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转眼五日过去,凌笙自两日前净血之后便开始昏睡,混混僵僵地过了一天,意识才清醒了些。
他枯瘦的身体因为有灵力的滋润已经恢复如常,只余头发还是花白。
雨后初晴,空气格外地清新。
凌笙坐在湖中亭子里,身上裹了一件狐裘,他接过凌朝歌递来的茶,抿了一口又将杯子放下,道,“快要退朝了。”
“嗯。”凌朝歌给自己倒了一杯茶,道,“凌如墨也该上殿了。”
凌笙不语。
他被诬陷与瞿宁侯一案有关系再加上中毒这几日,足够令凌萧做好全套准备。
雅罂一事事关重大,他不想涉足夺嫡之争,若此事完全交由他,只怕真会被凌萧洗脱嫌疑,只可惜他遇上了凌如墨和凌朝歌。
逍遥王妃瑶玉染是狐妖之事知道的人并不多,若非当年他重病奄奄一息,瑶玉染同淑妃交好,出手救了他,他也当不知瑶玉染是狐妖。故而皇城之中,凌如墨是半妖的人,恐怕就只有太后,皇帝,淑妃,和皇帝随侍王盛知晓。
人妖两隔,其中差距是极大的。
想必凌萧无论如何也想不到,暗室中的雅罂并非自行离开,而是被凌朝歌所抓。仅是这一点,便可令他溃败。
朝堂之上,凌如墨一身紫金色的朝服立于皇座下,他非朝中官员,此刻却旁立听政。
朝中刚议论了鹤州水患一时,堤坝的修葺与难民的安置都已计划妥当,便有户部侍郎上报难民失踪一事。
此次鹤州水患,难民上万,近三千人迁往皇城一带,可经由户部统计,难民之数却足足少了两千有余。
若说途中有饥民饿死或是意外横死,照寻常的这类事而言最多少有千人左右,如今一下少了两千,很难不令人生疑。
朝中有人讥笑,“徐大人,这等事也来上报,难民迁徙有亡者谁都知道,平日里少个百八十人也实属正常,如今偶然多了些人,大人多虑了吧。”
户部侍郎徐彬年有五十,已经是花白的头发,一听他这么说,登时瞪着眼,“这也是人命啊!近千个人就让它这么没了?”
淇水泽富饶,天灾极少,但若天灾一出,损失也是极大的。即使难民泛滥,朝中官员也会及时赶往救助,每一个百姓都是立国之本,当今皇帝不是昏君,鹤州水患损失重大,国库却尤为富余,在有能力的情况下,自然不会罔顾百姓死活。
凌如墨闻言一笑,站出来道,“皇叔,臣侄有事启奏。”
凌萧看他站出来,眼皮明显一跳,不自禁地望向凌逸,凌逸低垂着头,没有反应。凌萧看他这副淡淡的模样,心知他早有准备,也不再那么慌乱,沉默着没说话。
凌如墨朝他勾出一个诡异的笑,缓缓开口,“臣侄奉旨查探绝云山雅罂一案,在雅罂种植地发现残尸无数,细查之下足有七八百人,想必是与难民失踪有关。”
七八百人!
众臣一听,都开始窃窃私语。凌萧脸色微变,还是强作镇定。
太子意味深长地看向凌逸,很快又低下头。
凌如墨顿了顿,又道,“雅罂一案臣侄已查清,特请旨在宗正寺开堂审理!”
宗正寺!
那可是审理皇族之事的地方,此事莫不是和皇族有关?
朝堂顿时变得肃穆,众人皆是一片沉寂。
良久,凌辰忽然干笑道,“宗正寺可是审理皇族之人的地方,贤弟莫不是弄错了。”
“自然无错。”凌如墨笑道,转身看向凌萧,眼里迸发出杀意,“臣侄查出雅罂幕后之人乃是五皇子,手中证据齐全,若有诬陷,臣侄愿惩同罪!”
他说得铿锵有力,大臣们不约而同地望向凌萧,眼神里多了些复杂,亦有几个大臣眼神慌乱。
凌萧一瞬的慌乱后很快勃然大怒,厉声呵斥,“凌如墨,此乃朝堂,不是你逍遥王府,容不得你胡说八道!”
此言一出,就连皇帝的脸色也变了几分。
凌辰不由得冷笑,父皇与逍遥皇叔手足深情,如今这凌萧却说出这种话来隔阂二人,简直是存心要惹怒父皇。凌逸这么聪明,还真不知道他这胞弟怎么这么蠢!
凌如墨冷冷地“呵”了一声,道,“雅罂以活人血肉祭养,花株艳丽,花中之毒虽不比不上那些见血封喉的毒i药,却可诱人上瘾,慢慢使人生机衰弱而亡!”
众臣冷嘶了一口冷气,更有老臣怒而上前答话,“此物甚是恶毒,若真乃五殿下所为,不可轻饶!”
宁国侯顿了顿,上前道,“此事重大,若非五殿下所为,也当还五殿下清白。”
皇帝有一下没一下地敲着面前的桌案,“噔”“噔”的声音直击人心。
凌萧当即跪下,重重地磕了一头,“父皇,儿臣冤枉!儿臣绝未做过此等恶事,请父皇明察!”
皇帝如同如同看戏人一般看着他,半晌,“轰”地将一桌地东西扫到地上。
众臣惶恐地跪下,惊呼,“陛下息怒!”
凌如墨淡然地一扫衣袍跪在地上,声音冷冽,“此事由臣侄与静王殿下联手查明真相,事情大白之日,静王殿下却身中七息散,若非当时府中神医在场,静王殿下早就……”他声音顿下,似是不忍开口,抿了抿唇,继续道,“几日前神医为静王殿下驱毒,更有黑衣人前来暗杀,臣侄将其生擒,铐问得幕后之人,竟是……五殿下!”
凌萧被凌如墨冷不防地盯了一眼,心底不知怎么的打了一颤,声音竟带上几分哽咽,“胡说八道!我根本没有派黑衣人!”
“够了!”
皇帝怒喝,一掌拍在桌案上,额头青筋毕露,“来人,将凌萧收押!明日于宗正寺开堂公审!”
凌萧脸色煞白,往前爬去,“父皇,儿臣冤枉啊!你不可听他片面之词,儿臣是冤枉的!”
皇帝头也不回地离开,凌萧颓靡地趴在地上,口中含糊不清地喃喃,“不是我……怎么可能是我……不会的……”待禁卫军上前抓住他,他才如梦初醒地继续挣扎,用力挣开抓住他的人,去抱住凌逸的腿。
“哥!你要就我……哥,我是你亲弟弟啊!”
禁卫军不由分说地带他下去,凌逸脸色泛白,待众人离开后,才扫了扫被凌萧抱过的衣袍,走出金銮殿。
凌如墨出了殿,回想刚才皇帝知道幕后之人乃是凌萧的反应似乎有些异常,想了想便往御书房去。
到了御书房,却被守门的将士告知皇帝不在。他在门口等了一阵,问了一旁路过的宫女,才知道皇帝去了淑妃的清和殿。
知道后他并没有赶去,索性回了静王府。
皇帝的确事先便知道雅罂一案幕后之人是凌萧,想起之前凌萧在朝堂之上的表现,他只觉得讽刺,为帝十余年,他是真的累了。
他躺在榻上,枕着淑妃的腿。淑妃取了精油替他按摩着头,冰凉的感觉透入,他心中的怒意才稍稍缓解了些。
“笙儿病好些了,你近日抽时间去看看他吧。”
皇帝低低地开口,声音很轻。
淑妃地手忽地一顿,眼泪顿时就砸了下来。
这几日说她不担心是假的,宫里的人满得再好,总归听得到些风声。皇帝不允她去见凌笙,她也只得忍着,日日期盼凌笙的身体能好些。
如今得了允许去看他,心中自然欣喜。
“多谢陛下。”
她的声音有些激动,就连手也有些颤抖。
皇帝在心里叹了口气,没再说话。
在清和殿里吃了午膳,又休息了一个时辰,皇帝才往御书房去处理政务,刚入殿,便看见御书房门口站着的凌逸。
也不知他站了多久,额头已经有了冷汗,见皇帝来了,行了一礼,“儿臣参见父皇。”
皇帝径直进了屋,坐下喝了一口茶水,才问,“何事?”
凌逸抿着唇,跪在地上重重地磕了一头,“父皇,儿臣自知凌萧此事做得实在过分,只求父皇能饶凌萧一命!”
皇帝食指敲着茶杯,缓缓道,“你可知天子犯法与庶名同罪?”
凌逸低头不语。
“鹤州水患那几千人,他可是全杀尽了。”皇帝怒地将杯子砸向他,“全为了养那些妖花!”
凌逸没有躲开,皇帝砸杯子的力道不轻,杯子砸到他身上当即碎掉,他的额头也渗出血来。
他沉默良久,道,“父皇,凌萧也是你的儿子……”
皇帝喉结动了动,他想说君臣之中无父子,终究还是没有开口。
既然是人,又怎会因为那些权势而拜托七情六欲?
僵持半个时辰,皇帝唤来门外的王盛,“王盛,送四皇子回淮王府。”
“奴才遵旨。”王盛向凌逸道,“四殿下,请吧。”
凌逸这才僵硬地站起,身体一踉跄险些摔倒,幸好有王盛扶着,他向王盛谢意地点点头,才对负手而立的黄袍男人道,“儿臣告退。”
待凌逸退下,皇帝才深深地叹了口气,摇摇头。