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漠北鹘城,风沙走石。
一行六人,玄衣铁甲,身形高大如虎背,从南边风驰电掣而来。手中的长枪剑戟一字排开,护送一辆朴实至极的马车,围的里外不透风。
“怎么了?又出什么事了?”围着头巾的鹘城人拢着袖子窃窃私语,虽然这一群官兵看着凶狠,倒没有发生踩踏之事。
“应该是镐京送消息来的吧?”
“那也不用这么多人护送一辆马车吧?”
“谁知道里头坐的是什么人?大抵是京里派来的官吧。”
“不知道啥时候边关才能重新安稳下来。”
有人迟疑说道:“是不是林将军伤势太重……”
旁儿的人立马瞪了眼睛,似乎是为了支撑自己一口气,说道:“怎么可能!弩族鞑子不都被杀退了?老天爷都帮着咱们,那场龙卷风,把鞑子卷个昏天地暗,咱林将军是骠骑大将,除了他谁能坐镇漠北!”
对面明显被自己吓住了,“我,大风灌肚,说走了话,老哥你听过就当给风吹走了。”
两人对视一眼,都从这群人中看出一丝不对劲来。
凛冽寒风中,甚少人出门走动。有的围着皮毛裘毡,有的甚至只能多穿几层葛麻大衣,窝在家中期盼春日的到来。
到底今日是除夕,纵使这段时间战事吃的紧,仍然有人上街采买年货。这一行人的声势不大,可气势不弱,因此行人看见了都会相互议论几句,无外乎是关外的战事和开春的农事。
马车上下颠簸,从碎砖道上一下子就过去了,身后的窃窃私语淹没在寒风里。
前后六位将士暮气沉沉的玄袄有些许破烂,甚至露出了葛麻。可脸上俱都是沉色。随后跟上的四位明显一身黑袍,衣着上比之前六位要好许多,可都带着风霜之色。
林家将营,六十大帐驻扎城外十里。
直到马车寿终正寝的前一刻,四人中之一的陈鹰策马上前。
厚毡掀开,先头出来的是一位少年,等身后的老人躬腰钻出来,这才扶着老人下了马。
陈鹰挡住烈烈寒风,一身黑袍吹的噼啪作响。
“老了,坐个马车都颠烂了骨头。比不上你们这群小伙子。”老人一脸舟车劳顿之色,哪怕服用了养气丸,却也比不上这些快马加鞭半月的侍卫们。
“沈神医。这边请。”原先的六位将士中的卢副尉上前说道,又看了一眼陈鹰,身上的寒气更甚。
“观书,把药箱全带上。”那老人正是沈老先生。
这几人不远万里从深山中寻他出来,披星戴月地直奔漠北大营。
流失大帐呈卦形驻扎。立在风中的守卫一个个都是年轻的官兵,被风霜吹的一脸紫色。
身上的战袄还是旧的,似乎从去年开始就没有补给。
陈鹰一眼望去,深不见底,倒是沈观书心中大骇,为何林家军营已经到了这么严苛的复查地步。
每年朝廷都会给林将军拨下十万银两作军资。只因漠北之地实在太过险要,困苦不堪,若非如此。这十万两银子就不会放在这里。
行至营前,倒刺栏杆三排横立,守门侍卫一脸杀气,长枪交错,弓弩拉满。蓄势待发。六十大帐暗处层层传递讯息,皆有护卫伏击。
这种感觉使得将士六人深感骄傲。
这就是林家将。驻守边关十年,一个个从十七八岁的小伙子熬到现在将近而立之年。
待得卢副尉上前报出暗号,全身搜索一遍,一行人并无一人挣扎不从,这才进的军营中。
沈观书略有所察地朝身后望去,却见先前搜他身的侍卫眼中露出一丝笑意,脸上并无一点痕迹。
他的心里有些不知味。
他认得他。可脸上那一刀伤疤,却将一副清秀的面容毁去,戴上森然的戾气。
似乎三年前,这位还是个小兵,替林将军挡了一箭,自己跟在爷爷身边,手哆嗦地握不起一根银针。本是要放他回家孝顺老母,可他仍然赖着下来。到现在成了守卫,稚嫩仿佛如前世散去,全身上下透出一股煞气,只怕经过的战事不下百场了。
讶异归讶异,沈观书却不再若三年前那般无措,对他点头,转身离去。
燕雀与鸿鹄,只在一念之间。
为首的陈鹰冷气森然,往主帐前大步迈去。
毡帐揭开,却是陈佑露出脸来。
“沈神医!”陈佑激动地喊出来,复又定下心绪,掀开毡子让几人进去,身后的六人停住脚步,守在毡帐四房。
帐中咳嗽声不断,却已经很是微弱,只听见外面呼呼作响的寒风,似是有马蹄声踢踏而来。
陈佑早上前支起帘子,矮榻上躺着的人,面色古怪,却仍然是含着笑意。
“要劳烦……咳,先生了。”周晟衍不由苦笑,这副身子还真是不顶事,才不过两个月,居然就倒下了。
沈老先生口中说着话,察言观色之际已经撩起袖子开始把脉。
陈佑心中焦急不安,却不敢发出一声动静。
“余毒复侵,我给你配的药丸,还剩多少?”
陈佑苦笑,“已经断了五日。”
沈观书不由抬起头惊讶地望着陈佑,那药亦是以毒压毒之物。
陈佑一脸自责,“属下拦不住公子,漠北频频动乱,京中有人暗递消息,弩族大王子这才死咬在鹘城,硬逼林将军出来。”
沈老先生沉吟半晌,期间周晟衍咳出一滩黑血,他却见怪不怪,依然稳着情绪,陈佑只差没能自己代主上受苦。
“脉象很复杂,似乎隐隐有些控制,却又即将压制不住。”沈老先生皱着眉头,问道,“近日吃过什么?”
“米面已经难以下腹,只喝些汤水填肚。”陈佑事无大小全都掏了出来。
沈观书环顾一周,见矮桌之上的香炉冒着缕缕轻烟,旁边摆着茶罐,似是有些眼熟。
“每日饮过何种茶水?”沈观书忽然问道。
陈佑一愣,却也知道沈神医之孙尽得三分真传,也不敢怠慢,应道:“这是杭城的龙井茶,算是秋茶中的上品。公子爱喝这茶水,也只有米汤和这茶水他能咽下,几乎每天都在喝。”
沈老先生接过茶罐,揭开盖子仔细看了看,确实是楚家的茶叶,放到现在,也还散发出一阵阵清香。
“我想应该是找到缘故了。”沈老先生摇头一笑,“算是歪打正着,百草经上说过,茶叶能解百毒,我从前只信一二,大抵是手法问题,这茶叶多喝有益。”
此话一出,陈佑脸上闪过一丝莫名的情绪。
周晟衍一抬眼,陈佑连忙收回神色,心里的打算暂时压下,先救好主子再提不迟。
一连三日,大帐中药香浓郁,风吹散开,许多兵卒心中有些不定。
直至暮色暗淡,林将军头戴铁盔,身穿战甲,从北边风尘仆仆回来。这个消息像是火烧蔓延一般,林家军营中一瞬间志气高涨。
终于亲眼见到将军回来,尤其是那些新兵蛋子,激动的差点一拳砸在同伴身上。
沈观书接过卢副尉送来的药草,转身便见到那个魁梧的大汉往大帐方向走去。旁边的卢副尉有些激动,他心下了然,原来是林将军回来了。
三年前只见过几面,他跟随爷爷大多忙于兵卒之中,到了天暗几乎都是闭眼就睡,两个月里却没见过将军几次。
沈观书抱着药材往正帐走去,原本通行无阻,却被陈鹰给拦了下来。
两人站在一起,浑然就是一块顽石阻隔一块美玉,怔怔盯了好久,要不是陈佑出了毡帐,将沈观书接了进来,只怕他站上一整晚,也挪动不了一寸。
矮榻前低声慢语,沈观书根本听不清楚。
将药材一一整理完毕,药浴桶已经生了火,沈老先生两耳不闻窗外事,一心择着药材,挑挑拣拣,不说一个字。
沈观书总是惊讶,却也跟着爷爷一起摸药,一时间毡帐内静寂无比。
那边的轻声低语有只言片语传到他的耳内。
不怪他们不小心,实在是沈观书自小生了一双异耳,能在嘈杂声中依然听见百步以外的虫鸣声。
只是就这只言片语,却令他手中的药杵差点把草药给捣了出去。
云莱洲……失踪……大皇子密信……
这些关键的字眼,饶是他见过诸多阵势,却也顶不过这样一个惊诧的消息。
若是林将军失踪了,那么,这人又是谁。
沈观书沉沉地垂下头,一直暗中观察的陈佑并没有发现什么不对,依然坐在帐中处理文册。
漠北除夕无夜色,天地黯然,只有几盏昏黄的豆灯透过褴门细缝,这一场仗,应付的着实有些措手不及。
幸而,立春很快就来了。
草蕊破地而出。
弩族的队伍一层一层退出关外。
战事在不知不觉中,因着农事的到来,关内关外开始放牛养羊,耕地种粟。
春寒料峭,漠北的春天来得格外的晚。
杭城三月,桃花缀枝,春水泛滥。
楚老汉坐在田埂上,掐了一颗嫩草往嘴里嚼了嚼,复又吐出来。
南山东山脚下,长工们的身影来来去去,刨地开荒,可着劲干活。
“爹,丈人又托信来了。”坐在一旁的楚明庚声音有些僵硬,“我,我给拦了回去。”