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少倾,两人来到顶层,一先一后步入居中的舱厅。
“小姐,罗公子来了。”芸儿敛衽一礼,向着那年轻女子说道。
年轻女子端坐主位,面带微笑,淡淡点头。
“公子请坐!”舱房内坐椅早已摆置妥当,年轻女子摆手示意罗云落座。
罗云略一拱手,端身坐定。
昨夜事出紧急,兼且灯光略显昏暗,他并未看清这女子长相,只是看了个大概,此时才下意识的认真打量起那年轻女子。
结果入目便是一怔,眼前这女子约摸十五六岁的光景,生得俊眉秀目,肤如白玉,虽然素袍罩体,周身上下却流露出一股超凡脱俗的独特气质。
罗云一时看得有些发呆,只觉眼前这女子说不出的好看,五官搭配更是浑若天成,完美之极,完全找不到任何瑕疵。
只是,她的面色略显苍白,虽是如此,却也完全不能妨碍她那顾盼之间自然而然展露出的倾人之姿。
年轻女子被罗云这般盯了许久,倒也并未显出不悦之色,只是十分矜持的微微垂首,直到芸儿轻咳一声,室内的尴尬气氛才为之打断。
罗云面色微红,轻声开口掩去尴尬:“昨夜事出紧急,未免唐突,在下尚不知小姐高姓大名?”
年轻女子微笑开口道:“小女子家住雨城,敝姓宋,名唤雪瑶。”
罗云拱手道:“原来是宋小姐,失敬失敬!”
“不知公子可曾去过雨城?”
罗云尚是首次听说雨城这个地名,不禁挠头涩笑道:“在下尚是首次听说,此前从未有过耳闻。雨城,云城……”
年轻女子莞尔一笑:“呵呵,云雨双城,皆可算是云州的名城。只不过,若说繁华兴盛,雨城怕是要略胜一筹的。”
“原来如此。”罗云不禁有些愕然,暗忖天下竟然还有比云城更加繁华的地方吗?
“不知公子准备去往何处?”
罗云对这个称呼大感不适,摆手道:“在下不是什么公子,当不起小姐如此称呼,请直呼我本名便可。”
年轻女子微微一怔,随即轻笑点头,正要开口说些什么,芸儿却抢先啐道:“罗公子你好不识趣!我家小姐与你即非旧识,又非故友,你对我家小姐有相救之德,可算是我家贵客,如此称呼方合礼数,直接唤你本名成何体统?”
罗云一个乡野小子哪里知道这些繁琐的礼数,当下面色一僵,挠头苦笑,尴尬不已。
宋雪瑶见状轻咳一声,将脸一板:“芸儿,不得无礼!”
芸儿吐了吐舌头,嘿嘿一笑,趁罗云不注意的当儿,向着宋雪瑶翻了一记白眼。
宋雪瑶面色微嗔回瞪一记,旋即摇头轻笑,全然不以为忤。
片刻之后,尴尬稍敛,罗云这才抬起头来,宋雪瑶和芸儿却都已经恢复正色。
楼船出了云城之后驶得不紧不慢,似乎并不急于赶路。云城一带气候偏暖,时下并不甚寒冷,一阵江风穿窗而入,送来阵阵凉意。
不多时,楼船来到一处峡谷前方。
罗云转头外望,只见船外风光怡人,运河两岸岩壁高耸,鸟叫猿啼声声不住,令人心旷神怡。
遥望着窗外美景,罗云忽地心生感叹,正要开口说些什么,忽闻前方传来呼喝之声。
那发喊之人声调颇高,舱内几人不用凝神倾听,便已是声声入耳。
只听一个嗓音粗豪的男子隔远喝道:“停船!”
罗云面色一紧,右眼皮忽地砰砰直跳,一股不安之感没来由的涌上心头。
宋雪瑶神色平静,淡淡向外望了一眼,芸儿似乎习以为常,见状随口说道:“小姐莫要理会,这些拦路之人王管家自会打发。”
罗云起身来到窗边,隔窗外望,顿时心头一震。
远处的狭窄水道上,正停着两艘快船,船头上插着白家的旗子,两艘快船甲板上站了不少人,粗略看去足有二十人之多,那些人大多手持刀剑,左右还有数名弓箭手。
罗云心头大急,明白这些人必定是冲着他来的,若是在陆地上他还可以寻路逃遁,可此时身在楼船之上却该如何躲藏?眼下又身处舱厅,他一时不知该如何是好。
犹豫片刻,转身向宋雪瑶拱手道:“宋小姐,若是没有别的事情,在下先行告退。”
说罢抬头一看,却见宋雪瑶正直直盯着他,灵动的明眸中闪动着莫名的光芒,直将他看得一阵心虚,赶紧又低下头去。
宋雪瑶目光微动,轻声说道:“罗公子若无急事,再闲叙片刻不迟。”
罗云暗忖若执意离开只怕自露马脚,一时间进退失据,挣扎片刻便下意识的点了点头,随即却面色一白,心中一急,暗骂自己处事不当。
楼船缓缓停住,王管家站在船头高声喝问:“你等何人?为何拦我去路?”
快船上一名粗壮男子将手一拱,高声回道:“在下路长通,云城白家内门弟子,今日奉家师之命在此追捕叛逃弟子,还请这位先生通融一二,让我等上船搜查。”
王管家眉头一皱,摆手道:“我家船上怎会有你们追捕的叛徒?我等急着赶路,请路兄弟行个方便,将水路让开让我们过去!”
“家师有令,吩咐我等必须严格盘查出城船只,还请先生不要为难与我,让我等登船搜查!”
王管家冷哼一声道:“你我素不相识,我家船上怎会有你们要抓的人?”
“有还是没有,总要搜查过后方能知晓!”
“岂有此理!我家的船岂是你们说搜便搜的?”
那名叫路长通的壮汉大眼一瞪:“既然如此,在下就失礼了!”说罢大手一挥,当先跃上楼船,七八个劲装武者随之腾身而起,紧跟其后也纵上楼船。
王管家勃然大怒:“放肆!光天化日竟然如此嚣张,还有没有王法?来人!”
十多个威武的壮汉应声走上前来,在王管家身边站成一排。
两方正面对峙,气氛略显凝重。
王管家冷冷说道:“你等再不退下,休怪老夫不客气啦!”
路长通大笑一声,向着前方的两艘快船略一招手,那数名弓箭手便引弓搭箭遥遥指定楼船。
芸儿正站在顶层凭栏下望,登时便被吓了一跳,赶紧跑回厅中,惊呼道:“不好啦!小姐,那些拦路的人要放箭啦!”
王管家看了看快船上的弓箭手,面色微抽,暗呼头痛。
他时常在云城和雨城之间往来,虽然也遇见过过不少棘手的状况,可每次都能处置妥当,但是像眼前这种情形还是首次遇到。
来人准备周全软硬不吃,加之人数众多又有兵器在手,若是处置不慎,只怕会引起不必要的麻烦。
想到此处,他不禁有些犯难,暗忖这伙人即是白家之人,自然不会是拦路劫财之徒。好汉不吃眼前亏,何况自家小姐就在船上,若有什么闪失那可无法向家主交待,索性报上家主名头,或许能够免去麻烦。
他轻咳一声,正色道:“既然是白家的朋友,不知这位兄弟可曾听过我家家主的名号?”
路长通面相虽然粗豪,却是个心思机敏之人,不待王管家说完便已明白他的用意,眼珠一转,冷脸说道:“我不管你是什么人,必须让我等搜查过后才能放行,否则我如何回去交差?”
王管家见话不投机,便知眼前之人并非易与。
双方一时僵在当场,互不相让。
罗云凭窗下望,早将甲板上的情形看了个一清二楚,此时面色发白,冷汗大冒。
不过,他有这等反应,倒不全是害怕所致。经过近日的连番遭遇,他对自己的实力已经有了新的认识,自信心也大为增长,暗忖自保不在话下。
他并不十分畏惧白家盘查之人,反倒因为先前对宋雪瑶有所隐瞒,此刻面临被人揭破的尴尬境地,心中虚怯,大感不妥,面子上很是过不去。
宋雪瑶默默看着罗云,依旧带着淡淡的笑意,对甲板上的一幕仿佛丝毫也不在意。见罗云一副坐立不安的模样,心思通透,有所领悟。
“罗公子?”
“啊?”正在胡思乱想的罗云被宋雪瑶这么突然一唤,顿时吓得一个激灵。
芸儿见状捂嘴偷笑,宋雪瑶白了她一眼,转向罗云道:“是否不方便见那些外人呢?”
罗云面颊一热,脸色瞬间涨红,支支吾吾话不成句:“我,嘿,我……”
宋雪瑶会心一笑,轻声道:“不用担心,稍后让他们搜查便是了。”
“这?”罗云心头一震,闻言大惊,顷刻间面如死灰,暗忖该来的始终是躲也躲不掉。
深吸口气,沉声说道:“没错,我便是他们要找的人!先前有所隐瞒,实在不该。只因我在白家得罪了内门长老,他们便要追杀于我。此事一言难尽,仓促间也说不明白。也罢!大不了我就跟他们下船去拼个你死我活,也免得连累小姐担惊受怕。”
宋雪瑶轻轻摇头道:“我相信公子是无辜的,再说白家的事情与我何干?此间之事我自有应对之策,公子无需担心!”
罗云心头一热,大为动容,旋即醒悟道:“那怎么行?万一被他们发现,岂不是要连累小姐蒙受冤屈?此事万万不可,我还是下去跟他们见面,也好做个了断。”