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第十七章 锂本位星际信用点体系概述

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    可小溪问老羊:人类宇宙,治乱更迭,每以三五百年为限,然期间虽战乱频发,年年火并,却未现地球时代各文明征伐兼并时之饿殍千里与生灵涂炭,何如?

    老羊道:说人话。

    可小溪道:我们人类探索宇宙差不多三千年了,每三五百年都要分裂一下,战乱一下,但我发现,好像这些战乱和分裂过程中,并没发生人类还在地球上时,历史上那些饿殍千里和大规模生灵涂炭的事件,这是为什么那?

    老羊道:皆得益于锂本位货币体系也!

    可小溪问老羊:愿闻其详。

    老羊道:在探索宇宙的最初三四百年中,地球政府很好地维持了自身在政治、经济和文化等领域对新开发星系的影响力。单就经济领域而言,地球由于其发达的科技以及对几乎整个太阳系资源的掌控。在此背景下,地球的信用体系,以及以地球的政治、军事、科技和经济力量为基础的信用货币,在宇宙纪元第一千年之前的很长一段时间,都是整个超星系团公认的流通货币和支付手段。

    可小溪道:然后呢?

    老羊道:然而,并非地球本身退步或是留存地球的人们对自身发展的懈怠,而是人类本身发展的过程,总是伴随着对财富、金钱、权力和地位的疯狂追求。就这样,当更多更富裕、更适合于人类发展、更能让人类唾手可得那些需要资源的星球被开发、居住、繁荣后,一个新的交易、支付和信用体系,就悄悄地在行星间和星系间慢慢形成起来。

    可小溪道:哦。

    老羊道:这端的是个缓慢而自然的阶段在许多人眼中似乎是一个沿着历史长河流淌,水到渠成的过程,而其中几个容易被人忽视的时间点,也许是促成这场无声革命的重要时刻。宇宙纪元379年,若干平民们登上巨大的移民母舰,通过当时已知的十多个星隧前往那些已知富庶的星区,去寻求新的生活。或是,若干冒险者登上他们简陋但装备齐全的探险飞船,前往那些刚刚开通星隧但近有一些基本星球数据的星系,为他们自己博得未来的财富和声望。在那个全民探险的年代,对更高效科技的渴求让科学家们在对学识边界追求的同时,顾念着可观的金钱回报,也夜以继日地埋头苦干。因为,任何有助于让人们更快、更安全、更多探访新世界的技术,都会有人为之用高价埋单。

    可小溪道:哦,还是得有厉害的科学家出场。

    老羊道:你猜怎地?这一年,在罗卓尔星区,小云塔星中央大学,核物理系教授于敏中带领他的团队,在人类历史上首次实现了使用锂为材料的可控核聚变。虽然可控核聚变,甚至该技术小型化至千米级飞船尺寸的技术,在人类刚离开地球那几年就已经十分普及,但那时的核聚变材料多为氦3之类密度较轻的物质。虽然星隧的发现让人类拿到了在远低于光速的情况下,进入遥远星系的门票,但并非所有星系之间都有质量和成分类似海王星那样的气态巨行星以供爆破来形成新的星隧。这样的情况下,拥有更强续航能力,更好生存能力的空间穿越飞船,就成了当时整个社会都关心的话题。而这个问题的节点,就在于,能否在一次加注同样体积核燃料的情况下,飞船能在星际间航行更长的距离,或是供养更多非适居但有开发价值星球上的人类生活?

    可小溪道:我何以知之?

    老羊答道:在全人类的期盼下,于敏中博士的团队经过了十七年的研究和实验,终于开发出了金属锂可控核聚变的最初原型机。虽然原型机的Q值,即能量增益值仅在17至23之间徘徊,仅能达到已经实用很久的氘类可控核聚变的三分之一左右。但这样的数据已经比二十一至二十二世纪,人类刚开始实用化可控核聚变时,不到10的Q值,已经好了很多很多。

    可小溪道:这可是好!这于敏中博士的名字很像古代中国一位研究核聚变武器的科学家那?

    老羊继续道:传说是这样的。于教授家就是中国人的后裔,当他出生的时候,他的搞科研工作的父母也希望自己的孩子在科学研究方面有所建树,所以就给他娶了那位古代科学家同样的名字。

    于敏中博士和金属锂可控核聚变原型机研制成功的新闻,在各个住人星球和空间站之间传颂了三五年,便冷却了下来,因为这个技术在小型化的道路上依然漫漫无际。在用氘、氦等元素作为核聚变材料的年代,人们仅需要一亿度的温度和强大的磁场便可以约束足够的等离子来放电并达到发电的效果。而如果到了金属锂的年代,这种在恒星中都需要二百五十万开尔文(近似于摄氏度)才能开启核合成的物质,在人类可控范围内却需要近5亿开尔文的温度和极强的压力下才能发生核合成。

    在若干次失败和不懈的努力下,于敏中博士的团队终于找到了沿用至今的,约束可控高温来控制锂燃烧的方法。然而,直至近300年后,该技术的小型化和通用化才基本实现,又过了近200年,由于此技术大规模使用而促成的这场没有硝烟的无声“金钱革命”才悄然完成。

    可小溪道:真不容易

    老羊继续说道:若用今天的眼光来看待这次从地球在政治、经济、科技等诸多方面领先而实行近千年的“信用本位”,慢慢转变为沿用二千多年至今的“锂金属本位”信用点体系,其中应该又这几点因素值得我们注意:

    一、锂元素在初始宇宙大爆炸之后,至今在宇宙中的丰度十分稳定。同时因为其本身的性质,使得此元素在五十多种常见元素中,整体丰度只排在二十位左右,比排在十多位的铜少三至四个数量级。而锂元素比起金——地球时代直至今日依然是人们定义财富的重要元素,在宇宙中的丰度确又高了三个数量级。

    二、在通常以引力塌缩,并以棕矮星为中心的恒星系中,以分子云聚合成并围绕恒星公转的固态行星中,锂元素在地壳中的含量通常会达到十万分之二至三。在这些固态行星上,通过现有技术,有价值开采的单质锂通常在500万至700万吨。在人类开拓宇宙的若干大分裂时期,由于锂金属在各个星区政府所辖区域内的产量和储量几**均,以至于在那些动辄刀兵相见的年代,并没有发生让人印象深刻的贸易战。某种程度上,这也反应了至少在人类所在的范围内,金、银和诸多贵金属的分布,在星系这个尺度上依然是十分不均匀的。

    三、再有就是因为锂金属的可控核聚变技术,让这个元素在整个人类所在的宇宙中,都具备了十分的实用性。从星际航行所需的燃料,到若干贫瘠行星或空间站里的能源供应,再到多种工业产品的助焊剂、催化剂和润滑剂等,锂的实用性从地球时代至今已经毋庸置疑。而从如今锂金属的最大消费项目——可控核聚变来说,由于它密度是上一代氦类可控核聚变的核原料——氦及其同位素的5000余倍,使得锂金属和其同位素拥有了比氦更好的储藏条件和能量密度。

    四、具备了以上几个特点,金属锂就具有了和二十世纪至二十一世纪初石油、或是更长历史时期的粮食、盐、金银等贵金属类似的,作为“铸藏”对象或是一般等价物准备金的作用。

    五、一般情况下,如果人类涉足的各星区如果处于各独立政府控制下的分裂状态,各星区的经济自然需要有流通的货币作为保障。它们仍会以自身控制的固态星球上已知被控制储量的锂,加上该区已开采的单质锂作为担保或准备金,发行基于量子优越性算法的多点式证书加密信用点。当然,每一笔信用点交易的数字签名上都记录了交易双方或多方的身份信息,以及信用点发行区的信息。

    六、对于经济水平不平衡的各星区来说,虽然大家都以锂金属作为信用点发行的准备金,但不同星区之间的信用点依然存在如地球时代各国家主权货币间的汇率机制。信用点的“值钱”程度高低,往往还是基于该区的科技水平、生产能力、人口等诸多因素。

    七、从锂金属作为普遍的信用点发行准备金,至今的两千年来,特别是在威尔斯信息流发明后,星区间通讯时效对于人类又回到类似二十三世纪地球上那样近乎实时传输后,承载于信息传输的信用点体系在整体交易量中的比例便不断地提升了。就今天而言,除了极少部分跨星区间的非法交易,不法分子们使用非法盗采的锂金属实物以物易物外,全人类宇宙差不多97%的交易都已经信用点化,或网络化。

    可小溪道:明白了明白了,谢谢,谢谢。

    老羊道:还有问题不?

    可小溪道:没了。

    老羊道:问你个问题。

    可小溪道:你的问题我能知道答案吗?

    老羊道:就要问你。

    可小溪道:什么问题嘛?

    老羊道:你猜,在古代中国,我最佩服的经济学家是谁?

    可小溪道:周武王?商鞅?桑弘羊?王莽?曹操?诸葛亮?宇文泰?杨炎?王安石?张居正?雍正?

    老羊道:有见识,他们都很伟大,但就佩服来说,我第一佩桑弘羊,第二佩服张居正。你说说为什么要说这几位呢?

    可小溪:中国历史上多次重要改革都是围绕土地和土地相关的生产来进行的,土地方面的状态直接影响到作为底层建筑的社会稳定,从而影响到上层的政治等因素的稳定。虽然有一些朝代因为军事原因崩溃(晋、宋、民国),但土地问题并没有消失,而是在接替他们的执政者手中得到了某些修补和改变。

    上面提到的这些人物里的多数,就是在几个时间点上,进行了成功,或是部分成功的,土地相关的改革。时间分别是,周武王(前1045)-商鞅(前356)-王莽(公元元年)-曹操和诸葛亮(220左右,诸葛亮稍晚点)-宇文泰(540)-杨炎(780)-王安石(1070)-张居正(1578)-雍正(1725)-新中国(1950)。

    老羊:不错不错,请继续说。

    可小溪:这里面有的彻底,有的不彻底,有的失败,但大致是执政者希望围绕包括但不限于土地的方面,对社会经济体制作出改变,中间间隔时间分别为700年(周-先秦)、350年(前汉)、230年(后汉)、300年(北周)、240年(中唐)、300年(北宋)、500年(中明)、150年(中前清)、225年

    上述年代区分并不准确,因为如果仅把商鞅出任大良造的时间作为整个先秦改革时间点是不准确,也是对其他在此方面做出努力先人,如李悝、吴起等人是不公允的,所以实际分封到郡县均田之间的间隔时间实际上是不足700年的。另一方面王安石和张居正之间的间隔足有500年之久,私以为元朝近百年的粗放统治本身已经是相对唐宋的一种变革,只是这样的变革更多体现在实践层面而非自上而下的制度层面。

    这些时间中,除新中国土改是围绕未来需要进行的工业革命而做的补课以外,前面数次都是以农本经济为核心的改革,平均每次改革的间隔时间都在200~300年之间,如忽略某些时期军事上崩溃而导致的王朝更迭,这个时间间隔如前后平移几十年,也能基本对应上实质的朝代更迭时间。不过,从数次因为军事上崩溃而造成的王朝更迭来看,我们也大致能总结出,多数是因为土地和农本经济因为政策因素崩溃后而引起的连锁反应。

    老羊:精彩!真厉害!见解不错!

    可小溪道:嗯,谢谢您夸奖!我有个小问题,一直都没有答案。桑弘羊我也是一直都很佩服的人物,但……桑弘羊字什么?

    老羊道:唉,不可考了,这样一个伟大的人物,在汉书里都没自己的传记……可惜

    老羊继续道:你既然能说这几位的名字,你可以和我说说桑弘羊的事迹吗?

    可小溪说:我也说不好,我说说试试?如果有什么不对的您纠正。

    老羊:好的。

    可小溪:因为卷入了后来燕王刘旦和上官桀谋反的事件,桑弘羊被杀,而加上他之前的经济政策和当时已经形成气候的儒家意识形态有巨大差异,所以桑弘羊在班固《汉书》以及其他汉朝官方史料里没有被立传。

    老羊:对的。

    可小溪:汉昭帝刘弗陵即位后的始元六年,朝廷召集了全国的贤良文学之士到首都长安,召开了著名的讨论未来汉帝国经济政策的“盐铁会议”。会议期间,桑弘羊作为主张延续汉武帝刘彻时期官办经济,包括盐、铁、酒专卖制度,输均平准制度,算车船、算缗等针对商人的财产税收等制度的代表,和提倡不要“与民争利”的士大夫和地主代表展开了辩论。

    老羊:请继续。

    可小溪:盐铁会议后,当时的参与者桓宽根据与会期间的记录,再加入了自己的一些见解,加以润色后,写了《盐铁论》一书。《盐铁论》里,桑弘羊本人的,或是说,他本人人被加以润色和一些修改的言论,占了这本书差不多一半的篇幅。对于历史上没有单独传记,而由在汉朝武、昭时期如此重要的历史人物桑弘羊来说,后世一般觉得《盐铁论》无异于他个人的传记。

    老羊:嗯,是的。那么对于桑弘羊的经济政策,你的看法是什么呢?

    可小溪:从贤良文学之士的角度来说,如果引用司马迁《史记》中货殖列传里的相关表述,桑弘羊和他所代表的政策,在“因之、予之(利道之)、教诲之、整齐之、与之争”这几种经济管理策略中,无疑属于“下者”的“与之争”那个范畴。当然,我个人感觉司马迁本人的思想更偏向于黄老而非孔孟,但就经济政策方面对桑弘羊等人代表的模式,一定都是抨击的态度。

    用我们后世的上帝视觉来看以前的问题,事实上“盐铁会议”之后,想用此打压桑弘羊的在政治上没有完全如愿。而那之后,公营经济的政策也仅有“榷酤”,即酒专卖的政策,和关内的铁官被取消,而其他并未受到影响,表明昭帝本人对这些经济政策的意义是心知肚明的。再加上我们如果看到,昭帝的继任者宣帝刘病己,对自己的继任者元帝刘奭“持刑太深,宜用儒生”言论表示“乱我家者,必太子也”的评论后,自然也就基本明白汉代包括后来的古代统治者,对于桑弘羊的一套实际上是有特别依赖性的。