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五十八 共襄盛会

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    崇祯九年,腊月初八,巳时。

    众人期盼,世间瞩目的“十地郡主比武招亲”大会终于于南海子的皇家猎场举行了。由于之前行刺案屡发,故崇祯特地嘱咐李大鳌及陆彪加强了防卫,是以在崇祯所在祭台周围层层叠叠围了数百名禁军及锦衣卫,猎场各条行道旁也有士兵站岗,粗粗算下来,偌大的会场中充塞了近万名士兵。

    但与庞大的观众群一比,这士兵数量便显得小巫见大巫了。崇祯此次为了广开财路,特意开设了不同等阶的观赛席,包括平民席,贵客席,嘉宾席,亲友席,参赛席。除了后两者外,皆收取相应费用,且价格不菲,饶是如此,依旧吸引了数万名百姓前来观看,单单凭借此项,崇祯便进账了百万两银子,可见虽然赋税沉重,天灾频频,民间富人依旧不少。

    萧贱阴沉着脸,与鸿雁一起坐在崇祯右侧下首。崇祯却是心情极佳,不时没话找话,与二人攀谈,鸿雁笑语吟吟,对答如流,引得崇祯龙颜大悦,笑声连连。王阳明与萧鸿二人同处一列,位置在二人之前,在王阳明身前的则是温体仁及杨嗣昌两位大学士。在崇祯左首则坐着愍周皇后,长平公主,以及一些贵妃娘娘。

    礼部尚书黄锦目不转睛地目视着日晷,眼看巳时将至,高声喝道:“宣郡主世家进场!”

    话音落下,由传令官一声声次第传了下去,过不多时,只见擂台两侧出现了两条队伍,一条队伍打扮得花团锦簇,雍容大气,旗帜上打着明朝朱家族徽,显是郡主一方。另一边则气势如虹,富贵奢华,旗帜上打着不同族徽,显是世家子弟。

    按照规定,得以进场的郡主及世家子弟仅能携带五名以下随行人员,不过这些人员皆能携带兵刃,以便比武时使用。至于亲王及世家族长则就坐于庞大的亲友席,远离擂台,并规定不可携带武器。

    萧贱眼尖,发现郡主一方中那胧月郡主、茗枫郡主、芊芊郡主分列一、二、三位。胧月郡主身后站着紫阳道长以及两名年轻的道人。芊芊郡主身后站满五人,其中便包括那与之偷情的林孤鸿。茗枫郡主身后仅有王若兰以及王希仪,看来她对萧贱胸有成竹,故没有另行安排人手。

    王阳明凑到他耳旁,道:“那秦王虽然落魄,但按照皇位继承权来看,他还是排第一的。”

    萧贱点了点头,目光又向世家一边,稍一搜索,便发现鲁管仲那瘦小的身形,他身后站了四人,其中便包括那墓偶新娘,另三人则是一名老公公,一名武师,一名儒生。

    其余世家弟子中则有宇文天周,名剑风月,铁漫道,华征雄,李仲槃等等。

    忽然之间,萧贱精神一振,发现那杨天辰正站在宇文天周身后,依旧面含愁苦,负手而立。

    “杨天辰……他武功又精进了?我竟看不出他的深浅,莫非也练成了无尽之体?不会吧……哪有那么容易?”萧贱心道。

    正当萧贱细细打量杨天辰之时,一个形容槁枯的人影映入他眼帘,萧贱心中顿时大骇。

    只见刘云剑,或者叫作张三丰,正萎缩在名剑风月身后,如不细看,决计发现不了。

    “张三丰!?他来做甚?莫非是剑啸宫宫主下令?”萧贱心下寻思。

    紧接着萧贱又瞥见那身如瘦猴,又聋又瞎的玄武禅师正坐在一蒲团上,闭目养神。

    “加上胧月郡主那边的紫阳真人李道一,这下武中四圣齐聚,可有好戏看了。”萧贱稍感雀跃。

    隐约间,萧贱感到有股目光正投向自己,不由觉得奇怪,四下搜寻,终于在世家队列中发现那目光的来源。

    那是一名年轻男子,面色惨白,眉清目秀,手足颀长,与自己颇为相似。

    他目光中闪烁着热切之意,正目不转睛地看着自己。

    萧贱心中涌起一种荒谬的感觉。

    他见过此人!

    在很早很早的时候,或许在他出生后不久,或许在他与恶疾奋力死战之时,在迷迷糊糊的杂乱梦境之中,这人的脸庞曾在自己脑中出现过。

    也许正因为这印象,他才拜托霍金名将自己易容成这人模样,以参加青年论剑大会。

    “他便是萧颜!?”萧贱心中闪过这个念头。

    “义弟!朝你右边禁军第二排中看看。”萧贱耳中忽而传出张智难的声音。

    萧贱依言望去,心中一喜,只见张智难正作禁军打扮,站在守卫崇祯的士兵之中。

    “义兄,怎么?你将罗添胜伯伯及关闯叔叔救出来了?”萧贱传音道。

    “这是自然,我打晕了两名狱卒,将其与罗关二人衣服调换,关进了囚室中,并点了昏睡穴,之后领着罗关二人大摇大摆地走了出来。现在大会吸引了全部注意,待得其余狱卒发现有人逃狱,只怕要到大会结束之后了。”张智难得意洋洋地说道。

    “太好了,那你刺客案子查得怎样了?可有进展。”萧贱追问道。

    “自是全部查清了,你那徒弟当真了不起,你我啥也不用做,只需等着瞧热闹便成。”张智难声音中透露着佩服。

    正当两人以传音交谈之时,礼部尚书黄锦高声喝呼:“巳时已至,现请当今天子登上祭天台,发表祝词。”

    此言层层传递下去,全场登时鸦雀无声,崇祯站起身子,缓步登上高台,焚香祭天,接着朗声说道:“奉天承运,天子祝曰,自古帝王继统立极,抚有四海,必永棉历祚,垂裕无疆,是以永庆发祥,聿隆胤嗣。现今历统势微,皇脉不兴,故着令皇室宗族弃陈废旧,与天下逸才共结连理,诞育胤嗣,休禛祈福,延我大明气数千千万万,永无阙时……”

    如是洋洋洒洒说了一大通,崇祯歇了口气,气运于胸,大声呼道:“朕在此下旨,十地郡主比武招亲大会正式开幕!”

    话音一落,全场欢声雷动,锣鼓喧天,礼炮隆隆,鲜花飞舞,恍然间,仿佛一派盛世景象。

    崇祯说完祝词,缓步自高台上走下,回到原位坐下,温体仁上前拍马道:“皇上此番祝词当真是千古第一文,不仅用词精妙,而且立意深刻,令属下如醍醐灌顶,感佩莫名,相信必会令四海臣服,万国来朝……”

    崇祯道:“好好,朕知道了,鸿雁仙子,你对朕这番祝词有何看法?”

    鸿雁秀眉微蹙,道:“回皇上,小女以为这篇祝词用词过文,晦涩难懂,若是平日对群臣说说倒也合适,但百姓大多是学识浅薄之辈,如何能懂?比如我便听得云里雾里,半懂不懂。”

    崇祯哈哈一笑,道:“鸿雁仙子快人快语,直言不讳,朕甚是佩服。”

    这时,崇祯那九岁小女长平公主倏地站起,以稚嫩的声音道:“呔,兀那狐媚女子,竟妖言惑众,勾引父皇,实乃倾国倾城,祸国殃民之人。父皇,孩儿恳请您远离女色,勤政为民,不如将这女子赶离此席吧!”

    此言一出,在座众人尽皆变色,唯有鸿雁目光莹莹,看着长平公主,道:“谢公主夸赞,你说我长的好看,我很是高兴。”

    长平公主一呆,还欲争辩,愍周皇后急忙一把将她抱住,道:“小儿无知,仙子莫怪。”

    鸿雁面带微笑,频频点头,毫无见怪之意。

    萧贱心头烦躁,几乎想离席而去,但又怕鸿雁责怪,只好扭过头去,充耳不闻。

    此时,黄锦高声道:“现颁布比武招亲之规则,诸世家弟子听旨。”

    说罢,打开一封圣旨,道:“规则一:本大会宗旨乃是以和为贵,故能不动武就不动武。可以比文采,比技艺,若非要动武,也需点到为止。

    规则二:比试在两世家间进行,胜出者晋级下一轮,直至最后决出冠军。”

    规则三:比武可由世家子弟自行下场,也可派人代理,只需能展示世家实力即可。

    规则四:郡主有择婿之权,故在比试之间可随意发问。不过只有待所有比试结束方可公布意中之人。

    规则五:如多名郡主选中同一世家,可协商解决,如实在无法和解,也可派出武师比武决定。

    规则六:一切裁决权力尽在皇上。

    钦此。”