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如斯,也仅仅美好如斯。
孟赉原来是告了假，这回要改成丁忧了。告假时间短，职务还予以保留，回乡丁忧时间长达二十七个月,官肯定不能做了，只能守孝期满后再谋起复。“二十多年了，好容易做到侍郎”，钟氏心有不甘，当夜即偷偷着人去吉安侯府，问匿丧不报或者夺情是否可行，太夫人很使人来说“断断不可！官员不孝是大罪。”钟氏没法子,只好老老实实准备回泰安守制。
孟正宣、孟正宪也各自准备明日去请长假；只有孟正宇，本来还没职务,这会儿他省事了，清闲。
“丁姨娘自然要同回泰安。”钟氏算着细账，“她是老太太外甥女儿，极亲人；还有杜姨娘、黄姨娘，也叫回来罢。”杜姨娘安然家里，黄姨娘悠然家里，钟氏自己要回老家守孝，过三年苦日子，这两个姨娘却亲生女儿处享福，哪里能够。
孟赉乍闻噩耗，吐血昏倒，醒来后又号啕大哭，昏倒了几回；不过一夜之间，他添了不少白发，形容清瘦，憔悴不堪，这时身着重孝，哑着嗓子说道“安儿也要回泰安奔丧，杜姨娘便京城替她看家；悠儿身子重，回不得泰安，黄姨娘留下照看女儿。”
钟氏心中不悦，合着这两个姨娘反倒比自己舒服，“西宁侯府难道没人能去看家？咱们是岳家，避避嫌好些；平北侯府，有太后赏嬷嬷呢。”宫里出来嬷嬷，不比黄姨娘强多了。
孟赉已是哭哑了嗓子，身心俱疲，哪有心情跟妻子纠缠这些小事。阿菁还不到半岁，安然夫妻二人要奔丧也不能带这么小孩子，当然是留杜姨娘这亲外婆留守才放心；悠然从小到大都是个不省心，这会儿即将临盆，亲娘不身边哪行。
“她二人也该回泰安孝心，要不，将来有脸葬进祖坟去？”钟氏话中，隐隐含有威胁。妾室，并不是都能埋进祖坟里去。
孟赉嘶哑着声音说道“她二人不入祖坟，入祖坟只有你和你。”安然和悠然都想得开，早早给生母置办了风水上佳坟地。没儿子妾侍，葬入孟家祖坟又怎样，一样是没人给供茶供饭。
钟氏先是愕然，继而想到百年之后自己终是能独占丈夫，又有些欢喜，“只有你和我”，这是多美一句话。
晚上，孟赉睡草席枕砖头，钟氏草席旁看了又看，心里嘀咕“这怎么睡人啊”，孟赉声音嘶哑，态度温和，告诉妻子，“虽是居丧，然《礼记》有云：身有病则治，有疾则饮酒食肉，疚止复初。太太素来身子弱，若睡草席病了，倒不好。”
钟氏心中甜蜜：他这般关怀自己！情意绵绵看了看丈夫，回房睡了。
平北侯府。悠然命人把有颜色东西全部或撤掉，或用素布遮盖了，整个底邸一片素净。张并疑惑看着她：据自己所知，她对孟老太太这亲祖母可是没什么情份。
悠然白了他一眼，这是面子工程好不好？做给人看。我天朝一向传统，不管心里是怎么想，面子上事要做足。
“自己家里，做给谁看？”张并不解。但片刻后，张并便开始由衷钦佩：妻子真是高瞻远瞩。
莫陶带着一个人进来，来人裹着厚厚斗蓬，头戴斗笠，全身上下包得严严实实。到室内只剩下张并、悠然二人时，来人方取下斗笠，露出真面目。
“岳父？”张并心中惊愕，面上不显，赶忙上去扶孟赉坐下，“爹爹，您怎么……”一下子这么瘦，这么吓人？
悠然捧着大肚子，皱着眉头，这就叫做哀毁骨立？这就叫做孝顺？真要命。这才是个开始，要照这样下去，等孝期满后，他不怕是真会“服竟，羸瘠骨立异形，医疗数年乃起。”服个丧，去掉大半条命。
孟赉先是注意到房中全是素色，张并和悠然身上也是素衣素服，点头称许“你二人年轻小孩子，却是知礼。”继而神色极为不安，“爹爹也知道，本不该来。”他正服着斩衰，披着麻衣到出嫁女儿家中，于礼不合。
“我们家，您有什么该来不该来，”张并急忙说道。他扶着孟赉，明显感觉到消瘦和嬴弱，这才几天没见？“爹爹您，要节哀……”劝人话，张并只会说“节哀顺变”。
孟赉见女婿好似不意自己披着重孝到来，反倒是担心自己身体，心中很有些欣慰。却见悠然板着小脸，面带不悦，孟赉声音嘶哑难听，“爹明日便要离京，有些话要交待你们。”这死丫头，老爹是放心不下她，才偷偷跑出来，她不是一向不意这些繁文缛节？怎么今儿不高兴似。
悠然平时对“生、老、病、死”都看得开，也从不拘小节。她给黄馨计划坟地时候，还一脸孩子气调皮“孟家坟地这个山头，您，对面山头，你们两个，两两相望！”所以孟赉思想再三还是来了，哪知道女婿还是毕恭毕敬，女儿脸色不对了。
悠然忍了又忍，还是忍不住气冲冲开口，“您看看您！成什么样子了！孝顺是这种孝顺法么，非要把自己弄得皮包骨头一般才成么？！您要是再瘦下去，我不理您了！”叫出这番话，已是泪流满面。
张并扶着孟赉，不知是该继续扶着嬴弱岳父，还是该去安慰哭泣妻子，一时十分作难。
孟赉眼圈也红了，“傻孩子，傻孩子。”张并这段时间口才明显有所提高，这时也低声说“爹您瘦太多了，别说悠然心疼，我也心疼啊。”
这一对傻孩子！孟赉忍住眼泪，说道“有话要交待你们。”嘶哑着嗓子，又说了遍要悠然一切留神，吃穿都不可大意了，“吃食上尤其要当心”，不许用熏香，身边人要仔细排查，凡心存异志、心太大，一律远远打发了。
“您甭说了，我都知道。”悠然听老爹嗓子都哑了，倒杯水过来，看着他喝下，“您放心吧，我厉害着呢。”
孟赉点头，“知道，我闺女厉害。”吩咐悠然“早些睡”，戴好斗笠，要走。“我送您。”张并赶着献殷勤，孟赉没说话，由着他送了出门。
“你府中人要么是外面买来，要么是魏国公府来，要小心。”出了门，孟赉低声说了几件事，有府中，有朝中，张并一一点头，“我也想着呢。”
到了二门，孟赉一时有此失神，黄馨，见她还是不见？见也无用，徒增伤感，还是算了。她不是聪明人，交待再多怕也没用。
若是她再机敏一点，该多好，悠然身边若真有什么事她也能应变。孟赉忽灵机一动，想到一个人，她，可不就是又让人放心，又机敏果断？
孟赉把府中、朝中该留意地方说完，张并送他回了孟家。到家后，孟赉写好一封书信，命人“明晨送去吉安侯府”。
次日，孟正宣、孟正宪请了长假，家里长辈过世，这假没有不准，交割了公务，回到家，已是全家准备起程。
京城离泰安不远，一行人晓行夜宿，不过六天功夫，就回到了老家。已经憔悴得不像样子孟赉，带着妻子儿女到了灵堂上，看见孟老太太灵位，又是吐血昏倒，灵堂乱作一团。
“纯孝之人啊”“至孝啊”“哀毁骨立，人子之道”“到底是探花郎，知礼啊”，一时间，孟赉“孝子”名声，传遍十里八乡，传遍泰安，渐渐传遍天下。
这是孟赉也不用说什么话，嗓子已是哑得说不出话，只能哭，逢人便哭。反正这时候他是孝子，孝子只要哀伤到位，旁，都可以不予理会。
不只孟赉，孟赉儿子、儿媳，以至于女儿、女婿，都是哀伤入骨，感人至深，赢得无数赞誉。
嫣然也偕同夫婿来奔丧。不过她是出嫁孙女，丧服并不是特别粗糙重孝，穿细布孝衣就可以了。这时嫣然已哭了几天，哭累哭烦了，她留意到一件有趣事：蔚然，面有□，脸上常有梦幻般微笑。
蔚然已是二十“高龄”了，她原和一位县令小儿子订过亲，却是订过亲后就大病一场险些丧命，眼见得爱女病得昏昏沉沉，孟大伯夫妻俩慌了手脚，顾氏寻了张天师算命，“姻缘不合，克”，女儿性命要紧，孟大伯无奈，只好到亲家处再三央告陪礼，退了亲。
果然退亲后，蔚然慢慢好了。待要再觅良缘，顾氏和蔚然一再挑剔，总是不能如意。“便养你一辈子也罢”，孟大伯只生得一子一女，他舍得逼妻子，不舍得逼女儿，只好由着蔚然婚事一拖再拖。
蔚然是室女，服是重孝。她虽披麻戴孝，容貌依旧清丽出尘，嫣然不经意瞥了她一眼，看呆了，原来蔚姐儿生得也这般好看，以前怎么都没有留意到呢。
停灵九天后，孟老太太正式下葬。有两个做官争气儿子，孟老太太葬礼，极其隆重。
“生荣死哀，是个有福气老太太。”这是乡里对孟老太太评价。
葬礼过后，安然便要回京，欣然也要一起走，嫣然却说“老太太养大我，要她老人家坟前多心”，不肯就回。孟赉深觉嫣然孝顺，欣慰道“嫣儿果然孝顺，不枉老太太疼你一场。”
卢二公子虽心中不情愿，也只能一派大方陪着妻子继续“孝”。
“你不家中坐着，不去坟前守着，老瞎跑什么？”卢二公子穷极无聊，又见嫣然常常悄悄出门，怒声斥道。
嫣然捉住丈夫手臂，笑得开怀，“你不知道，是好事呢。”卢二公子问她是什么好事，嫣然却卖关子不说，“往后便知晓了。”
背着丈夫，嫣然恨得咬牙切齿：好你个蔚姐儿，从小好姐妹，这么大事，连我都瞒着！好好，竟学会和男人偷偷私会了，林中漫步，花下私语，逛庙会，买珠宝，还真是无所不至！
想起和蔚然偷会那名身姿挺拔年轻男子，嫣然有些好奇，到底什么人，竟让心比天高孟蔚然倾心了？
卢二公子耐着性子又泰安住了几天。这天下午，他终于拍案而起，“她再不走，我一个人走！”真受不了了，这穷乡僻壤。若是平时，还能跟岳父、大舅子喝酒下棋、谈诗论文，这当儿人家守着孝呢，且顾不上这个。卢二公子泰安又没文友，这日子过得实是白开水一般。
卢二公子等来等去，也等不到嫣然回来。直到晚上，直到深夜，方急了，使人去各处说了，孟赉一家子出动，不声不响出门寻人。直寻了一夜，也没寻到。
第二天，河水中浮出两具女尸。孟赉和卢二公子脚都软了，强撑着上前去，看一眼，再看一眼，真是嫣然，和她贴身侍女。
作者有话要说：
“期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”出自《诗经鄘风桑中》，《桑中》是首情诗。约我桑中相会，邀我欢会上宫，临别送我至淇水。
约会时情人，情怀美好如诗。