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现在的孙府不比以前关心堂的书院性质,可以籍着打擦边球的机会经商,他现在是朝官,自然要防人耳目,不留任何把柄于人。
赵南星被发配边疆后,他任职大理寺的手续很快就从吏部批转下来,让他得以正大光明地赴任大理寺。与此同时,魏忠贤击败东林党后,大力提擢原来被赵南星打压的官员,一批阉党官员在朝中掌握了重要司职。
阉党成员朱童蒙任都察院右副都御史,郭允厚任太仆寺少卿,霍维华任刑科都给事中,崔呈秀任太常寺卿等等,就连东林党的叛徒阮大铖也在阉党那谋了个太常少卿的职位。
至此,由东林一手把持朝政的局面被彻底打破,东林内阁除了养病的叶向高外,只剩下次辅韩旷在内阁苦苦挣扎,其余皆是阉党重臣如顾秉谦、魏广微等人。
就在孙越陵茫然无措之时,公主朱徽妍通过刘青给他带来了一个消息:成妃厉烈梅因为顶撞客氏,被魏忠贤矫旨困于长春宫,断绝了一切饮食供给。
孙越陵闻言大惊,厉烈梅是厉若冰唯一的女儿,又是他的师妹,厉若冰临行前对他再三叮咛,如果厉烈梅有事的话,他如何向厉若冰交代?
送走刘青之后,孙越陵在府中来回踱步,难以安心。
厉烈梅的性子极为刚烈,这一次得罪了客氏,想必就连皇后也救不了她。以客印月睚眦必报的性格,联想到被其活活逼死的张裕妃,厉烈梅的下场堪虞。这一次事件看似偶然,也不排除是魏忠贤和客氏故意所为,否则没有可能这么凑巧,厉若冰离开京师没多久,他的女儿就立刻遭了殃。
可是他是一个外臣,又怎能救得了人在深宫的厉烈梅呢?能够救她的人,除了天启和魏忠贤外,几无他人。这是天启的家事,他不可能直接去找天启求情,而魏忠贤又是他的对头,更不可能拉下脸面去求他。
思忖良久后,孙越陵终于下定了主意,闯宫救人,将厉烈梅秘密带出皇宫。这是厉若冰走时交代过她的,实在无法就将她带离皇宫,总好过活生生被客氏等人折磨至死。
思虑已当的他,决定在深夜时分潜入皇城,将厉烈梅悄悄带离。可这想法看似简单,其实却凶险异常,皇城内驻有禁军,守卫森严,更不乏许多高手,他要秘密潜入,然后再神不知鬼不觉地带一个女子出来,恐怕难于登天。
可他又不得不为,这是他目前能想到的唯一办法。且不能拖延,否则谁知道又会发生什么难以想象的变故。
到了深夜,孙越陵一身黑色夜行防水衣,黑巾蒙面,带好了从方逸尘那借来的遁天伸爪,又用黑油布将背上的长剑紧紧裹住,摸到了太仆寺附近。他打算从这个位置潜入,因为皇城内的太液池就毗邻这个街道,只要翻过皇城高墙,潜入太液池中,就可以迅速接近宫城。
到时侯救下厉烈梅后,从原路返回也势必将更为驾轻就熟,大大减少他被皇城守卫发现的可能性。
说实话他虽然进入过皇城和乾清宫,但后宫还真没有去过。虽然他在行动之前就做足了功课,将后宫内的宫殿布置、门廊过道等情况记了个清楚分明,但心中还是忐忑不已,毕竟这是深夜闯入皇帝寝居、地理位置无比复杂的紫禁城,如果稍有疏忽的话,就将导致万劫不复。
此时已经过了丑时二刻,天空漆黑如墨,唯有淡淡月光洒下,孙越陵提身静气,悄悄来到皇城脚下,只见蜿蜒不绝的皇城城墙从前方蜿蜒而来,高不可攀,在森森树木映衬下显得无比沉重肃穆,给人一种强大的心理压迫感。
孙越陵不再犹豫,一抖手,遁天神爪的冰蚕丝索在劲气充盈下笔直飞上皇城墙头,然后他运劲拉扯,飞身而起,朝着高达三丈多的墙头上掠去。
他悄无声息的攀爬在墙头,探出半个脑袋来对内张望,只见里面树木森森,花草丛杂,分明是一个无人的角落。远处太液池湖水阵阵,灯烛阑珊,一座殿宇孤零零坐落在横跨太液池的半岛上,一对对排列整齐的禁军不时逡巡而过。
他心中大喜,连忙收了神爪,一个纵身跃起,落在了里面最高大的一个树木的枝干上,然后迅速往下而落,朝着太液池方向潜了过去。
身处之地在皇城的西南角,十分偏僻,他轻轻松松就抵达横阔太液池的半岛,然后躲过两队巡逻的禁卫,来到了靠近宫城的御用监房舍旁。
越是接近宫城,负责守卫的禁军守卫更严,几乎是十步一岗,百步一哨。他躲在太液池边枝叶繁茂的树木阴影里,沿着太液池河堤朝着正前方疾速潜了过去,很快就来到了兵仗局后面。
只要越过兵仗局前的护城河,就能成功偷进紫禁城。
孙越陵呼吸不禁有些急促起来,心跳一阵加快。
他伏在兵仗局屋瓦的暗影里,窥视着从前方道路上阵阵巡视而过的禁卫军,等待着最佳的时刻。从这个方向进入后宫,可以最快到达长春宫实施他的救人大计。
可越是靠近宫城,守卫越是森严。这一段离宫城最近的道路上,更是布满了巡查的禁军,但凡有个疏忽的话,他就将泄露踪迹。
趁着禁军交替巡视的一个空挡,孙越陵发动了,他猛提真劲,几步助跑之后腾身跃起,投往对面秉笔直房的屋瓦之上,就像一颗流星瞬间划破天际一隅。当他落足在屋檐之上时,刚好又有一对巡逻的禁军从后方而过,险险避过了被发现的危机。
宽达十丈的宫城护城河横亘眼前,这么远的距离他不可能一跃而过,只能潜入水中,朝着宫城城墙潜入。很快,他就游过护城河,来到了宫城墙根之下,然后再次射出遁天爪,攀上了宫城墙头。
淡淡月色下,整个殿宇深深的后宫立时呈现眼前。
孙越陵再不犹豫,观察好大概方位后,朝着长春宫方向急速掠去。
宫城的守卫明显比皇城轻多了,尤其是眼下的后宫,根本就看不到一个禁军的身影,有的也只是一些值守巡夜的内操太监军。这些太监只是摆摆样子,根本就发现不了高来高去的他,没过多久的功夫,他就很轻松的来到了长春宫偏殿的屋檐之上。
只见宫前宫后都有几名年轻太监守着,显然是客氏怕她偷偷跑了出去,所以才命人盯在这里。
就在他准备潜往主殿的时候,借着月光,只见一个身影窈窕、身穿黑衣的人正在西北边的墙根下往上攀爬,背上还背着一个黑色的包裹,看上去十分怪异。
他好奇心大起,这都大半夜了,是什么人跟他一样睡不着觉跑到长春宫来,难道是方逸尘或黄天来也来了?他不由暗自感到诧异,如今也只有关心堂的兄弟才会关心厉若冰的这个宝贝女儿了。
他悄无声息地靠了过去,只见那个黑衣人已经爬上了另一座偏殿,正从上面慢慢垂下绳索,企图滑到庭院中去。
这时月色照射在那人脸上,由于黑衣人没有蒙脸,所以他一看之下不由大吃一惊。这人不是别人,竟然是上次向他逼婚的大明长公主朱徽妍。
待她滑落之后,孙越陵也轻轻跃落在一旁,压低声音喊道:“公主,你怎么也来了?”
蓦然之下,朱徽妍听到身后有人喊她,大吃一惊,连忙回过头来,对着他啜嚅道:“你……你是谁?”旋即又好像听出了他声音般,盯着他眼睛说道,“难道是你?”
孙越陵解下面罩,道:“不错,是我。”
看清他模样,朱徽妍长舒了一口气,拍了拍心口,叹道:“吓死我了,还以为被人发现了。”随即又不解问道:“你怎么来了,胆子真大啊,竟敢潜入后宫。”
孙越陵道:“我接到刘青的通报后,就打算潜来这里将我师妹给救了出去。她怎样了,还好吗?”
朱徽妍道:“她还好,应该没什么问题,就是心情十分沮丧,还有些烦躁。你打算救她出去,不会吧,这怎么可以?”
孙越陵叹了口气,道:“我这也是没有办法,不得不为啊,总不能眼睁睁坐视我师妹被他们活活饿死吧?”
朱徽妍笑道:“有我在,她怎么可能会被饿死?”一拍身后的包裹,道,“我每隔几日便偷偷来给她送食物和清水,她饱得很,死不了。”
孙越陵没想到还有这么一出,喜道:“那太好了,辛苦公主了,我真是不知道该如何感激你。”
朱徽妍皱着眉头,嗔怒道:“你这个大骗子,答应我的事怎么还没有办?”
“这……”孙越陵想不到公主竟然念念不忘,道,“最近发生的事情太多了,我真的是忙不过来。等我救了师妹出去后,一定想办法向皇上开口,不让公主大大失望。”这时候他只有接着忽悠下去,希望能够平息她的怒气。
朱徽妍轻哼一声道:“今晚之后,你要是再不付诸行动,当心我不放过你。”
孙越陵讪笑一声,连忙岔开话题道:“我们是不是要去看看我师妹?”
朱徽妍点头道:“对,差点把正事给忘了。”拉着他的手臂,道,“跟我来。”
两人来到长春宫正殿门外,朱徽妍轻叩殿门,小声叫着:“烈梅妹妹,烈梅妹妹……”
须臾之后,轻微的脚步声响起,殿门被轻轻开启,露出了厉烈梅半个脑袋,小声嘟嚷道:“哎呀,你可算来了,饿死我了……”看到了孙越陵的脸庞,吃了一惊,啜嚅道,“你……师哥……你怎么也来了?”
朱徽妍笑道:“你的师哥对你放心不下,所以来看你了。还不让我们进去说话。”
三人进入殿内,在靠窗的位置上坐下后,朱徽妍解下包裹,从里面的掏出好些糕点、瓜果等食物,又拿出了一个装满清水的大壶,递给厉烈梅道:“喏,这是你要的东西。”
厉烈梅大喜接过,连往嘴巴里塞了几个糕点,一边吞嚼,一边含糊不清地说道:“多亏了皇姐你啊,不然的话我真要饿死了。”
看着厉烈梅大吞大嚼,孙越陵心中一酸,道:“师妹,你瘦了!”
岂料,厉烈梅一撇嘴巴,冲他道:“瘦了还不好,你希望我长成大胖子吗?哼,客印月想要饿死我没那么容易,她这是痴心妄想,我就当是减肥。”
孙越陵见她到了如此境地还这么掘强,哑然失笑道:“师妹,师傅他老人家走前曾交代过我,如果你在宫中受到迫害,就让我将你带离。我这次来,就是想把你带出宫外,从此远离这惨无人道的深宫,不再……”
话未说完,厉烈梅叫道:“不走,我不走。”
孙越陵无比诧异,道:“为什么不走?”
“我现在过的好的很,为什么要走?”厉烈梅瞪了他一眼,怒气冲冲道,“我爹现在才想起我,他早干什么去了?当初我死活不肯进这皇宫,是他硬逼我进来的,现在倒好,他一句话我就要离开。他还当我是他女儿么?他只是把我当成一个可以随便使唤的人,就像一件可以随意买卖的货物一样!”说着说着,眼泪从双颊流了下来,容貌在月光下越发显得孤绝凄怜。
孙越陵暗叹一口气,劝道:“师傅他也是没有办法,你要理解他的苦心啊!既然事情到了这一步,离开是最好的选择,你何必与他斗气呢?”
厉烈梅以衣袖抹去眼泪,灌了自己一大口清水后,说道:“当初要我嫁入皇宫的是他,如今叫我偷偷逃跑的也是他,我为什么要听他的?你去告诉他,这一次我不会再听他的了,我绝对不会就这样偷偷摸摸离开,哪怕是死,我也要死在皇宫之内。”
孙越陵急道:“师妹,你要是有什么意外的话,我怎么面对师傅他老人家?”
“你告诉他这是我自己的决定,我次我要为我的命运做主。”厉烈梅双目直视孙越陵,神情坚决的说道。(未完待续。)