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七月中旬，天炎地热。一支五百余人的骑兵，正不紧不慢地在从朔州往府谷的道路上行进。全军并不解甲，却也不高展大旗，只是在队伍前、中、后各有一名骑士背插双旗，一杆旗上只有一个“李”字，另一杆旗上却是“飞腾军使”四个字。
李曜和折嗣伦的马并排走在队伍略靠前的位置，他的身边是一成不变的甲旅旅帅朱八戒，也就是憨娃儿。憨娃儿如今在军中日久，也不知是杀人杀得多了，还是军中将校见得多了，他似乎也逐渐养出一种气势来，隐隐有些让人不可逼视。
当然这仅仅是对旁人而言，以憨娃儿足可称为天下有数战将的武力做底子，身量又足够魁梧高壮，一身顶盔贯甲之下，只要他面色一肃，自然而然会有几分肃杀之气，但这点“气场”对于李曜来说，却是几乎可以忽略不计的。
憨娃儿的武艺突破，原本就是他所指点，以他此时的能力，与憨娃儿硬拼硬打固然毫无胜算，但他那青龙剑法练得久了，身体矫健，步履轻灵却是日渐所长。原先他和憨娃儿若是比跑路，憨娃儿甩他不知几条街，而现在虽然论起长跑，李曜仍不及憨娃儿那种神力不绝之人，但短距离突然加速的冲刺、小范围灵巧的腾挪，憨娃儿却已经比不上他了，因此李曜甚至有信心能跟憨娃儿拖个五十招以上。
当然，武艺之说其实不是关键，关键是憨娃儿对他一片赤诚，历来最听他的话，对待他的时候，自然也就不会流露出什么戒备啊、杀气啊之类的情绪，是以李曜从来没觉得憨娃儿有什么“气场”。
折嗣伦这一路来，对李曜的表现还算满意。他其实始终担心李曜是不是会带兵，因而这一路颇为注意李曜的行为举止，结果发现李曜虽然很少对行军过程中的一些具体事务做出安排，但他每日必然最早起来，最晚安寝。早上天还没亮，他便起来查看夜哨，晚上除了哨岗之外所有人都已睡下，他却仍旧一处不放过地查完所有哨岗才会安睡。就冲这态度，折嗣伦便放了一半的心。
折家治军甚严，但作为主将，也不一定每天都要查岗，因为军中自有都虞侯负责此事。折嗣伦见李曜每日查岗，满意之下也不禁疑惑，终于忍不住问了他一句，说主将只须下令安排，事情自有专人去做，为何要亲力亲为？
结果李曜回答：“以身作则，是最好的命令。”
折嗣伦闻之，肃然起敬。
“或许这位李军使带兵确有所能，否则并帅如何能放心叫他来援府谷？”折嗣伦这般想着。
忽然，他便看见李曜转头朝他看来，一手却指着前方，问道：“前方可是有河？是大河(黄河)吗？”
折嗣伦点头笑道：“不错，正是黄河，过了大河，对面便是府谷了。”
李曜松了口气：“那就好，今日到了府谷，诸事便好安置了。”
此番西来，可不是容易之事。别看史书记载出兵只是一句话，这其中牵涉许多事物，譬如后勤转运，就很麻烦。尤其是李曜这般临时出兵，后勤上最容易出现问题。由于只是出兵五百，李克用并没有为其任命转运使，转运之事，一概由李曜亲自负责。
河东军的后勤基地无疑是晋阳，也就是太原。原本此番出征云州，后勤粮秣是从太原往北，经代州过雁门关而到云州，此番李曜忽然出兵西去，太原方面就要另外派一支运粮队保障他这一支军队不会饿死。但这里就有问题了，这支运粮队是从太原直接往府谷去，还是从云州往府谷派，亦或者干脆直接让李曜带上足够干粮奔到府谷，接下来他这五百人直接就吃府谷的粮草？种种细务，均须议论。
好容易确定此节，飞腾军拔寨西行，李克用所谓的沿途拣练军队被李曜发现完全是扯淡，他除了在云州不远处发现几十个赫连铎麾下被打散的汉军骑兵之外，一路根本没有收获。这几十个汉人骑兵乃是因为家在云州，不愿随赫连铎逃走，这才偷偷离队的。李曜碰上的时候，还以为遇见了赫连铎杀回马枪，不过他仗着手下阵容豪华，又是骑兵，当下也不惧怕，让李嗣恩亲自领上处木昆·克失毕前去试探。
哪知道这群汉军骑兵本就是回来“投诚”的，一见是河东军，根本不跑，把武器往地下一丢，自己乖乖下马受缚了。
李曜一边接受他们的投诚，一边心中暗念“诸葛一生唯谨慎”，趁着离云州不远，飞速派人回去查探，结果第二日派出去的人快马赶回，确定这批投诚的赫连铎军果然是云州当地汉人，家室都在云州。
李曜这才放了心，但却不给他们单独一个旅的编制，而是将其打散，分置五个旅之中。他这一点上胆子不小，在自己的牙兵，也就是甲旅之中也塞进去十三个人。如今清点全军，居然是五百二十人，李曜心道：“这倒是个好数字，就是不知道爱谁。”
既然黄河已经遥遥可见，而河对岸就是府谷，李曜当下传令全军加速，而折嗣伦也立刻派人飞马到河边联系船家过河，请他耶耶折宗本折兵使赶紧调集船只过来接人。
望山跑死马，那黄河虽然遥遥在望，但李曜这次出来虽是骑兵，却带了不少攻城器械，虽然大多数能拆卸的都是拆卸“打包”押运而来，但仍然过于影响速度，以至于折腾了一个半时辰，这才赶到河边。
此时自然没有什么黄河大桥，滔滔黄河等同于天险，李曜这伙人总不能游过去，对面折兵使估计还在调动船只，河边安静得只听见水声风声。其实不远处就有一座小村庄，但李曜严禁全军，不得有人过去，大家只好按照他的要求临时落脚。因为对面就是府谷，他们也没有扎营的意思，只是停下来休息休息，甚至都不远埋锅造饭，都想着过去了吃折家的来得划算。
李曜懒得计较他们这点心思，只是站在河边，望着滔滔黄河对面的府谷，心中一时感慨。
这对岸，就是府谷了。那个孕育了数代名将，北抗契丹，西战西夏的府谷……想不到啊想不到，我本只是想着躲避兵灾，如今却偏偏亲自领军，来造兵灾了。只是，若不投身军旅，我又如何出得了心中这口闷气？
想着想着，竟不觉有些怅然。
他身边的折嗣伦见了，不禁笑道：“军使勿急，府谷并无钱帛打造水军，是以这调集船只总要有个一时半会。不过折家对府谷商贾素来公道，调他们船只来接飞腾军至府谷，也是守其家园，他们不会故意推脱的。”
李曜微微一笑，摇头道：“某非着急过河，只是遥望府谷，一时感慨罢了。”
折嗣伦一愣，继而回过神来，笑道：“哦，李军使可是诗意上来了？某虽驽钝，好歹识字，即便不知军使诗中神韵，却总能将之记住，以遗后世。”
李曜笑着摆手：“折兄说笑了，哪有什么诗意。”
折嗣伦只当李曜学着文人习惯，故作谦辞，哪里肯依，再说李曜如今享誉文坛，若是为府谷写下一首诗，则他折家岂非也要跟着出名？当下非要李曜赋诗一首。
李曜本无什么诗意，被他一番恭维，招架不住，只好随口道：“河水本无忧，风来浪白头。本是逍遥客，何故宦海游。涛拍东石岸，云压西麟州。借得倚天剑，问尔几时休。”
折嗣伦虽然读书不多，但唐人喝个酒都要宾主赋诗，以彰风气，而这首诗李曜本是脱口而出，是以言语浅显，一听就懂，他自然也一下就明白过来。
折嗣伦心中想道：“李正阳偌大名头，果然不是幸至，如今我府谷，我折家，岂非便是那河水，本来自无忧愁，只因拓跋氏的大风吹来，上下紧张，便如那浪花一样，几近白头！只是他说‘本是逍遥客，何故宦海游’不知何意，莫非说我耶耶不该做这兵马使，惹得徒耗心力？这却是他不知我家情形了，我折家本是党项大族，与拓跋氏却一贯不和，若不做这兵马使，我家何处生存？至于倚天剑，想必是说他自己了，不过我家借了你这倚天剑，是不是真就能喝问拓跋氏‘几时休’，那却还要打上一仗，才见分晓。”
他自按自家心思来理解李曜这随口之作，却不知道李曜这诗，前半阙根本不是说府谷折家，而是说他自己。他方才心中所想，就是自己原本没有任何野心，只想一世逍遥，不受兵灾就好，奈何因缘际会，居然成了带兵的将领。他心中怅然，下意识便将这份心思写进诗中，不料折嗣伦却误会了。
至于后半阙，折嗣伦的理解大体没错，但李曜却没嚣张到把自己说成倚天剑，这倚天剑之说，本是指李克用。他的意思是，府谷有李克用撑腰，大可以毫不畏惧夏州，如此而已。
不过无所谓，折嗣伦那般理解，反倒对李曜有了几分好感，觉得李曜能猜出他们折家心中忧虑，又肯当那把“倚天剑”，帮他们质问拓跋思恭“几时休”，那就行了。当下连连称赞，说已牢记此诗，日后击败拓跋氏之军，便以此诗下酒以贺。
李曜对折家可从来没有想过要用什么文才让人慑服，那纯属痴人说梦，是以折嗣伦如何称赞，他都不当回事。随意敷衍两句，便转而问起府谷防御情况来。折嗣伦正觉得自己跟李曜谈诗不是个头，一听李曜轻轻转过话题，心中很是松了口气，当下把府谷的防御布置说了一说。
原来府谷防备定难军的关键之地，不在于府谷本身，而在于西南不远的神木。神木西临窟野河，背靠群山，最是险要不过，却偏偏是大军由西进入府谷的必经之地。
李曜知道神木地理地貌独特，地处陕北黄土丘陵向内蒙古草原过渡地带，地势西北高、东南低。其北部为风沙草滩区，中南部为丘陵沟壑区。现在一问折嗣伦，果然如此。如今神木风沙草滩地区多是折家放牧之地，折家骑兵就是从这里来的，而中南部则是汉族聚集之地，城镇都在此处，商业也好、农业也好，甚至一些为数不多的手工业，都集中在此处。
而在神木对岸，也就是窟野河西岸，沿河五镇兵马使折宗本在临河的一座山上立下寨子，那山叫做西山，寨子就叫神木寨。此寨乃是神木的桥头堡，拓跋氏若不拔下此寨，则既无法收罗船只过河攻击神木，又面临神木方面的随时偷袭，总不得安生。反之，若是拔下此寨，则神木方面的情况就要有些艰难了。拓跋氏可以随时征调附近的民船在寨后水泊集合，出兵神木，又不必担心神木方面能对他们有所骚扰。
因此，窟野河西的神木寨，可以说便是此战最为关键之地。
其实李曜对神木的了解远不止如此，他知道后世神木的资源情况，此地绝对可以称得上风水宝地。蕴藏着极为丰富的矿产资源，主要有煤炭、石英砂、天然气、石油、铁矿和石灰石等，其中以煤炭储量为最。
别的不说，就说煤炭，神木的煤炭主要分布在县境西部和北部，储煤面积具体是多少，李曜不记得，但记得面积很大，而且最关键的是已探明储量足足500多亿吨，且煤质优良，埋藏浅，易开采，为世界少有的优质动力环保煤和气化用煤，在国际能源市场上具有很强的竞争力。其富煤区每平方公里地下储煤量高达1000多万吨。
在后世，神木和府谷交界的东胜煤田成煤于一亿四千万年前的侏罗纪，煤田面积为三万多平方公里，探明储量2300亿吨，占全国探明储量的30%以上，相当于70个大同矿区、160个抚顺矿区，因此神、府东胜煤田称得上是世界最大的煤田之一。
李曜因为穿越前所在单位过去就在神、府买过煤，是以记忆犹新。虽然现在石炭的作用远不如后世那么广泛，但李曜掌握着冶铁的改进技术，今后是可以通过改进生产器械而可以使用煤炭炼铁的，他岂能不关心？更何况，神、府二地本身就出产铁矿石，主要有磷铁矿、褐铁矿和赤铁矿三种，平均含铁量为30%，最高达60%，对于中国这个铁矿石连年进口的国家来说，也算不错的铁矿了，李曜焉能忽视？只不过这事情急不来，暂时只能存在心里，说出来反正也是没用。
李曜于是专心听折嗣伦说起神、府防御，听罢之后，心中略有成算。他此番带来的都是守城器械，自问威力不小，若说以他这点兵力，守个城池，那是太过于勉强，但是守个寨子，想来就要简单得多。
不过李曜还是忍不住问道：“折兄，这神木寨是夯土之寨，还是竹木之寨？”
折嗣伦听了，不禁有些郁闷，但也不好怪责李曜，毕竟他也知道，在李曜他们这些李克用养子级别的河东“大将”看来，他们折家真的太穷了，没准真只能斩木为寨，又因为神木这个地名带着木字，因而有这些担心也不奇怪。当下便解释道：“神木寨地势紧要，岂能斩木为寨？自然是夯土垒成，坚实可靠。只要拓跋氏没有准备数日前在云州看见的那些攻城利器，某可以豪言，即便失了此寨，也绝不会是因为城破。”
李曜闻言，这才放下心来。他还真就是怕折家现在太穷，这神木寨只是个木头竹子搭建的山寨，如果那样的话，拓跋氏一旦使用火攻，只要当天顺风，这寨子多半就保不住，到时候他万一也屯兵其中，这事情可就糟糕之极了。
两人又就府谷防御商议了一会儿，黄河之上终于看见数十艘船只缓缓驶来，中间一艘最大的船只上，高挂着一面大旗，上书“沿河五镇兵马使折”，竟然是折宗本亲自来了。
李曜看了，也不禁有些惊讶。此前就听折嗣伦说过，他父亲折宗本的身体近来有些不适，而战争的来临，必然又会加重这种不适，李曜甚至都做好了计划，准备看见病床上的折宗本了。哪知道今天才到黄河边，便看见折宗本亲自来迎。
李曜心中估计，折宗本并不一定是多么看重自己这个人，而是看重自己李克用养子这个身份，或者再包括自己身后这五百兵吧。
但是不管怎么说，人家折兵使亲自来了，李曜也不能怠慢，当下整了整甲装仪容，带着李嗣恩、史建瑭以及五旅旅帅在岸边相迎。
船队渐渐靠近，中间那艘大船船头，巍然站立一位五旬老者。此公身披战甲，长髯飘飘，虽官位不大，只是沿河五镇兵马使，却是颇见威仪，他身后兵马带得不多，只有四五十人，却个个威武挺拔，面对飞腾军这样由老兵组成的军队，也丝毫不见露怯。
折嗣伦在一边道：“李军使，那船头所立之人，便是家严。”