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    【跌宕起伏】

    与上一次先行去鸾清宫拜见皇后不同,这一次,虽然被奉之上座,但孟采薇依然是与众人一样,跪在荟英台上,等着皇后慢慢步至,随即行大礼参拜。

    即便入宫前给依依补课了一点宫廷礼仪,五岁的依依,还是没有及时掌握这些东西。

    在众人集体拜于地面时,小依依俨然是被皇后的气场震到,哇的一嗓子,放声大哭起来。

    极安静庄重的场合,小女孩尖锐的哭声格外突兀。所有人仿佛都在这一刻摒住了呼吸,就算大家都俯面向地,余光还是瞥到了孟采薇的方向上来。

    与此同时,缓步向前的皇后也停下了动作,孟采薇头皮一阵发麻,指尖恨不得都嵌入地砖里去。

    “姨姨……姨姨……”依依俨然也是察觉到了不一样的气氛,她揪着孟采薇的袖口,不住地往后退缩。她不退还好,这一退,拽得孟采薇都跪不成姿势了。

    犹是夏日,可孟采薇却浑身冒出了冷汗,她只犹豫了须臾,便反手死死地握住依依的细腕,强行将她拉到了地上——不管是趴还是跪,总算有个矮人一头的姿态了。

    倒不是孟采薇这人骨子里奴性多坚强,更非她担心皇后会为此降下重罪——她到底是惠安侯名义上的嫡母,皇后不会在此情此景下刁难于她。

    只是这出身平民的小依依,又没有正式成为她的养女。若她今次在皇后面前失仪的事情,真的触怒了皇后,拿这个小孩子撒个气,未尝不可。

    当初,是孟采薇自己的一念之差,让依依背井离乡来到颢京,平心而论,她认为自己有责任护这个女孩周全,最起码,要让她生命安全。

    孟采薇屏息伏地,不等皇后开口责怪,已是抢先道:“妾身教女无方,请皇后娘娘赐罪。”

    她把罪责大包大揽地担到自己身上,便是希望她的身份,能够让皇后顾及几分惠安侯的面子,不过多惩罚依依。

    谁知,皇后非但没有露出愠色,反而轻笑一声,屈尊弯下了腰,亲手扶起了仍在啜泣的依依,“早先听说你要为家中妾侍收养孤儿,本宫便满心钦佩之情,不曾想,采薇你也亲自收养了一位。”

    皇后蹲□,帮依依掸了掸膝头的灰土,温声问道:“小姑娘,你叫什么名字?”

    依依频频看向孟采薇,忐忑之情溢于言表。

    孟采薇自知这孩子是希望自己出面替她回答的,但是,她只是弯眉一笑,哄劝道:“自己告诉娘娘,你叫什么。”

    依依眼眶里还挂着泪,说话的声音也还带着哭腔,不过,总算没让孟采薇失望,她轻声回答了皇后,“娘娘好,我叫依依。”

    孟采薇这才开口解释,“侯爷还未给新弟妹们取名,妾身便暂且以旧称称呼她。”

    皇后亲热地揉了揉依依的发顶,站起身,示意宫婢将孟采薇扶起,“此事,皇上已经告诉本宫了,你与惠安侯决意赐他们以裴姓,视若亲出。”

    一边道,皇后也一边示意众人一道起身。

    她上前携住孟采薇的手,嘉许地拍了拍孟采薇手背,“你们有此仁心,皇上与本宫都甚为嘉许,今日得知你要携养女入宫,本宫便特地为你女拟了一名,既从玉旁,唤作裴珍可好?”

    孟采薇愣了一下,她实在没料到,皇后非但会准许她亲自收养,竟还会给依依赐名。这一下,之前裴少嵇提出的问题便迎刃而解了……既得到皇后赐名的殊荣,莫说是为孟采薇收养,便是当真捧成了嫡女的闺阁,也无不妥。

    孟采薇还是极快地拜下去,拉着依依叩首道:“谢皇后娘娘赐名。”

    李皇后莞尔,“你太多礼了,快快起身,大家也都入席吧。”

    与此同时,荟英台上烛灯俱点,本来昏暗的夜色,霎然变得光明起来。

    近百只通臂巨烛映亮暗夜,却又丝毫没影响新月的银辉。

    晚夏的凉风拂过,适才略显压抑的气氛,一下子就被冲散了。皇后坐在正座,已经笑着与周遭命妇寒暄起来,几家闺秀也各自上前见礼,与皇后问好。

    一场小小的风波,极快地便在李皇后的笑容下消弭于无形,孟采薇揽着依依……也就是裴珍,重新入座的时候,不由得长舒一口气。

    这位李皇后,委实是宽宏大量……也颇具主母风范。

    她侧眼打量着高居正位的皇后,雍容华贵的服饰下,那是个敏慧的灵魂。

    孟采薇并不觉得皇后真的是出于善心,或者是与她投契,因此才这样宽待她。仔细回味刚才皇后的话,不难发现,帝后感情即便没到如胶似漆的份上,但确实是足够信任了。朝中的事情皇帝会亲口告诉皇后,而对于皇帝的一些决定,皇后想来也是心中有数。

    比如,皇帝正在暗中重用裴少嵇——裴少嵇正在孝期里,还不能明着出仕,这次入宫,皇帝打得都是关怀下臣的名义,并非以政事相询。

    正因知晓皇帝的打算,皇后才在明面上,非常配合自己的丈夫。

    裴少嵇明察暗访,打得是孟采薇的旗号,那么孟采薇一回来,皇后忙不迭就给她的行为定性。适才不是说了?这是仁心善举。唯恐还不足以证明帝后对孟采薇行为的支持,还特地给她的养女赐名。

    有这样一位贤内助,就难怪皇后为何色衰爱弛,却还能稳坐中宫了。

    孟采薇在心底喟然一叹,不由生出几分钦佩之意。

    ·

    七夕宴,免不得要年轻的女孩儿们竞相比起手巧了。

    皇后略与大家寒暄了一阵子,便组织在场的姑娘们比赛引线穿针,争一个手巧之名。

    在场的大家闺秀们,女红上都是轻易不输人的。皇后既要她们比赛,自然个个怀揣着好胜之心,想在皇后面前一展自己风采了。

    这游戏没孟采薇什么事,裴珍也因为年龄尚小,并不被大家考虑为选手。

    谁知,还没开始,适才来寻孟采薇的顾以菡忽然开口,“皇后娘娘,臣女有个新玩法儿,不知可否一试?”

    她声音脆若黄莺,在夜里显得格外好听。

    李皇后一笑,“本宫当是哪家姑娘这样贪玩,原来是菡娘。”

    “娘娘又取笑我!”

    “素知你心灵手巧,去岁献入宫的万仙来寿图,如今还在本宫宫里摆着。今日你的小姐妹众多,你便又不愿蛰伏了?”

    皇后这话玩笑里隐含称许之意,任谁都听得出两人亲昵。

    孟采薇只宽慰自己皇后是看在顾相的面子方这么说,没想到,顾以菡掩唇一笑,并不自谦,反而坦坦荡荡地受下了皇后的夸奖,“才不是不愿蛰伏,娘娘几时见臣女蛰伏过?只是娘娘不知,我们几家姐妹,素有来往,彼此实力也是一清二楚……今日这比赛,臣女自知胜券在握,因此觉得没什么意思,才想把玩法儿变得更有趣一些。。”

    皇后笑得合不拢嘴,“顾小娘子啊,你这性子,叫人说什么好呢?”

    她虽是这样说,但话里并无责备意味,相反,皇后还饶有兴致地问道:“那你便说说吧,怎么才更有趣?”

    “说来也简单。”顾以菡大大方方地站起身,朗声道:“各家姐妹两两结合,一会便比总数目就是了。”

    皇后微微扬眉,脸上的笑容充满着宠溺的意味,“你这妮子,若你们强强联合,不是更没比头了吗?”

    “娘娘怎么能这么误会臣女!”顾以菡嗔怪着,“就得是要强弱分配才好呢……既是我提的建议,我甘愿与裴家小妹结对,以示公平。”

    孟采薇没想到,顾以菡居然把裴珍还拉下了水。她担忧地看了眼身旁五岁的小女孩,虽不好明着拒绝,拂了顾以菡的兴致,但心里委实有点不舒服。

    不过,正因顾以菡主动组上了裴珍,另外几家闺秀便不甘让顾以菡这样占了“谦让”的声名,纷纷表示也愿与技艺不够纯熟的姐妹一组,好使得游戏更加有趣。

    皇后这方颔首,宽宏一笑,“既然你们觉得有趣,那便这样玩吧,只是,席次是不是要变一变了?”

    见女孩儿们并无决定,皇后便唤了几个奴婢上前,帮着闺秀们挪了位置,很快,顾以菡就与搬到了孟采薇身边落座。

    顾以菡笑容满面,仿佛根本不发愁自己一会能不能赢,“裴伯母,我又来啦!”

    她发髻上的步摇有一串流苏,金灿灿的光芒从孟采薇眼前一晃而过,直让人觉得目眩。

    良好的风度让孟采薇此时仍然保持着嘴角的弧度,她矜持地颔首,半真半假地玩笑道:“要让珍娘拖你后腿啦。”

    顾以菡不以为意地摇摇头,“没关系的,反正今日我本来就不想赢。”

    孟采薇有点意外,但她只是扬了扬眉梢,并未纠缠着相问。

    不过,顾以菡倒是不把孟采薇当外人,热络地解释道:“想来伯母还不知,今次七夕宴,皇后娘娘筹备已久……原是因为大皇子殿下已经到了适婚的年龄,皇后娘娘已经着手为殿下选妃了。”

    这是个重磅炸弹,孟采薇闻之,脸色不由微变。

    顾以菡倒是没注意这个,有些不大高兴地抱怨,“家母有心叫我嫁入皇室,全忘了当年说要将我许入侯府的事情……我今日不想出这个风头,便是希望家母能明白我的心意。伯母,多年未见少嵇哥哥了,你说他还会记得我吗?”

    少女的眼睛满含期许地望向孟采薇,透过那一双翦水双瞳,孟采薇看到的,是自己非常不自然的笑容——甚至已经称不上是笑容了。

    孟采薇非常清醒地意识到,自己的情绪终于在跌宕起伏里落到了最低点,所有的烦躁、不快,像是疯长的草,占据了她整座心田。

    “伯母?”

    孟采薇回神的时候,顾以菡眼中的神色已经变成了疑惑和担心,“伯母你怎么了?脸色怎么突然这么难看?”

    顾以菡有些匆惶地站起身,侧首想要吩咐宫婢。孟采薇忙伸手拽住她,勉强一笑,“我没事的,只是刚才有些头晕,眼下已经没事了。”

    她拉着顾以菡重新坐下,“光顾着与你说话,到忘了还在比赛呢……你还不赶紧穿几针,总要意思意思的。”

    两人同时低首,却未想,桌子上的彩线,竟然有好几条已然穿上了针。

    孟采薇侧目,但见始终没有言语的裴珍,正在认真地穿针引线,她脸上是一本正经的神色,小心翼翼地把彩线穿过针孔。

    顾以菡眼里露出些惊喜,笑道:“裴家小妹好生手巧,可见是天生的七仙女,早晚要嫁好郎君的!”

    孟采薇本能地摇头,“嫁与牛郎,相见难,厮守难,又算什么好郎君……”

    ·

    为期一炷香的比赛,其实很快就结束了。

    顾以菡基本没怎么动手,理所当然地失了魁首。

    只不过,夺魁的姑娘算是半个熟人。

    孟采薇的眼神慢慢挪过去,对方是英国公夫人的次女姚氏。

    姚姑娘正被皇后热情地夸赞着,不少世家女出言祝贺,也献上了许多溢美之词。

    孟采薇和顾以菡都觉得有点百无聊赖,目光四处挪移,不多时,便注意到一群正在向荟英台走来的人。

    顾以菡比孟采薇还眼尖一些,才望过去,便惊喜地尖叫道:“伯母,是少嵇!你快看,那是不是少嵇!”

    当然是裴少嵇。

    人群里,他玉冠青衫,腰佩紫金鱼袋,挺拔之姿,是周围任何一人都比不上的。

    远山阔水,苍穹星夜,殿宇层叠,飞檐斗角……这一切的一切,却都没有他站在那里好看。

    说他是风景,却又并非如此。裴少嵇棱角锋利,委实算不得是什么“美色”。但偏偏这人往那里一站,周身都是气场,叫人没法将视线从他身上挪开,看上第一眼,便忍不住长久地注视下去。

    孟采薇看得怔住,顾以菡更是如此。

    她其实多年未见裴少嵇,离得这么远,居然也能一眼认出。少女姣好的面容上,浮出百般神色,思念、娇羞、倾慕……如此种种,将她的心事,几乎写尽于脸庞之上。

    “他变了好多……”顾以菡轻声感慨了一句,也将孟采薇的思绪拉了回来。

    适才顾以菡一声尖叫,已经吸引了众人的目光。

    此刻,大家都是望着来人的方向,只是心思各异。

    倒不是裴少嵇魅力值爆表,实在是因为来得人中,除了他这个新晋侯爷,还有皇帝与皇长子周豫。

    经过之前顾以菡的科普,孟采薇很快便意识到,这些人的注意力基本都落在了皇长子的身上,也幸而如此,没有人注意到她的失态。

    孟采薇有些心慌意乱地按了下胸口,正这时,皇后慢慢起身,笑道:“既然皇上也来了,我们不妨去迎一迎,看看他可有心思上来,一会大家。”

    这话明着是说皇帝,暗中自然是在为这些贵女创造一个近距离观察皇长子的机会……好吧,大家都不傻,这个机会,倒更像是为皇长子创造的才对。

    但,不管初始目的是为谁,在场众人基本都是受益者。因此,皇后此言一出,众人便纷纷起身,随着皇后凑到了荟英台的石阶前,列成一排。

    孟采薇原本就挨着皇后坐,这厢随着她步出来,自然而然也就挨着皇后,得以站在第一排……她还牵着裴珍,顾以菡也离她不远。

    浩浩荡荡一群女眷站了过来,皇帝自然没法装没看见。

    孟采薇只瞧着皇帝仪仗转了方向,渐渐朝荟英台走近。而他的脸,裴少嵇的脸,也在夜色里变得渐渐清晰起来。

    他的眼睛,他的唇角,他的轮廓,都在孟采薇的视野里,渐渐清晰。

    正这时,孟采薇只觉肩臂被人撞了一下,她猝然回神,余光流转,没想到,竟是又人挤向了旁边的顾以菡。

    顾以菡本就站在前列,脚尖都出了石阶外,她身子往前倾倒,大概是为了保持平衡,顾以菡双手本能地抬了起来,因此才拂到了孟采薇。

    见对方这样摇摇欲坠,孟采薇忙不迭伸手,想要拽她一把。

    谁知,刚抬起胳膊,孟采薇腰间便猛地传来一阵钝痛。

    她脸色骤然变白,整个人却已经完全失去了平衡,直接向前栽倒。

    作者有话要说:这次的宫廷副本没有上次那么好刷啦!

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    最后跟大家道歉啦。

    我知道阿箫十更之后大家也很期待我生日加更,趴地,虽然我也很想啦,但是我生日的时候考一天试……实在是没有精力加更了QAQ 生日当晚应该还要通宵剪片子、配音、改解说词,第二天要赶论文……QAAAQ

    所以我今天多写了点,写到将近五千字,也差不多算是加了半更吧。

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