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人生陌路暗黄昏。
冯双林冷眼看那十二年纪的白玉少年,垂头欹颈,绵软软被几名将士带进军营,扔在腌臜不堪的交椅上,褪去裤儿,其中个医官手起刀落,他那话儿便丢去喂了狗。
望着裤上洇得一滩猩红,少年掩面痛哭悲泣,他是前朝重臣之子,在云南被反叛新军所掳,施了刑,欲送入宫中为宦官。
忽儿九月深秋兮四野飞霜,天高水涸兮寒雁悲伤。
少年随着行军被边关蛮子突袭,小将军看他生得唇红齿白,如女子俊俏异常,当夜便将其捉进帐营,弄出些惨烈的事来。
那蛮鞑子铁骨铜皮,遍体硬毛如猬刺,岂是赢弱少年能受的,活生生硬扛下来,不死已去半条命,更甭谈之后被众调弄之耻。
又忽儿少年躺在营房内,外头杀生震天已于他无关,眉目萋萋,直盯帐顶被寒风撕扯的大块破洞,你瞧,落日晚霞依在,已有白月凄冷悬空。
他怕是快要死了吧!怎会听得有声绵长叹息,一件黑色大氅暖裹住残破而赤裸的躯体,随看去,是个着绛红官袍的男子,很高大,面容儒雅清逸,深邃的目光含着一抹悲悯,笑容温和又良善。
冯双林突然睁开眼,腾得坐直。手中的书压在腿隙,竹骨山水扇儿滑跌在床下,他额上覆着密麻汗水,才觉得斋舍里一团儿闷热。
茫然的回顾,傅衡不在,只有冯舜钰坐在床沿边看书,穿着松敞的荼白绸衫裤,碧莹莹的簪子绾着乌油欲滴的发,听得动静,朝他这边斜斜睨了过来。
已许久不曾入噩梦!他嗓子干哑的冒烟,寻着鞋履下床,至桌前倒碗凉茶,咕嘟咕嘟一饮而尽。
舜钰方才看书时,就见得冯双林满头大汗在床上碾轱辘,嘴里哼唧着,很悲伤的模样。
看他吃好茶,盥洗过颜面,默了半刻,才开口道:“永亭,我有东西送你。”
“不要!”冯双林语气坚定,一口拒绝,无功不受禄,他不是个爱占人家便宜的人。
舜钰抿唇,拿起个鼓囊锦缎包袱,朝他一股脑的扔去:“你不要就扔了吧,我左右都无用。”
冯双林猝不及防接住,听得这话儿,颇疑惑,一手解开系带,顿时脸色铁青,眼神如针般看向她,一字一顿:“这是何物?”
“我姨父是太医院院使,深知宫里宦官如何祛身上异味,你若还想考科举入仕,就得把隐密藏好了!”舜钰说的轻描谈写:“我敬重你的学识才能,并不想揭发你,却也不愿被你连坐。如今诚心堂已有监生对永亭生出疑窦,这软垫倒可解你后顾之忧,用不用你自个拿捏罢!”
冯双林觉喉中似哽有一物,苦涩难咽,低头将那另人羞耻的软垫看,用的是易吸收的棉布,缝得很结实整齐,浅浅冷香盈与鼻息,又听得舜钰道:“我也没啥善心,不白给你缝,五十片一两银子,不二价。”
冯双林怔了怔,看着她有些耍赖的面庞,心底忽得松落下来,他怕甚呢,沈二爷会替他遮风挡雨的。
“你比熊芳还会敛财,允你就是。”他神情平静地又问:“你我虽是同窗,关系却一般,为何要冒风险替我隐瞒?”
冯双林前世里命程可不一般。他此前被沈泽棠送入昊王府从侍,后走科举高中状元,文韬武略皆通,即便身份暴露并未受影响,反入宫升任司礼监,成为昊王朱颐叛乱关键一棋,再后,他做出了更宏伟的事儿,舜钰是真心服他。
“你我总会同朝为官,如有日我牵扯生死攸关时,只希你能拉我一把。”舜钰淡淡道,不曾听得冯双林答应,却也是意料之中,遂一笑,便再也不提。
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晌午,吏部衙门,来了稀客。
徐炳永坐于黄花梨六方扶手椅上,揭起茶盏盖来,但见茶汤雾气蒸腾,清香四溢,吃一口笑道:“长卿怎晓得我最爱这齐云瓜片的?还是齐云山蝙蝠洞产的良品。”
“徐阁老这点爱好谁人不晓?”沈泽棠直言不讳,亦玩话道:“我还听闻阁老最近从王美儿那很是得趣?“
徐炳永手一顿,搁下手里的茶盏,语含薄蔑:”一个教坊司的乐妓罢了,有甚好说!你也可去她那寻乐,倒是个乖觉的人物。“
沈泽棠笑而不语,徐炳永似不经意说:”工部右侍郎的人选你可有了眉目?“
”丁尚书提请过员外郎贾万里任右侍郎一职,被我按压下去。“沈泽棠回话。
徐炳永“哦”了一声,目光炯炯朝他看:”贾万里是你的得意门生,品行才能想必还差不至你按压的地步,用起应更顺意才是。“
沈泽棠暗忖他到消息灵通,连这竟也清楚,佯装不知,只道:”正因是我的学生,才更知悉他,品行无疑,才能尚不足此职,我即司吏部尚书,自然应以朝堂大局、天下百姓为念,选官派官岂能徇私舞弊,否则倒枉为此职了。“
徐炳永拈髯淡笑:“知你品性清正,果不负吾望,那如今你有何想法?此职长久空悬不得。”
沈泽棠亦笑:“徐阁老曾在国子监任祭酒时,对一学生颇为赞誉,他名唤秦砚昭,不知可还记得?”
徐炳永蹙眉凝想,半晌神情恍然:“可不,是秦院使的长子。腹中倒有些才学,听闻得中进士并授官职,如今也在为朝廷效力。怎好端端提起他来?”
沈泽棠继而平静道:“这秦砚昭原任工部员外郎,在外监管水利数年,倒颇有建树。如今正值行雨季时,黄河大患每年此时,为皇上及百官最为头痛,我偶听他一番治河见解倒是不俗,便斗胆同他承允,如能解得水患,即委他工部右侍郎重任。”
顿了顿,他微微笑了笑:“再者他是徐阁老的学生,想必差池不到哪里去。”
徐炳永本就欲收纳工部诸官,为已所用,现听沈泽棠一番言语诚恳,想那秦砚昭又是自个学生,恰恰落入他心意,自是满意非常,朝厅堂四处看看,愉悦道:“你这吏部怎还是田启辉在时,刷涂的模样,倒底数年过去,可让工部派些匠人重来粉饰,莫要太寒碜了。”