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剩女无敌之田园喜事,第二十五章 贵人相助
直至此刻,春晓才觉出真切的悲恸,她将春华的头揽入怀中不让他看,自己则抖着手去揭尸身上的草席。舒悫鹉琻
因为颤抖得太厉害,她试了几次都没能将席子掀起,一旁的仵作等得不耐烦,上前一步撤去草席,连声催促道:“你们动作快些,我还有旁的差事呢!”
春晓稳了稳心神,定睛望去,诚如那位报信的衙役所言,经过河水浸泡和鱼虫啃咬,已经辨不清此人的长相,但那件天青色棉袍却是再眼熟不过的,袖口处的小块补丁更是由她亲手缝制……
春晓虽极力忍耐,但想起袁瑞隆从前的种种好处,还是忍不住大放悲声,春华此时也从姐姐怀中挣脱出来,看到尸首,先是怔了怔,随即也跟着放声大哭。
仵作见了也不免有些心软,在旁边低声劝慰了几句,一直等着春晓哭声渐止,才换上公事公办的口吻,正色说道:“既然姑娘已经确认此人便是你的叔父,那就请姑娘设法将尸身运走吧,逝者返乡、入土为安方是正理。”
春晓抽泣着点点头,随即不禁发起愁来。现下天气乍暖还寒,尸身的保存倒不是问题,只是这路费该去何处筹措呢,况且,无论船家还是车夫,怕是都不愿接这运送死尸的活计……
正愁眉不展,一名衙役匆匆走来,与那仵作耳语了几句,仵作听了微微一惊,随即看看春晓,赔笑说道:“袁姑娘,你既已安排了帮工车马,怎不早些告知小的,小人也好将袁老爷的身体面容打整打整……得了,此事已了,烦请姑娘在这文书上按个手印吧。”
春晓听得一头雾水,依言按了手印,正要问个究竟,随着一阵脚步声响,一位商铺老板模样的中年男子带着两名强壮精干的帮工走了进来。
那男子径直走到袁瑞隆的尸身之前,不停摇头唏嘘,最后还落下几滴泪来。他随即转向春晓,叹息着说道:“春晓姑娘,鄙人何天祥,乃是你叔父的身前好友……”
春晓想起叔父病中的叮嘱,不禁泪盈于睫:“原来是何老板,您不辞辛苦专程赶来,对我叔父确是情深意重,春晓实在不知如何答谢才好……”
何天祥听了面上一红,随即掩饰地摆摆手:“春晓姑娘言重了,我与袁兄相交一场,如今他客死异乡,家中又无人照拂,施以援手也是应当……好了,我安排了车马在外等候,咱们这就启程吧。”
春晓隐约觉得纳闷,却顾不上细想,待帮工将袁瑞隆的尸身搬上马车,便拉着春华随何天祥出来,姐弟二人也上了车,守在叔父身旁。
何天祥坐在车前指挥车夫直奔渡口,几经辗转,又换乘上了一艘颇为华丽的渡船。被河面上的凉风一吹,春晓渐渐清醒,心中的疑团一个接着一个,便叮嘱弟弟在舱中坐好,自己起身去船头寻何天祥。
何天祥似乎早有准备,见春晓出来,抢先说道:“春晓姑娘,袁兄此次动身前曾特地去铺子里寻我,除了那只镶金算盘,还交予我二两银子,说是暂时寄存在我这里,如今想来,许是他早有预感,在为自己安排身后事吧。姑娘不必多想,那二两银子,已经足够今次的花费了。”
这番话说得颇为严密,联想起叔父病中的表现,春晓倒也找不出什么纰漏,况且何天祥已经将话说到了这般地步,春晓虽然心中疑云未消,却也不好再追问下去,便倾身施礼,感激地说道:“即便如此,何老板的这份心意也是难得的,春晓定会铭记在心,没齿不忘。”
何天祥听了愈发不自在起来,他红着脸摆摆手,随即想起什么,忧虑地说道:“春晓姑娘,何某还有一事相告。唉,此事说来令人气结,在你们姐弟走后第二天,你,你那婶娘就带着子女们去投奔了唐掌柜了……”
春晓凄楚地点点头:“此事算不得出奇,只是那唐掌柜不似善类,婶娘跟着他,日后只怕会吃大亏,还有春彩……”
何天祥讶异地看着春晓:“事到如今,姑娘怎么还有心思替旁人打算,还是多想想你和春华今后的生计吧。袁家的宅子已经被那唐掌柜抵出去了,你们姐弟可有旁的去处么?”
春晓轻叹一声:“叔父尸骨未寒,春晓还未顾得考虑这些,只好待安葬了叔父之后再做打算吧。”
袁瑞恒、袁瑞隆兄弟二人幼年之时,家乡遭遇洪水,便跟着几位乡亲背井离乡,后来分别在相隔不远的梅林镇和松福镇定居下来。由于是外来居户,袁瑞恒身故之后,便由袁瑞隆做主,在镇外寻了一块墓地安葬,如今杨氏不管不问,春华年幼,春晓又是未嫁的女子,只得由何天祥出面,将袁瑞隆也葬在了那块墓地之中。
春晓领着弟弟给叔父磕了头、烧了纸,又默默地跪了一会儿,方才洒泪离去。
何天祥带着春晓姐弟来到自家布店后堂,郑重地取出一个蓝布包裹的物事递了过来:“春晓姑娘,这便是你叔父留在此处的镶金算盘了,还请姑娘收好。”
春晓接过布包,小心地层层打开,露出一只框上镶着金边、每个算盘珠上也都点缀着一小块金箔的精美算盘。
一旁的春华见了不禁惊叹起来:“哇,这算盘好漂亮啊!姐姐,这当真是父亲留给咱们的么?”
春晓含泪点头,将算盘重新包好,仔细收在随身的包袱之中。何天祥犹豫了一下,轻声问道:“春晓姑娘,你今后有什么打算,又准备去何处安身呢?”
回来的路上,春晓心里已经有了打算,她打听到父母当年在梅林镇购置的老宅子仍在,遂打算先去太平镇寻李婶,一来是讨回寄放在她那里的银钱,二来是跟她道个别,之后便带着春华回到梅林镇居住。
听春晓简单说了自己的想法,何天祥又唏嘘了一会儿,略一迟疑,叫店里的伙计去厨房拿了一袋馒头,又伸手探入怀中,取了两串铜钱出来:“春晓姑娘,我这布店是小本生意,实在没有更大的财力周济于你,馒头带着路上吃,这些铜钱你且拿去当个路费吧。”