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顾生的坟墓坐在长春湖畔角落里,他好似一刻也不生长了似的,永远停在那个年纪。
四小姐羡慕他,羡慕他可以永远留在那个阶段,她自己呢?人生恰似听了两处不一样的戏,前一出风和日丽叫欢声笑语充满了,后一出却阴雨连绵,连她自己都忘记了她原还听过那样的戏,见过那样的少年,有过那样的如意郎君。
这如意郎君此刻埋没在一捧黄土里,叫山花野草吸了他的骨肉,年年月月长出繁花似锦绿草如茵来。
她把那些花儿都看入了眼,出来时,却是泪雨滂沱。
这一天长春湖畔微微有些小雨,白先生说不写字画了,要去湖边奏琴,小苗里就在湖边小亭子摆了琴案,又弄置了小火炉烧些暖茶。
白先生把琴抱出来,置好,手指微微一拨,琴声就在湖面悠悠荡去。
稀稀落落的雨声就着琴声,绯衣少年听了有些发怔,半天没有说一句话。
琴声中停,白先生笑他:“怎么不说话了,往常你可是喋喋不休的。”
少年转身看了看他,还是没有说话。
“景年你吃了哑巴药了?。”
“我只是,我只是莫名有些心痛。”
白先生轻声笑起来,他以为这么明朗的少年也会心忧是在说笑,道:“你的心在哪啦?我看你的心是叫狼吃了,整天没心没肺的说笑。”
“这儿。”绯衣少年郑重其事指了指自己的心口。
白先生看得竟有些发愣。
……
午后的湖畔阴雨连绵的,让人频生倦意。
少年多少次都合了眼,又多少次歪了头,当他再一次睁开眼时,看见隔着波光粼粼的对岸有人在纵马。
飞驰的黑马上驼了两个人,白衣的是殿下,那红衣的是谁?
少年突然一副不可思议的表情:“白先生,不得了了……”
“什么不得了了?”
“殿下和四小姐骑在同一匹马上了。”
白先生摸了摸少年的脑袋:“你懂个什么,你也想骑马了?”
“我小时候骑马可比殿下厉害多了。”
两人正言谈间,小苗里走过来说:“先生,殿下的人来了。”
“有什么事吗?”
“有一封书函,说是要见殿下。”
小苗里把书函呈给白先生,白先生点点头,又看了看对岸飞驰的黑马,对绯衣少年道:
“景年,大事为重,你过去叫殿下回来吧。”
绯衣少年撇了撇嘴:“什么大事比这个还重?”
白先生一副“叫你去你就去”的表情,道:“是东莱县,七百多暴民作乱。”
绯衣少年吐了吐舌头,冲进了雨中。
不多时,殿下披一身冷雨回来。
“东莱县么?”
孙大叔派来的人点了点头:“殿下,是东莱县,昨天的事。”
昨天夜里,东莱县府衙突然被暴民占据,县令郭树已经被暴民捉去,生死难料。
此时的东莱县仍旧是俞阡的治下,出了什么事自然由他全权处置。
他一方面派了府兵前去镇压,另一方面写书信一封,叫手下快马加鞭送去布政司,布政司紧接着发函去往朝廷,第二日朝廷兵部收到消息了,这才懒散散的写一道调令,要驻扎在蓬莱的指挥使前去平乱。
孙大叔的使者道:“殿下还是赶紧回登州吧,暴民由东莱爆发,目标直指登州,现在已经兵临栖霞县了。”
“登州府的府兵现在在什么位置?”
“登州府府兵不多,总共也就三五千人,俞阡分了两部,一部直袭东莱县,另一部分派驻登州城南,拱卫登州城。”
景年插话道:“府兵这么多,都平不了七百多的暴民么?”
白先生道:“景年你就别跟着掺和了,暴民起义,起初是七百,后来就如同滚雪球一样越来越多,跟随者甚重,若是正好赶上什么大灾,几天之内聚一万的兵力不是什么问题。前些日子大旱,这些日子又突然阴雨连绵,恐怕是要发大水了,这大旱之后大涝……”
“这也是我最担心的。”齐王道,“咱们去栖霞县看看吧。”
四小姐有些迟疑:“可是殿下,估摸着暴民也到了栖霞县的地界了。”
“咱们现在启程,你愿意陪我去么?”
四小姐一愣,点点头:“愿意。”
……
从长春湖到栖霞县只有八里路,青篷马车冒雨而行,很快就到了府衙。
“暴民们还没到这里呢。”景年指了指府衙外警惕的府兵。
这些府兵三五结队,在登州城外来回巡逻,见了生人都要打量盘问。
栖霞知县躲在县衙后院里不敢出来,听说齐王来了,心道救兵终于来了,谁知出来一瞧,齐王所带只有两人,一时脸上尽显哀愁。
这时候正有衙役来报:“暴民快到城门口了!”
众人均是已经,四小姐也跟着紧张起来。
齐王确对她微微一笑:“没事的。”
殿下前些年是行军打仗惯了的,无论何种情形都面不改色。
“知县,栖霞县有多少府兵衙役?”
那知县哀愁着脸道:“回殿下,算上下官在内也就小二百人。”
这知县回话倒也不赖,算上他在内,便是说他也要去冲锋陷阵。
小二百人?齐王垂目,心里开始盘算怎么用兵。
知县在一旁急起来,道:“咱们二百人其实也够守城的,只怕这城内有些不听话的老百姓,跟城外的暴民里应外合,就不太妙了。”
这个,齐王是知道的,这也是最大的隐患。
“知县,暴乱的百姓从哪个方向来的?”
“从东莱来的暴民,刚才来报已经到大柳庄了,是在城南。”
齐王点点头:“知县,你叫守门的将士把城门都开了,叫街上巡逻的弟兄们也都回营。”
那知县心里跳了一下:“殿下这是作何?”
景年道:“殿下是空城计吗?”
齐王目色有几分凛然:“天下苍生,民为贵,社稷次之。暴民也是百姓,逼急了才犯科作乱,与他们为敌实属悲哉。况且暴民聚众,城内也有响应者,如果单纯以暴制暴,只会城破人亡。简娘,景年先交给你照看,我去城南看一看。”
四小姐应了一声,把景年拉住了。