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沙陀见了倒吸一口凉气,连忙跑上来拉住他,怕若是慢上一步,狄仁杰怕是真的要去阎王那处报到了。
狄仁杰松了口气,未等他抬头细看,尉迟真金就从门边踱了回去。狄仁杰暗笑几下,权当没看见这一幕,只感激地拍了拍沙陀的手臂以表感谢。
百货张见他没落水,连忙逼上去,故作神秘道:“只要你有银子,就没有我鬼市百货张找不到的货。”
狄仁杰借着大木笼高处微弱的灯光看了旁边的尉迟真金一眼,眼珠一转,又看回百货张,笑而不语。
汪驴眼见自己要的东西要不到,如今怕且连货款也收不回来,心下更急,连忙又粘上去,扯着百货张湿漉漉的衣领道:“百货张!你今日若是再不把东西给我,我汪驴就赖在你这处不走了!”
“臭秃驴去去去去,别妨碍我做生意!”百货张推开汪驴,又见狄仁杰不信他,心里暗道要拿出点东西唬唬他,又一溜烟地跑到角落里头抱出一个瓦罐放到狄仁杰与尉迟真金面前,故弄神虚道:“这里头装着的可是精绝毒蝎,其分泌的毒液无色无味,但只需一滴,就可杀人于无形,而且无救无解,是天下最好的毒药。”见狄仁杰不为所动,又将东西搬回去,正要将一个个头更大的瓦罐抱出来时就被狄仁杰喊住了:
“百货张,不必麻烦了,今日吴某前来,只求两样东西。”
百货张连忙放下手里的东西,兴奋地奔至狄仁杰面前,笑着问道:“尽管说!”
狄仁杰笑道:“不知阁下此处可有一物,名为西域火龙油?”
“西域火龙油?”百货张笑容一僵,眼珠子骨碌地转了转,又道:“此物不易保留,又产自吐蕃雪山,确实……”
“不是说只要有银子,就没有你百货张找不到的货吗?”狄仁杰语带讽刺道,“我吴添富不在乎银子,只是这第一个物件你便找不到,我要如何信你百货张的名号?”
“不在乎银子?嘿嘿嘿!”百货张狡黠一笑,若有所思地瞥了狄仁杰一眼,便转身往一个角落走去,又踩着木梯往上爬,在高高的木柜上拿下一个小瓷瓶,尔后返回狄仁杰面前,将小瓷瓶在狄仁杰面前扬了扬,笑道:“我可是普天之下最爱银子的人呐,既然吴老爷不自在那些个银子,我百货张也不必藏着掖着。这西域火龙油虽然不易保存,而且遇空气即燃,但也不是无法取得。只需在火龙油是冰晶模样的时候采集,然后将冰晶细粒放入瓷瓶内,密封带走,待冰晶融化成稠液,便不会起火。”
狄仁杰的目光紧紧随着他手上的瓷瓶移动,听他说完,又敛容,不慌不忙道:“甚好,吴某方才失礼,还请阁下见谅。”
百货张将瓷瓶在手上一滚,方才还在手上的白色瓷瓶突然就消失在狄仁杰眼底:“我百货张向来只看银子,其他一切均不在乎。”
狄仁杰笑道:“那便好。吴某就再问两件事:其一,这火龙油还能在何处寻得?其二,可曾有火龙油遇着空气不燃的情况?”
百货张伸手摇了摇,自信道:“这火龙油,大唐之中,只我百货张一家独有,若要取,必是要去攀那吐蕃雪山,亲自去挖的。至于这火龙油遇空气而不燃,倒是有这样的情况。若将冰晶研磨成粉时不小心掺了细雪,而细雪融化成水与火龙油混合了,那这火龙油边不能全部燃烧。不过吴老爷大可放心,我取这瓶火龙油之手法是世上独有的,绝对不会发生你说的情况,保准一烧一个准。”
狄仁杰又问:“照您所言,这火龙油除了你百货张之外,就再也没有别人能取了?”
“倒也不是这么说,若是有心之人能去那吐蕃雪山亲自挖采,我也无从得知。但我百货张取的火龙油,绝对是顶好的,纯净不掺杂质。”
“那……可有人向您购买这火龙油?若买了,又要用在何处?”
百货张一双招子闪着贼光:“吴老板,可知这做买卖的,天知地知你知我知,但万万不能有金主以外的人知,这可是行规。”
狄仁杰抚须一笑,道:“我知百货张神通广大,吴某是个爱才的人,若是看得起吴某,不妨……”
百货张怪笑一声,道:“那就得看吴老板出得了什么价位了。”
狄仁杰抚掌一笑道:“如此甚好!吴某还想再求一物。阁下且看,这位是贱内。”
百货张打量尉迟好一会儿才道:“西域人?”
“正是。”狄仁杰看着尉迟真金道,“贱内出身西域,但移居大唐后相貌突变,还一夜失声,罹患怪病,药石无灵,只辗转打听到可以求一种香料可以治愈爱妻之怪病。”
百货张眼中闪过一丝狡黠,又眯起眼睨着狄仁杰,问道:“香料?什么香料?”
“沉香。”
百货张双眼微眯:“沉香?要寻此物,也并非只有鬼市才有。”
狄仁杰笑道:“吴某说过,钱财身外物,那些普通货色,我自是不屑要的。世上沉香,当以林邑进贡的沉香为极品,我吴添富的发妻,怎能用市面上那些次等沉香?”
“林邑沉香,只上贡朝廷。私吞贡品……”百货张后退一步,刻意压低声音道:“可是死罪。”
狄仁杰也逼近一步,问道:“我可是久闻百货张盛名才前来拜会,没想到你百货张口口声声说只看重银子,如今看来不过是个贪生怕死之辈,百货张也不过是徒有虚名罢了,这银子啊,还是留作别个赚吧。”
百货张见狄仁杰转身欲走,又连忙扯住他,又往旁边身着黑裙的尉迟真金看去,良久才小心翼翼地道:“你们……究竟是从何处打听到林邑沉香的?”
狄仁杰故弄玄虚:“吴某走遍大江南北,自有门路。”
百货张双眼微眯,暗暗松了手,然后竟突然袭向一旁的尉迟真金!
尉迟真金当然不能让他得手,下意识就出手防御。哪料个百货张也不是盏省油的灯,使了个声东击西的招式,佯装攻尉迟真金的下盘,不料最后得手的竟是尉迟的面纱。
“嘻嘻嘻,果然是个骗子。”百货张双腿勾着顶上圆木间的缝隙,倒掉在半空,手上还拿着方才从尉迟脸上扯下来的黑面纱。
“骗得了摆渡的,可骗不了我百货张!”说着又叫住准备溜走的汪驴,“臭秃驴!为何你每次都给我带些麻烦事来!”
汪驴见事情败露,本想偷偷溜走,不料还是叫百货张发现了,听到喊声才脚步一顿,僵硬着身子转过去辩解道:“师,师兄,我这也是被骗的呀!我求药心切,又苦于摆渡人那烦人的规定,见他们也要来鬼市,又有女人随行,便打算与之结伴同行,哪里想到……全是男人?”
百货张自笼顶跳下,甩着手里的黑纱道:“汪驴,你我师兄弟多年,你那点小伎俩,我能不知道?你看,现在站在最后面那个,自始至终都不发一言,整个人都畏首畏尾的,不就是你的大徒弟么?”
汪驴心虚,眼珠子不自觉就往沙陀那处昵去,又慌张地转回来。
“你真以为我躲入鬼市不闻世事就什么都无从知晓吗?”百货张邪气一笑,“连你这手易容的本事都是我教的,如今班门弄斧,也不怕贻笑大方?”
汪驴被他唬得节节败退,只心虚道:“我这也是想把银子留给让师兄赚,才……”
“屁话!”百货张怒斥道,“这几个人身上身无分文,若不是为了搞清楚你们此行的目的,我才不消与你们纠缠恁久!”
百货张说完,便转身瞥了狄仁杰与尉迟真金一眼,一改方才嬉皮笑脸的态度,恶狠狠道:“这鬼市,不是尔等官门狗可来的地方!林邑沉香,亦不是尔等能够查清之事。趁着现在尚未泥足深陷,赶紧抽脚,让臭秃驴带你们走,再也别来鬼市了!走!走!走!”
“便是已经泥足深陷了。”狄仁杰不动,甚至还挡在了大门口,“若期限内破不了案,我等便要被送上断头台,血溅四方。既然到了鬼市,便是不论如何都要查个清楚才走。”
“哼!枉我好言相劝,不识好歹的东西!既然天堂有路你不走,地狱无门你闯进来,就休怪我无情。”百货张说着便转身看向一旁的汪驴,“你,带着他们死远点,别连累我。”
汪驴不干了:“那我的安息香呢?”
百货张摊开手掌道:“一手交钱一手交货!”
“那我的货款呢?”
“不管,没有现银就没有货!”
两人你一句我一句吵得不可开交,但就是谁都不肯让步。
狄仁杰叹了口气,打算自己去木柜里翻找,届时人赃并获,也不到百货张不招。谁知他才要迈开步子,眼前就闪过一道寒光,再想动作,已被尉迟真金使力推向一旁。
只听得铿然一声,被悬挂在笼顶的提灯应声炸裂,使得木笼里一片黑暗,伸手不见五指。
被尉迟真金甩出去的手里剑打开的暗器陆续钉在圆木上,惊得百货张和汪驴连忙跳开躲到大木柜之后。
偷袭之人见未能得手,急忙闪回潮湿的黑石之后。
尉迟真金哪里容他们逃走?只见那抹黑影一闪,便双脚一踏,旋转着飞上半空,两拳打断顶上横木,只一闪身就冲出木笼。
百货张见尉迟真金毁了他的木笼,急得大叫:“我的木笼!我的货!!你们,你们这些扫把星!哎哟,我的木笼……”
尉迟真金全然没听到他的惨叫。他尚未在顶上圆木站定,便又使力一跳,稳稳攀上一旁的岩壁,灵活地爬到方才的刺客躲藏之处,一翻身便踏到平整之处,脚跟刚沾地就又使了轻功,急急追去。
百货张见尉迟真金没了踪影,连忙扯住也想追上去的狄仁杰撒起泼来:“你你你,别走啊!砸了我的木笼就得赔钱!!”
狄仁杰刚想去追尉迟真金,如今被百货张这样一耽误就连尉迟的影子都见不着了,心里更是着急,连忙喊来沙陀:“沙陀!先对付着,帐回头再清!”说罢便使力一打百货张扯着他的手,脚下一点,也从尉迟真金砸出的窟窿里头飞了出去,不消一会儿便不见了踪影。
沙陀见只剩下他和百货张,只小心翼翼地走上来,毕恭毕敬道:“师,师叔……”
百货张挥手制止:“去,谁是你师叔?银子拿来,其余免谈!”
“晚辈,出门太急,只带了十钱银子,其中五钱给了摆渡人,尚剩下五钱。能否,先赊账?”沙陀说完还赔了个大大的笑容。
百货张听了更是抓狂,大叫着转身:“汪秃驴!”谁知原本应该站在他身后的汪驴不知何时溜了号,如此更是火上浇油,气得百货张跳得老高,嘴里还大骂道:“汪秃驴!你个卑鄙小人!”谁知他刚落地,就震得顶上的碎木‘哗哗’往下掉,真真是雪上加霜。
汪驴也并未走远,只是想趁乱在百货张的库房摸点宝贝回去。如今听到百货张气得直跳脚的惨叫,心中更是畅快。他摸索许久,终于在一个木架子上摸到了一包安息香,又连忙将东西收进衣兜里。正想走人,却听到库房里有点怪声,似是那种千足虫来回爬行的窸窣声。他寻思着百货张定是又淘来了什么异域毒虫,便寻着声响找了好一会儿才发现一个褐色瓦罐。
汪驴连忙摸出怀里的火折子,揭开封盖往里一看,如此一看,更是让他眉笑颜开。他立刻盖上盖子,又寻来一块破布将瓦罐包好,边溜边碎碎念道:“灵丹妙药,得来全不费工夫。有了这赤焰金龟,还怕我王溥立不了功?嘻嘻嘻……”
哪料他都未走几步,就听得身后传来百货张的声音:
“汪秃驴!哪里逃!?”
汪驴惊得一震,见百货张已经张牙舞爪地追来,连忙脚底抹油,一溜烟地打开密道溜了。
沙陀也急急忙忙追来,见他师傅也不管不顾地逃走了,慌张大喊道:“师傅!别丢下我啊!”说完也快步追着百货张跑去。
再说狄仁杰顺着尉迟真金的去路一直追去,久久都未能寻着尉迟真金。现在追至一个岔口,也不知往哪边追去为好,黑暗里只听得武器交锋的铿锵之声。
正犹豫间,忽地传来破空之声。
狄仁杰连忙甩出藏于衣袖里的暗器打掉迎面袭来的飞箭,再回头便看见一抹诡影于左边岔口一闪而过。狄仁杰见了,步子稍一停顿,但还是追了上去。
怪石嶙峋的暗道内潮湿阴冷,只有些微光亮从石壁上的破洞上穿透进来。
狄仁杰一路急追,已忘了自己距离那个分岔口有多远。他越追便觉得越不对劲,那抹诡影自方才在岔口的攻击之后就再无动作,只一味在前头疾驰,似乎有意引着狄仁杰前去一般。狄仁杰察觉这一点,也不打算停下脚步,只想看看这位鬼市刺客究竟葫芦里面卖的什么药。
前头的人一直与狄仁杰保持固定的距离,复又疾驰片刻,却突然消失在前头。
狄仁杰步子一顿,立即停下躲入一旁较为突出的岩石之后。良久,仍不见外头有动静,便小心翼翼地探出头去,谁知暗道的尽头早就没了方才那道人影。他从袖子里甩出两枚手里剑掷向出口,但回应他的只有暗器敲打岩石的‘叮当’两声。
狄仁杰不解地蹙起眉,警惕地从岩石后转出来,疾驰至诡影消失的地方才发现,这里已经是暗道的尽头!
可是那抹诡影,方才真真切切就消失在此处!
狄仁杰满腹疑惑,正想伸手触摸面前的石壁,谁料身后就有一道力量将他往前推去。他本以为自己要撞得个头破血流,谁知道四周景色一变,他一侧身就摔在了一片草地之上。
狄仁杰在草地上滚了两滚又立即重新站定,才发现此时竟然又回到了那片郊外野树林。他在原地转了一圈,发现周围再也寻不回那条黑暗的密`道。他稍站片刻,又发现这片树林并非他们入鬼市前所经的野树林。他寻着密林外的光亮一步步走出去,发现密林之外便是熙攘大街。
狄仁杰看着眼前歌舞不休的临街木楼继续前行,谁知一跨出草地,四周的场景又是一变。再回首,就连方才的树林如今亦被长安城的暗巷陌路所代替。
这个鬼市究竟是何许人创造,竟然有如此能耐,可以施法念咒,移山填海?
狄仁杰尚在晃神,哪料一柄利剑闪着寒光,无声无息地搭在了他的肩上,直逼他咽喉。
“大人,幸会。”狄仁杰浑身一僵,只一眼便认出这柄短剑属于谁人。
尉迟真金咬牙切齿地将他推进一旁暗巷里头,又手势一换,将短剑横在狄仁杰颈前,咬牙切齿道:“狄仁杰!本座今晚不从你身上刮下一块肉来,难消我心头只恨!”
狄仁杰见他没受伤,倒也放下心来:“大人,为何恨我?”
“你方才在鬼市,三番四次羞辱本座,我为何不恨?恨不得将你千刀万剐!”尉迟真金只觉心中一团怒火,加之方才竟然将刺客跟丢了,如此失误更是拜身上这套衣服所致,更是火上浇油。
狄仁杰闻言,沉默良久,才缓缓道:“不过做戏,大人何必当真?其中真真假假,只为查案,大人又何必动气?”
此话一出,倒让尉迟真金语塞。
狄仁杰握住他的手腕,轻轻推开他横在自己脖子上的短剑,侧身往前踏了一步,又道:“方才一问‘林邑沉香’便遭了暗算,一路追凶不料却叫你我从那鬼市里出来了。如此必是有人不想我们继续查下去,但为何偏偏要引我们来此处?”
尉迟真金归剑入鞘,也行至他身边,抬头看向面前那歌舞不休的木楼:“你认为,有人蓄意引我们至此?”
“正是。”狄仁杰笑道,“而且我猜这人,便是朱雀案的幕后真凶。”
尉迟真金惊呼:“什么?!”
狄仁杰倒是淡定一笑:“既然他有意引我们来,那我们便进去走一遭。”
“且慢!”尉迟真金拦住他,“你叫本座穿着这套衣服去烟花之地?”
狄仁杰一顿,看了尉迟真金一眼,忍不住失笑出声,又赶在尉迟发难前将自己的外衣脱下,递给尉迟。
尉迟睨他一眼,发现狄仁杰在外衣之下竟然还有另一身衣服,看来是准备在必要情况下来一招金蝉脱壳。
狄仁杰见尉迟换好衣服,便伸手替他束起一头红发。
“甚好。如此,大人便和我一同去这烟花之地走一遭?”
尉迟真金将兵器藏好,只瞥他一眼,便独自迈出小巷。
狄仁杰无奈一笑,也赶忙跟了上去。
只见面前华灯初上,欢声笑语不绝于耳的木楼门前挂了一面金漆木匾,题字:
白纱楼。