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萧贱找人安置好朱历之,待鸿雁等人稳定好情绪,气势汹汹地杀向散客居,发现此处早已人去楼空,独留闺房。
“这计无量,肯定是提前通知了抹黛蓝。”鸿雁气鼓鼓地说道。
“算啦,总算计无量帮我们解除了后顾之忧,不然我们走后还要担心书院安危。”萧贱说道。
其后各人齐聚萧宅,休息了一晚,第二天一早,萧贱带上了铁漫道的铁片,雇了一辆马车,车上坐着鸿雁、柳敏诗、宁芷与鲁管仲,车底放着墓偶空空儿,由萧贱驾着车。马蹄翻飞,向汉中赶去。
马车由西安南门出城,一路但凡行经关卡,萧贱只要出示铁片,守关士兵无不放行,甚至连马车也不检查。原来铁漫道家族时常替皇室寻宝猎奇,其中有不少非礼勿视之物,士兵们习以为常,为免麻烦,干脆连寻常检视也省了。
如此一路顺利,萧贱等人在出发后第七日的正午便来到了汉中城北城墙外。
这汉中遏守要道,便如一名巨人,站在在逶迤群山之中,死死挡住一切意图对西安城意图不轨之人。
按理说高迎祥猛攻之处应是汉中南门,北门暂无战火累及之虞,但说来奇怪,萧贱等人隔了老远便听到北门内兵刃相撞,人马嘶鸣,显然交战激烈。萧贱顿时心惊,想:“莫非闯王已经攻破了汉中?那要赶快派人通知西安,及早加强防御。”
这般想着,萧贱驾车来到了城下,他抬眼望去,只见城上旌旗密布,一名名士兵手持刀剑,正在与一伙黑衣人交战。此处士兵人数不多,仅有数百人,那些黑衣人人数则不超过五十,但武艺精强,进退有素,已然占据上风。
此时阳光明媚,萧贱看得真切,这些黑衣人所着服饰正是先前与自己交手的隐刀门门人。萧贱知道他们为闯王效力,说不定擒获张智难也有他们参与。不由心中怒气涌起,一按马背,身子拔高,叫道:“鸿雁,敏诗,送我上城墙!”
鸿雁闻言,身子探出马车,操控气流裹住萧贱,将其向城墙上送去。
柳敏诗见此热闹,哪肯放过,身子也随热气升腾而起,与萧贱一前一后,站到了城墙上。
萧贱此时已然向黑衣人出手,他身负仙体,速度快得不可思议,那些黑衣人本来哪里看得清他的动作?但一来城墙上狭窄人多,二来黑衣人与士兵混杂,萧贱生怕误伤,因此刻意放慢了动作。但饶是如此,那些黑衣人也非其对手,萧贱随手连抓连挥,便将数名黑衣人扔下了城墙。
黑衣人乍逢强敌,心下惊慌。而士兵本已支撑不住,见来了强援,精神霎时一振,手底下生出力气,竟然反而将黑衣人压制过去,将其分割包围,群而攻之。
柳敏诗眼看萧贱大出风头,有心与其比试。运起至阳内力,挥掌击出,瞬间数名黑衣人身上着火,惨叫着跌下城墙。
两人正如虎入羊群般砍瓜切菜,忽然三名黑衣人施展轻功纵跃而起,越过数人头顶,来到萧贱两侧,联合出手,三把长剑分别刺向萧贱前胸与双足,下手狠辣,配合精妙,显然武功高出侪辈。
萧贱全未学过拳脚功夫,眼看敌人剑势凶猛,当下凭着闪电般的反应,双足离地,避开砍向双腿的双剑,同时身子后仰,躲过刺向胸前的一剑。紧接着双足一蹬,将刺他前胸之人踢飞,跟着双手按住另两人手腕,用力一扭,将两把剑夺了下来。
那两人尚未反应过来,便见自己同伴口喷鲜血,向后飞出,自己则手中一痛,长剑离手。不由心下大骇,知道敌人武功高得出奇,远非自己可比,当下极速后退,一声呼哨,飞身往墙下跳去。
这时黑衣人死的死,伤的伤,墙上仅余不到十人,听首领下令撤离,每人掏出一把黑伞,撑开后往城下跳去。
墙上士兵见状,也不追击,捡起地上弓箭,不绝射出,又射死数人,眼见敌人随风飘远,再射箭也是徒然,便收了手。
一名将领模样的男子来到萧贱身前,深深一揖,道:“在下汉中守军北城副将林蛟,多谢大侠出手相助,敢问大侠尊姓大名?”
萧贱回礼道:“不敢当,在下道理书院学子萧贱,特来见孙传庭孙将军,相助守城。”
林蛟大喜,道:“原来是萧大侠,那锦衣卫陆彪大人对你推崇备至,还向孙大人多番推举你,要不是孙将军事务繁忙,早就来拜见你了。”
萧贱暗暗叫苦,口中却说道:“林大人言重了,只是不知敌人怎会攻至这北城之上?难道南城被攻破了吗?”
林蛟苦着脸说道:“南城尚未攻破,不过情势岌岌可危,那高迎祥近几日不知怎的,手下士兵犹如打了鸡血,攻势猛恶,冲锋时悍不畏死,数次攻上南城,幸得将士众志成城,拼死杀敌,这才力保南城不破。孙大人眼看南城死伤惨重,便抽调我这北城将士前去支援。哪知这汉中城内有敌人潜伏,人数虽少,武艺却甚是高强,也怪我一时失察,被他们从内城攀上城墙,险些城门失守,酿成大祸。”
萧贱点了点头,道:“林将军,现在敌人已退,且死伤惨重,估计短时间无力反扑。我尚有几名同伴在城外,皆是能人异士。请将军下令开门,他们定可助你守城。”
林蛟笑道:“如是甚好。”当即大声下令,命手下打开城门,放鸿雁等人入内。
鸿雁驾车进了城门,与萧贱汇合。萧贱向林蛟一一介绍之后,林蛟便命杂务兵将马车牵走,随后又找来几匹军马,向萧贱说道:“萧大侠,我这便要去向孙将军汇报刚才战况,你可有兴趣随我前去?”
萧贱喜道:“正好我有要事相告孙将军,还请林将军引路。”
林蛟手一挥,说道:“请。”随即上马,向城南驰去。
萧贱等人急忙上马,紧随其后。
几人穿街过市,一路畅通,很快便来到汉中南面城墙下。
林蛟从马上跃下,向传令兵耳语几句,那传令兵即刻转身走进城墙,过不多时便回到墙下,高声道:“孙将军有令,请萧大侠,鸿雁姑娘,柳敏诗姑娘,宁芷姑娘,鲁大侠入内。”话音刚落,城下士兵便让开一条道路,萧贱四人随着林蛟向城墙上走去。
几人来到城墙之上,只见一中年男子正候在楼梯口,一见萧贱上来,立马迎上前,笑容可掬地说道:“久闻萧大侠威名,今日一见,孙某人实是不胜之喜。”
萧贱见此人面貌儒雅,器宇轩昂,虽面临危局,却是丝毫不显其乱,知道其必是孙传庭无疑,当即深深一鞠躬,道:“孙大人爱民如子,力抗满清,为天下所景仰,在下今日一见,果然名不虚传。”
按理说萧贱乃是草民,面对孙传庭这等大官该当下跪磕头,但孙传庭丝毫不以为意,呵呵笑道:“好说好说,我听林蛟派人传言道那南城之险是你帮忙解的,可有此事?”
萧贱依旧低着头,不卑不亢地说道:“此事全靠大家齐心协力,在下仅略尽绵薄。”
孙传庭忽然叹了口气,道:“也是我过于自信,只道前几日经过仔细搜查,城中再无敌人余党,哪知敌人竟隐藏如此之深,千里之堤,险些溃于蚁穴,想来真是后怕。”
萧贱迟疑片刻,道:“禀大人,我听闻高迎祥近日攻势陡然变猛,可有此事?”
“正是。萧大侠有何高见?”孙传庭望着萧贱问道。
“其中……或许有剑啸宫之人帮忙。”萧贱犹豫着说道。
“剑啸宫?那是何物?”孙传庭不解地问道。
萧贱刚想解释,忽然城外远方号角鸣动,尘土飞扬。孙传庭骤然色变,快步来到墙边远眺,只见一骑绝尘而来,手中旗帜舞动。孙传庭立马大声道:“传令下去,高迎祥再次攻来,炮手准备,弓手就位。”