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一路上,那些个侍卫连个眼色也没给自己,自走自的,步履如飞,她几乎要跟着小跑才能追上这几人,走得慢些了,又要被呵斥。出了屋,一道儿上冷香清凝,渐渐让她饱涨的怒意冷却了下来,昏了头的脑袋终于转清醒了些。
“我都干了些什么蠢事……”她抱头,呆滞的想到。
是福不是祸,是祸躲不过。她却在侧妃跟前一通怒骂,给自己赚了个祸上加祸,此刻简直想把脑袋瓜子都剖开,看看里头是不是装了豆腐脑!
刑堂专为犯了错的下人而设,通共由两个婆子和两个仆役看管,余下皆一些侍卫,一张脸都冷冰冰的,没个人气。
也是,任谁在这刑堂日日当差,都养不出个好脸色来。
远远地瞧见了那间空荡荡的屋儿,外头一个仆役瞧见他们,便进去报了信,待到阮小幺被推进去,里头两个婆子已然安稳坐在了两旁。
她被按跪在地上,听得上首那婆子问:“犯了何错?”
后头侍卫道:“私自出府。侧妃有令,让狠狠的打。”
阮小幺:“……”
“那是侧妃气言!待气过了,可不愿真的‘狠狠打’!……”她忍不住抢道。
另一边的婆子一个冷眼扫过来,“戴罪之人,怎敢大放厥词!”
阮小幺消停了片刻。
然而那棍子也没打到自个儿身上去。两个婆子俱是有些眉头紧锁,瞧着那面庞上更是皴皱。
一人道:“可有殿下手谕?”
“并无。”侍卫答道。
“往日里婢子的赏罚之事俱由纳仁姑娘请过了殿下,按例行使,纳仁姑娘可知晓此事?”那婆子又问道。
侍卫有些犯难,半晌,摇了摇头,“小的并不知。”
正说话间,外头又进来一人,阮小幺偷眼瞄过去,竟是先前梅香苑中见着的丫鬟绛桃。
她神色匆匆,甫一进来,便向几人叫道:“二位妈妈且停一停!侧妃有令,先不杖责,只按寻常规矩处置!”
那两个婆子的脸上都有些不好看。
这侧妃是在儿戏呢!?
但总之,阮小幺还没来得及为自个儿叫屈,一通棍子便暂搁了下来。
谢天谢地。她吁了口气。
然而,还没来得及松懈下来,一婆子便撤回了厅堂的隔间内,再出来时,手中端着满满一盆清水,似乎尚且温热,冒着丝丝雾气,消散在冷冰冰的堂中。
阮小幺:“???”
“冬日刑堂规矩,端盆在外,盆内清水结为冰块,便可回屋。”她的声调平平,无起无伏。
阮小幺:你是要玩死我么?
那婆子把盆稳稳放在她身前地上,俯首向她道:“去吧。”
那盆内径有近二尺宽,不知是铜是铁制成,外沿无翘角,直上直下。
阮小幺不可置信道:“这一大盆子水,不到中夜根本结不成冰,站到中夜,我不死也得废了!”
刑堂中人才不管她是死是废,只道:“还不快去!”
绛桃完成了她的使命,施施然告辞了,显然对这种惩处之法尚显满意。
于是,鱼唇的阮小幺被赶到刑堂后院子中,站定在一处高台之上,捧水结冰去了。
那盆因外沿溜平光滑,无法握在手中,她只得两只手将它环抱在内,这才好过了一些,初时,尚觉不大重;不过一刻,那盆儿似乎吃了千斤坠,愈来愈沉。两三刻之后,放佛怀里抱着的不是个水盆,而是一尊石鼎,直往下坠。然而盆中水几乎溢满,稍动上一动,便弹撒了些出来,尽数浸到了胸口处的衣襟上,此时倒还带了些温热之意。
除了胳膊酸累,阮小幺整个人也被冻得够呛。盛乐地处偏北,九九寒冬,处处冰雪,即便穿着皮裘、捂着汤婆子,在外头都感觉面如刀割,身子骨也一阵阵的发寒,而此时她虽穿了袄子,却并不太厚实,况两只细白的手正裸露在外,便一时如贴在冰雪中,一时如插在沸水中,呆得久了,也浑浑噩噩不知是哪一种了。
那高台正对着屋门大敞的刑堂,里头有人时不时向这处望上一眼,阮小幺稍一动作,便可尽收眼底。
她咬着牙捧着那水盆,有些摇摇欲坠。
盆中水渐渐冷了下去,不再有热气蒸腾上来,便觉手心也变得一片寒凉。
抬头瞧了瞧明晃晃的太阳,正好端端挂在中天,只偏移了一点点。
原来这便是他们所说的“寻常规矩”,如此熬人,倒还不如棍棒打上一通,而后回去休息的好。
她如石雕一般站着,身上寒冷,臂上酸胀,脑中昏昏。再一刻都快要觉得死了过去。
不安稳的时候想着要博上一搏,为以后过得更好;而安稳下来,便如贪懒的米虫一般,只是浑浑噩噩过着日子。阮小幺忽然有些明白了晨间叶晴湖与自己置的气。
果真,如他所说,得过且过。
可是世上之人,得过且过尚能安稳终老的有几个呢?
她有些想不明白,从来了这个世上,所经历之事历历在目,不是她要走到这个地步,而是许许多多的人和事将自己逼到了这一步,她自己也没有做错什么。
趋利避害,人之本能。
身上愈发的冷了起来,仿佛天地都变成了一个大冰窖,将自己贴身藏在了窖中,阮小幺叫苦不迭。
也不知这一下午的时间是怎样过去的,好几次,她差点从台上摔下来,索性稳住了脚,又让自己清醒了片刻。两只胳膊酸疼的已经不像自己的,她感到自己快成了个机械物件,只是死死抱着水盆,连视线都有些花。
而那水盆凉得似生铁,只面上起了一层薄薄的冰面,不多时,被她不小心一晃悠,又消了些下去。
阮小幺想死的心都有了。
日头西坠,渐渐沉了天色,又起了风。原本身上就寒凉,被冬风一吹,哆嗦着几乎止不住,连带着盆中水也开始晃晃荡荡起来。胸口早已溢出了一片湿意。那盆里的水瞧着透亮明洁,自个儿的袄子上倒起了一层冰碴子。
阮小幺端着水盆,又哆哆嗦嗦地站到了刑堂中的几人都去用晚膳了。
天色愈发暗沉,她站在高处,能隐隐瞧见有几个院儿已亮了一些火光。
她将盆儿一放,撂担子不干了。
即刻便想蹲坐下来,结果一下腰,差点没闪了去,腰间一片酸麻,身子竟是僵住了。
好容易慢慢蹲了下来,也不顾形象了,孤零零的一个人缩成一团搓着手,冻得冰棍儿似的。
察罕来时,看到的便是这副情景。
那小小的人儿蹲着身子,卷成一团,球儿似的,不住的搓手呵气,小脸上冻得青白一片,瞧不清神色,身前还搁着一个铁盆。
一人一盆,便这么钉子般钉在院当中的台子上,像演了一幕哑剧。如此冷的天,她就这么呆了一个晌午。
阮小幺垂着头仍在回暖,蹲在台上并未发现有人在注视自己。整个身子都僵了住,怎么抱团都感觉不到一丝暖意。此时腹中也空枵了起来,她沮丧地往地上一坐,盯着那弯清水,恨不得连盆子都踢下去。
就这么坐着,忽的听身后一个熟悉的声音响在黑黢黢的阴影中,“饿不饿?”
“饿死了!”她下意识接口。