43号是了解的，为了教授他和51号知识，11号甚至拼命获得了进入图书馆的权限，他每次都会带回来新的书籍，而每一本书籍都像是为他们多打开了一扇世界的大门。
“是罗马共和国于公元前73年爆发的奴隶起义！领导人是斯巴达克斯！”
43号一边回答，一边左手横肘防御，在手臂遭到直击前从下方架开11号的踢击，让11号的身体重心偏向他的左侧，43号立刻利用这个短暂的空隙右手刺拳攻击11号的胸口。
“正确！”
11号以地面上的左脚为轴向后旋转身体，重新控制住身体平衡，并利用旋转的惯性，扣住43号刺拳的手腕向前拉，反过来让43号失去了身体平衡，43号再次被摔了出去。
“难得你得满分了啊。我给你点奖励吧，你下一次进攻我不会用手。放马过来！”
“这可是你说的！”
43号提起拳击架势冲着11号直冲过去，此时11号猜测43号会攻击他毫无防备的上半身，立刻准备好闪避。可这时43号却露出了狡黠的笑容，他在即将出拳的前一刻突然停止虚晃了一招，这让11号的身体协调判断出现了短暂的失误，身体准备偏移跳跃的方向暴露无遗。
这是43号利用了11号不使用双手的承诺，如果在11号可以用双手防御或者格挡的情况下，这个虚晃欺骗的动作是无法取得任何成功的，但在只进行闪避的情况下就能让11号暴露出他身体移动的重心，这是一个破绽！
43号立刻抓住了这个机会欺身，从11号侧闪的相反方向摆拳直指11号的下巴。
得手了！
就在43号认为自己的战术成功之时，11号突然以一种匪夷所思的脚步重新控制住了自己身体的惯性与重心，眼中出现一丝笑意。然后右脚高高抬起，以极快的速度率先命中了43号的下巴！
43号的身体大幅度后仰，但是这次他的反应与11号相比不遑多让，右臂立刻回收抱住11号的小腿，左手抓住11号的脚踝，旋身把只有一条腿在地面支撑的11号摔了出去！自己也因为眩晕同时倒地。这次交手放在任何擂台上都能引得观众们起立鼓掌，两人的动作与反应都极其迅速，特别是43号在下巴被攻击导致眩晕时还是立刻做出了最佳的反应，堪称精彩！
“——呀吼！终于放倒你了！哈哈哈哈！”
倒在11号身旁，气喘吁吁的43号伸出双手欢呼。
“反应很快，做得好。”11号也在摔倒后干脆躺在了地上。
“总算是确实感觉到跟上你的速度了。得手的那一瞬间，我才知道原来你也有反应不过来的时候啊。”43号在地上支撑其身体，侧首看向11号。
“当然有，我也只不过是个人类而已，反应也是有极限的。别把我想得无所不能。”11号眯起一只眼睛露出微笑，对他这样表情单一的人来说，这表示因为朋友的进步而感到高兴。
“说起来，为什么我的手臂会比18号粗壮那么多啊？”43号抬起自己的手臂看着，谈起另外一个孩子。18号是住在他们隔壁房间的孩子，是个漂亮的女孩，绿色的眼睛让人联想到到一望无际的翠绿树海。她金色的长发散落时像是一匹丝质的绸缎，设施里的孩子们都很喜欢她，特别是男孩们总是有事没事像小狗一样围着她打转。
“那是理所当然的，不要把你这种莽汉和人家女孩子做对比。”11号仰面看向天花板回答。
“这句话是什么意思？为什么是理所当然？”43号困惑不解。
“欸？”11号转过头，突然意识到两人的认知上有什么重要的不同。
“欸？”43号仍然对11号投以困惑的目光，但是他好像也察觉到了11号有什么重要的事情没有告诉他。
“等等，我先确认一下，我有跟你说过‘卫生生理’这个词吗？”11号意识到了问题的严重性。
“什么叫‘卫生生理’？”43号问
11号扶额恍然大悟，因为设施中的女孩子们太少，他居然一直忘记了告诉43号他们男性与女性间的生理差别.
“那我们先从简单的开始解释。你有意识到你和女孩子之间的差别吗？”11号像位腼腆的老父亲，轻咳两声掩饰自己的窘迫与尴尬。这是正常而且必要的性教育，我没什么可尴尬的，没什么可尴尬的。11号在心中告诉自己。
“差别？嗯，18号的胸部要比我大很多，皮肤摸起来也比我的更细腻，还有下半身没有……”
“等一下。”察觉到问题越来越不对劲的11号出声打断，“你为什么会知道18号皮肤的手感？”
“问为什么……因为每次和她一起洗澡的时候我都有在帮她洗背啊。就是不知道为什么，每次她的表情都看起来很奇怪而且从来不看我。”
一起洗澡？每次？这孩子到底在我不知道的地方都做了什么？11号心中如万马狂奔般凌乱，但是出于矜持，他没有把自己的想法说出来。
“43号，先听我说，以后不要再和18号一起洗澡了。不要问我为什么，继续下去你会遭天谴的。”11号把手搭在43号肩膀上一本正经地说。
“这么严重！”
“什么东西这么严重？”训练室的门被打开，声音从门后传来。
“51号！”43号回头，“你听我说，11号他说……”
“好了，不要再把刚刚的话重复第二遍了。你这样也会遭天谴的。”11号急忙捂住43号的嘴。
“你们趁我不在的时候又在搞什么？”51号面露狐疑，但随即又放弃了追究。既然11号不希望说多半不是什么重要的事情，他相信他们两个不会在重要的事情上欺骗自己。
“拿着，礼物。”51号从口袋里掏出一块长方体丢给43号。
“这是什么？”43号摆弄着那个长条，那是一个黑色铝箔包装的长方体。
“巧克力。”51号回答。
“巧克力！”43号惊喜地叫起来。在设施中所有孩子们的物品都是配给的，严格意义上来说他们不允许拥有私人物品。平时只有在每个月大人们说补给到了的那两天，他们能分到几块儿糖，但是他们从来没得到过巧克力，那是大人们才能吃的奢侈品。43号急忙拆开包装，巧克力特有的甜腻气味顿时涌了出来。
“你从哪弄来的？”43号问。
“今天的实验员给我的，是个没见过的女性。不过倒是挺亲切的。”51号靠在墙壁上环抱手臂。
43号把巧克力掰成三节，分给11号和51号。
“唔，好甜！”43号满足地称赞。
“嗯？最近更换实验员是不是很频繁？”11号在吃巧克力前突然注意到了问题。
“我印象里最近换了四个，单我们第二期就换了两个。”51号也想起了这个问题。
他们在这里生活了十几年，参加过的实验数以百次计，可是实验人员却是很少变动，大多数情况下要六到七年某些岗位上才会更换一次。在近几个月突然间更换了四次实验员，这明显不太正常。
“看来有必要搞清楚实验员是为什么会频繁更换，这可能会影响到我们的计划。”11号沉思。
听见“计划”这个词，43号与51号的脸色都微微一变。他们的计划指的是“出逃计划”，他们已经受够了这里如囚笼般的生活，获得的外界知识越多，他们对去到外面的愿望就越发强烈。他们对这个逃脱计划已经策划了半年之久，这期间他们努力探索这所设施中的地形，考虑该如何在尽量避开守卫的情况下移动最远的距离，还调查了守卫们日常的值班习惯。可这个计划有着两个个最大的问题难以解决，就是他们至多只能到达地下二层，之后就会被沉重的钢铁闸门挡住无权再向上。而且就连地下二层他们也没有权限在那里闲逛调查，只有偶尔的情况下才会被带到地下二层的医务室进行体检和治疗。
所以，他们的计划始终无法实施的最大原因——就是他们缺少对地下二层与地下一层的地图与开门权限。
“他们近期内部有什么变故了吗？等等，51号你的腿怎么了？”43号在思考中，突然发现了51号身上不自然的地方。
“没什么，一点小擦伤而已。”
“让我看看。”
“没必要！真的没什么！”
43号不顾51号的阻止掀开他的裤腿，下面暴露出的，是用衣服的碎布条包扎起来的伤口。
“怎么回事？”一瞬间43号变得疾声厉色。他知道自己这个性格弱势的朋友，一定会为了避免麻烦而隐瞒自己受到欺负的事情。
这两年来他们三人成为了挚友，而其他孩子们也逐渐结成了自己的小团体，因为有实验测试成绩的缘故，第一名总能得到其他人没有的奖励，这些小团体之间也就总是存在着竞争关系。而他们之中因为有11号的存在，所以理所当然的一直霸占着每次测试的第一名，奖励也总是他们三个分享，有不少其他人对他们感到嫉妒。
“是、是36号他们。”在好友的连续逼问下51号还是说出了实情，“他们知道今天你和11号不会去参加实验，所以就找上我了。”
43号闻言低头沉默了一会儿。
“让我看看伤口。”
43号深呼吸了一口气，小心翼翼地解开缠在51号腿上的碎布条，虽然有了心理准备，但当真的看见暴露出的伤口时，他还是倒吸了一口冷气。
数厘米深的伤口！从小腿一直延伸到膝盖下方，肌肉被整片豁开，鲜血淋漓。
“11号，我们走。他们要为此付出代价。”
43号身上的肌肉暴起，额头青筋跳动，微微抽动的眼角预示着他已经愤怒到了极点！51号急忙抱住他。
“43号，你冷静点儿！他们是在监视器照不到的角落偷偷做的，你们现在去找他们什么问题都解决不了，还会连累你和11号被处分！”
“那难道就这么算了吗！现在设施里能够得到医疗的人越来越少，大部分人受伤之后都被处分掉了！他们这是害你去死！”43号大吼。
“就算我真的要被处分掉，我也绝不能连累你们两个一起！”51号同样大吼回应，这个性格弱势的男孩罕见地展露出了坚决的态度，如果要害朋友受到牵连他宁愿自己去死。
“呃……呼，哈——，”43号深吸一口气，他知道这个样子没法儿改变51号的想法，于是开始思考更加保守的方案，“你需要缝合伤口，还需要大量的消炎药和破伤风针剂，你还需要静养……这件事情绝不能上报，之前64号手臂折断上报之后我就再也没见过他。我们……我们可以趁晚上去医务室把东西偷出来。”
“太危险了！我不能让你们去！”51号急忙劝阻。
“别阻止我们，51号。你需要药和缝合线，我们不冒这个风险你就可能死于感染，我们不得不做。而且，还有另外一个我们非去不可的理由。”刚刚一直沉默的11号突然说道。
“是什么？”51号问。
“看来我们半年来一直策划的出逃有希望了。看看这个吧。”11号将他撕开的包装铝箔内侧展开。
在银色的反光面上，黑色的打印痕迹格外显眼。在这条巧克力包装的内部，打印着黑色的一大串文字和一幅地图。
接着，11号一字一顿地读出了包装内部的其中一句留言。
“必须在明天凌晨2点前，按地图引导离开设施——审判降至。”
4.
时间，凌晨1：37分。
疲惫的守卫再一次走过幽长苍白的走廊，日光灯的光线照在白色的墙壁上令他的视野很不舒服，偶尔一两根充斥着电流杂音不断闪烁的灯管更是加重了他的烦躁感。他急匆匆地穿过走廊，想要快点巡视完回去打牌。他的另外两名当值同伴把工作全部推给了他，说是例行的巡逻只要一个人去就够了，三个人完全是浪费精力。这让他现在连个说话的人都没有。
不过确实如他们所说。他们到这里工作了两年，期间从没遇到过需要他们插手的事情。那些穿黑色大衣的研究员明显对他们这些外来佣兵缺乏信任，从来不跟他们交谈，即使有什么需要也都是跟另外一群穿深色作战服的家伙们沟通，再由那些人来指挥他们。听头儿说在他们之前受到雇佣的佣兵也是如此，一直是那帮穿深色作战服的人来与他们交接，而雇主自己则从不露面。不得不说就保密性而言这一点做的很好，来到这不见天日的地下设施中两年，他连他们保护的到底是什么研究都不知道，只是经常看见有巨大的箱子被运往更深层的地下过了不久后又运出来，至于里面装的到底是什么他们当然无权知道，只不过以他的经验和习惯，他每次都能从中闻到浓浓的血腥味儿，这更加打消了他偷看的心思，他很清楚这世界上有些东西还是不知道为好。
他精神散漫地走过左右两侧一扇又一扇的铁门，随意地瞥视被关在里面的人。大多都是些孩子，从五六岁到十几岁不等，他们都穿着统一的白色宽大衬衫，用的也是完全一样的寝具——这里的东西都是配给的，这些孩子不被允许拥有任何私人物品，但是他知道这些小鬼总能搞到一些稀奇古怪的小玩意藏起来，久而久之他们也就懒得细查了，反正也不是什么危险的东西，再说这些孩子被这样关在这里做实验也确实蛮可怜的。
守卫乱糟糟的思绪中涌现了一丁点儿同情心，他急忙把这个想法甩出脑海，对做他们这行的人来说，同情心是个会要命的东西。他想点燃一根烟整理一下思绪，却发现打火机怎么也打不着了，在耳边晃晃，大概是因为里面的燃油已经用完了。
守卫只能无奈地把烟和打火机塞进口袋里，这时他突然注意到一间宿舍后的异样。在厚重的铁门后本应该是一片漆黑，而现在透过铁门的栏窗，房间内却跳动着微弱的火光。他有点惊喜，想着肯定是这些小鬼偷摸拿走了守卫的打火机自己藏了起来，现在正好让他拿来用一用。
“小鬼们，你们在搞什么鬼！”守卫用手中的枪托铛铛铛地敲打铁门。然而里面仍然毫无反应，火光继续跳动。
“你们现在落到我手里了，把火给我！”守卫用钥匙打开铁门，但是当他推开铁门的一瞬间，他只看见房间的地板上燃烧着一块巧克力，四周空无一人。
他立刻想呼唤其他守卫，但在他出声之前，从门后侧面的阴影中伸出了一记手刀戳中他的咽喉。紧接着从阴影中闪出一个削瘦的人影，一拳打在他的横膈肌上终止了他的呼喊，剧烈的疼痛带来痉挛，让他的喉咙像是被死死噎住。
削瘦的人影在他捧腹躬身时，顺势一拳敲击他的后脑将他击倒在地，顿时天旋地转令他失去了意识。
“为什么最后一波巡视只有他一个人？凌晨一点最后一波的时候应该是三人一起巡视才对。”51号蹲下身，用撕碎的床单捆住守卫的手脚，把剩下的一团塞进他嘴里。
“不知道，但从这半年的观察来看，这些守卫比我们想想中的还要松懈。他们或许只是在偷懒，我知道他们有在最后一轮巡视后赌博的习惯。”11号回答。
在他们两个赶忙捆绑守卫的时候，43号走到门口探出半个脑袋看向走廊的两侧，他警觉地瞪大双眼，视线穿过幽长的走廊和灯光间隔的阴影，毫无变化的素白墙壁一直蔓延到视线的尽头，43号努力去注意每一丝细微的声响，然而什么都没有。幽寂狭长的走廊中能听见的，只有他自己轻微的呼吸与鼓动的心跳。
43号突然觉得这一切都那么地不真实。他们经过半年的精心策划，努力收集各种情报，推测路线，现在却被一幅突如其来的地图打乱。计划开始的第一步就与预期出了偏差，他不知道他们是否真的已经准备好这场逃亡。
“还有一分钟。”11号拿出怀表读取时间，他很珍惜朋友送给他的这份礼物，每天都精心保养和上发条，并且对准实验员办公室的挂钟调整时间——现在这也成了他们实现计划的重要道具，因为整个设施的作息都会按照办公室的挂钟时间进行。
“一分钟后宿舍区域的灯光将会完全熄灭，这表示不会再有守卫来例行巡视。但现在只有一个值班守卫被我们抓住，不能排除其他值班守卫会回来的可能，我们要在他们察觉同伴失踪之前逃离，必须动作快。”11号说。
“51号你的腿伤没关系吗？”43号隐去心中不安的想法，扶起在地上捆绑的51号。
“短时间的快速行动不成问题。但是，想到我们逃出去之后的赶路，恐怕会有点吃不消。”51号满头大汗地从地上站起，他现在连站着都有些吃力了。
“没关系，我和11号可以背你。现在你的主要任务，就是保证自己的伤口不进一步裂开。”
“嗯。但是……虽然都做到这个份上了，但是我还是担心那张地图……”
“不管是不是真的，今天晚上我们都必须一试。你的伤口不能耽误，我可不希望在最后要靠截肢才能保住你的命。”43号有力地拍了拍51号的肩膀。
“时间到了。”
11号抬起头说道。就如他所说的灯光开始发生了变化。
灯光开始逐次熄灭，每一盏灯光熄灭黑暗就向他们逼近一分，漆黑空洞的走廊就像是他们这场前途未卜的逃亡。随着熄灭的灯光离他们越来越近，他们的心跳越来越快，那是他们通往自由之路的倒计时。
终于，通道尽头最后一盏灯熄灭，一切重归寂静。
“行动！”
随着43号的口令，三人冲入了黑暗的走廊，冲向他们未知的命运。
5.
路线中他们必须三次穿过通道间的通风管道，才能绕开守卫的值班室和摄像头。之后再登上去往底下二层的楼梯，才能到达设立在那里的医务室。
到这里为止都是他们依靠自己就能做到的，只要一路上避开守卫，在通风管道中不引起注意就能顺利到达，难点主要是如何在最短的时间内到达医务室。
因为他们必须在2点前到达位于地下一层的货舱通道。在那里有第一扇阻挡他们前进的升降门，这扇门需要权限卡才能打开。在通过了货舱通道的升降门之后，他们将在那里乘上大型升降台登上地面，在那里有最后一扇阻挡他们通往外界的升降门。这扇门同样需要权限才能打开，留言中说将在1点55分打开这两扇需要权限的大门，而走廊守卫熄灯的时间是1点40分，也就是说他们从开始行动到前往医务室，再转到货舱通道的时间一共只有十五分钟。
就在他们忐忑不安地第三次匍匐着爬过满是灰尘的通风管时，他们才意识到，守卫们的懈怠远超过他们的想象。因为第三次他们爬出管道的时候，卸下铁栏的螺丝钉不小心掉落到了地上，金属碰撞弹跳的声音回荡在通道之中，久未平息。但即使如此，守卫们仍然没有出来巡视，他们在值班室内赌博的呼喊声依旧隐约可闻。
他们松了一口气，小心翼翼地翻下通风管，把铁栏和螺丝重新组装回去。这时他们才终于来到了通往地下二层的楼梯前。
他们摸索着墙壁，一步步登上漆黑的楼梯来到地下二层。医务室就在他们的右边，但当他们担心摄像头的朝向时，他们突然惊讶地发现摄像头被人移动了，并且彻底偏离了原本的方向，变成了拍摄走廊的另一端。这让医务室前的空间完全成为监控的盲区。
正当他们疑惑不解地走近医务室时，却发现了一件更令他们吃惊的事情——医务室的门只是虚掩着并没有上锁！他们原本已经做好了冒险砸开门锁的准备，现在这个情况可以说帮了他们大忙。
三人绷紧神经悄悄向室内窥探。漆黑的室内传出一阵细微的低吼声，接着又是持续的粗重喘息。43号专注地从缝隙中窥探室内，逐渐在黑暗中看清了那个高大的轮廓，光是目测其身高就超过两米，还长有垂到膝盖的如同棕熊般宽大的利爪，长长的白色医生服遮挡住了他的后背，但无法挡住他那不似人类的宽大轮廓。三人都被吓了一跳，就在43号想要继续观察时，那人突然转过脑袋，突出嘴唇如狼般的獠牙暴露在外，幽绿色的双眼在黑暗中闪闪发光。
“是谁！”
怪物突然冲向大门。
“退后。”
11号用手挡住43号和51号，自己迎上前，在怪物推开门缝隙的瞬间窜了进去，从怪物的胯下滑进室内。
怪物没能看清那是什么，反射性地立刻回身挥出一爪。而11号因为自己的低身位而躲开了这一击。11号随后起身奔向房间内的储物柜，他印象中在那里有一组手术刀。
怪物紧跟在11号身后，怪物的动作显然比11号更快，步幅也更大。11号几乎立刻就要被追上，但11号敏捷地踢开身侧的手术桌，让手术桌横置阻挡在怪物面前，这为他争取到了宝贵的时间。
11号用手砸开储物柜的玻璃，随手拿起一块玻璃随便扔向身后的怪物，然后从储物柜中成功找到了手术刀。
这时怪物已经掀翻了手术桌，向11号冲来，飞来的玻璃碎片令他伸手格挡，这一瞬间的遮挡令他失去了视野，让11号再次从他视线中消失。
紧接着怪物感到内膝传来一阵剧烈的疼痛令他跪倒在地，他的韧带被切断了！
他伸手到身后去抓人却什么都没有抓到，11号像是黑暗中的魅影般再次消失。当怪物再次注意到11号时，一道银光闪过，在那银光之后是一双不带丝毫感情的双眼，手术刀尖的银光直逼他的眼球！
“别杀我！”
怪物举起双手高喊。
手术刀在离怪物眼球前数毫米的地方停了下来，握住手术刀的主人就像是一位技术精湛的外科医生一样，手臂没有丝毫颤抖，因为哪怕只有一下轻微的抖动，也会导致怪物脆弱的眼球被划破。
“你是……11号？”怪物——狼人化的克罗米医生疑惑地看着眼前的少年。
这时，门外的51号和43号也进入了房间。
“我懂了，你们想要药对吧？”克罗米一眼就看出了51号不自然地行走方式。
“如果是外伤的话，消炎药和抗生素在房间最里面的隔间，从右往左数第二个柜子的第三层。”
43号示意自己去查看，11号在黑暗中极其轻微地点了点头。
“这个时间你在这里做什么？”11号的身体一动不动，保持着威胁。
“如你所见，我是个后天的狼人，变异的负担让我痛得要发疯了，我需要吗啡来镇痛。”克罗米用手指示意，自己在桌上还放着尚未注射完的吗啡针剂。
“我们能谈谈吗？今天你们到这里来的事情我当作不知道，希望我变成狼人的事情你们也能当作没看见过。”狼人化的身体让克罗米的声音显得瓮声瓮气，和他平时轻快的语调大不相同，但确实能从中听出他的真诚，和在死亡威胁下的恐惧。
“……可以。”11号几乎没有犹豫便短促地给出回答，并收回了手术刀。
11号干脆利落地收回手术刀让克罗米松了一口气。他不是什么战斗的专家，他检查过这些孩子的身体知道他们经常做一些超乎寻常的训练，如果11号真的要杀他，他几乎没有办法反抗。可是在松一口气之后他突然想到了一个问题：11号为什么肯相信他？
11号接下来的话让他还未落定的心重新提了起来。
“51号的腿受了很严重的伤，你能帮他缝合伤口吗？要在五分钟之内，我们没有时间了。”
“什么？我，我做不到…不不、不是我不想做！真的不是我不想做！是我现在真的做不到！在我清醒时或许另说……但现在我的状态，绝对不可能五分钟之内完成。”克罗米慌慌张张地解释，他害怕11号肯留他一命就是为了让他做这件事，贸然拒绝活着失败都可能让他命丧当场。
“我懂了。缝合线在哪？”
出乎意料的，11号并没有对他痛下杀手，反而对这个情况表示理解。克罗米慢慢地把挡在头前的双手放下来，看见11号的表情确实没有杀意。
“就、就在你刚刚拿手术刀的柜子。”
11号回到柜子前取出缝合针线递给51号。43号也已经找到了消炎药和抗生素从里面出来，三人互相点头准备离开。
可走到门前11号却突然停了下来。
“谢谢，也对不起。克罗米医生。”11号突然说道。
“什、什么？”狼人紧张不安地抬起头回望11号，他正抓住桌沿试图站起来。
“我知道你瞒着上司偷偷治疗我可悲的兄弟们。如果不是你，他们会像从前那样因为极小的创伤而感染，最终受到处分。你是在这里还存有良知的人，我尊敬你，所以我相信你。”
说完11号快速走出房间并带上了门，隔着门给克罗米留下了最后一句话。
“请快离开吧，趁你还不知道这里的真相之前，趁你的良知还未泯灭之前。离开吧，你不属于这里。”
5.
“你今天话很多啊，11号。”43号蹲伏在墙角说道。
他们前方就是宽大的货舱通道，巨大的钢铁升降门就封锁在那里。平时的人员进出并不通过这里，而是通过有身份识别的电梯正门，这里只有每个月将设施补充物资时才会开启，所以守卫也相对松散。那时，数十辆重型装载货车会通过巨大的升降平台来到地下一层，在那里的广场卸货交接。
三人平时的活动区域是地下三层的宿舍和训练室，还有地下四层的众多实验室和巨大空洞中的“迷宫”。虽然偶尔他们也会到地下第二层来，但因为那里是管理者和守卫们的宿舍和办公室，所以并不会久留。而到达地下一层的货运通道，他们还是第一次，如果不是依照地图他们根本找不到这里。
“有吗？”11号再一次打开怀表确认时间，秒针轻微且准确的摆动，距离约定好的开门时间还有3分钟。
“你不和我还有51号在一起的时候，经常一句话都不说。后来我看了书才知道，你这个叫闷骚。”
“我更希望你能评价——‘沉默是金’。”
“你说那个医生的事情是真的？”
“你说治疗？……是真的。他瞒着上司偷偷医治，如果我们每次都申报的话，不知道什么时候谁就会受到处分。他确实帮助了不少人，是个善良的人。但是……”43号停顿了一下。
“……但这里是个囚笼，是个地狱，善良的人不该下地狱的。”43号幽幽地说。
“我倒是没有你那么深刻的想法，我只是单纯地想要见识一下你所说的外面的世界。你讨厌这里吗？43号。”
“……我憎恨这里。谁会喜欢一个囚笼呢？我们在迷宫中染红双手，日复一日，日复一日……他们从小便教导我们如何去杀戮，却从未告诉过我们生命的珍贵！”11号说，“直到有一天我终于意识到，我们之中的有些人被淘汰，是因为他们和被投入迷宫的那些人一样被认定是弱者。我认识到我就像是一个食尸鬼，一直凭借着那些被我杀害者的尸体和兄弟们的骸骨一直苟活到现在。我从前每晚都能听见他们临死前的哀嚎，看见他们逐渐模糊不清的面容，像是在质问我，‘为什么要杀死我们？’。我几乎要崩溃了，想要了结我自己……而那个时候，你们找到了我，你送给我的礼物让我想起了外面广阔的世界——那么温暖，那么美丽，而我还什么都没有体验过，我不甘心就那样在死去。谢谢你，兄弟，你让我想起来这一切。”
“你这不是挺会说的吗？出去了之后你想做什么？”43号轻笑着用手肘轻捅11号的肩膀。
“……出去了之后……”11号重新打开怀表，在黑暗中，看着指针后模糊不清的图案。
“……海，我想看看真正的天空和大海。还有太阳，还有树木，鲜花，山川，河流，我全都想看看。我要找回我被囚禁在这里时失去的自由。”
“真像你会说的话。我不像你有那么明确的目标，那到时候我就和你一起去旅行吧，以你平常的性格，一个人恐怕连和人正常交流都做不到吧，51号你怎么想？”43号笑起来说。
“51号？”
51号没有回应。
他正倚靠在墙边缓慢而沉重地喘息。
“不好，他在发高烧！”11号抚摸51号的额头后立刻发现了这一点。
“我们该更早发现的！”43号焦躁不安。
正在两人慌乱时，升降门上的指示灯开始闪烁绿色的灯光，随着机械的运作声，沉重的钢铁大门缓缓上升。
“先把他带出去再说，我来背他。”
43号背起51号和11号并肩冲过半开的升降门。这时，一声剧烈的爆炸声震撼他们的耳膜，刺耳的警报声突然响起，红色的警报灯疯狂闪烁，一瞬间，整个设施被突然从沉睡之中唤醒。
仅数十秒之内，走廊深处就传来了急促密集的脚步声和尖促的叫嚷声。那是值班的守卫们正在粗暴地用厚皮靴敲击地面，用不了几分钟所有守卫都会全副武装地冲出宿舍，开枪射杀任何他们看见的入侵者！
一直掩护三人的午夜宁静不复存在，整个设施都已经进入了临战状态，现在已经进入了违禁区域的他们，一旦被发现毫无疑问就会被立即射杀！
“发生了什么！我们被骗了吗！”43号看着红光闪烁的通道大喊。
“不对，是正门那边出事了，爆炸声是从那边传过来的。有什么人入侵了，我们得趁现在离开！”
11号急切地拍击升降台的按钮，但他立刻发现了更要命的问题——升降台太慢了！
从上面落下来再升上去绝对会超过三分钟，而守卫们急促的脚步声已经越来越近，要是让守卫在他们乘坐升降台到达地面之前赶到，只要停下升降台对他们来说就什么都完了！
“11号你怎么了？”
43号看见11号站在升降台开关前一动不动，此时他全身都在轻微的颤抖，43号从未见过11号有那样的表情。
他咬紧牙关，试图否定眼前的现实，但随着时间飞快的流逝，每一秒都像是一根纤细的绣针刺痛他的心脏，令他重新正视现实。
他迷惘，不甘，恐惧，这一切混杂在一起化为感情的螺旋，无力感的巨大阴影笼罩在他身上，有一瞬间几乎把他压垮——但他挺了过来，躁动的内心尘埃落定，表情重新变得冷静，变为释然，最后，在他双眼中留存下来的，是坚毅的决心。
“43号你带着51号先走，我来处理守卫。”
“你在说什么，我们一起……”
“升降台的太慢了，必须有人挡住他们。”
“那就让我……”
“我比你强！”11号粗暴地打断了43号的话，他这样安静的人从未像现在这一刻一样激动。
“相信我。”11号叹了一口气语调重新变得柔和，“我可以解决守卫们之后赶去正门，那边在和入侵者交战肯定一片混乱，我可以趁机从正门逃出去和你们会合。”
43号不知所措，双眼紧紧地盯着11号，四周警报蜂鸣，闪烁的红光不断刺激他的视野令他感到眩晕，但他仍不敢哪怕眨一下眼，他不敢相信他们就要在这里分别，他害怕下一秒11号就离他远去。
“帮我把这个收好，我不想在战斗中弄坏。”11号像是安慰似的把怀表取下来戴在43号脖子上。
随着他的话语，升降台也终于落地。
“走吧，走吧。”11号轻轻推了43号一把，同时自己也向后退步。
说完11号转身，迈向枪声嘈杂红光闪烁的通道。看着他的背影，43号还是没忍住喊了出来。
“11号！”
他的声音带着颤抖。11号停了下来。
“我可以相信你吧！你会回来的吧！”
11号知道他身后的挚友已经哭了出来。他自己的指甲也深深嵌入手掌从缝隙间渗出了鲜血。他不甘心啊，他多想现在就回头和他们两个一同乘上升降台，把逼近的威胁统统抛在脑后，但那样他们三人可能都要死在这里，死在这距离自由仅一步之遥的地方。他绝不能让这种事情发生！
梦想与自由已经近在咫尺，而他再也没机会看到了。
“……当然——走吧，走吧！不要回头！”说完11号头也不回地冲入了深幽的通道之中。
43号背着51号与他背道而驰，登上上升的升降台，紧紧握住手中的怀表，眼泪止不住地落下。
他不敢回头，他害怕回头自己又会失去前进勇气，他害怕回头自己又会看见11号的脸庞，他害怕回头自己又会想起11号的教他识字的日子，他害怕回头自己又会记起他们畅谈自由与梦想的过去，他害怕……他害怕无法欺骗自己相信11号的谎言。
他知道，那个男人不会回来了。
6.
升降台缓缓上升，43号已经能看见远处洞开的大门，和大门外火光照映的夜空了。他们离自由，只有一步之遥。
而命运，跟他们开了一个恶劣的玩笑。
“趴下！”
随着51号的大吼，43号被压倒。他们身后传来急促的枪声，带着短促尖锐的破空声，弹头从他们头上经过。
四个身穿黑色作战服的男人蹲守在升降台的后方射击。他们正对着进出的大门，在从升降梯到大门间的空旷地带中已经倒下了数十名死伤者，有的穿着黑色的大衣可以看出是设施的研究人员，有的则是被雇佣为守卫的佣兵们。
袭击的警报从开始到现在不过数分钟，那些倒下的研究人员与佣兵从身体朝向来看，造成这副惨状的并非是外部的入侵者，而是这些43号身后这些身穿黑色作战服的士兵。
他们是代号“黑食指”的特殊小队成员，负责在设施发生异常事态时的对策处置，参与对设施的防御，并有最高指挥权，但在极端情况下——他们的主要任务则会从保卫设施转变为对设施资料的全面销毁。现在袭击方极其迅速地将地面的所有防御设施全部摧毁，并在短短地数分钟之内就攻破了他们的防线开始侵入地下，几乎是在电光火石之间事态就完全失去了控制，袭击方的强大远远超出他们的想象。这种极端情况迫使“黑食指”的队长下达了最后的死命令，在炸药引爆彻底摧毁设施之前绝不能放过任何一个逃离者！
而在这最后的关头，43号背着51号登上了升降台，他们太不走运了。
在急促的短点射之后，“黑食指”的士兵立刻调转枪口指向趴在地上的两人。
处在43号身后的51号立刻做出反应，拉着43号翻滚躲过这一轮射击，然后扑进货架的阴影中。在枪火照亮的黑暗之里，43号看见了满地的尸体和在空中飞溅的鲜血，还有51号因痛苦而扭曲的脸庞。
“你中弹了！”43号急忙想要去看51号的伤口，可51号立刻拉住他的手臂制止了他。
“听着！没时间管那个了！等我喊‘手雷！’的时候，我就冲出去拦住他们，他们的注意力会反射性地被我分散一瞬间，那个时候你就往大门跑，千万别回头！”51号抓住货柜旁散落的一个罐子快速说出自己临时的计划。正如51号所说的他们没有更多时间了，以对方的战术素养他们会迅速调整自己的射击角度和位置，等到他们逼近货架就什么都晚了！而且他正在大量出汗，身体正因为高烧而发烫，意识也因为刚从昏睡中醒来不太清楚。所幸，腿部发炎的裂口和左臂中弹的伤口带来的疼痛令他还算清醒，但他不知道他还能坚持多久。他已经不奢望自己能够离开了，但这个性格弱势的男孩在这一刻迸发出了他所有的勇气与力量，他想拼尽全力在自己再次倒下之前把43号送出去！
突然，更迫切的噩耗来临，沉重的升降门开始缓缓下降，控制室的权限已经易手了！
“11号已经离开了，我不能再让你去死！”43号抓住51号的右手，他手足无措，连续失去挚友的打击令已经他要崩溃了。
51号用力反握回去，满是汗水的脸庞坚毅决绝。
“我已经逃不远了，我们不能都死在这儿！11号把他的梦想托付给了你，而我要你活下去，我只要你活下去！”
“不，51号，不，我求求你，不要丢下我一个人……”43号已经是在哀求，他死死抓住51号的手掌，他没法再承受失去一位生命中最重要的人了。
“我爱你，兄弟。我愿意为你而死，11号肯定也是这样想的。如果你也愿意为我们而死，那就为我们活下去。现在——走！”51号用力地从43号手中抽出手掌，不断下降的升降门已经不允许他们再有任何犹豫了，他捡起罐子扔了出去，同时自己也低身位冲向“黑食指”的成员。
“手雷！”
“黑食指”成员的注意力确实被突然飞出的物体分散了，但只有短短的一瞬间，然后他们立刻锁定了冲出的51号并开火。但这已经足够了，足够让51号接近他们身边两米以内。子弹幸运地只击中了三发，命中在51号失去行动能力的左臂还有侧腹——这还不足以令他立刻死去，仅管只有短短的数秒——但完全足够了。
51号快得像是一条漆黑的毒蛇，对准人群闪电般发起扑击。他迅速缠上离他最近的“黑食指”成员，扭转他的枪口向其他成员开火。这一行动立刻遭到了反击，被缠上的成员摆动手臂用手肘敲击51号的肋骨，同时踢向他行动不便的右腿，在51号脱力跪下去时他追击用枪托敲击51号的头部，迅速令51号瘫倒在地——但51号的目的已经达到了。
51号炫耀般地露出了笑容，他成功地从“黑食指”成员的腰上拽下了手雷并击发。
“这回可是真的了。”
43号听从51号的命令狂奔，他努力让自己大脑放空只想着前进，一路冲向大门，最终，他在51号吸引火力的情况下，在升降门即将落下之前滑冲了出去。但他终究还是回头了，他没看见51号，爆炸的火光吞没了一切，震耳欲聋的爆破声穿透他的耳膜。
终于，他颤抖地扶着沉重的钢铁大门，筋疲力尽地从地上爬起。这时他第一次有生以来第一次看清了外面的世界。
远处的火光燃烧亮如一道光幕，照亮了大片的夜空。突然远方更剧烈的爆炸声响起，掀起的气浪驱散了火焰与夜晚的黑暗，在天空中立起巨大的光辉十字将设施的地面防御与地下楼层完全击穿！那是如同天罚般的一击，带着巨响与雷霆般的伟力把这污秽之地摧毁殆尽！
那巨大的光十字如神所降下的标记，象征着对着污秽之地的审判肃清。43号想起了圣经中所说的一段故事，上帝降下天罚毁灭罪恶与污秽云集的索多玛，义人罗德听从天使的告诫带着妻女逃离，他的妻子因为眷恋故乡回头望了一眼便化为了盐柱。但43号没有逃离，他仰面正视那光辉的十字，热浪侵袭而来吹起他的头发与外衣，但任凭那热浪灼伤他的皮肤他依旧什么也感觉不到。
待到那光辉的十字逐渐隐去，火焰重新燃起，他回首望去，遍地都是散乱的死者，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和焦糊。他看清了这里是一处山坡，眼前是一条一直延伸到远方未知的黑暗道路。
43号现在狼狈不堪，衣服上满是鲜血。他空洞地看着眼前的道路，感到眩晕和虚无。他感到脸上很湿，伸手去摸才发现自己满脸都是泪水。是的，他自由了，在两度失去生命中最重要的人之后，他终于自由了。
他仰头看向真正的天空，发出无声的呐喊，大口地吸入自由的空气。然后他迷惘了，内心像是被抽走了支柱般感到空虚，像是被尖刀狠狠地剜去了一块，鲜血与泪水不断涌进那空洞中，可怎么也填不满。
他不知道自己该怎么做，雏鹰冲破了牢笼，但陪伴他的枭与夜莺已经永远的留在了牢笼之中，他挣脱了束缚飞向了天空，可之后又该去往何方？
这时43号突然听见了很近的枪声，紧接着腹部感到一阵疼痛，低下头才发现鲜血已经渗透了上衣。
两个被追赶的佣兵绕过建筑发现了43号。他们像是受到了惊吓，完全没有想到这一地的尸骸中竟然站着一个活人，下意识地对43号扣下了扳机。
43号无力地跪倒，吐出一口鲜血，缓缓倒下。他看见那两个士兵像被什么提起，浮到了半空中，然后又重重的摔到地上。但此时他已经无力分辨那是什么了。
他很累了，在看见夜空的那一刻他就几乎脱力，一直紧绷的那根弦已经绷断。他的眼睛开始散光，力量在从他身体中快速流逝，他觉得自己就要死了。但他却出奇地平静，没有不甘，没有痛苦，也没有愤怒，仅仅只是平静。
在迷蒙之中他像是看见了光，他本不该看见光，大量的失血已经令他看不见任何东西了，就可那光是那么的温暖，沐浴在光中，像是初生的婴儿被母亲轻轻托住浸入受洗的清水，一股暖流顺着光芒涌入了他的身体，为他抚平了创伤。
而在那圣洁的光芒之中他看见了一位女性，是那么的美丽，那么的温柔，有着包容一切的慈爱。他情不自禁地叫出了声。
“……妈妈。”
他从未见过母亲，自他懂事起他就生活在设施中了，对他而言母亲是只留存在书本中的称呼，但此刻他无法说出任何“妈妈”以外的话语，这个称呼就如同新生的孩童学会的第一个词一般，自然而圣洁，深入他的内心。
他伸出手想去触摸那光，而他伸出的手掌，也确实被一只柔软的手握住。
这一刻如同真正的母子重逢，久经漂泊的游子，跨越千山万水，穿过荒野与荆棘，终于回到了母亲的怀抱。那一刻一切的话语都是多余的，母亲仅仅是一个拥抱便能慰藉他疮痍满布的灵魂。
“……妈妈，我，我自由了吗？”他轻轻开口，声音低如细语。
接着他感到有温暖的水滴落到了自己脸上。
“……是的，孩子，你自由了…张开你的双翼去翱翔这广阔的蓝天吧，你自由了。”温柔的细语对他给予了肯定。
“是吗……11号，51号……我终于…自由了……”得到回答的43号终于露出了笑容，纯洁且污垢，带着最纯粹的欢欣。
“……真是……好累啊……”
他疲惫地闭上了双眼，拥抱他的人低头亲吻他的脸颊，像是母亲亲吻熟睡的婴儿。然后他便在这温暖与安宁中进入了甜美的梦乡。
“做个好梦吧，我的孩子。”
7.
43号听见了水声，那是他从未听到过的水声。声音一阵阵，一排排，缓慢但沉重。
他感到自己的身体在缓慢轻微地起落，晃动，像是沉睡在巨大的摇篮之中。他听见了海鸟的啼鸣，它们清脆嘹亮的叫声上空萦绕不去。
然后他睁开了眼，映入眼中的是陌生的天花板。和过去看了数十年的天花板截然不同。
43号抬起手臂握紧手掌，他感到自己是如此的空虚，仿佛感觉不到身体的存在。强烈的无力感困扰着他，让他不想起身也无力去分辨当前的状态。
他突然如触电般想到了什么，立刻伸手去摸索胸口，但是什么也没找到。他像是被泼上一盆冷水般立即清醒过来，撑起身体四处寻找，掀开床单和枕头，最后在枕边发现了那块怀表。
他长舒一口气，把怀表拿在手中。小心翼翼地打开表盖，秒针还在正常运作，一下一下“咔嚓”作响。
时间没有停下，世界也没有停止运转。
世界就是这样，不管你经历了什么，世界都不会因此而停下来怜悯你。你只能正视现实，失去的就会失去，再也不会回来。
他们都已经不在了。
43号重新认识到这一点，缓慢地合上了手中的表盖。让怀表躺在自己手心里，望着它出神。
“你醒了？”
这时一个柔和如夏风般声音，把43号从回忆中带回现在。
43号这才注意到了这是什么样的房间，还有坐在椅子上的那位女性。
简洁的房间内，用锁链吊起的隔板上摆放着书籍，墙壁上则装饰着海边的风景照。这只是间普通的船室，但坐在高背椅上的那位女性，却有完全不普通的气质。
她把橘红色的长发简单地束成一束垂在身后，眼前戴一副精致地金边细框眼镜，眼角边点缀着一颗泪痣，身上穿着橘色的皮质大衣和长筒皮靴，而她的手中，正捧着一本烫金拉丁文书写的黑色封皮书籍。
她微微抬起头露出笑容，她的面容给人一种亲近感，就连第一次见面的人都感到亲近熟悉，像是相识多年的老友。她平缓眼角的线条让联想到柔和的水波，她白皙的皮肤与莹润的嘴唇，透露出百合花般的清新和细腻，像是贵妇人坐在午后的茶厅细细研读手中的诗集，亲切，恬静而安宁。
“看来你恢复得很好。”女性合上书本，言语间微微带着一点点欣喜。
“……谢谢。”43号抚摸着腹部的伤口，他感到一阵搔痒——那是伤口愈合的证明。
他不知道自己睡了多久，但他的直觉告诉他，是眼前的女性在昏迷期间照顾自己。他在这位女性身上感到了熟悉的安心感，像被母亲拥入怀中。
“那个设施……怎么样了？”43号的疑问中带着些许期待，“还有……其他人吗？”
问出口时他不自觉地握紧了掌心。
女性轻轻摇头。期望落空的43号目光再次黯淡下去。
“别担心，人生总有始终，或平坦，或坎坷，但终归会走回属于自己的道路，那是他们做出抉择的本心，也是他们的命运。你的朋友们，他们一瞬间都没有后悔过。”女性走到43号身边轻轻打开他的掌心。
“什……为什么你会知道的？”43号疑惑地抬头。
“我是个先知哦，我什么都知道。”女性微笑。她取下了眼镜，散发出的气质骤然一变，从高雅神秘的贵妇人突然变得如同精力充沛的少女，就连笑容也充满了感染性与活力。43号就看着她像变魔术一样，气质与之前变得判若两人。
“不用惊讶，人都有很多张面孔，只不过我能快速调整自己的心态换上不同的面孔而已，算是心理学上自我调控的一种，不过到底是怎么做到的，就是商业机密了哦。”女性左眼冲43号眨了眨眼。
她站起身大大地伸了一个懒腰，身体后仰的角度与柔软性都令人惊叹，然后他回头看向43号。
“我们来谈谈未来的事情吧，你啊，之后有地方去吗？”
43号沉默了一下，下垂眼帘看了一眼手中的怀表。
“……没有。”
他除了书本上和11号教给他的知识，对这个世界根本一无所知。他仅仅只是追求自由，而在自由之后，他还什么都没有考虑过。
“是嘛，”女性摸着下巴考虑了一下，“那么你愿意跟我一起旅行吗？”
“嗯？为什么……？”43号对这个突然的提议吃了一惊。
“毕竟是我把你救回来的，不能就这么把你放置不管。不过还是要看你的想法，怎么样？”
43号看着眼前的女性，沉默了良久，但在他了无牵挂的现在，他确实没有拒绝的理由。
于是他轻微地点了点头。
“我该怎么称呼你？”43号开口。
“称呼？嗯……你之前不是叫我‘妈妈’吗？”女性笑着说。
面对女性愉快的微笑，43号自嘲地低下头。
“那个时候……我不知道你是这么年轻的美人。”
“嗯？在你看来是这样吗？嗯嗯嗯，你这孩子真会说话！不过我可比你认为的年纪要大得多哦。”女性侧首托腮连连点头，笑得更开心了。
“我叫伊莱沙，我中国的朋友叫我‘陌黎’，你想称呼哪个都可以。你呢？你叫什么名字？”
“43号，他们一直这么称呼我。”43号说。
伊莱沙立刻皱起了眉头。
“这个名字一点都不好。”
她当即站起身来从隔板上抽出一本词典开始翻阅，她目光灵敏地闪动，带着一点兴奋跟纠结。
“你在做什么？”43号发出疑问。
“为你取一个新名字。”伊莱沙不由分说地把字典凑到43号面前，“还是说你自己来取更好？你会中文吗？我现在手边只有这一本汉语词典。”
“我，我觉得叫43号没什么不好的……”43号支支吾吾地说。
“不行。”伊莱沙用两根手指抵住43号的额头，强迫他看着自己，“名字是很重要的，具有最纯粹的力量，也是与自身存在最强烈的联系，不能用数字来随便决定……而且，一个新的名字对于你新的生活也是个重要的起点。”
43号停顿了一下，虽然对伊莱沙的话不明就里，但是还是点了点头，接过了辞典开始挑选。他漫不经心地翻动书页，突然，一个字吸引了他的注意力，他默默地读了两遍，用指甲在字体上轻轻地划动。
“‘瀚’……广阔与广大……我得代替他们去看看这个广阔的世界——就叫这个名字吧。”
“瀚？瀚吗？”伊莱沙露出了了然于心的表情，微微点头，“那从今天起，你的名字就是‘陌瀚’了。睡了那么久你也厌了吧，起来透透气吧，我们之后可还要走很远的路呢。”伊莱沙起身打开舱门。
陌瀚抬起头看向舱门，他心里一动，身体不自觉地激动起来，突然间，整个世界从那个小小的入口涌了进来！从海鸟的啼鸣到咸腥的海风，从刺眼的阳光到击打船舷的海流，这一切，一切的一切，全都涌进了陌瀚灰色的世界！
他扶起颤抖的身体，颤颤巍巍地迈出脚步，伸出手，一步步靠近那充满光芒的入口，这几米的距离对他而言变得如此漫长，每走一步，他的世界就染上新的色彩，每呼吸一次，全新的自己就从过去的躯体中蜕变。他的心跳变得很快，脑海中不断有声音在催促他，要快，要快去接近那光；他感到口渴，像是在荒野之中跋涉数月快要渴死的人突然看见了一汪清泉，他无法遏制自己对出口光线的渴望——在近乎一个世纪般漫长的数秒后，终于，他走出了舱门。
在那一瞬间，他躁动的心跳声停止了，他的呼吸声也停止了，他张开双臂想要拥抱这个世界。
一切的声音仿佛都在那一刻消失，一切的色彩都仿佛在那一刻涌入，无垠的大海蔚蓝无际，清澄的天空万里无云！那一瞬间，一个过往的十四年间都耳聋眼瞎，闭目塞听的人终于睁开了眼，竖起耳朵去感受这个世界！一切都变得清晰，任何一个微小的细节都令他感到新奇，那一刻陌瀚才终于真正认识到——他自由了，他真的自由！
“欢迎来到这个世界。”伊莱沙在他身边对他微笑。
他回过头，海风吹拂起他的发丝，阳光第一次透过他白得近乎透明的皮肤，在他身上散射出一圈光晕。
他早已泪流满面。
那一天，43号以陌瀚这个名字重获新生。