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“天子以四海为家,非壮丽无以重威。”【3】
不知谁留下这么一句话,从此宫殿越发巨大华丽,据说最大的一处皇家别院,占地六百公顷。皇宫受限于京城,未能建造得那么大,于是在奢侈上下足了功夫。仅以金砖为例,金砖乃是以取自太湖底沉积多年的土、用在长达两年的时间烧制而成,其价值不言而喻,而整座皇宫耗费了整整九千万块用来铺地。
便是砖上雕刻的成片的荷花,也精细到一阵风吹来,荷叶似乎会随风轻舞一般。
见惯了奢华的宫室,初见这简陋得可称作是宫殿异类的“邀月阁”,苍郁无法不惊讶。
它的内部保持着木料原色,除了古朴粗重的花纹,没有别的装饰;墙壁亦只刷了一层白色的粉;内檐斗拱是老式的人字斗拱,在周朝前盛行过,如今只在一些老旧的建筑里能看到。
室内简单地摆着两只圈椅、一只圆凳、一架古琴及一个小香炉,靠着墙还放着一组博古架。不过这些器具倒无一不是精品,圈椅、圆凳及博古架是紫檀木,古琴形似传说中的名琴焦尾,一看便知价值不菲。
除此之外,并无其它常见的摆件。
赵常侍从博古架上的箱子里取出两只小手炉,燃了其中一只后递给姬杼,姬杼坐在圈椅上,向着苍郁点了点头:“先给皇后吧。”
赵常侍便又转递给苍郁。
苍郁接过,捂着手看他燃了另一只拿给姬杼,这才想起自己还披着姬杼的斗篷。门与墙隔了风,圈椅垫着软垫堆着软枕,暖暖的,她便解了斗篷,折好了放在圆凳上。
赵常侍服侍好两位,便离开了邀月阁,室内只余苍郁与姬杼两个人。
换作平常侍寝,只剩两个人的时候,眼睛一闭假装睡觉即可,此时面对面坐着,又没有别的事可做,反倒有说不出的尴尬。
“这里好简陋,好像不是在宫里似的。”苍郁半认真半没话找话。
“嗯,修到这里没钱了,后面的几任皇帝没兴趣修,就一直这样了。”姬杼接话道。
苍郁吃惊地望着他:“真的?”皇帝也会没钱?
“骗你的。”姬杼扬起唇角:“再没钱,也没有皇帝会做这样有*份的事,宁可不修。”
“皇后真好骗。”他笑得很愉悦。
“再跟你说话我就是猪!”苍郁气得连敬称也忘了,别过脸去,一副不打算再理睬他的样子。
“朕错了,皇后别生气。”大约是认错认得熟练了,道歉的话姬杼张口即来。
他既然道歉了,苍郁也就不再纠结。这里就这么大,两人抬头不见低头见,气氛僵着也没什么好处。
“那真相到底是什么?”她好奇地问。
“修建此处的是一位喜好风雅的先祖,看腻了皇宫的景致,正巧邀月阁原先的宫殿烧毁了,重新修建时便没有恢复原先的样子,而是建成了如今的邀月阁。”姬杼这回总算肯认真说了。
“哦。”苍郁回应道。
姬杼看着她:“怎地,这个故事令皇后很失望?”
“是啊。”苍郁坦然承认:“原以为有一段风流韵事,哪知道是这么无聊的故事。”
“皇后以为是怎样的风流韵事?”姬杼略无语。
说起这种事苍郁就来精神了:“比如那位先祖负了某位妃子,妃子伤心之下引火*,烧毁了两人定情之处的宫殿;那位先祖无比悲痛,恐睹物思人,又忍不了思念,便修建成如今的模样,长居其中,苦修度日,以惩罚自己的错误。”
“皇后的故事……真有意思。”姬杼面无表情地说。
“陛下的表情一点也不像觉得它很有意思。”苍郁毫不留情地戳穿:“有意思是这么沉重的表情吗?”
“一想到皇后终日不思打理后宫,竟是在想这些‘风流韵事’,朕无法不沉重。”
“后宫有元贵妃在打理,而且打理得比臣妾好,臣妾为何要为之思虑?”苍郁一点儿也不觉得理亏。
只要元千月不干扰她,后宫谁在管她根本不关心。这些天元千月无甚动静,最好是已经放弃在长信宫动手脚了。
提起元千月,姬杼抬手捏了捏眉头,露出些许疲态。随后他凝视着苍郁:“皇后当真不知道真正的凶手是谁?”
如果有凶手,那也只能是元千月自己。因为元千月绝不会放过真正的凶手,可她只指向了完全不知此事的苍氏,说明凶手根本不存在。
就像姬杼因为失去了冷静而未能看清苍氏在此事中的无辜一样,又因对元千月的信任而从未怀疑过元千月撒谎,所以他一直查不到真相。
但是这种事,苍郁怎么跟姬杼说呢?她进宫仅半年,对元千月的熟悉程度按常理论之,不可能比对长信宫宫人的熟悉程度高;而她至今辨不清外形相差甚大的宫人。
“臣妾现在不知,将来未必。”苍郁故意说得神秘。不说绝,因为兴许以后用得上这条线索。
对苍郁此人,姬杼的情绪一直很复杂。
从她第一次说出别人不知道的秘密开始,到她一再吐露其他隐秘的事,他出动了所有可出动的人,也未能查到她的消息源是哪里。
苍郁的身世非常简单,平日来往的人也很容易理清,但有意思的是,这些人里没有任何一个可以提供她说的那些信息。
是以她一直以来不停冒犯他的身为天子的尊严,他从未惩罚过她,只因为她身上有着他未知的部分。
身为天子,姬杼从不信看不见的一切。
哪怕他遵循祖制,在一切应当祭祀的日子里完美地完成每一道仪式,也不信。或者说,更不信。
他听不到神灵的声音,当他向神灵请求国泰民安、驱灾避祸时,听不到任何回应。
身为太子的他代替父皇主导一切祭祀时,太后尚在,他曾问太后:“为何孤感觉不到神灵的回应?”
太后回答他:“因为尔心不诚。”
“为什么不是神灵不存在?”他反问:“谁曾见过神灵吗?”
姬杼自幼聪敏,深受宠爱,太后听了这样对神灵不敬的话,并未责怪他,而是耐心地向他解释:“世间一切瑞气之相,皆是神灵现身的证明,倘若未能感应到神灵,便说明你尚未积够福德。”
姬杼再也没说过类似话,他只是等太后和父皇相继过世后,将他们蓄养在宫里的那些“大师”全都拖出去砍了脑袋。
然而苍郁此人却令他开始怀疑,看不见的是否就是不存在?
苍郁身旁绝无高人,可她却知晓那么多她不可能知道的事情,便是同样从不信鬼怪神谈的赵常侍,也在无奈之下对他说,苍郁之言无法以常理解释。
曾有人形容赵常侍,说在他手腕之下,哑巴也能开口说话。他能在姬杼身边伺候至今,靠的绝非奉承与谄媚。
元千月小产之事,赵常侍也未能查到线索。一切契合得如此完美,全部线索在沈嬷嬷与李嬷嬷身上齐整地断了线,而这两个人在毫无抵御能力时仍在喊冤。
对其他宫人的审讯则印证着苍郁的说法:苍氏不是凶手,凶手另有其人。
只是这个“其人”,又是一个“看不见”的存在。
苍郁卖了个关子,其实很怕姬杼追问,姬杼总能恰巧问在破绽上,令她疲于应对。
谁知他这一次竟没有纠缠。
“若是皇后知道了,便告诉朕吧。”姬杼少有这么低沉无奈的时候,他说完话,阖目靠在了椅背上。
他面上流露出一种淡淡的情绪,苍郁很熟悉——前世她曾长期沉沦于这样的情绪之下,在她小产以后。只是不像这样淡,比这浓烈许多。
她曾是个有着强烈感情的人,也许太过强烈,受挫后才颓败得无药可救。现在想起来,若是一个人感情淡薄,未必不是件好事。
“元贵妃的孩子没了,陛下很伤心吧。”她低声说道,并不是出于报复或者刻薄的心态。说起来可笑,她会这样对姬杼说话,竟是出于同情。
抛开两人之间的恩怨,此时的姬杼算是可怜吧?他登基至今,仍未有一个皇子出世,在周朝史上也是绝无仅有的一例。先前是因为苍芸专宠,而苍芸未能生育;后来为了死去的苍芸,他有许久未临幸后宫;再后来一切终于回到正轨了,却又发生了这种事。
若说苍郁心里没有丝毫快意,那一定是在撒谎。他害死了她的孩子,害死了她,吃一吃这样的苦头,是上天对他的报应;然而想到那种痛苦,又难免感同身受,忍不住要存一点同情。
同情自己的仇人,这是多么奇怪的事?哪怕只有一点点,似乎也不应该存在。
可苍郁骗不了自己,她确确实实地对眼前这个人有一丝丝的同情,只是不知是真同情他,还是借着他同情前一世的自己。
“皇后说得没错,朕很伤心。”姬杼隔了很久才回应她。他头微微仰着,睁开双眼漫无目的地望着头顶的人字斗拱。“朕第一个孩子,朕还不知道他的存在,他就已离世了,身为一个父亲,朕当真失职。”