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【五十六】
许是年轻,平日里又不太接触女|色,嘴上固然豪爽,真正要见了还是忐忑。
十八岁的麻行之将贴身的玉佩摘下握于手中，抑制住激动，好奇地推开了门扉。只见屋子中央立着一位杏黄长衫的女子，生得高挑,听见声音，回过头来。只见她光映照人，娥眉飒爽，英气迫人，没有一丝脂粉气。
与平常见的低眉顺眼的侍女截然不同,麻行之一见十分欢喜,到底年轻，说不出话来。
女子没有扭捏，落落大方地问：“可是麻公子？”
麻行窘迫点了点头。二人相对无话，只是互相打量了一番，女子想到什么似的，眼神移开，嘴角上翘，不掩心悦，那模样更是惹人喜。
见状，麻行之飞快地将玉佩放于桌上，扭头离开了。
“迟衡……我将玉佩给她了，一切听我哥哥安排就是。”麻行之古铜色的脸涨得通红。
迟衡朝屋里瞥了一眼：沙叶正疑惑地拿起玉佩，若有所思，嘴角噙笑。迟衡知道这事十个有七八成了，笑道：“请麻公子往这边去。”
迟衡前脚才走，麻慎和纪策就敲开了沙叶那个房间。
麻慎与昨日打扮全然不同，只见他穿着一件灰色衣裳，映衬得脸色蜡黄，虽生的端正，但眉间萎靡，无精打采。并且佝偻着腰，时不时咳嗽一下，从嗓子中挤出来一样，尖利得像黑鸦，听着很不舒服。
等麻慎自我介绍后，沙叶才知眼前这个是自家夫婿，不由得讶然，并皱了一下眉头。
她是直爽女子，纪策已猜出心思。
三言两语之后麻慎借故去找小二，留纪策一人在。
见沙叶眉间抑郁，纪策慢悠悠地说：“麻公子近来有些小疾，沙姑娘勿要介意。我劝他呆家不要受了风寒，他偏不听，说十分想见沙姑娘，一片痴心叫人感动。虽私下见面不合礼仪，其心可鉴。”
文绉绉的一大片，沙叶皱眉问：“不知麻公子病了多久？”
“不是什么大病，就是受了风寒而已，也就一个来月，可比以前好多了……麻公子虽然身体弱，诗书是一等的好。”纪策看着沙叶手中的玉佩，微微笑，“果然麻公子对沙姑娘情有独钟，连贴身的玲珑玉都给了。”
沙叶眉头又一皱，却不说话。
麻慎引着小二进来：“我们有六个人，泡上好的雪雾香茶。咳，咳咳咳，真是奇了，行之怎么还不过来？”
说话间，迟衡引着麻行之就进来了，迟衡一脸惶恐：“啊？这里……公子，方才，方才，方才我引错路了。”
大家一脸疑惑。
麻慎装作不明所以，对沙叶介绍了麻行之。
麻行之一脸僵硬，看着未来的嫂子，顿时脸色都变了，更别说她手中还捻着自己的玉佩，仓促之下，麻行之匆忙告辞：“哥哥，沙、沙姑娘我还有事，先走了。”
麻慎一边咳嗽一边疑惑地劝留，麻行之冲出门去。
沙叶见都是男人，也见了许久相见的人，便也匆匆告辞。她一出门，还没走几步，就见麻行之站在前边，脸涨得发红：“我不知姑娘是哥哥的未婚妻子，刚才冒昧了。”
麻行之浓眉大眼，这一急额头都冒汗了，颇为狼狈，情也真挚。
沙叶此时心思也复杂。
她爱憎分明，本是听从父母之意嫁与麻七麟长子。她见过麻七麟，心想长子必然也不弱。哪知麻慎一介病弱书生，形容萎靡。人与人，不能比，一比就高下立判，相形之下，麻行之比其兄就好很多。说什么天定姻缘，如果与那样一个病怯怯的人过一辈子，听一辈子咳嗽声，不得抑郁死？
人皆有第一印象，一旦烙于心中就难以去掉。
沙叶勉强笑道：“有什么关系。”
说罢，沙叶不再看他，擦肩而过，径直往南边走去。麻行之想起玉佩还在沙叶手中，实在不好意思开口，便隔几丈远跟着。
沙叶不是寻常弱女子，耳力眼力俱佳，早察觉麻行之跟着。
一路不急不缓，直到沙府。
迟衡一路跟在二人后头，心想这事差不离了。就等着麻慎根据纪策的吩咐，在背后推一把了。
当天，麻行之垂头丧气地回到府邸，麻慎还故作惊讶地说：“行之，哥哥找你了好久，说好送你大礼的，都怪迟衡这小子带错路了，他真是的，也不多看一眼。”
麻行之苦恼地抓头。
“没事，哥哥直接给你带过来了。”麻慎说罢，一招手，一个涂着血盆大口的女子蓦然出现。
麻行之生生吓了一大跳，连连摇头。
麻慎一不做二不休还给他挑了好几个，把麻行之看得头皮发麻：“哥哥我都够烦了，赶紧让走，赶紧别让爹瞧见。”
把那几个女子打发了，麻慎也露出烦闷的表情，跟弟弟说：“今天是我第一次见沙叶，她怎么见了我，很不高兴的样子，莫非是嫌弃我一介书生？哼，我虽然手无缚鸡之力，至少也满腹诗书，武将不成，以后当个文臣也妥妥的。”
麻行之不说话。
“她看你，比看我还多。”
麻行之吓一大跳：“哥哥这可不能胡说，我只与她见了一面，什么话也没说。”
“迟衡说见了她你很高兴，还把传家玉佩给她了。”
“误会了误会了，哥哥说玉佩定心意……”
“哼，刚刚哥哥给你挑了这么几个女子你都不乐意，怎么见了她——她可是你嫂子，你就乐意了！”麻慎很不高兴。
麻行之一跳三尺高，大叫冤枉：“我又不知道她是嫂子，刚刚那几个怎么能跟她比啊。”
“看看看，连亲嫂子你都敢肖想！”麻慎怒。
麻行之张口结舌。
麻慎趁机说：“罢罢罢，跟你玩笑话的，你是我弟，什么品行哥哥能不信？沙叶看不上我，我还看不上她呢。哼，一个女子，不好好绣花织布，还骑马射箭，成什么话。要不是父亲拉拢沙武将非让我娶她，我才不要这么一个母夜叉呢。娶回来我就纳妾，别叫我天天对着刀枪的。跟她在一起，还不把人给吓死。再说了，她还接了你的佩玉，这要论起来，就是不贞不洁！”
不贞不洁？麻行之睁大了眼睛：“什么？”
后来两天麻行之跑去了沙府好几次，借机替兄长送彩礼，见了沙叶也说不出要佩玉的话，沙叶也不提还的意思。而麻慎又整天都在他面前叨叨沙叶的嫌弃，说来说去都是不相配、不愿娶的话，麻行之最后听恼了：“哥哥说什么话，不就是给了个佩玉吗，你不娶我娶，沙叶有什么不好，长得比你看上的那些好多了！”
后来的事就水到渠成了，在麻慎的撺掇之下，麻行之径直向麻七麟提出娶亲之事，麻七麟提鞭要打，麻慎拉住了父亲，左右是说心甘情愿。后来麻夫人也出面劝说：“反正都是我们娶，沙家愿意就好。”
麻七麟向沙将领刚刚一提换亲的事，沙将领喜得一拍大腿：“呀，好！这有什么不好……都是麻城主的虎子，跟城主结亲家，是沙某的荣幸！”
两家都是皆大欢喜。
麻慎连夜就给纪策报喜讯来了，激动得语无伦次，感谢的话说了一箩筐。等他离开后，迟衡赞叹道：“纪副使果然厉害，看以前把麻慎难得想自尽，这事三下两下就成了。还真是，早遇上你，这亲事早散了。”
纪策失笑：“想得轻巧。成了，也是因为麻慎按照我的棋一步步走，说什么话做什么事，半分不差。”
迟衡追问他想这种缺德点子的窍门。
纪策笑：“这可是我吃饭的诀窍——罢了，说说也没什么。切记：不要去骗，而是找到需要的人。就跟做生意一样，有人嫌弃的，却是别人渴望的。只要找到合适的人接手，一定会皆大欢喜。所以，我可不是本着拆散的恶意，而是本着撮合的好意。拆一对，成两双，我积大德了。”
迟衡觉得他在狡辩，又无从反驳。
纪策慨叹：“把人拆散是最容易的，何况是两个没见过又没感情的人。因为拆散只要外在，情衷却是人的内心驱使。我再绞尽脑汁，也是没法让不喜欢的两个人如胶似漆。”
这句实在在理。
“当说客，得对症下药，给什么人说什么话，这就是说话诀窍。给予人利益，并平衡其中的利益关系，是成事的诀窍——你以为这只是麻家的事？”纪策诡谲一笑。
迟衡琢磨了半天，恍然大悟，沙家是背后决定成败的关键之举。于麻七麟来说，哪个儿子娶不重要，娶的本身，才重要。
叹服了半天，迟衡又问：“纪副使，咱们到矽州城五天了，再不跟麻七麟提合作一事就迟了。”
纪策敲了敲他的额头：“笨，放长线不行啊。”