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永寿宫
宫殿外红旗彩带随风起舞，宫殿内锦帛宴席山珍海味，大殿之上皇家贵胄威仪凛凛，大殿之下左方列席乃文臣武将，皇族子弟，右方列席乃后宫嫔妃，诰命夫人。殿内殿外皆人山人海，一派欢声笑语。
顾司药率领张星妍司药房众女史为文武百官呈送各式药膳，别小看了呈送药膳这个环节，可是有大大的讲究，因为张星妍要根据百官的品阶来确定先给谁，后给谁，张星妍一直在内廷，从未接触过前朝官员，若是一不小心送错了对象可就麻烦了，所以要准确识别就需看准一点，那就是官员朝服胸前的补子绣纹，因为官职的高低补子图案也不尽相同。
张星妍瞄了一眼大殿之上，发现万历皇帝今日头戴金丝蟠龙翼善冠，身穿朱红十二团龙十二章纹衮服，大显帝王的喜庆威仪之势，而上官皇后则是头戴六龙三凤冠，身着至尊翟衣大礼服，尽显雍容华贵，仪态万端，反观郑贵妃自昨日被万历当众训斥奢华，今日的衣着倒也安分了许多。
当张星妍扫视女眷列席时，目光却是落在一位仙姿玉色的少妇身上，只见她高绾望仙九鬟髻，身穿银绣缂丝仙鹤玉兰真红锦缎裳，再细细一瞧，她五官精致如雕刻，肤色白皙洁净，霞飞双颊。
张星妍心里暗暗称赞，这许艺珍果然无愧是贤妃，一派高洁典雅，又见许贤妃抹帕轻咳，那神态当真是心较比干多一窍，病若西子胜三分。
“父皇！儿臣先敬您一杯！祝父皇龙体安康！”万历见大皇子朱常洛起身敬酒，欣慰地点点头，李太后和蔼可亲道：“洛儿一向儒雅恭孝，身为皇长子，自当是众皇子的表率！”
“皇祖母！您严重了！孙儿愧不敢当！”
郑贵妃见朱常洛如此谦虚有礼，打趣道：“哎呦！太后您可真偏心！陛下可是还有其他七位皇子在场呢！”说罢忙对朱常洵眨了眼，朱常洵也是笑哈哈地站起身来举杯道：“父皇！儿臣也敬您！愿父皇龙马精神！”
万历眉开眼笑刚欲开口，李太后却是一脸板正地威严道：“洵儿！你的二皇兄都还未向你父皇敬酒，你何必这么着急，你难道都忘了长幼有序的规矩吗？”
李太后此话一出，整个永寿宫的所有人皆面色煞白，张星妍盯着一脸尴尬的朱常洵，强忍住笑意，心里嘀咕着朱常洵真是心急吃不了热豆腐，本欲讨好万历，反而被太后一阵反呛。
李太后没有再理会朱常洵，转而对朱常洛含笑道：“为何昨夜除夕，今日元旦都未见恭妃？”
张星妍一听，也引起了自己心里的好奇虫，素闻恭妃王采萍生性柔弱，不受万历宠爱，嫔妃也多半对其爱答不理，就连奴才们也不把王恭妃放在眼里，正所谓爱屋及乌，王恭妃这般待遇也连累了朱常洛，这种窝囊生活，当真是活着比死了都难受啊！
朱常洛长嘘一口气，卑恭道：“启禀皇祖母，母妃因偶感风寒，导致身体抱恙，未敢抱病前来赴宴！”
郑贵妃却是一阵冷哼，嬉笑道：“恭妃到底是性子娇贵？还是身体羸弱？怎地生点小病，连元旦这等隆重典礼说不来就不了呢？”
这时，许贤妃一阵咳疾，魏慎嫔阴笑着埋怨道：“贵妃娘娘说的极是，贤妃姐姐有咳疾都来赴宴，恭妃这般，未免太小题大做了吧！还是有意耍大牌呐？”
朱常洛此刻听得满脸红胀，却也是弓着身子平和道：“母妃抱恙，只因近日天寒地冬，不小心着了凉才如此！”
“大皇子此言差矣！同样的天气，为何我未受寒？其他嫔妃也未受寒呐？”
张星妍见魏慎嫔对朱常洛步步紧逼，也是令其恶心不已，直骂魏慎嫔真乃蛇蝎妇人！
朱常洛面色白一阵，红一阵的，喉咙紧了紧却未说出口，万历见状却是眼露不快，张星妍可是心里明白着呢，不免轻叹一口气！
“大皇子您又何必难以启齿！”
只见郭正域两袖清风，朝万历恭手严词道：“陛下！大皇子不肯说出王恭妃病因，实在是事出有因呐！惜薪司的那帮奴才见恭妃母子不受陛下宠爱，对其百般刁难，连薪柴都不肯给啊！”
郭正域此言一出，犹如重磅炸弹令在场的每一个人都振聋发聩，张星妍摇了摇头，心里也是佩服郭正域的胆量，本来朱常洛就不受宠，要让他自己说出惨况当真是情何以堪！
万历此刻龙颜大怒，厉喝道：“混账！”
想必万历也没想到因为自己，恭妃母子已经沦落到了连奴才都敢欺负的份上！
内阁次辅沈鲤当即声色俱厉“陛下！这都是迟迟不立太子所导致的啊！”
正襟危坐的当朝内阁首辅沈一贯闻言白眉轻挑，苍劲的宽掌捋着丈余胡须，平和劝诫道：“陛下！太子乃国之根本，还望陛下尽早裁决太子之位，以避免引发国本之争，殃及大明国祚！”
随之众文武百官皆齐声劝诫万历早日定夺太子之位。
万历见百官把这宴席当成朝堂，如此这般山呼海啸，可真是怒不可解，而众嫔妃也是被这阵势弄得个个曲眉紧锁，张星妍喃喃自语道：“若是待见朱常洛，不早就立他为太子！”
“太子之位乃国之根本，朕心胸了然，只是时机未到，况且今日乃元旦宴席，政事一律朝堂商议！”万历仪容威严，大有不容群臣再说的态势。
偏偏有个赤胆忠心护主的郭正域不依不饶“陛下已有十几年未上朝，臣惶恐啊！”
郭正域之言可真是如五雷轰顶，令万历气得青筋暴起，却也无可奈何！
张星妍见此君臣水火不容，不由得为郭正域紧了紧心，但她又转念一想，大明王朝皇帝不上朝可是从嘉庆皇帝，也就是万历的爷爷就开此先河，而且是二十年都未上朝，但不上朝并不代表皇帝不过问政事，只是改由与内阁大学士商讨天下政事，记得历史上记载，万历不上朝无非是在与文官集团因国本之争中处于下风，只得以不上朝来规避文官的口水讨伐！
“诸位卿家！陛下乃一国之君，自当熟知皇明祖训，国本确立也定会遵循祖宗之法！”李太后抚了抚正在气头上的万历，令万历稍稍气顺。
“朕再说一次，国本乃国家根本，不容草率！”张星妍分明看到万历的余光瞟了一眼站如松的朱常洛，而朱常洛眼里则滑过一丝空落！
那郭正域欲继续争执，许贤妃此刻轻柔道：“陛下！司乐房已备好典乐！莫要错过良辰吉日！”
万历犹如抓到救命草，一声大喜道：“准！”