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要说这桃源城良田是一片连成一片，要从自家的地里回到城里头，路可是远着呢。
又因着北地勤养牛羊，如今马匹也算是多的了，哪家出个门都不会缺了这个。朝秋跟着时瑞坐上马车就快速地朝着家里头赶去，一路上只听时瑞叽叽喳喳地说着话：“妹妹可皮了，居然穿着弟弟的衣裳，我乍一看都差点认错……娘给我带了虾酱、干贝、海蜇蒲，还有好些腌海货哩，这下子咱又能吃上好几日了。姥姥看着可精神了，姥爷叼着个烟杆子直乐呵呵地笑，那烟从鼻嘴里喷出来都打着圈……”
朝秋扑哧一乐：“你不过看了两眼，就晓得这么多？”
时瑞又起劲了，嚷嚷道：“我这不是立马就来找二姐你了嘛，大姐本要一同跟来，还是被我给拦住了呢。她看着眼底子青，一路上帮着娘照顾弟弟妹妹和姥姥，肯定累坏了。”
“时瑞如今也是男子汉了，知道疼阿姐。”朝秋的心暖暖的，伸手摸摸时瑞的脑瓜子，可这小大人偏偏害羞起来，扭着头嘀咕：“男子汉的头不能被摸的，一摸就长不高了……”把个朝秋给说的又好笑又好气。
这些日子时瑞进了学堂，因为大部分是兵将家里头的苗子，又分出一门课教武艺，各个宫里出来的老师傅也隔三差五排上时间去授课，直把时瑞乐得所有的心思都花那上头了。
那边家里已经围了好些子人，都是与楚家相识的，手里留下一些自家捯饬的好东西，叶氏忙着给人分派带来的杭城特产，这一队马车除了载人以外，带的最多的便是这些了，是而所有人都是带着回礼笑着离开的。
“娘。姥姥，姥爷，我回来了。”还未到门口，朝秋便开口叫了起来，那边院脚奔出一个清丽如兰的少女，一双清澈的明眸睁大了朝外头看，一见到朝秋跳着跑过来，双眼弯弯的，那白皙的脸颊都透出淡淡的粉色，不过眼底那抹青意确实愈发明显了。
“姐。你瞧，我种的草莓，今天可是第一回去摘得的。你尝尝。干净的，倍儿甜。”朝秋连忙让亭玉捡篮子里的草莓吃，见她拿在手上只是暖暖地笑着，今岁已是十七出头，人愈发显得姣美。通身的秀气与恬静，朝秋不由看的痴了。“姐，你长得越来越好看了。夏然夏晚呢？他们怎么没出来？”
那边叶氏看着许久未见到的朝秋，一边笑一边嗔：“多大的人了，还这般咋咋呼呼的。”说完又笑，“快点来。那两个皮实的被我塞到被窝里头补觉去了。你姥姥在屋里头呢，路上偏要让我们快些赶路，可是撑着劲。必得累着了。”
朝秋心里又是高兴又有些愧疚，姥姥原先是不想来的，怕拖累了大伙儿。可大家都知道她心底也想着出来走走，便把一路上的停歇都安排妥当，玩了好些地方。李陶氏这才频频催了起来，生怕误了上桃源城的时日。
“姥姥。我可想你了。”朝秋一进屋就喊道，李陶氏眯着眼一看，乐得张嘴笑道：“是朝秋啊，哟，怎么看着又长高了。呵呵，长高了好，今年都十四喽。”
一旁正坐着楚明栋的儿子楚江笙，正好奇地拨动桌上的走礼，看见朝秋上前，文文气气地说道：“二堂姐。”朝秋捞起江笙就掂了两下，“江笙哥儿，你这又沉了，堂姐可都抱不动了。明儿让你时瑞哥带你去玩儿，现在去洗洗手，姐给你摘了草莓吃。”
江笙哥一听，想了想便道：“我等夏然夏晚起了再吃，他们睡不了多久的。”
楚江笙小小年纪就看着文气，有了好吃好玩的，必得想着跟夏然夏晚俩小的分享，这时那一本正经的模样别提有多可爱，乐得朝秋伸出爪子好好揉了一番。
屋里头相继走出几个人，正是换完一身沾满尘土衣物的楚明栋。
朝秋忙叫了过去，一想到晚上一大桌子人吃饭，热热闹闹的，心里别提有多高兴。
楚明泉出门离得远，此时才赶到家里头，一头的大汗，等瞧着叶氏笑意盈盈地对着他，这心里就痒痒的，又甜丝丝的。他一直担心一大家子人上路会不会水土不服，还是耽搁在哪处，这总算见到了人，心里那块空缺立时就填上了。
叶氏看他衣襟子都湿了，不由睨了一眼赶紧说道：“快回屋里头去擦擦，我给你做了好几身衣裳，这都快入夏了，也不知道会不会不合身。”
“合身，合身，怎么会不好穿？”楚明泉忙不迭连口应道，颠颠地就被叶氏赶回了屋。
周幕迟远在几十里外，没到天擦黑是不归家的，这样一来大伙儿也便不去通知。修路到了最后关头，不说桃源城的人急了，就是那弩族的几百人也急得很。虽说漠岭对面的黑沼城已经在开工，可这边路不通，有些东西根本难以送过去，更别提这大周的一些个需要靠经验去实地打理。
等到一大家子人都坐在正屋里，吃着又大又甜的草莓，夏然夏晚几个在戳着草莓蛋糕，楚明栋这才乐呵呵说道：“杭城那里不用费心，全都交给了管事打理。大牛和采清两人在黑水城多呆上几天，先把桃源百货的货给打理齐全了，采清娘带着青淼哥儿也跟着他们俩留几日。”
“怎么就赶在这一时半会儿，铺子里头也不缺他们忙哩。”楚明泉听完直应道。
叶氏抿了抿嘴，笑道：“这是好事，采清是又快添一个孩子哩。先前刚出门那两个月还成，精神气也不错。不过等快靠近北边的时候，又是吐又是犯酸水，好不容易到了黑水城，忙找了个大夫看，居然是滑脉。幸好这路上都是坐船的多，不然那马车非得把身子给颠坏。这不，我们本想都留在那儿等坐稳了胎过来，采清那丫头非得让我们先来，二嫂留着帮忙带青淼哥儿了。”
朝秋不敢置信地睁大眼睛。心里乐开了。瞧着小桌子上坐满了萝卜头，时瑞姑且还能算一个，这再添一个都可以在一旁看打麻将、添茶水、瞎凑活了。
朝秋托着下巴一个一个看过去，话里不外乎是各自说着家里头的事。不知怎么的，李陶氏一个感慨，看着亭玉就念叨起来：“咱们这亭玉模样最是出挑，又孝顺又秀气，这一路都是靠她给我老婆子捏捏，我这才有这精神气，谁娶到亭玉是他的福气。这都十七了。得赶紧相一个啊，省的杭城那些个没品没相的老是拿媒婆上门吆叨。”
朝秋没有说话，转过头看向大姐亭玉。见她脸上的神色虽是淡然，可眉间有丝淡淡的愁意。朝秋心里打起了鼓，自己和爹在桃源城这么些日子，家里头是有人上门闹过了？
叶氏本不想拿这些事烦楚明泉，毕竟听信里说大的小的都忙。亭玉的岁数是不能再拖了，可这心头的一块疼肉，没个好的万万不能托口出去。再者杭城的人几乎都知道楚家仙肴馆的千金云英未嫁，这不，一个个上门来，不管是读书的秀才。从商的公子哥，还是那七拐八拐打不着杆子的远亲讨的媒，零零落落一大堆。直教人看花了眼，也挑不出一个真心诚意的人来，俱是些看中楚家家业的。
说来楚明泉和叶氏心里都有了这个疙瘩，那还是朝秋去涂州的时候留下的心事。因为大牛和采清是一对好的，如今大牛做起事来愈发有样。好些个人看得眼红，有打那心思的就打起亭玉的主意来。这还是新的一批长工里头。老子是个厚实勤快的，可小子愣做起那上门女婿的梦。若非家里管事看的明白，早早地掐掉了两个人的心思，这如果稍微弄点名头出来，没得就把亭玉的名声给败坏了。
是而现在亭玉一听得提起自己的婚事，心里便隐隐觉得有些烦意。她性子淡，纺车织布都能坐一下午，觉得在家里照顾爹娘弟弟妹妹，还有姥姥都好，就是不想着嫁出去。
楚明泉听完，怔了几眨眼，便笑着说：“姥姥，孩子娘，你们也别愁。亭玉是个有福的，这缘分到了自然就有了。”
李陶氏心里头也生悔意，刚才说话太快了，现在楚明泉这么说赶紧就顺着话说下去，“就是就是。这桃源城是个好地方哩，我还以为这旮旯里是个穷得不见锅的地方，哪里晓得比那黑水城要好上几倍。”
楚明栋也问了好几个问题，这才略略清楚了一番大概。
时间已经不早，差点就错过做晚饭的时候。朝秋忙拦住叶氏和李陶氏，拍着胸口保证自己能行，结果一拍就痛得要命，暗暗一想，老天，这不会是快长大了吧。
亭玉看着朝秋信誓旦旦的模样，不过有阿袖帮手，她也帮不了多少忙，索性就听话去屋里头躺一会儿，身子骨颠得有些酸，这一躺居然就舒服地眯了过去。
等到外头敲门时，已经隐隐约约听到周幕迟高兴的声音，席面都快开了。
亭玉拍拍头，这一睡居然睡过了头，心里顿生歉意。不过朝秋却笑嘻嘻地进了屋，走到炕边，忽的就把亭玉一扑，滚到炕里头挠着亭玉的痒痒肉闹了起来。
亭玉笑得岔气，拧了两下朝秋，朝秋这才收了手，吐着舌朝外头嚷道：“娘，娘，大姐要打我哩。”
外头叶氏轻快的声儿传了过来，“……就该打打你这皮猴子，这两年愈发在外头贪玩了……”
亭玉整好了衣服，头发有些乱了，朝秋忙拉着她坐到梳妆台前，自己动手给她弄了起来，“姐，今晚咱们一起睡好不？这炕可大了，咱们院子有两进，十几个屋，之前就我和爹、阿袖住在这儿，现在你们可来了，院子立时就有人气了。”
亭玉嗯了一声，见朝秋摸着她的头发一边咂巴着真滑，不由地自己就夺过梳子来，“去去，被你这么一折腾，更加乱了。”
朝秋嘻嘻笑着，想了想，赶紧从一旁的盒子里掏出一把小钥匙来，拿出柜子里的箱子打开，给了亭玉瞧。