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纪山端了一碗汤药，却见言璟正站在院门边，说道：“有什么不懂？”
言璟闭了闭眼，睁开时已是一副清明，“有几处不明，我来找先生答疑。”
纪山点点头，端着药碗进了正屋，放在一旁等凉。
书房内，案台上摊开一副江山图，等言璟站到一旁时，左手还在图上描摹，纪怀安点了点图上一处，“你可知道这里是何处？”
言璟看了一会儿，问道：“难道这就是你们所提的倭琉岛？”
纪怀安伸手往下指了一处，“这里正是云莱洲的偏界，倭琉岛是弹丸之地，只是多年前发生了些事，云莱洲自顾不暇，这等偏僻之所渐渐脱离云莱洲，近些年连贡税都未曾缴纳，看来早已生了反叛之心。”
“先生的意思是……”言璟脱口而出，“倭琉联合漠北，意欲将大周东北慢慢分食殆尽？打的好大一副算盘……怪不得漠北弩族咬死了鹘城不放。只是倭琉尚离大周万里之外，等闲不能渡之。若他们有意从南下侵占，这样一来，倒可以解释海匪的来历。”
纪怀安看了一会儿，说道：“所以我要你明年回京。”
言璟只觉得耳里有些震溃，睫毛半掩，垂下的眼内看不真切，只是牢牢地盯住江山图，声音暗哑，“你要保证……无人能伤了楚家。一旦我回去之后，必会有人盯住这边。仙肴馆……你在大周已经办妥了吧，我只希望，没人来打搅他们。”
纪怀安抬头望着他，慢慢地撑着桌面站起来，饶是言璟近两年拔高了身形，依然只至纪怀安脖颈之处。
“这个自然，楚家手段有限。江南富庶之所，我会让人把权利都交予楚家。只是除这之外，我的人需要借助仙肴馆这个名号，许多事情更容易去做。”顿了顿，纪怀安略有些郑重，“前路多舛，没有战功，你的身份无论如何只是个幌子，我要你接下林将军的担子。去岁漠北之乱，你那个二哥弄了个傀儡抵挡一阵。倒也是个对手。我只怕这难得的功绩，被人先走一步……不过尚好，他的旧疾复发。想来今年的身体，无论如何难以再撑往漠北。如此凄苦之地，我希望你能够把阵法熟稔，利用地势画阵，至少总比弄出傀儡负隅顽抗的要好。”
闻到此处。言璟哪有不明白的道理。他强忍着胸口的阻滞，嘴中泛着苦涩，应道：“我明白……你会把谁放在我这边？”
“纪山有其余的事，多数时间不便露面。”纪怀安隐隐有些叹息，“有一个人，他到时候会暗中帮你。你放心。不到露面之时，我不会让别人知道你的身份。毕竟，他现在还是你二哥的手下。”
言璟蓦地抬起头。
他难以想象面前这个儒雅之人。究竟在大周埋了多少内线。
如同他那警惕的兄长，能接近身边的向来只有亲信，居然连他都骗过了，也不知道……言璟有些哭笑，其实这又如何。他根本无心于那个位子，打从舅舅深驻漠北。自己被公孙先生带走时，这就注定了他早就放弃了那个虎狼之地。
可是……为什么……
斩草除根？
说的何其容易？
手足之情，恍如一个天大的笑话。
心中思及端午将至，言璟敛了神色，随意问道：“你们即日就出门么？”
纪怀安略微迟疑，“虽然有些急，但在这里过了端午也可。”
言璟强忍着心内的异样，盯着江山图，说道：“早去早回吧。那些东西……放在杭城也不安全，想来你们已经定下了地方。这些时日我会在杭城好好钻研阵法，待你们归来之日，希望先生能教我御兵之术……我落后太多了，根本与兄长不可比及。”
纪怀安听言璟如是说，倒不疑有它，微微皱了眉，点点头，“也可……真是有些意思，公孙智者不教你谋略，亦不准你练武，这般隐派的作风，倒是可惜了，你最终还是得踏入这潭淤泥之内……希望你别怪我才是。”
言璟略微一怔，过了片刻，复又摇头，“我不会怪先生……否则我和朝秋一家，根本不可能如现在一般平安和乐。”
这时，书房门轻声叩响，纪山端着药碗进来，言璟点了点头，向外走去。
纪山将碗递于纪怀安，又见桌上摊着江山图，皱了眉头说道：“主子，你又多费心神了。趁这几日多养心，接下来琐事太多，那时再费心思。”
纪怀安听了这话，知道纪山一片担忧，笑了笑，见窗外那个离去的背影，长长叹了口气，“纪山，你说我这样做，是不是对他有些不公？”
纪山想了想，实话实说，“若没有我们，他顶多再过几年快活日子。上面的人一定会斩草除根，到那个时候，根本不是从前那个周幕迟所能抵抗的。至少现在，他知道如何伸出爪子。”
纪怀安此刻却忽的笑出声来，“呵呵，纪山，其实你比他才大了不多岁。”
纪山对此置若罔闻，只是望着纪怀安，他心中的信念从未改变，“属下从小跟随父亲身边，誓死效忠主上。他与我不同，没有必争的信念，周幕迟，根本无心于那个位子……我们只是利用他的侧影之心，林氏九族的性命，全挑在他的肩上，他不得不按着我们安排的路走下去。”
药已喝完，纪怀安的视线重新放在江山图上，心里有了一番计较，计算剩下的时日，仍然有些怅然，“明日就出发吧，希望赶在明年……异象之前，粮草备足，养精蓄锐，足以让周幕迟，一战成名。”
端午时节很快就到，山上的野兔子獾子也泛滥了，经常下山啃食幼苗，长工们好好整顿了一番，捕了不少野味，大半都被楚家留下做了礼，人人都有份。
一年阳气最盛之日，山上不见了虫蚁蚊蛇，加上四处都撒了石灰，带着硫磺香包，高高兴兴地挂着艾叶，包粽子，热闹无比。
西子湖畔，花港鱼簇，一座碧叶色的普通客船，正悠悠地随波逐流。
李陶氏难得上西子湖来，见四周翘出卷卷绿荷，即便在乡下见过，可坐着船穿梭在西子湖里，这还是第一次。
船中的大圆桌上，摆着满满当当的一桌席面，瓜果零嘴，糯棕，雄黄酒，看起来甚是喜人，又有那卖得最好的水果罐头，都是齐了的。
李陶氏坐在叶氏李氏的旁边，嘴里还啧啧陈赞，“往年咱都是在家里弄上一顿过节，今个儿明泉可会来事，居然带咱们赏景来了。要我说这西子湖到底不一样，一天一变样，城里人就是好呀，每天都能瞧这个山，水，哟，这么多鲤鱼，金黄金黄的，怪好看的，不知道这味好不好吃。”
叶氏笑道：“姥姥，这个还不如土鲤鱼呢，都是拿来看的。”
这座客船并不大，只有一层半楼，里头饰弄得很舒坦，摇摇椅，窗边榻几，又有几间小房可以歇息，正是这样，李氏也能放心地上船。
船夫是三个当过艄公的长工，木划子，撑杆，一齐动手，水波涟漪，这正午的日头倒映在湖面上，粼粼碎光，一时间几个人都看得有些呆了。
久在家里养胎的李氏更是起了兴致，虽然人还老老实实地坐在窗前软榻几上，可是眼睛禁不住往外头瞧个够眼。
客船已经驶出好几里，时不时有鱼跃出湖面，李陶氏看了半天，慨叹道：“真是可惜，明泉临时有了事，言璟都跟着去仙肴馆帮忙去了。朝秋这丫头也跟着一齐去了，也不知凑个什么劲。”
楚明栋在甲板上跟长工谈着话，无外乎说些时节农事，几个人的心思都有些松松散散的，不像先前那样紧绷着。到底银子是赚不完的，安逸踏实的日子也得过上。
湖面一大片苔萍，水幽幽地走，不远的两岸垂柳依依，一时之间，众人沉浸在这样的景致里看呆了。
南山脚下，长工们都歇了假，家家户户都在自家屋里头过节。
一辆马车静静地回了四合院，山道湖边一群野鸭子忽然突突地飞了起来，一股似幽似沉的香味，吸引了好些东西过来。
三进院子的暗门嘎吱一声打开，三人走到山坳里，饶是有了心理准备，可是等看见那挖好的陷阱里滚滚的乱蛇，只觉得浑身发毛。
楚明泉到底是大人，见十株仙果树的外围沟里，生石灰都灌进了水，那些乱蛇好些都是活活烧死，加上做了准备，等香味最浓郁的时候，踩着浮梯子小心翼翼地走过去，腰间系着细竹篓子，幸好那银叶先前采了许多备着，三个人上下塞了个密不透风，根本没有一条蛇敢凑近。
朝秋仔细地守着爹和言璟哥摘下来的仙果，回头又看了看那个有些魔怔的葡萄，心里一阵纠结。
楚明泉手脚麻利，加上果子不多，三个竹篓子还未装满就差不多好了。
那边言璟刚吁了口气，回过头见朝秋正是一脸异样的神色对着猴子，似乎不舍地分出了几个递给它，其余的都被她紧紧护在怀里。
言璟的目光闪了闪。
朝秋有事瞒着他，他又如何不知。
只是那个地方……离北山很近。
许久不曾踏及的悬崖边，缝隙中卡了一只绣鞋。
这些都不是他所担忧的，岩石上的三道印痕，却教他辗转反侧，几日不眠。