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元月十五夜,玉轮初上。大名府城内,到处银花火树,摩肩接踵,热闹非凡。
早在日落时分,徐云便已被华谦拉了出来在街上闲逛。他见街上的人越来越多,估摸着时候应该差不多了,便对华谦道:“小谦,我有点事,要去一趟易水阁。你接着玩你的,倦了就回家,不必等我。”
“你要去易水阁吗?那我也去!”华谦一边瞧着花灯,一边大声叫道。
“不行,你留在这。”徐云斩钉截铁地答道。言罢,他便甩下华谦径自离开了。
“云哥儿,你要是想喝忘情酒,咱们回家喝不就好了,家里还有好几坛呢,何必去那易水阁?虽然说那里也有花灯会,不过我觉得还是街上热闹些,你瞧,这街边还有卖小吃的呢!”华谦见徐云离开,便跟在他身后不停地念叨着。
他见徐云没搭理自己,只顾着往易水阁的方向走,便冲上前指着徐云道:“喔,我知道了,你是去看姑娘,对不对?哈哈,你一定是被那个巧巧姑娘迷住了,是不是?”
徐云仍是不理华谦。
快到易水阁时,徐云忽然停下脚步,对华谦道:“小谦,今夜的易水阁,将会有一场厮杀,很危险,你还是不要跟着来了。”
“没事,有你在,又有什么好怕的?”华谦满不在乎地说道,“我倒想看看你们武林中人打起架来是什么样子。”
徐云见华谦执意要去易水阁,无奈地说道:“好吧,到时候若是真动起手来,我可没法顾及你,你要自己多当心。”
华谦见徐云同意,便大步上前,抢在徐云之前进了易水阁。
今日站在易水阁大堂之中迎客的,正是前几日在舞台上一袭粉衣,翩翩起舞的巧巧姑娘。华谦回头看了看比自己晚几步踏进易水阁的徐云,压低嗓音对他说道:“你果然是为了姑娘来的。”
徐云没有答话,而是拉着华谦在角落里坐下。他环望四周,见大堂里坐着许多乞丐打扮的人,那河北三丐也在其中,不禁暗自觉得好笑:“既然是要刺杀契丹皇族,总该做些掩饰吧,像易水阁这样的地方怎么会有这么多的乞丐呢?丐帮做事也太不周全了。”
“嘿,云哥儿,你看,那个全成空也在这里。”华谦拍了拍徐云的手背,笑着道,:“我过去拉他和咱们一起坐。”
“不行,你给我老实做好了。”徐云按住华谦的肩膀,不让他起身。
“怎么了?”华谦吃惊地问道。
“我不是和你说过今晚这里要有一场厮杀吗?现在坐在这里的每一个人都有可能是我的敌人,所以你最好给我安分一点。”徐云低声道。
“好吧,就依你。”华谦本以为徐云所说的“厮杀”只是在找支开自己的借口罢了,但此刻见徐云神色极其严肃,似乎不像有假,心里便微微地有些发慌起来。过了半晌,华谦才开口对徐云说道:“云哥儿,那边那些乞丐一个个杀气腾腾的,一会儿你是要和他们动手么?”
“小谦,你为何会这样说?”徐云见华谦提到丐帮的人,便立刻张口问道。
“因为那些乞丐既不喝酒,也不吃肉,只是在那杵着棍子干坐着,瞪眼瞧着门口,任谁看了都会觉得他们是想找人打架啊!”华谦瞧着丐帮的人,缓缓地说道。
徐云“嗯”了一声,便又沉默不语了。他瞧了瞧坐在大堂中央的全成空,见那全成空的双眼紧紧盯着在大堂里不断走动着的巧巧姑娘,心道:“看来他只是为了巧巧姑娘而来,并不是答应了河北三丐的邀请,来为丐帮助力。”
徐云顺着全成空的目光,打量着在大堂中飘然而行的巧巧姑娘,忽然心念一动:“小谦没有什么江湖阅历,都能看出丐帮的人有异样。这易水阁的主人能在大名府把生意做得这么大,想来也必定是在江湖上摸爬滚打多年,难道他会看不出那些乞丐有问题?再者,这易水阁可是达官贵人常来光顾的地方,为了照顾贵客,店家怎么可能随随便便地放乞丐进来呢?看来,这易水阁的主人八成也参与了丐帮刺杀耶律隆庆的计划。”
徐云又盯着巧巧姑娘看了一阵儿,在心中暗思:“如果我没看错的话,这个女人一定是身怀武艺。她今日不在上面跳舞,却跑到下面来陪客,恐怕也是别有所图。”
“我的天,云哥儿,你看门口站着那个人是谁!”忽然,华谦拉着徐云的手臂,凑在他耳旁低声道。
徐云听了华谦之言,扭头向门口看去,便见到一身材魁梧的男子大步迈进易水阁。此人身着一件黑狐裘大氅,脚登翠玉步云履,一进门便径直向大堂中央的空桌而去。虽然他戴着个文人学士常爱穿着的软脚幞头,可他那一双寒气逼人的双眼却已在告诉众人——吟诗作对舞文弄墨非其所好,唯有金戈铁马开土拓疆,方能聊慰平生。
“好个伟男子!”徐云不禁在心里暗暗称赞,“此人必是那契丹梁王耶律隆庆,这等异于常人的威势,若非自幼生在帝王家,又如何学得来?”
“云哥儿,我三叔竟然也来了,你难道是要和他打架吗?”华谦在徐云嘀咕道。
“你三叔?”徐云疑惑地看向华谦,“你三叔也来了吗?”
华谦指着大堂中央对徐云道:“喏,在那个黑衣大个儿身旁的,不就是我三叔吗?”
徐云定睛一看,果然见到耶律隆庆身边,还跟着一个个头不高的瘦子,似乎在不断地和耶律隆庆说着些什么。徐云已有些记不清华谦的三叔华永福长得是何模样,辨认了半天,将信将疑地说道:“你确定那个是你三叔?他怎么和契丹人混在一起了?”
华谦不自觉地放开嗓门说道“什么契丹人?云哥儿你没头没脑地在说什么啊?”徐云慌忙捂住华谦的嘴道:“噤声!”华谦用力掰开徐云的手,小声说道:“怎么回事,你说什么契丹人啊,这到底是怎么一回事啊?”
徐云眼看着耶律隆庆和华永福在全成空身后的一张桌子旁坐下,轻声对华谦道:“那个和你三叔在一起的人,很可能就是契丹皇帝的弟弟,耶律隆庆。”
华谦闻言,惊恐地向耶律隆庆望去,打量了几番才道:“你怎么知道的,你以前见过那个耶律隆庆吗?”
徐云道:“没有,我没见过。”
“那就应该不是了,我三叔怎么会和契丹人坐在一起呢?”华谦笑着道,“如果我二叔知道他与契丹人为伍,还不得打断他的腿啊?”
徐云点了点头,斜眼瞧了瞧易水阁中的丐帮弟子,见他们都已将目光移向大堂中央,便在心中暗道:“看来,那人是耶律隆庆没错了。”
“啊呀呀,好一个上元夜灯会,这大名府果然是热闹得很啊!。”自打那耶律隆庆坐下后,易水阁内就安静了许多。此时门外突然传来的说话声,也变得清晰可闻,引得众人纷纷向大门望去。
只见一手执折扇的书生,笑眯眯地出现在门口,在他身后,还跟着一名头戴斗笠的老者和一名衣着华丽的中年男子。
那折扇书生向门里跨了一步,略一迟疑,然后便带着身后两人在耶律隆庆右边的一张方桌旁坐下。
巧巧姑娘见三人落座,便上前欠身道:“三位贵客,想要点什么?”
还没等那书生开口,那中年男子便道:“不知这位姑娘如何称呼?”
“巧巧,苏巧巧。”
“哦,原来是巧巧姑娘——巧巧姑娘是新来的吧?”
“不是。”
“是么,可我听说这易水阁的姑娘问话都是:‘公子,想玩儿些什么吗?’方才巧巧姑娘好像不是这么问的吧?”那中年男子笑道,“难道是因为我们三人中有上了年纪的人,你怕我们玩儿不动?”那书生和老者听了此言,都不由地笑了起来。
那苏巧巧羞红了脸,不知该如何应答。中年男子见了苏巧巧的模样,嘿嘿一笑,便伸手向她身上摸去。不想苏巧巧向后跃了一小步,轻盈地避开男人的手,轻声说道:“我给几位客人拿几壶忘情酒来。”
一旁的华永福见苏巧巧要离开,便冲她招手喊道:“给我们也来两壶忘情酒,再加一盘熟牛肉!”
苏巧巧点了点头,便转身离开了。
徐云远远地瞧见苏巧巧躲开时所用的身法,认定她就是个练武之人。他瞧着耶律隆庆所坐的地方,不禁暗暗觉得头痛:“今晚易水阁里埋伏了这么多高手,耶律隆庆还偏偏坐在正中央,一会儿要救他可要费些周折了。”
“三位客官,酒来了。”苏巧巧轻轻地将三壶酒摆在书生一行人的桌上。
“多谢苏姑娘。”那执扇书生用扇子指着那些丐帮弟子高声向苏巧巧问道,“苏姑娘,小可实在是有一事不明,这易水阁也算是这一带远近闻名的雅致去处,怎么会有这么多乞丐在此聚集?”
“这……”苏巧巧红着脸,支支吾吾了半天,却不知该如何向执扇书生说明。一旁的华永福见苏巧巧没有把他这桌点了酒肉端上来,便喝道:“那女子,还不快把我的酒肉拿来,和那书生瞎扯个什么!”
“是,是。”苏巧巧点点头,便转身跑开了。
河北三丐坐得靠正中央近一些,听到了执扇书生方才的言语,三丐之一的李二便起身骂道:“你奶奶的,叫花子就不能来易水阁么,兔崽子瞧不起谁呢?”
执扇书生望着李二,打开手中折扇,遮住口鼻道:“好个粗俗的人,真是有伤大雅。”
李二瞪着执扇书生道:“什么‘大牙’、‘二牙’的,酸书生别在那掉书袋!”
执扇书生摇着折扇笑道:“我只是说了句‘有伤大雅’,哪里是在掉书袋了?若真是如此,你的书袋未免也太浅了些吧!像你这样的人,都能来易水阁,看这闻名河北的易水阁,格调并怎么不高嘛!”
李二红着脸,一时气愤,竟不知该说些什么好,指着执扇书生道:“你……你……”
“我易水阁向来是不拘一格,只要能付得起银子,都是我的客人,我就会让他进我这易水阁坐坐,喝喝小酒,玩玩乐乐。”突然,一人大步流星地走进易水阁。大堂中许多人见了此人,便都起身施礼道:“武掌柜!”那人微笑着边向众人还礼,边走入大堂中央。
执扇书生见众人对此人极为恭敬,便收起折扇,起身道:“敢问这位是——”
“在下武承芳,乃是这家易水阁的主人。”
“哦,原来是掌柜的,真是失敬失敬。”执扇书生皮笑肉不笑地说道。
武承芳略一拱手,算是对执扇书生还礼,随后便左足轻点,跃到二楼的舞台之上。
“这个人好厉害,那么高的地方,轻轻松松就上去了。”华谦讶异道,“不过他那衣服也太花哨了些,好好的白褂子上竟然绣满了牡丹花。”
徐云闻言笑道:“这有什么好奇怪的,她本就是个女子,穿得花哨些又没什么。”
华谦瞪大了眼睛瞧着徐云道:“什么?你说她是个女的?”
徐云点了点头道:“嗯,她刚才一进门,我就嗅到一阵脂粉香气,所以我猜她是个女人。”
华谦捏了捏自己的鼻子,使劲嗅了几下道:“什么味儿也没有啊?咱们坐得离那武掌柜那么远,你咋闻到的?你那鼻子是狗鼻子吗?”
徐云望了一眼二楼的武承芳,对华谦道:“她方才上楼的身法,和那位巧巧姑娘的身法很类似,都是女子的轻功招式,只不过她的招式要比巧巧姑娘高明许多。”
华谦听了这一番话,瞬时变得更加迷惑:“你又是什么时候见过巧巧姑娘上楼了?难不成你暗地里跟踪过她?”
徐云见自己跟华谦是越解释越夹缠不清,便眯起细长的双眼不再言语。
华谦见徐云不理自己,愈发好奇,刚想问问徐云究竟是何时跟踪了那位美丽的巧巧姑娘,却听楼上的武承芳朗声道:“在场的诸位朋友,今日乃是元宵佳节,我易水阁借此良机,专门为诸位办了场特别的元宵花灯会来感谢诸位多年来对武某生意的照顾,还请诸位待会儿能够赏脸!不过在花灯会开始之前,我要向诸位介绍今晚最尊贵的客人——他就是契丹国皇帝的亲弟弟,梁王耶律隆庆!”言罢,她用手向下一指,众人便看到苏巧巧正端着两壶酒、一盘熟牛肉款款向耶律隆庆和华永福走去。
华永福见武承芳认出了耶律隆庆,略显惊慌,他站起身来,刚想带着耶律隆庆离开,却听苏巧巧道:“二位客官,酒肉都给你们上了,你们要去哪里啊?”
话音未落,只见苏巧巧从盘子底抽出一把匕首来,手腕一翻,直接向耶律隆庆刺去。华永福见状大惊道:“万万不可!”同时右掌挥出,打在苏巧巧胸口。
苏巧巧向后退了几步,“哇”地一声呕出一口血来,但她并不畏惧,复又横挥匕首刺向耶律隆庆。然而这一次,苏巧巧的手腕却被邻桌那个衣着华丽的中年男子一把握住。
“巧巧姑娘,你这是要做什么?你没听武掌柜说么,梁王可是易水阁的贵客,你怎么能对梁王不敬?快把匕首放下,女人的手可不是用来拿兵刃的。”他抚摸着苏巧巧滑腻腻的手腕,慢条斯理地说道。
苏巧巧结结实实地挨了华永福一掌,内息大乱,根本说不出话来。那中年男人见苏巧巧不说话,嘿嘿一笑,伸手向她胸口摸去道:“我来给姑娘验验伤。”
眼看着就要占得便宜,那中年男子突然觉得有疾风扑面而来,心道不妙,于是不得不松开苏巧巧的手腕,全力向前挥出双掌。
只听“嘭”地一声,中年男子向后急退了几步,待他仔细看时,却见一个穷困潦倒的书生立在自己面前,怀里还抱着双目紧闭的苏巧巧。
这穷困潦倒的书生,自然就是全成空。
全成空抱着苏巧巧,面无表情地向河北三丐所坐的位置望去,冷冷地说道:“一群懦夫。”
言罢,他便紧紧抱着苏巧巧,快步冲出易水阁。