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天刀门近几年来把持着中原水运的半壁江山,当真是家底渐丰,按惯例需要在武林大会上献给朝廷的贡品,洪天楚就准备了足足二十车。
武林盟受南梁朝廷庇佑扶持,三年一届的武林大会除了作为一场江湖盛事以外,更是各门各派向朝廷纳贡进献、以求厚待的契机。
久而久之,这便成了一条不成文的规定。
洪天楚与赫连煊带着天刀门一行从江陵府出发以后,为了避免经过位处下游的汉阳长水帮的地界儿,并没有选择走更快更稳的水路,而是直接沿陆路北上,车马颠簸月余,才终于到了齐鲁境内。
那日午后行至驿站,路旁有树林繁茂,在炎炎酷暑中显得尤其清凉。
颜玖虽一直坐在车中,免了风吹日晒的苦楚,但一路下来也有些吃不消,他向洪天楚提议就地休整一番,等稍微凉快点再继续赶路。
洪天楚待颜玖面上向来客气敬重,更别说赫连煊还有意无意间表现出的亲近讨好之态,二人闻言哪有不从,随即下令让众人在原地暂歇。
颜玖从马车上跳下来就往树林里钻,寻了一处阴凉席地而坐,长舒一口气,把衣领扯得稍微松快了些,用手不停地扇风。
寒川紧随而来,见颜玖面色薄红,松垮的领口下面露出一段白玉雕刻而成般玲珑有致的锁骨,顿时觉得胸口一滞,呼吸都不顺畅了,他赶紧别开脸,飞快的拔开水囊盖子,往颜玖手里一塞。
颜玖被从囊嘴儿溅出来水花喷了一手,他毫不在意地往衣襟上擦了两把,也没注意到徒弟的异样,猛灌了几口水以后,抹抹嘴问:“咱们这是走到哪儿了啊?怎么感觉好像已经赶了一辈子路似的。”
赫连煊在驿站草棚中拴好了马,这会儿也跟了过来,听到颜玖抱怨,忍不住大笑几声,道:“九弟莫急,再往前二十里就到兖州了。”
寒川回头淡淡瞥了他一眼,若无其事地伸手帮颜玖把衣领重新敛严压好,边道:“师父累了就闭会儿眼,靠着我也行,让徒儿替你打扇。”
颜玖从善如流,靠在寒川身上闭目养神,呼吸渐渐平缓,好像真睡过去了似的。赫连煊一见,满肚子套近乎的话都没了用武之地。
等到日头微微偏西,天刀门一行人才再次上路,贡车连成一条长龙,缓缓向前使进,颜玖这次没坐车,骑在马上与寒川并肩走在队伍最前面。
一路无话,傍晚就到了兖州。
颜玖抓着缰绳控制行速,免得把后面走不快的贡车甩得太远,到了兖州城门前,远远看见有一小队人马正在城墙下翘首等候。
走得近点才看清,只见那几人皆白衣飘飘、剑萧铮铮,衣领、袖口和腰带处挑染一抹缃色,绣百川纹章,如河水起伏于凛冬雪域,个个气质非凡,纤尘不染。
颜玖好歹曾经与沧崖派打过交道,又在琅琊府客居过一阵子,怎能认不出他们都是沧崖派剑宗的弟子。有道是仇人见面分外眼红,他见了沧崖派的人,那点憎恨怨毒一股脑涌上心头,登时脸色就不太好看。
寒川的目光就从来没打颜玖身上离开过,有点风吹草动他总是第一个察觉,见状便把缰绳一带,催马挡到颜玖前面,侧过头低声问:“可要动手?”
颜玖一愣,没想到自己细微的波动会被寒川发现,他不动声色地摇摇头,道:“我无妨,你后退一点,别乱来。”
寒川勒着马往后退了几步,审视着身前的沧崖派弟子,右手往腰间滑去,轻轻搭在珠柄上,准备随时发难。
剑宗一共来了八人,为首的是一名身量颀长的女弟子,眉宇间散发着勃勃英姿,比男儿更飒爽利落,她先打量了颜玖师徒一会儿,接着抱拳向陆续到达城门前的洪天楚、赫连煊等人问候道:“洪门主,林公子,弟子乃沧崖派剑宗澜观尊座下宋疏瑶,在此恭候多时,请天刀门的诸位朋友随弟子入兖州城安顿。”
洪天楚和沧崖派关系亲密走动频繁,与剑宗的大弟子宋疏瑶也曾有过几面之缘,当即拱手回礼道:“原来是宋姑娘,久等了,劳烦姑娘带路。”
城门大开,一行人马车辆浩浩荡荡的进了兖州城。
洪天楚笑着问宋疏瑶道:“此地距青州还有半日路程,云掌门怎么叫宋姑娘迎出这么远来?可折煞洪某了。”
宋疏瑶面露窘色,摇头道:“说来惭愧,青州临时出了点状况,还未处理好,此时不便迎诸位贵客入城,所以师父便叫我来兖州等候,安排各门各派在此先安顿几日,待青州之事了结,再引各位入城。”
赫连煊疑道:“哦?青州乃沧崖派直属管辖之地,向来民康物阜歌舞升平,除了十年前的小魔头颜如玉,还能有何人何事值得澜观尊闭城据客?”
颜玖就骑着马跟在他们身后不远处,忽然听到自己的名号,惊得坐直了身体,竖着耳朵继续听几人交谈。
“诚如林公子所言,”宋疏瑶叹气,语带鄙夷:“这一次的事还真就与那位脱不开干系。”
“此话怎讲?”洪天楚追问。
颜玖也暗自纳罕,心想自己老老实实跟在赫连煊身边将近两个月,为了挖出点沧崖派勾结北燕妄图沦陷中原的证据,头发都愁白了几根,哪来的精力跑到青州搞破坏,分身乏术好吗?
就听宋疏瑶恨恨道:“归元教和灵雾山的人马在几日前先一步到达,刚到青州城内,就起了冲突大打出手,想必洪门主和林公子都知晓此二门派为何积怨。”
还能为何,为了颜如玉呗。
说话间就到了一处府宅门前,贡车被运到后门转入库房安置,众人下马随沧崖派弟子从大门进入。府宅占地十分宽敞,内里分为许多独立的小院落,环大湖而居,湖边垂柳依依,四周芳草鲜美,风景不殊。
宋疏瑶把天刀门众人带往大湖东侧的一间院落内,对洪天楚道:“委屈诸位贵客在此处暂住几日,有什么需要自可与我或者其他沧崖派弟子说,这间院子最为幽静,还请洪门主自便。”
陆续还有其他门派的人马到达兖州,宋疏瑶事务繁忙,寒暄几句便带着人走了。
院落里有其他专门负责伺候的下人,帮天刀门搬运行李、洒扫除尘,没一会儿就安置妥当了。
到分房的时候才发现不够,颜玖便主动提出和徒弟睡在一间,他想的倒很简单,不过为了方便商讨计划事宜,彼此也好有个照应,但寒川却激动得不行,连话都比往常多了几分,忙里忙外端茶倒水,一刻都闲不住。
刚安顿好没一会儿,就到了吃晚饭的点,沧崖派招待得很周到,遣弟子提着食盒把饭给各门各派送到每间房里。
赶上寒川去提热水,颜玖就亲自开门取饭,也不知道是不是巧合,门外来人竟然正是沧崖派剑宗的首徒宋疏瑶。
宋疏瑶一见颜玖,先挑着眉毛把人上下看了一遍。
颜玖也看向这位老仇人的大徒弟,心里将她默默与寒川做着比较,口中笑道:“宋姑娘怎么亲自来了,在下可真受宠若惊。”
宋疏瑶是个直来直去的脾气,说话不喜欢兜圈子,上来便问:“我听洪门主说,王公子与令徒是归元教的人?”
颜玖点头,垂下眼睛看了看,指着自己道:“有何新奇?是人都看得出来吧。”
他没换天刀门那套绿了吧唧的门派装,还是穿着浅绯色的纱衫,束一条银光灿灿、嵌红宝石珠柄的鞘带,显得腰肢纤细盈盈——十分规范的归元教男性弟子打扮。
宋疏瑶冷笑一声,把食盒递上,道:“宋某不知阁下与天刀门混在一处是为何意,贵教一入青州便闹得鸡犬不宁,对那小魔头曾经犯下的滔天罪行,似乎也并无真切悔改之意。不管阁下作何打算,我奉劝阁下还是好自为之,若真有违天理道义,我沧崖派绝不会姑息!”
言罢,宋疏瑶深深地看了颜玖一眼,目光中带着明显的警告之意,待颜玖接过食盒,她转身就走,好像再耽搁久了会被沾上什么不好的东西一样。
颜玖无缘无故被呵斥了一顿,一时半会儿没反应过来,气得跺跺脚,冲早已空无一人的门口咬牙切齿地小声道:“岂有此理!我还什么都没做呢啊!果然是云济沧教出来的,一个老假仁假义,一个小道貌岸然,老子日你们板板!”
他骂了两句,就见寒川提着两大桶热水从外面走近,脚步轻快,看起来毫不费力的样子,好像桶里装的仅仅是两根鹅毛。
寒川来到颜玖面前,问:“刚刚有人来?是谁?”
“你大师姐。”颜玖脱口而出。
寒川没听清,拧起剑眉又问了一遍:“谁?”
颜玖泄了气,摆摆手让徒弟进屋,道:“没谁。还是我的徒弟最好。”
寒川还是不明所以,但听到师父忽然夸赞自己,也再没心思管别的,只顾着乐了。
上夜以后,红绡偷偷跑来找颜玖,在窗外学了两声猫叫。
寒川不敢和颜玖睡在一张榻上,生怕自己把持不住再做出点什么大逆不道的出格事,于是就在外间的长椅上一边打坐一边守夜。
他听到红绡召唤,就进到里间叫醒刚刚睡下的颜玖,非要他穿好了衣服才去开门把人放了进来。
红绡怕被洪天楚发现,着急回去,就长话短说道:“主子,赫连煊接到一封密信,看过后给了洪天楚,洪天楚看完就把信烧了,我实在没机会把它偷出来。送晚饭来的沧崖派气宗弟子跟洪天楚进行了交谈,我只隐约听到一句:三王爷。”
“哈?”颜玖皱起眉头,沉吟不语。
红绡把事情汇报完,便匆匆离去了。她走了好一会儿,颜玖才醒过神来,他用手掌揉了揉眉心,抬眼见寒川还立在床榻边,正有些担忧地看着自己。
“去睡吧。”颜玖挥挥手。
寒川没动,问他:“三王爷是谁?你刚刚似乎有些疑惑,现在好像又想通了。”
“……”颜玖打了个哈欠,往里面挪了挪,拍拍床榻道:“困死了,为师现在要睡觉,明天再跟你说。川川要不要上来一起?”
寒川的脸骤然涨红,从耳朵尖一直红到了脖子根,他喉咙上下滚了滚,一言不发地转身就走,只给颜玖留下一个落荒而逃的背影。
颜玖听到从外间传来咣当一声,好像是凳子被打翻在地的响动,他有心询问几句,奈何倦意汹涌,刚张了张嘴,就睡了过去。
隔天早上,颜玖被一阵脆生生的莺声燕语从睡梦中吵醒,他从床上爬起来,等着寒川伺候自己洗漱,净面的时候隔着手巾瓮声瓮气地问:“外面怎么回事?”
“来了一群女的,住在隔壁的院子里了。”寒川回道。
他见师父这会儿蒙着脸看不到,就大着胆子偷偷摸了摸颜玖睡了一宿以后仍然光滑柔顺的头发,还捞起一绺拢在掌心里用指腹揉来揉去。
就在寒川试图把自己的一缕头发跟颜玖的那绺合到一处时,外面响起了叩门声。
他懊恼的撒开手,扬声问:“何人?”
颜玖也把手巾从脸上拿掉,搓了搓眉心,以目光询问寒川合欢花迹的掩盖是否依旧安好无恙。
寒川点点头,很快又把目光移开了,不敢和颜玖长时间对视。
门外赫连煊道:“九弟可起了?乌蒙浣月宫刚到,九弟可愿随我去拜访一番?”
颜玖不耐烦的撇撇嘴,觉得赫连煊再这么装下去,迟早有一天会变态,他起身来到门口,深呼吸,扯出笑脸,开门见礼道:“林兄。久闻浣月宫大名,自然愿往。”
颜玖师徒跟随洪天楚、赫连煊沿湖畔走了一小段路,到了一处其中有百花盛开的院落外面,洪天楚朗声道:“天刀门特来拜会。”
从院子里率先出来两个梳着双环髻身着藕荷衫裙的少女,恭恭敬敬立于院门两侧,接着便有环佩鸣动悦耳,香风袭袭扑面,院门中走出三名绝色女子,步履婀娜身姿妖娆,皆着一席紫色的广袖流仙裙,头上坠银饰,颈间戴银环,手腕佩银镯,腰上一左一右挂着两把短刀,此刀造型奇特,刀刃和刀柄几乎各占去一半大小。
最中间那名女子衣裙的颜色最深,看起来有二十多岁,生得天姿国色,颇为华贵雍容,倒不像是江湖儿女,反而像王女贵族。
她眼神下睨,轻飘飘地看向来人,那姿态透着一股高高在上,仿佛在等待朝拜。
洪天楚抱拳施礼道:“可是浣月宫宫主穿云仙子?在下江陵天刀门洪天楚。”
女子略微欠身还礼,:“洪门主。”
“乌蒙距齐鲁路途遥远,仙子一路辛苦。”赫连煊也拱手作揖,上前寒暄。
穿云仙子敛衽莞尔道:“林公子,去岁一辞,别来无恙?”
她身侧的两个少女也随着施礼,以右手紧捏住自己的左耳垂,深深鞠躬。
寒川从来没见过这种礼节,他有些惊奇地看着,趁着双方正在寒暄,压低声音问颜玖:“师父,她们可与容姑娘师承一门?”
“正是,”颜玖点头道:“西南乌蒙浣月宫,宫中人皆为苗族女子,擅巫、医、蛊、毒,使双短刀。瞧见那粗粗大大的刀柄没有?那是镂空的,里面养着蛊虫。浣月宫的门派装是紫色流仙裙,在门中的地位越高,衣服的颜色便越深。”
寒川马上想到,据他目测容媚身上的衣衫和眼前贵为宫主的穿云仙子差不多在一个色度,他奇道:“容姑娘年纪轻轻,似乎身份不凡。”
颜玖哂笑,道:“就你娃眼尖,没错,容媚是这位穿云仙子段韶的师妹。”
与浣月宫拜会完毕,赫连煊便邀请颜玖吃过早饭后一起到湖边走走散散心,颜玖想到红绡昨晚传来的情报,有心探探口风,便一口答应下来。
回到房内,寒川有些闷闷不乐,又不好阻拦颜玖做事,一顿早饭吃得心不在焉。
颜玖戳了戳他的脸,问:“又想什么呢?”
寒川摇摇头,嘴巴抿成一条线,不答反问:“师父昨晚说要告知我的事呢?”
“哦,”颜玖一巴掌轻拍脑门,嘴里包着食物一边嚼一边含糊道:“你不提我都忘了。三王爷是当今圣上的小儿子,我感到诧异是因为,武林盟和武林大会的事向来都由二王爷统筹掌管,这次不知怎么他也来了。”
“把饭咽了再说,”寒川皱眉瞪了师父一眼,怕他边说话边吃东西会把风灌进肚里,待他咽尽饭粒,才问:“他来有何不妥?”
“也没什么,”颜玖喝茶漱口,道:“二王爷还是三王爷对我来说都一样,都是代表朝廷来看沧崖派如何里通外敌罢了……所以证据要抓紧啊,为师这就去抓证据了,你乖乖待在这里等着吧。”
颜玖说完,衣袂一甩,出门会“猎狼”去了。