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长宁城内，两骑缓慢而行，穿行在热闹的街市中，朝着南门方向而去。
马上的涂平对着楚镇南说道：“少城主，依我看来，李维新此人心胸狭窄，不可信任。”
楚镇南讶然道：“为何如此说？”他们白石山城的人马被朱燮元赋予了协助李维新的任务后，立即便开赴长宁，临行前，楚镇南亲自带着涂平拜见了总兵李维新，商议了一些接来下的对敌之策。
涂平道：“少城主，你和李维新商议之时，李维新绝口不提资助我们军械和粮食一事，毫无待客之道，这是其一；其二，这一次防守左路，是他李维新的重任，可是，他却要我们白石山城的人马驻扎在南门外，敌人就在南方，这可是对敌的第一线，他如此作为，便是将我们白石山城的人马作为挡箭牌，他自己的兵马反而放在了第二线，这真是岂有此理？其三，当我们问及一些具体的对敌之策时，李维新言辞闪烁，似有所隐瞒，对我们如此不放心，岂能值得我们信任？”
楚镇南笑道：“涂老爷子多虑了，川南兵马本就缺少粮食和军器，就连他们的军饷也是由我们捐助的，在他们心中，自然是认为我们白石山城富裕有加，又岂会给我们提供粮食和兵器？再者，这一次让我们驻扎在南门外，无非也是看中了我们白石山城的实力，知道我们的人马不逊色于任何一支精兵，这是对我们的信任，更是对我们的考验，我们自然不能让总兵大人失望。至于你说的李总兵言辞闪烁，我想，军中大事，肯定也有不便向我们过于透露的地方，这一点倒无须萦怀。”
涂平听他如此说，摇头叹道：“少城主，你对朝廷如此赤诚，全然没有防备之心，真是令人起敬，反而是我，倒显得小气了……”
楚镇南道：“哪里，涂护法你能够想的这么细致，可见对我们山城也是一片苦心，全赖有你这样的老人在，我们山城才能保持着今时今日的地位和名声，你也是功不可没。”
涂平闻言笑了笑，道：“谢少城主信任，有你这样的一句话，我涂某人便是为国捐躯，战死沙场也值了。”
楚镇南道：“老爷子言重了，哪里能够麻烦你亲自上阵杀敌，你只要坐镇后方，指挥筹谋便可，这上阵搏杀的事情，就交给山城后辈兄弟们就行了。”
两人说着话，不多时便出了长宁南门，扬鞭策马，加快速度，朝着山城驻扎之地快速驶去。驶出数里之后，来到了一片竹林之前，只要穿过这片郁郁葱葱的竹林，便可抵达山城驻地。
两人打马入林，沿着宽仅丈余的道路疾驶。这是一大片茂盛的竹林，翠绿如海，遮天蔽日，驶入竹林深处之后，更是让人觉得幽深秀丽，仿佛来到了与世隔绝的世外桃源。
在进入了竹海深处之后，两人渐渐放慢了马速，一前一后的行驶。由于此时临近日暮，阳光的余晖透过头上茂密的竹林，投射到红色砂石铺就道路上，更显得色彩斑斓，景致怡人。
楚镇南正策马之时，忽然感觉有异，头顶劲风阵阵，他心中不由一惊，连忙抬头一看，只见头顶茂林之中，忽然从上面飞落下十数人，都蒙着脸面，手中持着寒光闪闪的长剑，朝着他疾刺而来。
“小心埋伏！”他只来得及喊出这么一句话，连忙拔剑，朝着这些袭击他们的人反击过去。
“叮叮当当”之声不绝于耳，两人遽逢此变，连忙仗剑还击，一番拼斗下来，虽然这些人未能将他们二人杀死，但也是刺伤了他们的坐骑，两匹骏马在悲嘶声中倒地，他们不得不跃落马下，面对着这些对他们进行突袭的刺客。
眼看着这些刺客聚拢过来，将他和涂平围在了中央，楚镇南喝道：“你们是什么人？”
刺客当中有一人冷冷说道：“自然是要杀你的人，何须多问？”
楚镇南冷笑道：“你等可知道我是何人？”
那人道：“白山山城的少城主楚镇南嘛，我们可是闻名久矣。”
“既然知道我是谁，你们也敢行刺？”楚镇南凛然说道。
那人笑了起来，道：“楚城主你也太狂妄自大了，今日就是你楚镇南在江湖除名之日。”
楚镇南傲然一笑，说道：“就凭你们？真是不自量力，来吧，让我看看你们究竟是何方鼠辈。”虽然他们只有两个人，但是刚才的一番打斗，楚镇南已经大致掌握了这些刺客的功力深浅，有信心在和涂平的联手之下，将这些人全部歼灭。
那人冷哼一声，喝道：“给我杀。”一挥手，带头朝着楚镇南冲了过来，手中长剑朝着他当胸刺去。
楚镇南长剑舞动，迎上了这些刺客。这些刺客共有十人，为了能够将他一举杀死，共有六个人围着了他，剩下的四个人围着涂平厮杀。
楚镇南长剑疾伸疾缩，吞吐无状，使出了他赖以威震西南的“坤月”剑法迎战这六名刺客。坤月剑法乃当年他爹楚飞云蒙武林耆老指点剑招之后，结合自身武艺独创而成，威力惊人，楚飞云仗之横行西南，无可匹敌。
如今，这一套凛冽凄寒的剑招使了出来，顿时将那六名刺客逼退，只能围着他缠斗不休，不仅不能伤及他分毫，反而自己一方有两人给楚镇南刺伤，战斗力大为减退。
转瞬间数十招已过，围住楚镇南的六名刺客已经被他刺伤了四人，血流不止，只有两人仍自强行支撑，只要再过得片刻，恐怕这些人便要支撑不住而落败。
身后的涂平，也已经把那四名刺客逼在一旁，眼看也要取得最后的胜利。
楚镇南越战越勇，横剑扫退身侧的两名刺客，一抖手中长剑，朝着方才对着他说话的那名为首刺客疾刺而去，这一剑是他坤月剑法中的精绝招式，非要将这人刺得血溅当场不可。
就在此时，他忽然觉得身后风声大作，似乎有数道劲风朝着他后背疾袭而来，其中的一道劲风更是汹涌澎湃，凌厉非常。身前的几名刺客，也在此时向他发动了最为猛烈的攻击，纷纷朝着他杀来。
楚镇南大惊，连忙挥剑疾舞，一连串的“叮当”之声之后，他身前的刺客纷纷跌退，而他也连忙展开身法往右横移，企图躲避来自后方的偷袭。饶是如此，身后的那一道凛冽的剑气仍是紧追不舍，丝毫不给他任何回旋的余地。
“噗”的一声，长剑从他左肩贯穿而过，强大的气劲攻入肺腑，他不由猛地喷出了一口鲜血，连忙一剑往后回刺。
身后那人偷袭得手，拔出刺入他肩头的长剑，举剑一架，“当”的一声，两剑相交，楚镇南胸中气血又是一阵翻腾，跌跌撞撞地往前扑去。
这些刺客见他负伤，纷纷再次朝他聚拢，将他围了起来。楚镇南一抹嘴角鲜血，冷冷说道：“涂护法，没想到……你居然是主谋。”缓缓转过身来，面对着刚才对他遽然出剑，令他身负重伤的涂平。
涂平看着沿着剑尖滴滴趟落的鲜血，笑了起来，说道：“不如此，怎能令你负此重伤，成为我等的阶下之囚。”
“枉我一向尊你为山城宿老，你为何……要这样做？”楚镇南怒视着他，带着愤怒和不甘。
涂平冷哼了一声，说道：“少城主，难道你忘了，我是彝人吗？”
楚镇南心中一凛，道：“山城带你不薄，大明待你不薄，你这是……要背叛大明吗？”
涂平突然愤怒起来，说道：“大明朝想要对我的族人赶尽杀绝，我岂能眼睁睁地看着我的族人被屠戮殆尽，大明朝如此不义，我又何必对这样的朝廷忠心耿耿？”
楚镇南痛苦地吐出一口长气，说道：“奢崇明叛明自立……为乱川南，许多大明治下的彝民百姓都是被其携裹，各大村寨的头领也都盼着大明军队早日将其剿灭，你……你这是为虎作伥！”
涂平闻言怒叫道：“扯几把个毛线，大明朝廷想要诛灭我们彝人，改土归流，有这个想法早就不是一天两天了。倘若他们还是尊我们彝人为地方首领的话，我又何必背叛大明？可如今，他们分明就是要彻底剿灭我们彝人，夺取我们的土地，让那些朝廷流官来治理地方。我身为彝人，如果在这个时候不为宗族出力，便会流下千古骂名。”顿了一顿，一指身后，道，“不光是我，你看山城的彝人兄弟们，有哪个不是这样的想法？”
他身后的那些刺客纷纷解下了蒙在脸上的面罩，楚镇南一看之下，果然都是山城里的彝人兄弟，心中一痛，喃喃叹道：“看来是我错了……我没有考虑到你们的感受……”
涂平喝叱道：“你不是错了，你是太自信了，你为人一向自负清高，哪里会考虑到手下的感受？”
楚镇南咬紧下颚，说道：“涂护法，你身为山城宿老，多年来一直为山城和大明效力，当年还……还参与了播州之役，你该明白，大明朝是不会……不会亏待你们的。”他受创的肩头鲜血仍在溢出，内腑的伤势更是越来越严重，但他仍然心存希望，企图劝服这些为山城效命多年的彝人兄弟们。