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屏风两侧。
一侧是男人们，另外一侧，则是孟采薇与徐夫人沉容对坐。
桌上的菜肴基本没怎么动过，孟采薇偶尔动一下筷子，去夹自己面前的青菜，至于徐夫人吃什么、怎么吃，她一概不闻不问，好似根本没注意过对方还是个客人。
少女精致的面庞上，却是说不出的烦厌与惫懒。
徐夫人只用汤匙搅拌着面前的羹汁，仿佛也是无心用膳。
而孟采薇却是几次三番用余光注意到，徐夫人在看她，看她的表情，猜她的情绪……她嘴边压开一笑，大大方方地抬首，出其不意地与徐夫人对视上，“我瞧夫人用得也差不多了，咱们这边，就先撤了吧。”
言罢，她便轻轻撂下了筷子，示意冬妆上前，奉茶漱口，继尔绞了湿帕子净手。
徐夫人瞧着孟采薇，气得银牙暗咬，半晌才冷笑道：“妹妹真是好教养，倒不仔细问问客人，就自己先撂了筷子。”
孟采薇纤眉轻挑，“莫非夫人没吃饱么？既没吃饱，又做什么总什么看我，我还以为你是在催我呢。”
她坦坦然揭穿了徐夫人的行径，反倒逼得率先发难的徐夫人，自己哑口无言。
孟采薇见她不语，便重新低首，用帕子细细拭着自己的指尖，“夫人要是觉得我款待不周，那也无妨。孙姨娘一早听说夫人要来，特地在榴顺苑整治了一大桌席面，巴巴儿地等着夫人呢。我实在不忍心拂了孙姨娘的殷勤，又听说夫人与孙姨娘是故交。既这么，我就让夏眉领路，带夫人去榴顺苑罢。”
明面上，这是孟采薇体察人情，特地为徐夫人所安排。而暗地里，谁又不知道这是孟采薇故意让徐夫人难堪呢？
一个正室夫人，却叫一房妾侍来招待。
昔日徐夫人不知自尊，今日，便叫她自己尝尝这份儿苦。
徐夫人闻言，登时变色，“孟氏，你可别欺人太甚。”
若非碍着丈夫还在另外一间里与裴少嵇交谈，她非要翻脸不可。
正僵持着，子冲却是躬着身子从屏风一头过来，用不大不小的声音，靠在孟采薇身边问道：“夫人，大公子差我过来问问，您这边……咳，动静不大对劲，可是出了什么事吗？”
孟采薇脸上的笑僵了一下，转瞬就变成了昭然可见的不豫，“我这边有什么事，岂轮得到他这个晚辈过问？你下去吧。”
子冲尴尬地朝徐夫人揖了一下，才退了出去。
孟采薇扬声唤了夏眉进来，唯恐徐夫人不信一般，孟采薇还特地叫夏眉领进了一个榴顺苑的婢子，“快请徐夫人去找你们姨娘吧，正巧我这也乏了，可别让孙姨娘久等。”
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这厢，孟采薇刻意摆脸子给伺候裴少嵇的子冲，而那厢——
“丛蔚慢用，犬子这几日功课疏松，我还要先去与他先生交代几句，不多陪了。”
孟然栋施施然撂下双筷，裴少嵇却是蓦地蹙眉，眼神里竟是瞬间便浮出了警告的意味，“外祖当真要走？”
孟然栋淡睇了裴少嵇一眼，不置一词便袖而去，随即，孟翊亦是跟着也起了身，向徐丛蔚一礼，紧接着追了父亲出去。
席面上，只剩下徐、裴二人。
徐丛蔚意味不明地望向裴少嵇，试探地唤了一声，“少嵇啊……”
裴少嵇垂眼，嘴角却是向上略扬，“舅父不必在意这些外人，乡里乡气的，登不上大台面……来，少嵇以茶代酒，敬您一碗。”
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入夜。
“果不其然，我就说么，孟氏那么个小丫头片子，如何降得住你那个外甥？”徐夫人一边摘下发髻上的簪钗，一边向丈夫抱怨，“就是这孙氏也忒不懂事了，今日什么场合，她倒敢派人来请我，真不嫌丢人的！”
徐丛蔚一摊手，“我可不是没提醒过你，跟一个婢子来往，像什么话！”
徐夫人重重一摔手里金钗，颇不爽利地回首，“我跟她来往怎么了？要不是找她，那侯府里还有谁记得你们徐家！”
徐丛蔚不耐烦地瞪了眼妻子，隐含怒意的眼神总算叫徐夫人熄了脾气，静着声让丫鬟伺候着梳发，良久才敢问道：“那少嵇那边，与您说什么了？”
徐丛蔚哼笑一声，一脸悠哉地坐到了榻沿儿上，“能说什么？还不是拜托我这个亲舅爷，帮他上奏请封？”
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“那他答应了吗？”
孟采薇咬着勺子尖儿，带着几分期待的眼神望向裴少嵇。
“嗯。”裴少嵇心不在焉地应了一声，眼神却是专注地落在他对面的少女身上。
自从上次在他面前穿过一身儿雪青色的对襟长袄，孟采薇仿佛也不再有所顾忌，非要全身素白不可。譬如今日，她就换了一身藕荷色的大袖衫，胸前是一枚白玉，人的精气神显得好了许多。
这几日孟采薇着了寒，嗓子略有些哑，因而便吩咐底下人熬了梨汤。
此刻裴少嵇坐在孟采薇对面，但觉满屋子都是果香，香得他根本没法集中精神，去与孟采薇一本正经地说白天的事。
孟采薇又舀了两口梨汤饮下，舌尖舔了舔上唇，半晌才笑着接了话，“答应就好，趁过年前，把你袭爵的事敲定了，也省得我心里总不安生。”
裴少嵇还是只答一个“嗯”，孟采薇终于禁不住抬头去打量他。
这人显然是不在状态，装得认认真真地望着她，却不知心里在想什么，眼神浑然不是与她正经说事时该有的样子。
孟采薇故意突然松手，银汤匙与瓷盅撞在一起，清脆声响，裴少嵇总算回神，望着她的目光中，出现了探询的神色。
“想什么呢，这么出神？”孟采薇不满地盯着他，“我说话你听见了？”
“听见了。”裴少嵇顿了下，继而才道，“今日的事，多亏母亲之前铺垫，否则徐家绝不会轻易在此刻出头。”
孟采薇舒眉展目，很快就被裴少嵇短短一句感谢，引得笑逐颜开，“算不得什么铺垫，不过是我歪打正着。眼下朝廷上非议颇多，你亲舅舅愿意出面替你请封，那是再好没有了……再观今日徐夫人表现，咱们也可以放一回心，她与孙氏交情再好，也好不过自己的利益去。孙亦绫呢，便更不足为惧了。”
裴少嵇的目光也随着孟采薇一笑，变得平和许多，里面固有的锋芒，在温暖昏黄的烛光里，淡了不少，“只是辛苦外祖，替我奔波多日，最后这奏章，却要署徐家的名字。”
“嗐（hai），这有什么的。我和你外祖不都是为了帮你么？帮得上这个忙就够了。你外祖他呀，还不缺这些事情来沽名钓誉，更不希图由此就能收买你什么。”
更何况，这个风口浪尖上，出面的人，只恐怕是弊大于利呢……
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腊月二十六。
金殿上，皇帝龙颜大怒，“冯益善，你给朕闭嘴！既为监察使，理当刚正不阿、秉公办事，你倒好！沿路鱼肉百姓！收受贿赂！你这样的监察使，朕留你何用！”
冯益善哆哆嗦嗦地伏地而跪，眼神却是不由自主地往肃立在一旁的英国公身上瞥。
谁知，英国公才迈出一步，皇帝便冷厉的眼神便落在了英国公身上，“你身为外戚，便该自知避嫌，此事为御史劾，卿先退下吧。”
英国公一愣，却是无可奈何，只得俯身称是，退出了金殿中。
此时，徐丛蔚方向皇帝一揖，“惠安侯长子昔年虽是意气离京，却是胸怀壮志，一心为国。此番他甫回颢京，臣身为舅父，本不欲立时就为他上奏请封，奈何朝中小人如冯益善者颇多，欲以少嵇在安西都护府之事大做文章，毁誉侯府，为此，臣恳请皇上，尽早下旨敕封少嵇，以正视听，也安惠安侯在天之灵。”
言罢，他从怀中取出奏章，恭恭敬敬地双手奉上。
内侍替徐丛蔚呈了这奏章上前，而皇帝翻开后，却只是一目十行地浏览了一遍，便“啪”的一声合上，“徐卿所言极是，就把这个发去中书省，命他们依例拟撰，尽快送来批勅罢。”
徐丛蔚沉稳称是，片刻后，告退出殿。
殿外，丹陛之下，丹墀之上。
英国公的目光遥遥落在徐丛蔚的身上，良久，方才冷厉一笑，震袖而去。
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两日后。
惠安侯府内，香案端陈，人员毕至。
一卷明黄旨轴由宫内出来的内侍交到裴少嵇手中，那内侍笑容可掬，亲自托在裴少嵇臂肘处，殷勤道：“从今往后，大公子您可就是侯爷了。”
“多谢中贵人。”裴少嵇单手接过卷轴，一如昔日握剑般，将这份旨意，牢牢攥在掌心，只是面孔，依然云淡风轻。
孟采薇觑他神色，忙不迭拂了拂膝头上的浮尘，噙着微笑步上前，帮着寒暄，“真是有劳中贵人了，您这厢请，府上备了好茶给您呢。”
她一边说，一边眼色示意夏眉近前，引着内侍远去。
孟采薇逆风而立，并未见，身后的人刚想抬手替她一整风帽，却在瞬息的犹豫后，轻轻收回了手。
“母亲。”
孟采薇循声回首。
“谢谢你。”