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七月初四,六国会盟长南,卫霜如期而至,腰悬六国相印,登坛拜将,出兵攻庆。
此番,田言带兵最多,足有四十万,车骑五千;林异次之,三十万有余;魏无忌率步卒三十万,还有门客三千;韩违二十五万;荆芥二十五万;冰焰虽常年挣扎,却加上自南方撤退的兵力也有二十万,由许清风亲率,许廷和约束。
卫霜将兵卒整合,再行分配,选出八百名轻功了得之人,交由华橘红与荆芥,主管消息传输、敌情探查,又择出一千轻骑为己亲随,命许清风坐镇长南,魏无忌及其门客统管粮草辎重,环环相扣,不得有失,韩违于长南总监军赏罚之责,又令田言、林异、许廷和率余下兵力分三路出兵,收复失地,相约湘潭再会。
田言与林异取樊都,而许廷和则率领赵子云等往顾陵。安排妥当之后,卫霜并未再给什么指令,而是亲自率一千轻骑出发,坐镇统御的活,则交给许清风父女。
联军势如破竹,加之南庆一时无从应对,很快便到了城下。
田言直接下令围城固守,每日以箭雨覆盖;许廷和同样围城,之后便将重点放在放守,在每日挑战皆得不到回复时又派赵子云突袭顾陵与顾阳之间粮道,打而不占,反将运粮军士全数或赶或引到顾陵城中。
不过南庆也不是傻子,得知樊都日夜箭雨,而许廷和此举明显就是要攻心,立刻调武都、顾阳军队支援顾陵,同时派出说客往樊都。
也不知冰焰的情报从何而来,自两路援军出发之际,赵子云请命率一千人马抵御,而魏无忌催促手下门客朱婴、颜路尽快抵达樊都城下。
且说那两人到达田言军中,南庆的说客已经到了几日,两相游说下,以田言祖辈被秦军斩首,宗庙受辱离间两路统率,而颜路先稳住田言,再以各国互相征伐旧事反驳,武魏本就地处冰焰、姜、凉三国夹缝,亦有国仇家恨,然此刻南庆不留生路,乃六国浩劫,绝非旧怨能瓦解。
颜路虽然将说客驳斥,军心却因为那几日空缺而已经有所动摇,朱婴一不做二不休直接一锤敲碎了说客的头颅,枭首策马在营中展示,又到城下告知,一下就断了双方退路。
而许廷和一路,赵子云隐退多年,在南庆军中尚有威名,更何况此处是他当年以一人之力独战南庆的顾陵。
援军谨慎之下分兵五路欲图从侧面包围,赵子云则深谙龙胆枪法,首尾不顾则一意孤行,全队日夜兼程九十里,突袭先锋王不留纵队,再回身将其余四路逐个击破,同时占领灵疆镇,彻底阻断顾陵粮道。
消息传到顾陵,许廷和大喜过望,日夜擂鼓,还将此信射入城中,甚至会很缺德地选择恰逢生辰的南庆士兵来场迟到的祝贺。
“今天哪个村的二狗子死啦,哪个乡的二娃也没啦,你们快投降吧……哦,今天还是上个月战死的吴哥生辰,咱们祝吴哥生辰快乐!”
报信之人正是华橘红。
顾陵内士兵断粮断信,同时天天得知某某战友的死讯,有的不认识,有的是同乡,有的是一面之缘,而且死讯还不够,还有那缺德的“庆生”,终于开城投降。
随着樊都和顾陵相继收复,联军继续推进,林异与田言分兵,一人取武都,一人往湘潭,而许廷和继续推进,直取顾阳。
有了赵子云歼灭五路援军的先例,顾阳守军噤若寒蝉,每日只在城中固守,也不应战,对冰焰军的挑衅也视若无睹。许廷和既不想拖延,又担心冰焰伤亡过大,到时镇不住他国军队,每日焦头烂额,想联络卫霜却总是没有消息。
至于林异与田言,情况也不明朗。武都城高池深,是当年武灵王下令建造,用来作为进攻南庆和西秦的跳板,城中粮草足备,够三万人两年使用。而湘潭水道错杂,姜国虽临大泽,军队水战拿手,然河道作战经验甚少。两座城一座临山,一座靠水,打又难打,围也围不住,哪怕围住了,军马粮草也耗不过。
而就在两军对峙时,一条消息几乎同时传到双方军营中——符离王萧煜进驻清渠南岸细柳城!
随后萧煜渡过清渠,向东往顾阳方面调动。许廷和本想派赵子云再次阻拦,可是赵子云反对,一来萧煜部战力强劲,非王不留等能比,二来之前威慑甚大,萧煜定有防备,三来大军围城本就不占优,尤其是三路皆受阻,攻心之计难以实施,此时分兵倒容易被抓住机会反攻。
进退维谷之际,许廷和准备暂避锋芒,后退三十里至广府镇休整,再行定夺再次被赵子云拦住,其认为哪怕联军声势浩大,然并无许多优势,面对南庆军若此番退却,便是兵败如山倒,再无挽回余地。
赵子云主动请缨,与许廷和分兵驻扎东边林坡,扣住狭长难行的小道。同时传到东线军的情报突然多了起来,几乎每时每刻都有关于萧煜军的调度。
而萧煜留下二十万军队与顾阳城遥相呼应,自率一彪人马向东奔袭而去,眼看两日之内就要到瑶水,对岸便是澜府——凉国国都。
当面凉国势弱,群雄环伺,当时凉国国君韩哀言说“国君死社稷”,迁都至澜府,以震慑冰焰和南庆,一时间凉国军民同仇敌忾,士气高涨,令人不敢觊觎。
如今时过境迁,凉国安定日久,国力与六国相比仍没有多少优势,却已没了韩哀的魄力,凉国国内人人自危,皆言不应援助冰焰而惹怒南庆,甚至已经开始准备和谈事宜。
韩违听闻,远在长南日夜兼程往顾阳前线而来,一面远方痛斥小人欲卖国求荣,早有背主之心,一面来到顾阳前线与许廷和歃血为盟,宣称凉国与冰焰永世交好,以举国之力共拒强敌。
而萧煜行军也并不顺利,中途在明安镇南的平乐山遇到阻击,非是参与会盟的联军,而是来自三十里外的有熊!
公孙轩辕将有熊部队悉数带出阻拦,本就是昌平侯旧部,战力非凡,又依托高地冲下,萧煜原轻装奔袭,一时难以应付,突然从后方也冲出一队骑兵,只当赵子云偷袭,立刻率部突围。
前后两军相会,公孙轩辕才发现,领兵的竟是从一开始就失去消息的卫霜。公孙轩辕心生敬佩,更是主动要求追击,却被卫霜拦下,自去追击。
结果萧煜殿后时见是个陌生小将,便领兵反攻,卫霜即刻下令骑兵分散,没有占到便宜,又赶快命公孙轩辕全力追击,一直要追到林坡与赵子云会和,此番再追,公孙轩辕大胜。
而顾阳方面许廷和也很好地“借题发挥”,一时间城里流言四起,有说冰焰将总攻的,有说萧煜将败,撑不了多久的,甚至还有说萧煜已经死了,联军即将攻破国都的,最终还是杀了几个带头闹事的,才勉强平息。
许廷和见时机成熟,下令总攻,赵子云与公孙轩辕镇住萧煜大军,又有卫霜时时袭扰,武都、湘潭又情况不明,只能眼看顾阳被攻下。
去了顾阳城,许廷和还没来得及统计战果,就接到长南来信:许冰凌即将到达。
就在许冰凌到达的前一晚,卫霜半路截住队伍,与之交谈一夜,一同入城。
许廷和跟在她后边汇报着情况:“带过来的部队还有四十万,有二十万在城外的林坡,还有三千有熊部队和一千卫霜的骑兵。粮草充足,可以支撑一年,装备连援军带缴获的也是绰绰有余。不过萧煜虽只有二十万,但是装备都远胜我们,后勤更是充足,如果要拖,两三年是没问题的,而且南庆军的战力一直是有目共睹。”
许冰凌当下决定往林坡走一趟,不为别的,就是要彻底收服公孙轩辕手下的昌平侯旧部。
“绝对不能拖!”卫霜直接定了基调,“细柳城四周千顷良田,可以源源不断给萧煜补充,六国联军且不说各有心思,路途遥远就是个大问题,哪怕国力兵力占优,也拖不起很久。武都城不用担心,秦人攻城拔寨个个勇猛;湘潭连着清渠,水道复杂,没有大的湖面,东姜的水军优势无法施展。现在萧煜按兵不动,看似我等占据城池,实则他才是主方,将二十万大军铺开,利用周围的乡镇也足够封住行动了,只要以逸待劳拖垮我们,冰焰式微难保他国再趁火打劫。公孙,您跟着正阳君和萧煜是老对手了,有何高见?”
公孙轩辕不禁为难:“萧煜很擅长大军推进,在他手上这二十万南庆军,顶得上五六十万的我军,现在问题是不能让他把战线拉开,对我们很不利。若能让他自乱阵脚,那也是极好,不过这人当兵的天赋真的令人惊叹。”
许冰凌提议:“不如抽调一部分人去湘潭支援,我跟着过去,带些金丹灵修把河道冻上,冰焰气候本就寒冷,还是挺容易的。”
“不可。不管能不能奏效,坚持的时间也不会久,顶多两三个时辰,也就是说田言部要在最多三个时辰内把湘潭攻下来,且施法冻结河道的灵修不能受影响。”
“萧煜手下人也不简单的,拿出来都能独当一面。”公孙轩辕提醒道,“他的副将韩阙才能足以自领十万众。”
“除非让他主动出击,我们再依托城池,说不定能……”卫霜沉吟片刻,“让一个身经百战的名将压力倍增,不是什么容易的事情。”
“对了,”许冰凌灵光一现,“卫霜,你当初是怎么做到让萧煜回京的?”
“我命华橘红去南庆大都推波助澜一番,本就功高震主,再怎么信任也会怀疑的吧。”
“是!萧煜这些年军功无数,可是就不封亲王,其中定有缘故。”
“可否再来一番?”公孙轩辕问道,若能攻心取胜,可以减少许多伤亡了。
卫霜否决了他的提议:“不可,当时时势已成,华橘红不过是顺着议论说了些僭越的话,慢慢就跟着传起来,如今因为萧煜回京,我们又纠集了六国联军,想也知道是上当了。”
“那如何是好?这战场上想占到便宜,可不是什么易事!”公孙轩辕烦躁得起身来回踱步,噼啪踩石子的声音听得两人也是心烦。
卫霜揉着眉头,想要给萧煜压力,就在顾阳这里肯定是不行的,可另外两路也难以很快取得成效。
“地图,要七国的!”
立刻就有警卫将顾阳战场及周边的地图换成了七国全部地图,不过也笼统了许多。
卫霜端详着其中横纵山脉河流关隘城池,看了半晌,命道:“叫许廷和、华橘红、赵子云、韩违,传令全军,明日出城迎战!”
公孙轩辕本以为卫霜有什么奇招,结果还是要硬碰硬,不禁想质问一二,被许冰凌拦住,一直等四人到了,卫霜才将筹谋托出。
刚出军帐,程立雪又跟了上来,待到只有两人时才怯生生开口问道:“师父,我能……能跟您一起去吗?”
“怎么了?”卫霜宠爱地把程立雪抱起来让她坐在臂弯里,“觉得那个姐姐太闷了?”
程立雪摇摇头,却也没说出个所以然来。可是卫霜看在眼里,知道这孩子很是粘他,让她跟着许冰凌不知偷偷委屈成什么样呢。
可是战场毕竟是战场,不说程立雪受不受得了,卫霜自己都不舍得这宝贝徒弟受苦去。
“你还是跟着留在城里,为师很快就能回来的。”
程立雪脸上一看就不情愿,可是仍然听话地点头。
待到次日,卫霜率许冰凌、赵子云、公孙轩辕、许廷和出城。
城墙之上,程立雪听着城门“呜嗷”一声关上,震得脚下都有些酥麻,遥望大军,小手握住那枚铜钱,眼里似有千头万绪。
这时许廷和走来,看程立雪的样子不禁想起自己那个年纪,自然知道她在眺望卫霜,问道:“看得见吗?”
程立雪没有移动视线,浅浅点头,似喃喃自语道:“看得见,一直都看得见。”
许廷和觉得这孩子冷冰冰的,甚是无趣,摆摆手道:“走了,你慢慢看着吧。”
到萧煜大营外三十里处,卫霜一摆手,令旗挥动,大军各自站定,马蹄踌躇,踏起黄烟,不一会儿迎面又来了排军马。
卫霜拍马上前喊道:“请符离王萧煜答话!”
对面阵中让出个将来,手提长矛喝道:“汝是何人,敢来犯我地?”
“吾乃六国联军统领,牾厌君卫霜!请萧煜答话!”卫霜抖出腰间相印,亮明身份。
那将听了看了,两眼放光,又见卫霜身材瘦小,策马杀来:“无名小辈,安敢大放厥词,先取你首级!”
卫霜不但没有惊慌,反而眼里俱是轻蔑,抽出长青刀应敌,长矛扎来,被长青刀一格,直接削去了矛头,又要劈他脑袋,被那将横杆挡住,精铁长矛反像豆腐似的,被长青刀直接斩断落在他额头上。
卫霜留了他的性命,反手一掌将他打下马去,喊道:“叫那厮快快前来!”说罢退至阵中,大致有一柱香的时间,对方阵中又出来位将领,虽只有一面之缘,卫霜也认出了萧煜。
好一员大将,头戴暗金盔,身披密鳞甲,内衬白罗衫,不怒自威,提着杆大戟,剑眉虎目遥视对岸,与卫霜对上了视线。
只一看,卫霜便觉得此人深不可测,不管是策略还是修为,都不是自己能赶上的。
萧煜一踢马肚到了阵前,卫霜也拍马到达,忽地仰天大笑,说道:“萧煜匹夫,怎还有脸面到我军阵前?我六国大军将收复失地,到时还要反攻你南庆国土,破你国都,毁你宗庙,还不快快退兵?”
“尔等各怀鬼胎,还欲图谋大事乎?我大军所过,攻无不克,安能挡住我军铁蹄?倒不如引颈待戮,本王还能给个痛快!”
“好好好,匹夫你听个真着!”卫霜当即开口骂道,“这贼子大胆放辩言,图不轨着实是大贪心呐!”
“叹而今,冰焰人凋零方容得竖子掌兵权。吾镇边关数十载,妄持印剑汝是为哪般?”
“老昏君尚能安长乐,我登将台礼又全。”
“鼠辈说话无遮拦,子将我金銮作笑谈,而今论的是兵戈险,黄口小儿你是无方圆!”
“休道我说话无方圆,尔所行事教人没眼看。”
“胸中无有兵书卷,只能将污言秽语夸口侃,此子若是封王公,摧社稷、毁江山,六百年朝堂基业倾于一旦。”
“吾统兵自是诸侯向,非像尔等亲朋叛,你食膏粱年岁远,不知疾苦谈鸿业。”
“闻言不禁肝火燃,你眼盲心瞎不得看,群雄逐鹿纷争乱,天下裂土民不安。”
“好一个裂土民不安,怕是粉饰贪欲念,既知要安居养生息,何故刀兵起狼烟?穷兵黩武为常事,赈灾安民俱不管,人失所、良田占,发车骑、侵家产,做一个将绝的狗贼就在这世间呐!”
“孺子真乳臭未干,岂不知天下事多艰,稳民生、平匪患,结良盟、安边关,若能统七国方不叫诸侯争。”
“这世上哪有诸侯争,不过是众为利来熙,劝你莫想破我城,到那时休怪寒链重镣将你擒!”
“好贼子!你敢与我斗一斗么?”萧煜面色如火,摇戟杀来。
卫霜不但没接招,反一顿痛骂快了心胸,勒回缰绳又激一番:“不敢,你能将我怎的?”
萧煜没想到卫霜竟丝毫没有脸面,气得将戟照着他后心掷出。卫霜伏在马背躲过,又奔出十几尺,挺住再次嘲讽道:“萧郡王何故犯这肝火?”
萧煜赶上拔出戟来再次朝卫霜杀去。
卫霜莞尔一笑道:“与你斗的,不是本帅!”说罢勒马朝边上让出,后边杀出一杆盘龙银枪——正是赵子云!
“是你!”萧煜瞪大双目,他应该是为数不多记得赵子云当年成名之战的人了,顿时不敢疏忽,全力以赴。
二人战马交错,兵戈齐鸣,交手十几回合,萧煜看出赵子云前方攻势凌厉,侧面反弱,又有元婴修为做底气,慢慢将赵子云势头压过。
“休伤子云!公孙轩辕在此!”
萧煜优势已占,侧面突然一道金光斩来要攻下三路,连忙拦下,当当截住公孙轩辕的重剑,三人成丁字拼杀。
许廷和在阵中看得心急,只是听说过萧煜的名头,谁知这人不紧统兵极佳,修为也甚是深厚,怪不得只有当年的叶轻尘才能与之打个平手。
见两人与萧煜不分胜负,卫霜还在一旁看热闹,许廷和也被带着心急火燎,甩开许冰凌拍马上阵。
许冰凌见拦不住他,召出冰灵琴自琴下飞出柄剑来:“接剑!”她亦想报叶轻尘的仇,可是也明大理、顾大局,不能此时动手,只好以他所赠佩剑相助。
许廷和接住旦茗剑,已经杀到萧煜,一剑对准后心朔去。
三人转磨样围攻萧煜,反像打在密不透风的城墙上。
萧煜虽有元婴修为,面对三名金丹也不用担心,只是边上还有个看不出修为的少年,哪怕外边看起来平庸,可是眼神锐利,放着精光,多年经验告诉他,此人绝不简单。
不愿在一个修为不明的对手面前随意浪费修为,萧煜急向许廷和挥出一戟,许廷和立剑要挡,却没想到这是萧煜奋力一击,身形一晃,露出个空档。
萧煜拍马要走,刚奔出几步,战马后腿被公孙轩辕一剑砍中,连人带马翻了出去。萧煜抱戟前滚,反身挥出一道兵气阻退三人。
正要退回本阵时,远处一道寒气铺天盖地地袭来,几道残影连闪,已到身前,正是柳眉倒竖,欲报前仇的许冰凌!
卫霜当即下令:“退!”
方才与之交战三人立刻退下,才刚出三十尺,原来的地界腾起雪白火焰,被风一吹,冷得几乎冻了骨髓。
“她也晋了元婴?”公孙轩辕看向两人,原本的计划是三人拖住萧煜,让卫霜出手,可是现实显然出现偏差。
卫霜微笑着,当初许冰凌不告而别,他也是心痛的,可是来了冰焰才发现,若那时她决意不走,许廷和是带不回她的。
既然他们还有情谊,许冰凌的离开定是心有所悟,一念既明,便是问道之时,定然有所突破。
卫霜挥动令旗,阵中顿时鼓声大振,喊声大举,众人率军掩杀而去,呐喊中还不停掺杂着“萧煜死了!萧煜死了!”一时间,南庆士气坠入谷底,兵败如山倒。
萧煜跟许冰凌战至黄昏,才冲出冰焰来,一身狼狈地回到寨中,许冰凌也没好到哪去,被公孙轩辕搀扶着回到城中,一问各人下落,都已出发了。
许廷和到许冰凌面前,当即奉上旦茗剑拜谢,起身后揭开无相面纱,原来不是许廷和,而是华橘红!
待三更半夜,卫霜率三千人直直往东奔袭,萧煜想出寨拦截,又遇公孙轩辕突袭,交战几合后各自回营。
之后萧煜每每在顾阳城下挑战却没有回应,而赵子云依旧驻扎林坡,两方成掎角之势让他不能妄动。而之后又传来消息,许廷和已到达武都前线,而卫霜一路往凉国奔袭,派韩阙前去阻拦结果被七绕八拐,差点迷了路。
而许廷和虽到了武都,也依然心系湘潭,立刻修书往长南请一位说客,来人姓陆名甲,多年行事低调,几乎没人知道有这么一号人物了,一直做个闲散客卿。
陆甲到湘潭城下,被南庆刀兵加身依旧面不改色,从容入城。城中两三日,出城之际,湘潭守军集体投降。
田言接手湘潭后,往武都支援林异和许廷和。武都守军见大势已去,决定突围,乱军之中守将孙德战死。
萧煜见败势已定,只能下令撤出冰焰境内,退守细柳城。