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明末的一个黑夜，天空中万里无云，但不知有何物遮挡，亦是无星无月。
在湘西嘉马县旁的孤冢岭上，传来一阵阵悉悉索索的声音，如果您拥有野生动物般的视力，可以看见杂草丛中坐着一位少年，两手正不停地挖掘着泥土，而在其面前矗立着一座孤坟。这孤冢岭正是由此孤坟命名而来。
照理说来，这座孤冢岭，人迹罕至，又是夜间，应有豺狼觅食，虎豹出没。现在少年弄出这般动静，早应成为猛兽的牙下亡魂了。但是，少年身边别说猛兽，就连蚂蚁也不见一只。
挖了许久，少年停了下来，眼中绿光明灭，注视着眼前的事物。
那是一只露出地面的人手，肌烂肤溶，仅余枯骨。在无任何支撑物的情况下，食指牢牢指向少年身后的某个方向。
少年神色严峻，弯下腰，细细地翻查起那只手来。由于天黑无光，少年视力虽异，但仍无法洞察入微。只能用手细细地触摸。
少年反复触摸了几遍，终于发现在食指之外的四指上皆刻上了蝇头小字，乃是四具诗词，他按照由拇指至小指的顺序，一边触摸，一边轻声读了出来："亟盼君归君未归。未由剑伤为情伤。仅隔千里隔一世。愿以剑啸换君笑。"
少年读完，再无声息，浑身轻颤。如果您拥有野生动物般的视力，可以发现，少年双目中，留下了两道血泪。
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适逢夏至，天若流火。正午时分，嘉马县东流镇正中的马路被太阳烤得空气扭曲，整条小街空空旷旷，仅有知了百无聊赖的大声吟唱。在这宛如火炉一般的小街正中，却躺着一名肤色惨白，混不似活人的少年，他脱了上衣，正在晒太阳，身上不见一滴汗水。他是东流镇本地人，大家都叫他萧贱。
萧贱本名叫做萧剑，虽然年仅17岁2个月，但已是湘西一带首屈一指的赶尸人。
由于生下来时，恰逢大旱。家中无余粮，母亲奶水少，导致萧剑营养不良，背上长了个拳头大小的疮，一直发烧。在求告神婆后，神婆给予神谕："由于小孩儿阳气过重，名中又有金属，易为神鬼所妒。需得居住于近阴处，同时改个贱名，方能化险为夷。"
于是萧剑父母虽有百般不舍，但迷信思想作祟，终于还是将萧剑过继给了同族兄长萧施，一名赶尸人。同时将名儿改为萧贱。
更名易父之后，居然冥冥之中暗合天意。由于天灾战乱，不少人流离失所，魂归他乡，赶尸行当得以兴隆起来，萧贱不愁吃喝，随着生长发育，身子骨一天比一天的强健。其义父祖传的赶尸手艺，也完完全全由其继承下来。
萧贱虽然由于神婆当年的一番胡言乱语，保下小命，但童年也不得不与尸体为伴。整日里帮萧施收殓，固定，整容，松解，驱赶，到得16岁之时，已经将祖传赶尸技能完全掌握，还隐隐有青出于蓝之势。同时由于长期浸泡于阴气之中，萧贱皮肤毫无血色，而且极喜欢晒太阳，无论怎样也晒不黑。
而义父在他16岁那年，于一次赶尸途中遭遇泥石流，不幸遇难。于是，家门生意全部落到了萧贱身上。
义父丧生后的几个月，由于萧贱寂寂无名，赶尸生意惨淡。大家皆以为老萧已死，萧贱年幼，焉可当此赶尸重任？加上老萧死得凄惨，众口相传萧家阴气过重，不可往来过密。于是乎萧府门可罗雀。
好在萧贱家中颇有余产，又无毛贼胆敢惦记，萧贱倒也乐的轻松，白天整日晒太阳，晚上与尸体玩耍。
如是几个月一晃而过。这惨淡经营的局面发生了转变。由于萧家在嘉马县赶尸行业的垄断地位，加上农民起义逐步蔓延到湘西，魂断异乡的尸体越来越多，导致供求失衡。于是附近起义军首领便想到了萧贱，在一个月明星稀的晚上，嘉马县金虎头军的三名领袖喝饱了老酒，壮了壮胆气，敲响了萧家大门。
那起义军首领不敢怠慢，按照礼数，敲门三下，然后后退三步，作揖朗声道："萧当家，鄙人乃金虎头军镇山将军罗添胜，江湖唤作飞天大虫，来湘西办事，路过贵庄，因有要务在身，一直未得登门，今日偶得闲暇，特来拜访，还望多多包涵。"说罢，低头欠身，等在一旁。
这飞天大虫平时乃一跋扈之人，但一来敬畏鬼神之事，而来此番有求于人。故而言语客气，行为收敛。
话音刚落，只听门内发出了"啪"的一声，然后接着一阵细碎的声音，似有人穿衣，过了一会儿，门后连续传出"踏……踏……踏……踏"的轻微之声，仿佛有人由远及近，弹跳而至，紧接着"吱牙"一声，大门打开，露出一张干枯消瘦，两眼翻白，面容僵硬的脸来。
那脸也不说话，在门后一闪即逝，仅留大门敞开，似有迎客之意。但刚才月光明亮，照在那张脸上，浑不似活人。三名首领面面相觑，一时拿不定主意。
"大哥，我看这宅中鬼气森森，而且我已打探过，这萧家府只有萧贱一人，从未聘请过管家，只怕此屋凶险难测，我等还是暂缓来访吧。"二当家林间大圣葛天明性格谨慎，出言建议道。同时不知是否由于喝酒的关系，两腿微微有些发抖。
"我看这屋邪乎，可能藏有邪佞，或是朝廷奸细。不如就此烧了了事，管他去球。"三当家水里火去关闯性子粗鲁，挺胸直背，双目圆睁，恶狠狠地说道，但是所发声音极小，似乎有些打颤。
飞天大虫罗添胜沉吟片刻，心中寻思："我军连日打仗，尸体已经存放不下了，天又炎热，蚊蝇光顾，怕过不多时就会化为腐肉。又怕影响军中士气，不能一把火烧去……看样子只有拜托萧贱了。"
于是说道："不行，魂归故里是我国传统，萧家赶尸之行乃是善举，哪里会有奸邪？何况赶尸之家，所用之人定当沾些阴气，有何奇怪？走，我们去找萧贱。"
言毕，罗添胜正了正衣装，脚步坚定，义无反顾地踏进了萧家大门。
三位当家一踏进萧贱家门，立时感到一股寒气从脚底升腾至头顶，不由打了个冷颤。同时见到之前那位开门人全身僵直，一起一伏地往前飘去，起伏之间，跨度极大，身形飘逸，宛若凌空飞行。只几个起落，就横跨五丈五尺的大院，消失在了北首的一排平房之中。
“这是飞僵？”关闯颇为迷信，猛然想起湘西乡野之间的传说，登时头皮发麻。民间所谓飞僵，乃是由寻常僵尸吞嗜道行高深之人的血肉，变化而成，拥有飞天遁地之能，往往被视为一种天灾或者不详。
正当胡思乱想之际，从三人左手侧凭空冒出一个人来，晃晃悠悠地做了一揖，说道：“小生萧贱，不知三位大驾光临，令蓬荜生辉，未曾远迎，还请原谅则个。”
葛天明及关闯猝不及防，吓得抱作一团，几乎扭头就跑。倒是罗添胜比较镇静，定了定神，只见眼前之人皮肤惨白，披头散发，手足颀长，眼泛绿光，正是传说中的萧府当家——萧贱。
罗添胜一把抓住逃跑的两人，强行按住，一揖到底，说道：“萧当家客气了，老夫罗添胜，这是我两个义弟，葛天明及关闯，我们三人前来叨扰，未曾提前通知，这是我们的不是，下次定当做东，自罚酒水三杯。"顿了顿，接着说道："不知刚才那位身形矫健，是贵府的哪位高人，如何称呼？”
“那是下人，无需挂怀。”萧贱面上带笑，两眼成缝，绿光隐隐，做了个“请”的动作。转身往里屋走去。
罗添胜点了点头，拉着葛关二人跟上了萧贱。
这座萧家大院呈正方之形，四角有石兽镇压，面积虽然不大，但是阴风阵阵，烛火飘摇，起义军三首领战战兢兢，左顾右盼，只觉四周影影卓卓，似有无数妖魔藏于影中。葛关二人强忍颤抖，心下将萧家祖宗骂了个狗血喷头。
好不容易挨到里屋，点上灯笼，按资排位就坐已毕，两人心中不安才稍歇。灯火下的萧贱看起来也顺眼了许多，起码像是个人了。
罗添胜清了清嗓子，开口说道：“萧当家，乃父之死，实令人悲痛万分，汝守孝歇业，当为大家楷模，但如今朝廷奸臣当道，民不聊生，尸横遍野，饿殍填河。吾辈揭竿而起，旨在匡扶正义。”歇了歇，察言观色，只见萧贱面色慎重，频频点头，于是接着说道：“由于连年接战，加上天灾瘟疫，我军将士多有殒殁。这本是武人应有之责，也无可厚非，但将士多来自外省，如若落叶不能归根，实令人伤心悲痛，达于极点，我等听说乃父生前，专门负责送魂归乡之事，实乃极大功德。想必此刻已然得佛召唤，入列极乐世界。不知萧当家能否子承父业，继续这份功德无量，前途光明的职业？"这一长段话官白相间，飞天大虫乃是粗通文墨之辈，一口气说了出来，自觉得体雅致，全然不顾萧贱独居已久，肚中无墨。
萧贱听完，点了点头，说道：“能否说我能听懂的语言。”
关闯耐不住性子，大叫起来：“他娘的老大让你赶尸去！”
萧贱一副恍然大悟的表情，说道：“哦，知道了，我去。”