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那小姑娘眼睛极为清澈明亮,但是目光里却透着一种冰冷疏离的感觉,众人被她这么冷冷看着,不由得都有些心里暗暗发毛。
却听得那小姑娘在人堆里公然不惧,仍然大声说道:“你们这些无知俗夫,刚刚吃了人家款待新女婿的喜宴,一转身出来就开始编排人家的不是了。一个个眼皮子浅得不能再浅了。平日里谈论的,也不过是谁家嫁妆丰厚,谁家给的聘礼多了,谁家新媳妇炕上铺了几层这种上不得台面的俗事。统共攀比来攀比去,平日里赚的银子可有人家薛大姑娘的零头?一群无知无聊的庸人!”
她这话说得又急又快,声音清脆如乱琼碎玉一般,只是话里的意思着实不好听,说得在场众人好不懊恼。有那厚道的,见她是个女孩儿,心中念叨一句不和女人计较,也就算了,有那不厚道的,已经是捋了袖子,虎视眈眈,想出手教训教训这个不知道天高地厚的女娃娃了。
那起先说话的酸文人被小姑娘这么一呛,顿时好生没趣,气得火冒三丈,撇了嘴笑道:“我当是谁呢,不过是个妇道人家。妇道人家,头发长,见识短,爷们儿聚在一起说话,也有你插嘴的份儿?去!去!”话尚未说完,却已经惨叫出声。众人定睛看时,见那小姑娘反手拧着酸文人的胳膊,那穷酸文人身上的长衫差点没被她扯了下来,正在龇牙咧嘴地喊痛。
围观的人当中原本有些人仗着膀大腰圆,正想出手教训教训这牙尖嘴利的女娃娃,见这副样子心下俱是一沉。彼时市井小民之间打架斗殴亦是常有之事,这些人大都练就了好眼力,一望过去,便晓得这女娃娃长得虽清秀,却不是个善茬,显是个练家子,武艺高低虽不晓得,却决计不是他们一群无聊路人可以随便打发的。更何况这京城之中横行霸道的,多半都有些来头靠山,女娃娃小小年纪,已经这般蛮横,若说身后没有高人撑腰,任谁也不信。纵使能打赢这女娃娃,还以颜色,过几天被她背后的靠山寻上了,又该如何是好?横竖也只是闲得无聊胡乱说道说道罢了,犯不着为了个穷酸文人的脸面惹上这麻烦。众人打定了这主意,不约而同地后退,闪出一片空地来,将那女娃娃和穷酸文人留在中间。
那穷酸文人起初不防一个小姑娘性子竟如此暴躁,下手又是如此重,冷不防就着了道,茫然四顾之际,平日里对他赞不绝口的无聊看客竟没有一个路见不平拔刀相助的,免不了那痴傻的文人习气又犯了,喃喃道世风日下人心不古,不期间手臂又是一痛,却是那艳若桃李心似蛇蝎的小姑娘又下了重手。穷酸文人痛得满脸冷汗,几乎怀疑手臂要断了,哪里还敢坚持什么威武不能屈,赶紧破锣嗓子高叫“女侠饶命”。
那面容秀美的小姑娘柳眉倒竖,满脸煞气,冷声问道:“还敢不敢在背地里乱嚼舌头了?”穷酸文人只觉得腿脚发软,连声道:“再不敢了。”
正在这时,人群中突然有一声迟疑的声音传来:“依依?你可是柳依依?”
小姑娘疑惑地住了手,循声望去,却见人群里一个十一二岁的少年艰难越众而出,眼睛亮晶晶的满脸惊喜;“我是晨哥儿啊!你小时候我住在你家隔壁,难道你忘记了?”
柳依依怫然变色,一言不发,突然间将那穷酸文人往人群里一推,屈身弓背,一个倒挂便上了旁边屋檐,几个起落,便在众目睽睽之下跑远了,留下那自称晨哥儿的少年一脸纳闷,怅然若失。
却说冯渊新婚三日携宝钗回门归宁,喝得酩酊大醉,直到坐车回到家中,尚未醒来。
宝钗嫁与冯渊只是个权宜之计,一来是不堪薛姨妈逼迫,二来也是虑及女儿家行走世间,诸多不易,顶了个冯家妇的名头,是好是歹也总算有个出身。宝钗本人对冯渊谈不上什么私情,只有夫妻之道的所谓敬重而已,如今见冯渊喝酒毫无节制,醉成这副样子,心中虽有不喜,却未曾表现出来,只是吩咐冯渊的长随为冯渊擦身换衣,又吩咐厨房做了些醒酒汤预备着,自己便和莺儿回到房中去了。
冯渊不过一个金陵地界普通的乡宦之子出身,贾家、王家、薛家、乃至孙穆姚静等人,他皆要仰望。故而孙穆和姚静交代他婚后不得对宝钗有非分之想,他虽然觉得略有憋屈,却也只得应命。这几日虽是新婚,他和宝钗始终分房而居,恭请宝钗于正屋坐卧,自己反倒在书房歇息。宝钗觉得此事不妥,曾再三请他于正屋起居,自己情愿带着莺儿等人住厢房的,因他坚持,也就罢了。
这等机密的事情,冯家只有冯渊一人知道其中原委,况且又不是什么长脸的事情,冯渊也不愿向外提及。故而无论冯渊在京师新交的朋友,还是冯家的下人们,都以为薛家姑娘果真是慧眼识珠,心甘情愿嫁与冯渊了。这几日冯渊新婚,便时不时有朋友从旁打趣,羡慕他艳福匪浅,将来必成大器。这般言辞听得多了,冯渊自己也飘飘然起来,便以为自己果真是个人物了。又有冯家的下人们纳闷自家主子未曾和薛家姑娘圆房,明里怂恿,暗中试探。因而冯渊心中压着一肚子的火,这委屈懊恼也非止一日。
这日冯渊喝得醉醺醺的,一直到了夜阑人静之时,才从炕上醒过来,大声骂着要喝水,那长随忙去倒水时,一摸杯子却是冷的,忙一溜烟跑出去寻热水。这边冯渊宿醉未醒,摇摇晃晃起身,突然又想小解,忙三步两步走到院中,也不管方位,解开衣带对着院子里一棵桂花树好生纾解了一番。整顿衣衫回还时,遥遥看见正屋里灯火影影绰绰,想是宝钗尚未歇息。
冯渊因自觉新婚受了委屈,压了一肚子的火,此时见到深夜宝钗尚不歇息,不知道在忙些什么,不由得就暗骂了几声,一转头又看见自己正对着放置宝钗嫁妆的厢房,心中突然起了一个念头,暗想:我那些朋友们整日里夸我艳福匪浅,说薛大姑娘是有名的会赚银子,想来嫁妆必然丰厚,又说我下半辈子吃香喝辣万事不愁了,只是姓孙的和姓姚的真真可恶,弄了个嫁妆单子里头竟是含糊其词,到底也未见她那些嫁妆是什么东西,今日难得有此雅兴,倒要看个清楚。
这时候那长随寻了热水回来,奉于冯渊,冯渊却不饮,只叫那长随寻个灯笼来,两人一起趁着夜色去厢房翻检宝钗的嫁妆。因宝钗一向低调,不喜奢华,孙穆姚静也未把冯渊放在眼睛里,故而这六十四抬的嫁妆看起来虽然丰足,里头却多是些绫罗绸缎棉麻布匹诸物,金银首饰并不多见。嫁妆箱子未曾上锁,想是宝钗新嫁,诸事烦杂,还未来得及重新归类,倒是方便了冯渊,只见他一手提着灯笼,一手开箱,睁大眼睛寻那金银诸物,将那绫罗绸缎抖落一地,口中还骂骂咧咧道:“姓姚的欺人太甚!果真把我冯渊当傻子不成?”
宝钗这日回门之时,有关海运的一些卷宗尚未翻阅完,于是带了一些来家,直看到三更时分,正欲和莺儿洗漱安置,突然听得前院厢房那边传来响动。宝钗只当是进了贼,作势要莺儿先别声张,又盘算着该如何知会冯渊,正思忖间,就看见冯渊一手提着个破灯笼,一手扯着几尺红绡,跌跌撞撞地跑了进来。
莺儿几时见过这等场面,大吃一惊,忙要喝止冯渊,冯渊早仗着酒意,把莺儿推到一边,用手指着宝钗道:“我也是好人家的子弟,金陵冯家虽然比不得薛家富贵,却在当地也是有头有脸,响当当的人物。凭什么如此羞辱于我?”
莺儿见冯渊浑身酒气,眼睛里满是血丝,说话颠三倒四,如痴如狂,吓得浑身发抖。宝钗每逢大事必有静气,此时倒格外镇定,居然敢上前去扶冯渊:“你且坐下来说话。究竟是怎么回事,莫要着急,慢慢说来听。”一面说,一面狂给莺儿使眼色,暗示她跑出去叫人。
冯渊便道:“人家都说我有福气,能得薛大姑娘青目。又说薛大姑娘有点石成金的能耐,将来金山银山,自不必多说,说我下半辈子的富贵是注定了的。你不知道和哪个男人有了首尾,正经嫁嫁不出去,薛太太要把你发卖到忠顺王爷府做妾,姓孙的和姓姚的不忍你受苦,才叫我做好事娶了你,让我做这个绿头活王八,许诺说将来一定不会亏待我。我本来是不想应承的,奈何姓姚的仗势压人,没奈何忍气吞声应了下来。你足足抬了六十四抬嫁妆来,我也只当姓姚的说话算数,我做了个绿头活王八,好歹带契我发点小财,想不到方才一时兴起,翻检下来,竟全是些中看不中用的绫罗绸缎。这能当饭吃吗?”
宝钗听冯渊说这些混账话,全是她闻所未闻的,想不到她被迫下嫁,竟然被冯渊误会为和某个男人有了私情,做出败坏门楣的事情,不由得气得浑身发抖。更何况冯渊竟然趁着半夜黑灯瞎火翻检她的嫁妆,更是无赖泼皮的行径。须知这时候讲究“嫁汉嫁汉,穿衣吃饭”,新媳妇的嫁妆虽然丰足,却是新媳妇的私有财产,不是夫家能轻易染指的,如今冯渊竟然把主意打到她的嫁妆上,她怎能不生气?
不过宝钗转念一想,倒也有几分理解了冯渊的心思。虽说彼时风俗,嫁妆是新嫁娘的私有财产,新妇出嫁后理所当然由婆家来养,但是她的情形却是与众不同,冯渊是应承过孙穆和姚静同她分房而居的。既无夫妻之实,自然也就没有夫妻的应有待遇了。
想到这里,宝钗深吸一口气,竭力令自己平静下来,安抚冯渊道:“原来你是为这个。你放心,我和天底下的男人们都是清清白白,决计不会做出让你冯家蒙羞的事情。嫁妆这东西,原本就是掩人耳目的,只准备了我日常起居所需之物。不过你放心,既已入了冯家门,但凡我有的,你但用无妨。我这里也带了些本钱,若是你肯依了我,做点小生意,日后虽不说金山银山,几辈子衣食无虞还是有的。”