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楚明泉一行人就怕错过岭南热秋丰收的时候，水陆交替赶时间，一路上也没怎么歇息，马不停蹄地转了几站，终于赶上了福州下岭南的大商船，这样一来速度快了不止一倍。加上陈树原本就是福州过来的人，一路上熟悉的很，大牛也是个热血小青年，浑身使不完的力气，只是坐多了船有些不习惯。
大牛从井叠庄出来，老子爹就一个劲嘱咐，楚当家看的起他，这是要重用咧，一定要好好努力去办事。如今家里头制黄油和奶油的手艺都交付于他，还有白砂糖的活计，这趟下岭南的用意楚明泉也曾交代过。大牛是个不多话的，可是心里头揣着颗扑通扑通狂跳的心。那么多长工里头选了他，楚当家果然是相信自己，一定不能辜负了这番信任。
商船不比客船，没有舒坦的卧榻，他们几人挤在一个屋子里。船上的人形形色色，楚明泉生怕惹上什么麻烦事，耽误了这趟计划可不行，故而除非必要都窝在房间里，把接下来要寻的人和花销资费又细细算了一遍。等到他们三个把自带的干粮都快吃尽的时候，商船终于到了羊城潮县的大码头。
这么一年多没有在海上呆过，等站在平地上，连楚明泉都有些不适应，直笑自己这一年埋头刨地想主意，倒忘了十年海上的风风雨雨。
杭城那儿已经有些冷意，可是到了岭南，仍然是一股子湿暖。宽大的芭蕉树叶绿荫如盖，密密匝匝的果林子迎风飘香，如今正是鱼虾肥美之日，空气里经常带着一丝海货的腥味。
“呵，整一年了。”楚明泉由衷叹口气，“没想到我还能再回到这里……也不知道那些兄弟们现在过得如何。写出去的书信都没见回过。”
在许家船队上的日日夜夜，恍如昨日一般，仿佛只要今年秋收的渔船满载而归，他就能乐呵地带着工钱归家见媳妇和孩子们。
大牛第一次来岭南，什么都好奇，原本闷葫芦一样的嘴也开口问了一些新奇的玩意，陈树对这片子也算一知半晓，一路上谈的还挺高兴。
潮县的路楚明泉熟悉的很，不过三拐两拐，就到了渔村。
下了牛车。楚明泉掏出银钱来付完，身上还揣了几十两碎银子，他那几张大周恒泰钱庄的官票足六百两银子都贴身放好。哪怕是买下一只船队都绰绰有余了。再加上这次来就是为了收购甘蔗和岭南热果，这些东西便宜的很，家家户户都能买的。最大的开销就是建糖坊买坛罐，至于人手问题他不担心。当初的好兄弟一个个都是过命的交情，虽然一年不见。但海上十年手把手一起扶持下来，那些日子如今想想都觉得难得。遇上大风暴雨，一个个把命栓在裤腰带上，只求把帆拉稳了船靠上岸。
回忆总是很漫长，但一路走去，不过一会儿就顺着村落往里头走。正是午后。没什么人在外头基本上都在补觉消暑，海风带着热气和腥味吹着渔村，远远还能看见海滩边戴着斗笠的渔妇们穿梭不停。有些人家院子上挂晒着渔网。刚腌好没多久的海货一排一排吊的整整齐齐。
陈树许久没有闻到过海味，却不怕那些浓重的腥气，倒是大牛，本就是北边的人，一时之间还不能适应。
楚明泉四处看了看。犹自觉得很舒服，看大牛的样子呵呵一笑。“我就是在这里呆了十年，哎，那片林子看见没，就是原先我种的。旁边连着靠海的沙地里本是种水瓜的，咱们杭城的那些就是从这里带的种子。咦，大虎二虎今年倒没种多少水瓜。呵呵，也是，只有我家的地才种这些杂七杂八的东西。哟，看那里应该是种了好些落花生，这东西在仙肴馆里卖的好，看来咱们还能搬些货从商船运回去。”
大牛垫起脚看了看，那边的沙地上一片野草杂棘，倒分不清种的是些什么，也许是羊城这边稀奇的东西多一些，一路上走来光是成片成片的芭蕉树都让他看花了眼。他听陈叔说这里还有芭蕉饭团吃，里头裹上鱼虾酱肉包了饭团出门就能顶一顿午饭。
陈树见快走到渔村的偏尾的位置，不由问道：“当家的，是不是那座竹茅小院？”
楚明泉笑着点点头，“就是那座。”
大牛听见这话，好奇问道：“陈叔你怎么知道？”
陈树抬起头，颇有些自得，“你看这走过来的一片屋子，都是本地的砌法，唯独那座带了些杭城那儿的味道。我想当家有一手木工活，那院子和屋子肯定是当家自己垒的，尤其那棵大树上头还挂着的一只旧鸟屋子，那不就是小少爷喜欢玩儿的东西嘛。这里都是水汉子，鲜少有人做这个的。我听小少爷说起过，要不是那只猴子喜欢睡吊床，就做个小屋子给它。”
楚明泉心道陈树还真是个细心人，纪先生让他跟着果真是没看错，他在旁边应道：“陈树你还真是说对了，我家那小子从小就喜欢上树掏蛋下水摸鱼，可真的抓只鸟雀给他又舍不得玩，还想养起来。去年回杭城有好些木头件不能带走，哭得那叫一个伤心。”说完随手摘了旁边的一朵虞美人，放在嘴边一吸，一股甜味在舌头打转。这原本是小时瑞最爱玩的，他现在却是有些感触，也不知道这小子在家里还哭鼻子不，等明年这边都稳稳当当的时候再带他过来玩一回。
大牛立时带着一股子崇敬的眼神看向陈树，倒惹得陈树不好意思起来。
这院子还是跟他离开时候一样，高高的围墙，爬满了密匝的灌藤，旁儿的芭蕉树应该是新种的，一眼瞧去有五六棵挡荫。房顶的厚瓦应该修缮过，想来今年来过几次大风暴雨吹掀了，不然他钉实了的瓦片怎么会耐不住。
院门是木篱笆也敲不响，再说这里的人都喜欢直来直去，叫人都用吼的。楚明泉张了张嘴就往里头喊去，“二虎兄弟在家吗？小海在家吗？”
里头有个小娃竖起耳朵听。都说小孩子是最喜新念旧的，可二虎家的小海跟时瑞玩的最好，而且楚大叔家经常能送许许多多好吃的给他，加上今年的果林子丰收，他可是最快活了。渔村的娃子都知道，只有楚家的果林是最齐全的，如今听外头的声儿，怎么就像楚大叔的声音？
小海慌里慌张地把手里头玩了好久的木头件扔掉，顺着墙院的那棵大树跐溜往上一爬。小娃子都有股好奇，不爱去开正门。反倒喜欢偷偷摸摸看来人是谁。
等小海见外头站着三个男子，领头的那个比较靠院门看不见脸，但是穿了一身的新衣。旁儿的两人穿的也不赖，不像这边只差光着膀子干活。等楚明泉又抬头喊了两声，小海立时一溜烟下了树，朝着屋里大喊，“爹。楚大叔回来啦！真的是楚大叔！”
屋里头正在睡午觉的二虎被自家儿子的大嗓门给吼得有些没缓过神，听到楚大叔三个字，惊醒的时候还以为兔崽子是框他玩的。今年果林子快摘了，每每去林子里侍弄，他总是会感叹一番老天弄人。
外头的小海笑得格外欢畅，才一年不见就高了许多。哦哦叫个不停。后头跟着的大牛和陈树见当家跟这孩子这么熟，想来这家兄弟肯定是个要好的。
待二虎出了门，看见那个上下抛着自己儿子的人。差一点没敢喊出来。
一年过去了，怎么，怎么真的是楚哥！
“二虎，呵，咋的不认识我了！”楚明泉放下小海。手里的包裹也给了他拿到屋里去。
不用说，二虎一个箭步就上前捶了一下楚明泉的肩膀。倒把他给捶得往后退了一步，“哈哈哈，楚哥！这真的是你！哎呀呀，怎么一身腱子肉都松了？呀，还胖了些，敢情回了老家日子过舒坦了，肯定都没上过船吧。呵，这两位是你的兄弟吧。赶紧进屋坐坐，小海——叫你娘切个水瓜出来！再去打五斤酒，今晚好好吃一顿！”
后面的大牛和陈树被二虎的热情也感染了，一边进屋一边看里头的样子，家什木件一看就是当家的手艺，打扫得很是干净。
等到几人都坐下，二虎搓着手挠着头，都不知道该说什么，一连问了在杭城好不好，过的咋样，翻来覆去的样子，倒和匆匆跑来的小海一个德行。
“行了，行了，叫弟妹别张罗，那些个稀罕海货留着你们自己吃吧。我这带着两个兄弟是过来采买的。顺便看看你过得怎么样？在许家船队做的还成不？今年秋收怎么样？”楚明泉也不客气，拿起水瓜叫大牛和陈树一同吃起来。
二虎笑得很是随意，“楚哥你不知道今年刮的海风有多厉害，亏的楚哥你这么好的屋子，这渔村今年有一半人家的屋顶都吹翻了。我这就补了几个瓦片，家里的木桌竹椅都是结实的，也没损掉多少东西。哎，这风刮的不是时候，也正是因为两场大风，许家船队今年特不顺损了好些。我后来在丁字组船队呆不下去，索性秋季开洋前就辞了活。这不打些小散工，没再上大船。”
楚明泉听二虎轻描淡写的样子，这里头肯定还有些缘故，来风暴前老船员靠着鼻子都能嗅到潮气，也不知道是不是因为许家新主子的问题，楚明泉也没把话头往上提，反正这回来是想拉大虎二虎这些兄弟一起做白砂糖和罐头生意，正好他现在不在船队了，更加自由些。
这竹茅院子有好几间屋子，二虎收拾了一间出来，反正也是热秋，竹席一摊就能睡，连被子都不用，只要把蚊帐给支起来就成。
院落一侧的灶房里已经开始动火，二虎让楚明泉几人坐着玩，他拐出门没多久就拎回四只肉多鲜美的赤甲红海蟹，还有一尾子十几斤重的鲅鱼，腰间系着的竹兜里有好些新鲜扇贝。今晚要做一顿丰盛的海宴，楚明泉看在眼里，怕是二虎掏了银子挑最好的。
楚明泉本就打算晚饭以后说，便帮忙一起动手，四个男人不一会儿就把鲅鱼肉给捏成了鱼丸子，大海蟹也刷洗干净上了屉蒸，这东西难熟得蒸上一段时间。趁着这时，楚明泉把自己在杭城的事讲了讲，那些麻烦的事都略过去不提，只说到现在开了一家馆子，里头好些都是朝秋托二虎寻来的种子，生意不是一般的好。
二虎听楚明泉这么说，心里很是畅快，“楚哥你可真行，不到一年日子就能过得这么好。我算是从大船上退了下来，以后还得寻个固定的行当做做，不然一家大小不能靠地吃饭啊。”