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【第三百三十九章】
乾元七年的二月在群臣的手忙脚乱中度过,满城柳絮儿在风中把城池的上空占满了,纷纷灌进人的耳目，拂之不去。每一日都是好天气，柳枝翠了，杏花红了,打铁巷中有人卖米白色的栀子花,香飘得老远。迟衡站在城墙之上，看着百姓从城门鱼贯而入，熙熙攘攘,忙忙碌碌。有些年轻人激动地叙说着新皇上位，也有些老人咧着豁牙讲述着前朝旧事，唱曲儿的依旧脆生生，忙碌的小儿把毛巾往肩上一扔,声音带拐弯地喊了一声：“客官，里边请……”
帝位禅让之后的迟衡，蓦然变得精神。
不再咳嗽，也不再生病。
一袭淡黄色的衣裳悠然而立，清瘦了，但眸子炯炯发亮。
骆惊寒欣喜地抱着他，甜甜腻腻地说：“迟衡，年初你病得那么突然，我每一天都害怕得很，以为你……哈，早知道这样，早就不当皇帝了。等二月、三月……五月，五月朝廷就能全部定下来，我辞了官，咱们一起去容州好不好？”
迟衡一口应下：“五月啊，那我可以先溜达一圈。”
“去哪里？”
迟衡亲了一下他的脸侧，轻松地说：“我要去一趟曙州，去去就回，你们先备好。”
“曙州有什么好玩的，清丽的景色不如元州，富庶不如容州，繁盛不如淇州，人情淳朴不如泞州，诶，总之除了昭锦城还有什么好玩的！”骆惊寒不满地拽着迟衡的腰带，忽而嘴角一翘，“我也去，我们，是在昭锦的一个酒楼里，第一次，嗯，第一次你从了我！”
“……谁从了谁！”
“你，从了我！哼，要不是当初我霸王强上，你现在还不知道是谁的呢！”骆惊寒挑衅地上下打量，“我最悔恨的就是在炻州、元州的时候没下手，后来你就打仗啊打仗，黄花菜差点就凉了！”
迟衡笑得不行。
宫平牵着一匹马过来，骆惊寒好奇地一倾身，讶然道：“你连衣裳都准备好了？这么仓促干什么，京城还没定下来呢。至少，你得容我先把职务给别人一交吧！”
迟衡拍拍马背，笑颜灿烂：“饶了我吧，交权本来就痛苦，你还让我看着？”
“可是……”
“政务，都交给你和纪副使；军务，都交给石韦和破荆；我实在没什么可教的，难不成教他当皇帝？哈，那玩意，往龙椅上一坐自然就会了。我溜达一圈就回来，你们正好都忙完。”迟衡一捋短发，精精神神的，笑得也没有一丝负担。
纪策最是繁忙，本来疑心。
但看见迟衡扬鞭策马，精神气十足，满面春风，分明才是久违的真正的迟衡。纪策的心就放下来。颜景同初登帝位，忙得脚不沾地才三月天，一件薄薄的龙服，都汗透了好几重，无论什么事务都必然要找上纪策，故而纪策也忙得分不开身。
缠绵一晚，纪策问：“你要去裂云城吗？”
迟衡的笑容一滞：“什么都瞒不过纪副使啊！当年仓促间将他留在了那个地方，连墓都没有好好修，这些年也从来没有去看过。以后我要了无牵挂云隐天下，和他道别一下。纪副使，不会在意吧？”
“真的吗？”
“纪副使知道我放不下他。”迟衡闭了闭眼，弯出一弧笑。
这天，正好有人给纪策送来两只鸟。
鸟跟孔雀一样大小，羽毛极其华丽，颈弯有着青翠鹅黄的绒毛。两只鸟儿是一对，时时亲昵的啄喙交颈，来人殷勤地介绍：“这是鸾鸟，很难见到，尤其是一对更难得。这是野外逮来的，性子傲难养。”
纪策沉思。
迟衡上前一步，那鸟儿警惕地跳到一边，一双圆溜溜的眼睛极为惹人喜爱，迟衡凝思：“鸾鸟？看它们一个离不开一个，不如叫合欢鸟。合欢，名字俗了好养活。”
那两只合欢鸟果真活下来了。
后来，口口相传，合欢鸟的名字传开，原来的名字渐渐不为人知湮没了。
临行前的一天，迟衡让护卫召钟续入宫。
御前护卫跑了一趟，回来说正值钟续这天休息，一大早就去深林中狩猎去了，得晚上才回来。迟衡坐在安静的屋中，炉中一盘熏香袅袅，静静地等着，从中午一直等到夕阳西下。窗外的唐菖蒲开花了，笔直的枝抽得如剑，白色的花大朵大朵。
迟衡起身，挨个看过去。
看见长得特别挺拔、特别精神的，握在当中，弯刀一划，切口齐整。一支插一个花瓶很雅致，当三支挤在一起时花儿就显得急切且争芬一样茂盛蓬勃。迟衡就这么一根一根挑过去，将殿中所有花瓶都插满了，连只用来看的前朝宽口兰纹皴瓷三耳瓶都插上了。
侍者来帮忙，迟衡直摆手。
只吩咐：“钟续将军来了，就让他到寝宫来。”
不多时花已满屋，迟衡环视一圈见窗子简朴无饰，遂将雪白的唐菖蒲花插在窗棱，暗夜里，映着灯火，花越发雪白，越发精神。
“陛下！”
钟续笔直地站在身后，嘴唇抿紧，神情肃然。年方二十，最是风华，一袭墨蓝的锦衣恰恰好，将英挺的身姿裁得天上地下难寻第二个。
“不知，陛下召见末将，所为何事？”钟续一字一字地吐出，僵硬一如既往。
迟衡心头一怅。
明明一直是宠着的，也一直用心去暖，为什么如此生分，从不肯靠近半分？迟衡拍了拍宽袖上的泥尘，侍者端着小盆快步过来，先伺候迟衡洗手，又拿来柔软的寝衣让迟衡更换。
收拾完毕，迟衡回头，钟续还是拘谨地笔直地站着。
迟衡叹了一口气，招手让他过来。
坐下，蜜饯、枣糕、几碟点心一碟茶末在案上摆得齐齐的，两个空碟，两个空杯，两双筷子。迟衡伸手拿来一坛花泥酒，甫一揭盖，一股浓郁的花香扑鼻，迟衡斟了两杯，闲闲地问：“今天去哪儿了？”
“南苑狩猎。”
“猎到了什么？”
“一只白狐，一只狍子，一只鹿。”
迟衡笑：“都夸你骑射技艺高，这么久来，也不见上贡点什么来。”
钟续头低下，腰却挺得更直。
二十岁，怎么都是好看的，双眉入鬓，墨色泛湛蓝的衣裳衬得俊逸的脸越加英气。
迟衡倾身，想靠近一下。钟续蓦然向后一动，一双眸子猛的跳了一跳，睫毛眨了两下，嘴唇抿得更紧，似乎极力隐忍一般。迟衡心中一酸，缓缓坐回原位，举酒饮了一杯。
钟续端起酒亦饮了一杯。
迟衡自顾饮了三杯，开口说：“我以前有一个年少的同伴，叫钟序。”手指蘸酒在案子上写下一个重重的序字。
钟续饮杯而尽。
迟衡慨叹：“因我一时失手，误将他杀死。他死不瞑目，临终前，叫我十二年后再去找他。后来，我就找到了你，你和他长得一模一样，性子也像，他以前练枪，你也喜欢练枪。”
钟续眼睛抬都不抬，嘴唇抿得发白。
迟衡说不下去了，将酒斟满：“前些年我忙着征战，把你扔在昭锦没管；后来你要去边关，我又把你撂在长灵州。你如今领兵作战，才能卓绝，不负我辛苦栽培，我很欣慰——你是你，他是他，我不是要你成为他。”说罢，迟衡一连饮了数杯，踉踉跄跄走向龙床，扑通一声倒在床上。
钟续跟在身后，低低地唤了几声陛下。
迟衡闭着双目和衣假寐。
不知该怎么办的钟续站了一会儿。迟衡静静等着，而后听到轻轻的脚步声往门外走去，迟衡一酸，苦笑一声，却听见门咯吱一声合上了，而后钟续又轻手轻脚地回来，俯身说：“陛下，我帮你把鞋子脱了。”
脚踝一暖，被握住了，鞋子被脱下。
钟续小心地给迟衡盖上锦被，而后呆呆地坐在床沿上，望着窗棱上的唐菖蒲花发愣。背影不是绷得直直的，是很自然的挺拔。迟衡轻咳一声。钟续回过身来，鬓发垂下：“陛下，怎么了？”
“睡吧，床大。”
钟续迟疑了一下，脱了鞋子和衣裳，轻手轻脚地上了床。
迟衡将锦被分出一半，钟续也就那么笔直地仰躺着，一动不动。迟衡以手覆额，呢喃：“我把你带到昭锦时你还闹别扭，说点什么就哭得不行，不知不觉已经快十年了啊。”
钟续唔了一声。
自说自话实在没趣，闷酒易醉，两眼模糊，迟衡轻笑：“你性子又直，又倔，所幸，颜景同能容忍你的脾气，我不太担心。有不明白的、想不透的就问纪相、问石将军、问岑将军。就算不当皇帝，情总是在的。从今以后你要自己……凡事自己多思量……”呢喃了几句，迟衡将手覆在钟续手背，钟续不动，肌肤相触，如此安稳。
迟衡渐渐沉睡。
西疆的乱才平，石韦也忙，赶上新皇旧皇交位，更忙。
别人有缠绵的时间，石韦却熬夜处理事务。
且他寡言，不太说出心思，迟衡说要去曙州时他也不多问。三月初三，迟衡只带了宫平等几个侍卫离京。送行时，纪策和骆惊寒都停下了，石韦骑着马一路将迟衡送到了淇州，迟衡笑着说：“季弦，再走下去就到曙州了，就送到这里吧。”
石韦伫立不言。
迟衡拥着石韦久久的依恋。
在和煦的阳光与轻风中，迟衡在石韦的耳廓轻哼了一支曲儿，调子简单轻扬，词儿含糊，一曲终了。
石韦轻笑不语。
“这是我十二三岁流浪夷州时，碰到几个垒州的流民唱的曲儿，唱的是垒州十六岁的少将军，奇兵击退北来的进犯。我只一遍就记住，当时我可真对曲子里的少将军仰慕得不行——看来季弦也听过呢。”迟衡吹着轻气，笑着捏了捏他的脸颊。
见迟衡期待的眼神，石韦道：“……怎么没听过，就是那时年纪还小，面子上不说，心里不知多高兴。有几句词儿听不清，我偷偷穿便衣装成普通人走进那些人中，结果碰见一个见过我的人，不停地看过来，怕人认出尴尬，仓促之间我撞在一个兵器上，衣裳都扯裂了。”
迟衡吻了吻石韦的嘴唇：“我怎么没遇上那么害羞的季弦呢——还好还好，你也没逃脱我的手掌心。”
石韦轻笑：“你天性喜欢征服吧，颜鸾也好我也好，似乎都曾是你仰慕的人呢。”
迟衡哈哈一笑：“喜欢，所以也要变成这样的人。三生有幸，能与季弦相遇，有缘能逢，季弦，我亏欠你太多，若有来生……哈，今生就够了，他日回京，好好饮一杯。”
“你我之间，没有亏欠。”
“所有人我最不担心的就是你。你就像一棵树，不惧风雨，不惧岁寒。别人会随季节而枯荣，而你始终是你，栽宫墙里也好，栽在驿道边也好，栽在深林里也好，你始终是一棵树，不会改变。”
“你也是。”
“……季弦觉得我是什么树？”
石韦抿嘴，在迟衡连连逼问时才说出：“紫檀木，比铁还硬，却可以制最上乘的弓。”
迟衡闭着双目深深吻过石韦的唇，温润的唇有如涂过蜜一样的甜美，想着只轻吻一下就停下，一旦吻过却如上瘾一样停不下，一遍一遍地索取直至唇被吻到深红、吻到唇沿发青、吻到浑身止不住的发颤。
迟衡恋恋不舍，说不出再见。
石韦拂了一下迟衡的额发，眸光冷静：“迟衡，你还会回来吧？”
“……为什么不呢？”
“可你的神情，看上去像是……别忘记、别忘记你答应过，你会回来，你一定要回来。”石韦笑着松开迟衡的手，睫毛微低，掩饰着眸子无法遏制的颤抖，“送君千里，终须一别。记得你说过，最不喜欢看别人离开的背影，这一次，我看你走。”
迟衡一骑绝尘。
唯恐停一步就没有办法再离开，可在骏马飞驰中他又忍不住一勒缰绳，频频回看那伫立原地的身影，越来越小，直至被树、被路、被青山遮掩，他才不回头地向南前行。
三月的天氤氲着润泽的水气。
淇州一过，明明早晨还是明媚的阳光，到了中午，天开始下起淅淅沥沥的雨来，连人带马淋透了，跑在泥泞的路上，骏马变得也小心了。原以为只是一天，谁想一连数天都笼罩着梅雨，即使不下雨，在田垄间掠过，也被拂衣的草木染一身水气，骏马走得慢了，迟衡也就悠悠地走。
就这样笼着一层雨到了曙州。
四月，明晦不定。
曙州河以北如昭锦城等地极繁华，过了曙州河就全是山野了，三月的山野有不输昭锦的繁花，开满一山又一山，爬满一庄又一庄，披过一树又一树，一路姹紫嫣红笼着白霭霭的水气，将迟衡的心氤氲着柔软。他勒住了急欲奔跑的马，贪婪地看着缀满繁花的江山起起伏伏，他记得这座山，记得这条河，他曾领着兄弟和将士们铁蹄踏过，草木葱茏，繁花年年生息不怠。
沿路有耕作的老者，有嬉戏的小孩，还有田垄间休憩的夫妻。
迟衡将马迁到河边饮水，有啾啾的鸟儿飞下同饮。
鸟儿宛转，在水上轻点几下，擦过水草划出一个弧度倏然飞进林间，迟衡低头，看到水中倒影，面色灰败，新生的喜悦被冲散了。天空难得清朗，迟衡将骏马放逐一边，靠着河边的石头坐下，望着一只只鸟儿飞下觅食饮水，涟漪荡漾开来又渐渐平静，他闭上双眼，听着鸟语，听着水里偶尔叮咚一声，听着不时扛着锄头走过的农人大声聊着家常。
未过多久听见熟悉的马蹄声。
马蹄飞快。
一听就知道是好马和骑技高超的骑者，马跑得很急，飞快地掠过迟衡，听着马蹄就快消失在耳际，忽然那马长嘶一声，马蹄声忽而又回来了，疾驰之后急急地停了下来，马上之人飞身下马，矫健的步子大步走过来，近了近了，步子放轻，停在了一旁。
迟衡弯起一弧笑。
“嘿！醒了？醒了就睁眼！老子丢下四个老婆追你这么远不是闲得蛋疼！”
迟衡忍俊不禁，展眼看见岑破荆一袭灰色锦衣，双手叉腰，鞭子在手，那粗犷的声音在平静的河边响起，震得鸟儿纷纷飞远。
“走得够干脆啊！”
迟衡眨了眨眼：“你怎么跟过来了？我随便走一趟，散散心。”
“京城还不够你散？跑这长毛的地方来干毛！不扯那些有的没的了。你家那几位，都想跟过来，扭扭捏捏的。跟过来怕你心里不高兴，不跟又怕你散着散着就野了，保不齐在哪里又被人扯住，哈哈哈，派我来看着。”
迟衡挑眉，起身一拂衣裳。
岑破荆兴致勃勃：“所有的城池中，就属西疆和曙州我没来过，当年攻曙州的是梁胡子，哈哈可是费了老鼻子劲。当年封振苍运气够背的啊，只要破了元州或者夷州，他就能横行无敌！谁知前有朗将，后有梁胡子，再后边有你，愣是把他活活给堵死了。回过头来想想，迟衡，明明当年咱们可以出重拳，帮梁胡子早早把封振苍给赶出夷州的，而不只是见死了才救济一下。”
“然后呢？”
“什么？”
“帮他赶跑封振苍，然后呢？梁千烈一定会攻入曙州，封振苍一定会调兵灭火。这样只有一个结果，封振苍的兵力被快速且大量消耗，彻底倒向郑奕。而梁千烈当时自立为王、不归属乾元军，这么彻底一纠缠，梁军兵力必然也会全部被搅进去，可就不止是疲军了。结果就是，郑奕会把封振苍接手，而乾元军只有四五个州池，很快被吞噬。”
岑破荆大笑：“就说你奸诈啊！看着梁胡子和封振苍拉锯战！一来，让封振苍以为有胜的希望，坚持没和联手；二来，时不时拨出兵力，既让梁胡子有胜的希望，也让他欠你的情，最终投向咱们乾元军。我不止是佩服你能想得远，更佩服的是你太能沉得住气——不怕一个失手，梁胡子就真灭了。所以你能当皇帝，我只能当大将军啊！”
“出主意的又不止我一个。”
“拿主意的只有一个！出主意的重要，能拿主意的更重要。纪策想得远、想得多，所以他当完军师当丞相啊，但当首领还差一丁点——气魄、气势、决断力！”岑破荆一拍大腿，“不说那些个，你躺这里干什么，前面不就是裂云郡了吗？一挥马鞭的事，怎么不过去？”
迟衡一笑：“怯了。”
“啊？”
“屠了一个城，我怕鬼魂缠过来。”迟衡笑笑，把马背一拍，“现在，有你在就不怕了，镇鬼的不二人选。”
“去！你倒是怕过什么？”
二人一边说一边笑，骑马进了裂云郡的疆界。裂云郡的葛氏一灭，防线立刻垮了，当年被封振苍迅速纳为己有，至现在，裂云郡撤去了郡之称，归属曙州。
山川并没有什么大的变化，春荣秋枯。
草木苍郁，将原先的界限模糊了。二人聊着军中趣闻，聊着旧日轶事，不急不缓往前赶路，三天后，迟衡远远望着裂云城，看得出破败，也看得到来来往往的人，二人蓦然沉默了，伫立半晌，迟衡道：“我还是不进去了。”
岑破荆故作轻松：“行！一个破城有什么好看的！”
“建一个城要百余年，毁灭只要一天。”
“有破才有立，不破哪来立。”岑破荆目视前方的青山隐隐，“咱们还是去看朗将吧，你把他放在哪里了？”
“裂云城外，往西百余里，那座山就像一个青冢。”
青山如冢，青冢埋骨。
山脉绵延走过一重又一重，五月里来好景色，披锦拥翠，杜鹃花泣血灿烂。
沿路岑破荆不说了，反而迟衡时不时地说起颜鸾的旧事，比如颜鸾并非钟爱红色，比如颜鸾偶尔会迷糊，比如在攻垒州时颜鸾如神从天降，说起这些，迟衡嘴角弯起一弧笑：“破荆，他当时一定很喜欢我。”
“哦？为什么？”
“……他打了我很多次。”
岑破荆笑咧嘴：“这不是理由吧！哈哈，我不知道他喜不喜欢你，但我知道你喜欢他，喜欢惨了。那时不是一起睡嘛，你梦里总是朗将朗将地乱喊，我和容越都罢了，温云白有一天被吵醒再睡不着，对你侧目，黑着眼圈提醒你：将在外，军命有所不从，你别一天想着命令——结果你颠颠地说：对，离得太远，朗将了解不到形势，得立刻给他写一封信详细汇报。我在一边都快笑死了。”
“有那么明显吗？”
岑破荆摸了摸脸：“我们都是那种人：喜欢谁就恨不能昭告天下，他是我的，谁也别动心思！”
迟衡也笑：“可不是，我一门心思只为他好。他说什么，我做什么。我那么喜欢他，他说什么，我都喜欢，恨不能，把一颗心掏出来扒给他看看——我当时那么喜欢他啊。”
岑破荆有点尴尬了，他从没听迟衡说过这么明白的话，继续摸着发烧的脸皮说：“哈，就是。不像有的人，藏着、掖着、扭曲着非折腾不可。你看，序子对你直白，钟续这孩子就不行了，在你面前跟欠他十而八万一样，在你背后就跟小媳妇一样，你走了之后，他还跟纪策争吵呢。”
“争什么？”
“说怎么能让你一个人来曙州，万一有个什么事怎么办，非要自己来。纪策还没说话，颜景同气得不行，死活不让他来，拦着拦着就拿皇帝的帽子来压他——吵吵嚷嚷了半天，老子一拍桌子：老子去！”岑破荆大笑，“看吧，还是兄弟靠得住。”
迟衡笑了：“哈，我没白疼他。”
“我天天为自个儿的四个夫人挠头，一天到晚争风吃醋，一个不小心就引火烧身了。哈哈哈更别说你身边的一个个，比人精还精，都不是省油的灯啊，都给你驯得比马还服，诶，有什么诀窍？”
迟衡眉毛一扬：“是我被他们驯服了。”
“看你笑得那德行！”
迟衡弯起一弧笑，笑得得意，笑着笑着他的眸光一闪：“我没给他们留下什么，如果我忽然不在了，就像朗将一样，一把火烧了。捡几根骨头给他们一分，好让缘分来生再续。”
岑破荆一蹙眉：“瞎说什么。”
迟衡仰头笑得释然：“随口说说，人，哪能想那么多身后事啊！我喜欢过的人，实在，舍不得让他们孤孤单单。”
岑破荆听得云里雾里。
暖风一薰，岑破荆额头尽是汗，大手一抹岔开话题：“以前你从来不提朗将，现在终于想通了吗？这就对了。人各有命，珍惜眼前人，顶多以前两个人活，现在你把他的那份也活下来，是不？听说你在炻州造了几艘大船，为的是去南海那边看看，哈，还是当皇帝好啊，想怎么样就怎么样。”
迟衡但笑：“还听说什么了？”
“多了去了。比如在淇州什么山中辟了一大片良田，在夷州什么河边修了一个大庄园，就差送童子童女去找身仙地了。我原先不信你要归隐，这种传闻多了，不由得不信。可惜，问纪策问骆惊寒，都说不知道。”岑破荆嘻嘻一笑。
“若连你都瞒不过，怎么能骗得过纪策和骆惊寒呢？”
岑破荆催促：“咱哥俩谁跟谁，你还对我瞒着？老实说，到底相中了元奚哪个地方，咱俩做个邻居！一朝天子一朝臣，我给卸甲归田啊！”
迟衡一笑：“你自会知道。”
言语间，不知不觉到了一处芳草坡地，迟衡一勒马，神情变得肃穆。
岑破荆环视四周，此地开阔，坡地起伏，薛萝缠树溪水绕岭，景致蕴青幽深，听得见鸟啼，听得见树叶摩擦的簌簌声。岑破荆蓦然想到什么，转头道：“这里吗？”
迟衡目光迷惑：“不见了。”
当初埋的坟不见了吗？
迟衡喃喃：“我当初怕有人来毁他的墓，根本没堆坟头，只在一棵百年大树前堆了几块石头。”
目之所及大树也有，但多的是两围来粗的树，一看就不过十年；也有小松树，小杂树，还有不及腰的荆棘丛，再不就是披满绿意的缓坡。
岑破荆道：“山头都很像的，咱们再找找。”
迟衡一动不动，目光逡巡，只有一丛一丛的血红杜鹃花，皱起的眉头渐渐展开，恍若有所思悟一般，忽而说：“破荆，当年进颜王军，你我相识，一起杀敌一起领军；后来我进了青竹寺，是你把我找回来的；我们一起建起了乾元军，可只我一个人当皇帝；现在，我……也只有你来我才放心。”
“你和我谁跟谁啊。”
迟衡下马，清风拂过袖，凝目青山红花良久。
岑破荆觉得心头发焦，说不清哪里不对，在这里，还是留迟衡一个人呆一会儿比较合适，岑破荆挠了挠头发，说：“我去四处看看，找点酒和下酒菜来。”
岑破荆一扯缰绳，才要跑马。
迟衡回头，微笑道：“破荆，若有来生，我还希望就这么过。”
此地人少，跑过一盏茶的功夫才碰见一个老农夫，岑破荆一说，那老农把锄头一立扯着嗓子：“知道知道，你说的是半山。以前比现在高。让我想想，那年，啊，就是皇帝屠城的那年夏天，下了一整个月的大雨，山崩了，不知多少泥啊沙啊都冲下来。别说一棵树，那时不知冲了多少树——你来过？你来过就更不该忘啊，以前山多高啊，长的全是老高老高的古树。”
大雨？将遗骨都冲走了吧？岑破荆失神。
那老农使劲咳了一下：“骨头？别说骨头就是几万年的石头都冲得一干二净了。甭管以前还是现在，这里连绵几千里都是不长野地红的。那一年大雨后，半山长满野地红了。咳，那都是当今皇帝杀人溅起的血染红的。”
野地红？是杜鹃花吗？
人生一世太短，沧海桑田无法经历，于这十数年间，削掉了半个半山，湮没古树，长起新花，让过往无迹可寻，迟衡刚才的神情，莫非已经猜到了。
岑破荆牵起马绳，一步一步回去。
看群山绵延，那么多，那么像，而一个人要找的只是其中小小的一座而已。造化若不允，就算皇帝，又如何。不知不觉，夕阳西落，岑破荆缓缓停下，他看见迟衡坐在一丛杜鹃花下，曲起双腿，头靠在膝盖上，像睡着了一样。
而护卫们则离得远远的。
护卫长宫平说：“岑将军，你离开后，陛下吩咐让他一个人呆会儿，不许打扰。”
岑破荆疑虑地说：“坐好半天了吧？”
其时，夕阳倾洒青山，天起威风，半山的红杜鹃随风而摆，迟衡一动不动。
岑破荆俯身，刚要开口，蓦然停住了。
迟衡一只手垂下来，手里抓了一把红杜鹃花儿，映血一般。向上看过去，手腕上系着几根红绳，红绳系着半截断的红珊瑚。风拂过，杜鹃花瓣轻拍着红珊瑚。
乾元七年，先帝王驾崩，年三十一。
六月中，宫平等侍卫一齐跪在新帝王颜景同前战战兢兢述说当日之事，一奇的是先帝死前毫无预兆；二奇的是当时忽然风云大作，瓢泼大雨冲断了山，将他们困在山中达半月之久。无奈之下，岑破荆下令将先帝尸首付之一炬，因这一把火，天竟然放晴了，路也通了。而这一切，皆有岑破荆大将军作证。新帝自然不信，龙颜大怒，要以蓄意谋杀之名论罪。
岑破荆一言不发，手里拿个一个盒子。
正要下牢，纪策身着白衣，神情恍惚地来到新帝跟前，说：“他们，都没有罪。”
天下没有不透风的墙，纪策一得到消息，最先是找到了伺候迟衡最久的一个寡言的侍者。侍者见木已成舟，才抖着嗓音说起了巫医一事，只是很轻的一句，换命，侍者以为自己是幻听了。
巫医再寻不见。
无人可证，但这一年来迟衡的所作所为，昭然若揭，而所谓的若有若无的幌子，真的是只是幌子。以命换命，换的是谁的命，纪策站在岑破荆面前，面色惨白：“他，真的，死了？”
岑破荆满脸尘土，颓靡不堪：“是我一把火烧的，死不死，都成灰了。你要看的话，在这里。”
黑色的盒子，最可怕的东西。
纪策呆呆坐在岑破荆身旁，浑身颤抖，像要痛哭一般，眼眶里却没有一滴眼泪，好半天，纪策打开那个盒子，取出一根骨头，紧紧握在手中按住心口，抖着嘴唇说：“他是为了死在那里吗？好，真好，他怎么能、怎么能……”
一语未完，纪策一下子倒在地上。
第二个来质问真相的是骆惊寒，骆惊寒的脸庞全然是不愿意相信，大颗大颗的眼泪滚落：“我不相信，我不相信，他让我等他的啊！”
岑破荆从盒中拣出一根骨头，递给他。
骆惊寒握紧，猛然一掷，失声痛哭：“我恨你！你太自私了！你太自以为是了！你以为这样就算完了吗？你以为这样就了无牵挂了吗？你怎么能只顾自己把我忘得一干二净呢！你为什么这么狠心啊！迟衡，我恨你！我恨你！”一声一声的恨，直至嗓音哑了。
陆陆续续来的人太多。
在讲述第三遍后岑破荆就闭口不言，他与纪策不约而同地对“以命换命”的事隐藏起来。悲痛像河流一样，一开始汹涌，后来平静——看上去平静，只有悲痛的人知道自己心中流着怎样的悲伤。半个月后，岑破荆上朝，站在石韦旁边。
新帝不知怎的今天上朝迟了。
一干人都静静等着。岑破荆看了看身旁的石韦，一袭白衣，削瘦了许多，脸色平静。石韦从没有来问过岑破荆，也没有表露出强烈的悲痛，一如他的性格。岑破荆叹息道：“石韦，我那里有点东西，迟衡说要给你们的。”
石韦目无表情。
岑破荆备上了好酒，夜幕降临，石韦来了，二人坐在书房，沉默着，你一杯我一杯喝了起来。不多时，空酒坛扔了一地，岑破荆终于颓然醉倒，在意识消失的那一刻，他看见石韦依旧冷冷地喝着，一杯接一杯，脸上没有任何表情。
七月，夏日炎炎。
下了朝，朝臣们三三两两，叙述着朝务各自走向官署，正散开时，忽见一匹快马飞驰而来。这是什么地方，岂能容马匹肆意奔驰？朝臣们见状纷纷闪躲开，岑破荆扶着额头，疼痛一阵一阵。
快马不及停，飞下一人来。
来人罔顾周边惊异，径直大步走向岑破荆，劈头就问：“他，到哪里去了！”
不等岑破荆回来，一个朝臣快步过来，小心地说：“容将军……容州王，您回来了？”
容越大手一拂，盯着岑破荆恶狠狠地问：“破荆，迟衡到底上哪去了！他死了？谁信这种鬼话啊！天底下人都死绝了他也不可能死的！”最末一句，是吼出来的。
“事实如此。”
容越脸色变得铁青，大吼一声：“你骗谁啊！一眨眼，皇帝变了！一眨眼，去一趟曙州人就没了！你们当天下人是傻子啊！什么禅让！什么让位！我看你们是合起伙来篡位！”说罢一把扯住了岑破荆的衣领。
一声吼得所有朝臣都避开了，而侍卫则纷纷拥过来。
岑破荆握住容越的手，冷静地说：“篡位？谁能篡得了他的位？信也好，不信也好，就是这样！”
容越怒不可遏：“他身体比谁都强！他才三十一岁，怎么可能就这么没了！岑破荆，我告诉你，这种鬼话，骗鬼去吧！现在谁是皇帝，他＼娘的王八蛋，你们一个一个都是窃＼国＼贼，不擦亮眼睛看看这是什么王八蛋在当皇帝……”
在怒吼中，侍卫执枪围过来，试图将容越制服。
容越在暴怒中，一脚踹倒一个，拿起长枪泄愤一般打开来。在混乱中朝臣纷纷躲开，而侍卫则如蜂拥一般全部刺了上去，眼看容越被围攻，岑破荆大喊一声：“都给我停下！”
侍卫们停下了。
容越依旧怒火燃心，疯了一般长枪乱扫，枪法娴熟而凌厉招招致命，眼看就要刺到无辜的侍卫，岑破荆大声地说：“容越！好好想想你离开的那一天！”
容越骤然停下。
岑破荆双眼发涩喉咙发干，上前一步抓住他的手：“容越，不是一眨眼，是很长的一年！想一想，你离开的时候，他跟你说过什么？”
容越眼中的火焰被一点一点浇灭。
“我不知道他跟你说过什么，我只知道，他舍不得你走。容越，没有人害他，他真的就是那么死了，就在你……”岑破荆忽然止口，“他跟一般人不同，他能看得到自己的死期，看看去年和今年他做的这些事，你就明白了。”
说服容越并不容易。
岑破荆将迟衡临终前一年所做的事，全部给容越摆出来，以事实告诉他，迟衡的死并不突然，至少迟衡自己心知肚明。容越才从暴怒变得悲痛，但他依然无法置信，从暴怒到极度的悲伤，从质疑到依旧无法释怀，即使见了颜景同，容越也是一副冷漠的样子，出言不逊。
纪策、石韦都来劝了几句，悲不自胜的骆惊寒也喃喃说了几句，庄期日日看着容越，深怕他忽然又干傻事。
所有的事实摆出来，容越无法不信。
他就像一个困于牢笼之中的狮子一样狂躁，却无可奈何，只能一次次撞向笼子发泄心中的悲愤。一个深夜里，岑破荆被吵醒，管家忐忑不安地说：“岑将军，容州王来了，说跟您喝酒。”
三杯下肚，容越眼睛血红：“破荆，你说得对，那天，很不一样。他，不像他，他好像特别伤怀，可惜我当时一点儿没察觉出来。”
“你能看出来，猪都能弹琴。”
容越扯出一个难看的笑：“我是不是特傻？”
岑破荆拍拍他的肩，满杯倒上：“兄弟一场，我们跟他缘分到此为止，挡不住。容越，迟走早走都得走，我们也就多在世上呆个几十年就去了。你跟我也算叱咤风云过，这辈子没白来一趟，好好享受下半辈子，别辜负他。”
“辜负？”
“他肯定是知道你性子暴跟新皇帝弄不到一块，所以才早早支使你去容州的，你别辜负他一片心。”岑破荆一咧嘴，苦笑，“赶紧把你的心上人找到，他一直惦记着呢，就把你孤孤单单没人暖被子。”
容越喝了一口闷酒，酒杯狠狠一顿：“我还是不信，他就这么死了！”
岑破荆借着酒劲把黑盒子拿出来：“一块给纪策，一块给骆惊寒，一块给石韦，还剩下一块，我是给自己留的，你也看看，彻底死心，日子该过还得过！”
打开，空空如也。
岑破荆愣神了一下，擦了擦眼睛，确定真的没了，半晌说：“不知被谁偷走了，怕是哪个对他有心的人，唉，人都死了，要一块骨头有什么用。念想，念想，不如彻底断了念想。”慢慢合上盒子，叹了一口气。
直到九月，容越才彻底死了心。
九月，庄期搬出皇宫的同时辞了官，专心在修了两个大院子的万里书院授课。新帝挽留无用，拨下饷银令监工依原先的图纸再扩建。
容越也不爱呆容德殿，跟着庄期到山中的万里书院。
纪府、岑府、骆府、石府相继建成，这几人也陆续以各种理由搬离了皇宫，此是后话，在此不细表。总之，容越死心后，渐渐回复了以前的故态，依旧喜欢花天酒地，从来不上朝，不禀事。别人看在眼里，反而松了一口气。新帝知道容越的脾性，赏银无数，随他享乐去。
十月上旬，择了一个大吉的日子，庄期摆酒设宴，算是正式给书院开校。
庄期负责发请柬，操办大宴的是容越，把那流水席从山腰摆到了山脚下，还请了乐坊敲锣打鼓，日夜笙歌，深恐人不知一样。朝中臣子都来了，低阶的小官也来了，还有仰慕庄期学识的更是数不胜数，坐得满满的，人人洋溢喜气，更有许多无知小童，拽紧家人的衣裳稚声稚气地说要上学来。
纪策等人都携礼来贺。
最熟知的几个，坐在最里面的内堂里。容越半敞衣裳，脸色酡红，醉了一半，撑着桌子吆五喝六，又是划拳又是掷骰子好不热闹。他喝酒豪气，赢了一杯，输了三杯，酒撒了一桌，玩笑话说得山响。不说岑破荆，就是骆惊寒都被他灌了好几大杯，见骆惊寒被呛得通红，容越大笑。
他一高兴，整个桌子都被带得热闹了。
庄期手执酒杯，与大家说了几句客套话，容越打断道：“师兄，还用得说！就算不当少卿又怎么的，有事还不是一句话，哥几个都是一锅里出来的，客气什么，来来来，喝酒，喝酒！”一口气又三大杯。
庄期把他扶住：“容越去里边歇一下。”
容越踉跄着哈哈大笑：“就这几杯？这几杯……哈哈，能把我怎么样，想当初我在垒州时，在淇州时，在苦兹郡时，都不是这么喝的，这么大一个碗。迟衡和我对碗喝，比这，这算什么！”
“你醉了。”
容越后退几步，把衣服一敞：“我没醉！我心里明白得很，你们也不信他死了！对，他肯定是跑哪个寺里庙里呆着去了，就跟朗将以前死了一样，他就跑庙里呆的。哈，没事，过两年他就回来了！”
岑破荆起身将容越扶住：“你醉了。”
“是不是，破荆！上次就是你把他带回来的，你知道他的脾气，就是那么倔，那么想不开！铁定哪里不合心意了，就把皇位一扔跑去当和尚了，是不，是不！破荆，你别管了，这一次，我去找他！”容越笑着，笑着，酒撒了一桌子。
岑破荆点了点头：“对！我扶你去睡！”
容越满意地把杯子往桌上一扔，却不肯走，闭着眼还嘟囔着要喝。岑破荆一手扶他，容越就往桌子底下溜，酒醉，身体重，又撒酒疯，哪里能扯得动。岑破荆将他的腰抱住了，想用蛮力扛回去，二人来来回回折腾得桌子被撞了好几下。
庄期过来，要搭一把手。
容越忽然睁开，目光潋滟如酒，一字一字吐出：“师兄，我想他啊！”
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