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第五章 岁寒三友

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    此时,正房之内,杨氏正喋喋不休地给丈夫吹枕边风:“这么好的亲事,居然会被山大王抢亲,我看春晓这丫头不是个福星。舒悫鹉琻退还彩礼还算小事,大不了将大哥留下的那只镶金算盘卖了,去年当铺的何掌柜不是还开出了一百两的高价么?但这灾星赖在家里不走,只怕日后还会生事……”

    本已有些迷糊的袁瑞隆顿时睁开了眼睛:“你说什么?你何时拿着那算盘去了当铺?”

    杨氏自知失言,略停了停,索性梗起脖颈,气哼哼地说道:“我是去过当铺让人估了价,那又如何?跟着你整日穷得打不住心慌,还不准我自己想点法子了?你也不出去看看,谁家男人像你这般窝囊,让老婆孩子跟着活受罪……”

    袁瑞隆听得焦躁,侧身背对着她,闷声说道:“算盘的主意打不得,那是大哥留给春晓春华的。我答应过哥嫂,只要我活着一天,就要照顾这两个孩子一日。行了,时候不早,快些睡吧。”

    杨氏听了,气得在丈夫身上狠狠掐了一把,她也侧身躺好,睁着眼睛又盘算了一会儿,正要再跟丈夫理论,却听袁瑞隆那边已经传来了如雷的鼾声。

    天刚蒙蒙亮,春晓就被杨氏的喊声叫醒:“春晓,春晓!快起来干活啦,你还打算睡到陈家的花轿来抬你不成?”

    睡梦中的春华不安地挪动了一下身子,春晓急忙翻身坐起,轻轻拍哄了一会儿,见弟弟睡得沉了,才穿好衣服走出房门。

    杨氏见她出来,气哼哼地扔下手中的鸡食盆,扭身进了女儿的房间。

    四溅的鸡食有些洒在了春晓身上,她蘸着清水将污渍擦净,正值隆冬,清早的寒风吹过,春晓不禁打了个哆嗦。

    回房翻找了半天,只有昨日那身大红夹棉衣裙能穿,换好衣服出来,看看天色不早,春晓急忙生火,趁着煮粥的空当喂饱了鸡,又将院子里里外外打扫了一遍。

    杨氏见了春晓的装束,自然又阴阳怪气地抢白了几句,春晓只是低头做事,并不理睬。

    吃过早饭,杨氏带着自家的三个孩子出门赶集,春晓得了空,便打发春华去外面玩耍,自己和叔父在堂屋里清点陈家的聘礼。

    一副珍珠耳坠、一对雕花素银手镯、一根白玉簪、一支五彩珠钗、一盒各色头花,还有一身大红绣花夹棉衣裙和若干胭脂水粉,春晓一边样样数数地清点整理,一边在心里暗自诧异,就算新嫁娘八字弱镇不住,但以陈家的身份,这样的聘礼也未免太简单了些,而且大喜之事,怎么礼品却大多是单数呢?

    所有物品之中,只有那根玉簪让春晓忍不住多看了几眼,它通体清透,触手温润,簪柄刻着一根梅枝,一直蜿蜒到簪头盛开的梅花处,精雕细琢,颇为别致。

    正捏着玉簪思忖,忽听院门轻响,随即传来一个浑厚的男声:“袁老板!袁老板在家吗?”

    春晓顾不上将玉簪放下,闪身躲进了内室,袁瑞隆则起身出去开门。

    弄明白来者是陈家的家丁和仆妇,春晓悄悄在门边站定,从门上的镂空处向外看去。

    双方寒暄了几句,家丁不再说话,倒是那名仆妇站了起来:“袁老板,我们这次上门,是奉了三夫人之命,来跟您家小姐赔个不是的。”

    袁瑞隆受宠若惊,连连摆手:“哪里,哪里,您言重了,都是我家侄女无福……快坐,快坐。”

    仆妇依言坐下,淡淡一笑:“我们夫人说了,您家小姐的人品是她看好了的,可惜天意弄人,也许春晓小姐注定与我家二少爷无缘……但不管怎么说,我们陈家本应风风光光地来迎亲,这次小姐会被贼人掳去,与陈家的失误也不无关系,因此,依照我们夫人的意思,亲事虽然不成,聘礼可以照旧留在您家,权当一点小小的补偿。”

    袁瑞隆闻言大喜过望,房里的春晓却默默咬紧了嘴唇。仆妇口中的这位“三夫人”说得不错,若非陈家听信八字之说不来迎亲,袁春晓也许便不会被那个山大王劫去,一夜之间,喜事变祸事,女子的清誉何等重要,又岂是这区区聘礼换得来的?

    正在羞恼,仆妇又气定神闲地说道:“只是有一样,聘礼中有根白玉簪,乃是我们夫人的心爱之物,希望您能劝动小姐,尽快归还……”

    春晓此时再也听不下去,她顾不得许多,打开房门,几步走到仆妇面前,将手中的玉簪递上,傲然说道:“烦请嬷嬷回去转告夫人,夫人既喜欢这根梅花簪子,想必亦会喜欢那岁寒三友的高洁风骨,须知我们寻常百姓,即便出身寒微,但于气节无损。玉簪原物奉还,其他东西,也劳烦这位嬷嬷一并带回去吧。”

    仆妇听了颇为惊讶,她定定地望着春晓,坐在原处久久不发一言,一旁的两名家丁也面面相觑,不自觉地挪了挪身体,坐得更端正了些。

    袁瑞隆急出一头热汗,他站起身来,向着仆妇连连作揖:“嬷嬷莫怪,我这侄女前日受了惊吓,还请嬷嬷看在她年幼无知的份上,千万莫要与她计较……”

    仆妇此时却笑了出来,她上下打量了春晓几眼,忍不住点头赞道:“春晓小姐不但样貌出众,性情也特别得很,老奴今日受教了。”

    说完,她微微沉下脸来:“既是如此,聘礼我们就带回去了,陈龙、陈虎,咱们走吧。”

    走到门口,仆妇又转过身来,向着春晓微微一笑:“小姐眼力不错,只见了梅花,就知道这簪子出自岁寒三友,就凭这些见识,纵然不能嫁入陈家,想来日后也会有个不错的归宿,还望小姐珍重。”

    陈家一行家仆走后,袁瑞隆转向春晓,语气中颇有责怪之意:“春晓,那陈家家大业大,几位公子都颇成气候,听说朝中也有人关照,你又何必逞一时之气,非要说出那番话来?你,你还嫌这次出名出得不够么?”