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寿帝终于练成了双修功的初级阶段,打通了小周天。
他现在看起来像二十多岁的小伙子,脸色红润,头发浓密,饱满有弹性,显示朝气蓬勃的生命力。
刚好听内侍禀报了近来京城里有异样的风声,便顺势出关。
一出关,便带着上官妮楠来参见太后。
太后看到寿帝年轻了不少,既惊讶又高兴。
寿帝向太后介绍了上官妮楠,并把自己变年轻归功于上官妮楠,并请求太后下懿旨封上官妮楠为玉妃,太后恩准了。
第二天早朝,寿帝宣布了封妃的诏令后,便问大殿上的众臣可有奏本。
河督汇报了内运河工程的进展遇到了麻烦。
“臣启禀陛下,由于国库的钱已用完,民夫的工资已经拖欠了一个月,还有部分遇难者的安置费没有落实到位,所以现在民愤很大,甚至影响了工作效率,导致工程一度进度缓慢。” 河督最后向寿帝请求旨意,“请陛下定夺。”
“苏爱卿。”寿帝听了河督的汇报,转眼望着苏坚,“开凿内运河工程款还差多少?”
“工程进展到现在,八百万两工程款已经用完,赵王捐助的一百万两银子也花光了,目前亏欠工钱、安顿费及石料费约五百万两。”苏坚把账目粗略地汇报了一下。
“诸位爱卿,可有其他办法先把这个空子填上。”
众大臣面面相觑,摇了摇头,不好意思地低下了头。
“太子呢?”
“儿臣在。”
“太子可有办法?”
“臣自己的力量太薄弱,愿意捐资五十万两,权当杯水车薪,许能抛砖引玉,如此幸甚。”
古明愿意出资五十万两,有他自己的目的,他想快点结束这要命的工程,莫让寿帝再继续摧残生命,致使生灵涂炭。
“臣也愿捐助十万两银子。”杨公明紧跟太子背后说。
“臣也愿意……”
一时之间,众大臣纷纷解囊捐助,很快就受捐三百多万两。
寿帝很高兴,但心里想着后面还需要很多的银子,照这种进度,粗略算一下,至少还需要一千万两银子,加上后续还要添置游船、招魂丹需要封金,至少还要一万万两银子的资金缺口。
“传赵王上殿。”寿帝最后把希望放在大皇子的身上。
“儿臣参见父皇,吾皇万岁万岁万万岁。”
寿帝看到大皇子神情虽然有点紧张,但从他的气色看,自己闭关这段时间,他的这个儿子还是睡得较安稳的,否则脸色不会这么红润。
“免礼。”寿帝挥了挥手,示意平身,“典儿,在京城过得可好?”
“很好很好,承蒙父皇厚爱,对儿臣照顾周全。”古典诚惶诚恐。
“既然过得好,就带着润儿多住些时日,朕给润儿找个老师启蒙启蒙。”
古典不敢一口拒绝,只能唯唯诺诺地说:“儿臣多谢父皇关爱,只是赵地此时正值秋收,接着就要备粮过冬,还有防寒防冻的工作也迫在眉睫。”
“是吗?典儿还惦记着赵地,实在是赵地臣民之幸。”寿帝话锋一转,“典儿这边的基业就不用惦记了吗?”
古典听出寿帝话里有话,马上跪在地下向寿帝磕头。
“儿臣该死,请父皇赐罪。”
“典儿说说,你何罪之有?又该当何罪?”
“儿臣没有经过父皇同意,私自在皇城开了三家店铺,赚一点贴补王府。”古典说着说着,语气近乎哽咽,“儿臣以为别人,包括外国人,都可以来京城做生意,自家人为何不可呢。”
古明听出古典在耍亲情牌,看寿帝怎么应对了。
“典儿,不是朕不许你在自家门口赚钱,是你触犯律法了,皇子犯法与庶民同罪,难道这点你都不懂。”
“那父皇该如何处置儿臣,还请父皇网开一面。”
“你上缴一万二千万两就可以了,三家店铺由太府寺派驻账房,以后的收入,朕与典儿五五分成。”
古典顿时愣住,这样做根本就是勒索,自己每年得吐出多少白花花的银子给寿帝呀,这简直就是狮子大开口嘛。自己绞尽脑汁,寿帝他倒好,就会坐享其成。
古典虽心有不甘,但他只能隐忍,现在他和润儿两人还被质押在京城,得以退为进,争取全身而退。等离开京城,养精蓄锐,再跟他这吃人不吐骨头的老子好好算账。
“儿臣哪有这么多银子,就算把所有的本金收回都没这么多,何况那些借贷凭据还在陛下手里,钱从何而来?”
“借贷凭据你可以拿走,朕限你七天之内,必须先上缴四千万两银子,其余的一个月内缴完。”寿帝阴沉着脸,语气冷峻,“否则,朕让你吃不了兜着走。”
古典像斗败的公鸡,有气无力地回答说:“儿臣遵旨。”
“众卿家,可有本奏?”
“启奏陛下,全国盗贼四起,尤其在秾闽郡,有一伙强盗特别猖獗,专门抢劫官府和富商,为首的是期毅村的武胜和陈莞。这个团伙刚刚成立还不到几天,盗贼的人数已发展到十万之众。请陛下定夺。”杨公明根据各地奏章汇集,经过参详司看详,太子审核后,起草了奏本附上,呈给寿帝。
寿帝接过奏本,里面列明了各地的盗贼分布、成立时间和原因,盗贼大多是为了逃避开凿内运河或逃离运输石板的民夫,他们经不起高强度工作的折磨和随时面临死亡的恐惧而成了盗贼,也有一部分是因为姐姐或妹妹被选拔为宫女后,至今音讯全无而迁怒于官府,因而被洗脑与盗贼走在了一起。
“从今夜起,暂时取消京城宿卫,将宿卫府兵临时组成军队,由左骁卫于方正率领,封于方正为平西大将军,封右卫苏强为讨寇将军,协助剿贼,三日后出征。”
于方正、苏强同时出列领旨。
寿帝叮嘱各卫加强练兵,以备不急之需。
“太子,你的府兵练得怎么样呢?”寿帝突然向古明发问。
古明用意元体一照,知道寿帝是在试探他。
“儿臣近来忙于尚书台及运河的事,无心顾及府兵操练,请父皇原谅。”
“嗯,这段时间,你也多留意一下府兵的操练,一旦需要,太子的府兵也能派上用场。”
“是,父皇。”
古明的心里不知道是什么滋味,刚刚用意元体对寿帝的意识进行体察的过程中,发现寿帝似乎对这场剿贼的战争,不但对盗贼没有生气,反而觉得这场战争来得正当其时。
“难道寿帝需要这场战争,争取更多的火灵?”古明想到这里,不禁打了一个冷颤。
这场战争是避免不了的,除非朝廷停止运河工程、赔偿抚恤死者家属,让百姓从此安居乐业,但这符合现实吗?
寿帝的双修功一日没有修成,就不会停止杀戮。
可怜的民夫,怎么走到哪里,都面临着死亡的威胁。