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【二三】
“老师！你怎么在这里？”
瑟罗非毕竟是自诩脸皮有着甲板质量的男人（？！），她很快定了定神，开始进行符合“久别重逢”这个主题正常问候。
可惜有人明显不乐意配合。
“反正不是特地来看你们从头到脚粘在一块儿的。”管家干巴巴地道。
“他为什么这么不高兴？”瑟罗非小声问。
“……”尼古拉斯竟然认真想了一下，正色回答：“因为他已经快要五百岁了，却从来没有过女朋友。”
“……”槽点太多，瑟罗非需要起码一只红毛过来和她分工来吐。
“好了，我现在更不高兴了。”管家冷笑一声，“我决定把你们扔在这里，你们自个儿跋涉半个月，绕过森林巨兽的庞然大口，躲过暗藏在石缝里的剧毒植物，再冲破避世精灵们的箭头——”
“老师能带我们去树核！”瑟罗非眼睛一亮，啪地一下干脆利落地推开尼古拉斯，脸上带着老年人最喜欢在少年人脸上看到的恭敬、崇拜，和充满朝气的笑容。
“我们还等什么？快出发吧？”瑟罗非率先往前蹦跶了几步。
……居然连眼神都变得清澈起来了！
管家瞥了一眼尼古拉斯，认命地叹了口气：“走走走。”
过了一会儿，这棵见证了一个不怎么激烈的亲吻的老树再一次迎回了三个人的身影。
管家甩着那盏精致漂亮的三枝藤灯，一下一下地敲着瑟罗非的脑袋：“不认得路就不要乱蹦！不要乱蹦！你看看你！把我的方向都带错了！”
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对于一个快五百岁没有女朋友的老爷爷的心情，瑟罗非不太能感同身受，但她发现了管家确实很不开心。
她问管家你之前一直待在精灵聚居区吗，管家嗯了一声；她接着问你怎么到聚居区的，管家就回以一声高深莫测的呵呵。
她问管家你是特地来接我们的吗，管家嗯了一声；她接着问你怎么知道我们来了啊，管家依旧回以一声高深莫测的呵呵。
……根本没有办法好好聊天。
见瑟罗非不说话了，管家满意地点头，毫不客气地接过了话题的引导权。
于是，女剑士和船长听了一耳朵“有效研究证明在森林里做出过分亲密的举动会促进植物的魔化”之类没有任何一个字靠谱的歪理。就在她忍不住要跳起来用大剑捍卫人们在森林中亲热的权利时，管家停止了说（洗）教（脑），立定在一颗毫不起眼的歪脖子树前面。
“这是树衣森林外围，已经算是精灵们的领地了。我猜你们是从哪儿传送过来的？”
瑟罗非点头：“从玛蒙城。本来是打算直通精灵聚居区的，不知为啥掉在了这个地方……是不是精灵们新构筑了什么禁止传送的结界？还是那传送阵刚修复不久，可能还不太稳定？”
管家瞥了瑟罗非一眼：“自己体质差不要怪社会。你忘了你身体里都有些什么？壁障碎片，起源之种，还有……海神之戟？是不是？这些带着神力的东西对于传送阵来说都是强干扰物。你除非换一个壳子，要不你永远别想愉快地使用传送阵了。”
“哦……”瑟罗非倒是没觉得多么可惜，“那我们要怎么去树核？”
“传送阵啊。”管家一脸“你真蠢”的表情，指了指前方的歪脖子树，“这儿就有一个。要不然我为什么带你们停在这里？这棵树根本毫无观赏价值。”
瑟罗非：“……”
“这是一个短距离传送阵，给巡林的精灵守卫们用的，直通树核外坪。但你们的落脚点肯定还会有所偏差，一定记得待在原地别动，我会尽快来找你们……这些避世的精灵们可不会对从天而降的陌生人表现出什么友好和热情。”
说着，管家蹲下|身，缓缓旋开了三枝藤灯那个有三朵白瓣黄蕾花儿扭缠在一块儿的灯顶。瑟罗非这才发现，所谓的“灯芯”并不是蜡烛或者火油，而是一段像辫子一样编织而下、上粗下细的三枝藤。不知道这其中使用了什么精灵族的秘法，整段藤蔓正稳定地发出橘红色的暖光。
管家左手微微使力攅紧灯顶，很快就有琥珀色的、透亮的树脂从发光的藤蔓低端渗透出来。他将右手手背伸到了藤蔓下方。
啪嗒。
半透明的树脂以一种神奇的速度在他苍老的手背上蔓延开来。树脂流过的皮肤上瞬间浮现出了一片叶子的图案。锯齿状的叶缘和繁复的叶脉全都刻画得一清二楚。
瑟罗非眉头一皱——管家的手臂怎么看起来有些……透明？！
然而，不等她仔细再看，管家已经站了起来，将右手手背贴到那颗歪脖子树正中的一颗疖上。
一时间，静谧的森林中狂风呼啸！
待所有的草叶再一次微颤着平静下来时，歪脖子树前已经没有半个人影。
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“老师让我们‘一定待在原地不要动’……”瑟罗非趴在一段比她在独眼号上的床板还要宽大的树枝上，饶有兴致地拨弄着几片伸到她面前的、微微发着荧光的叶片，“我们真的要严格执行这句话吗？他会找不到我们的。这棵树真是茂盛得不可思议，我觉得它能藏下起码五十只阿尤。”
黑发的船长屈起一只腿，坐在紧紧相邻的另一条粗壮树枝上。他沉默了一会儿，伸手勾住了女剑士披散在背上的头发。
“……”这是几个意思。到底要动不要动噜我完全无法从这个勾头发的动作中得到任何暗喻！
她有些气恼地回头，却刚好看见他咬着嘴唇、正一眨不眨地看着自己。眼神儿骤然一对上，这个高大而沉默的男人明显绷紧了脖子，然后唰地一下把脑袋转开了。
“……对不起。”他低声说。
“……”
女剑士呆呆地看了一会儿对方泛红的耳廓，不自觉也有些脸热。
>///<
救，救命，好可爱！
在这个美丽得近乎不真实的，由层层叠叠的树叶和交错的枝干构建出的世界里，气温正一点儿，一点儿的攀升。
“尼古拉斯，我——”
“入侵者！谁给你们的胆子来挑战精灵族的尊严！”
“你们是什么人！出来！！”
“……”瑟罗非拍了拍脸，站起来沿着枝干往外走，“来了来了啊。我们不是坏人你们不要怕！”
尼古拉斯无声地站了起来，寸步不离地跟在她的后面。
瑟罗非小跑了一会儿，直到树干只剩下一人宽了，才终于见到一些缝隙。她单膝跪在树干上，弹出上半身拨开一大丛树叶，探头往下看——
空无一人的草坪，空无一人的石阶。
“……”瑟罗非只好提高声音喊道：“你们别——急——！这树太大！我们好像走——错——方向啦！你们出——个——声儿！让我看看你们在——哪——儿——”
精灵们：“……”
所幸，就在这时候，外头传来了管家明显被放大了的声音：“得，你们别动了。给我描述一下周围有什么特征？”
“下头是草坪，一段青白色的石阶。”瑟罗非张望着，“叶子，树枝，叶子，树枝……啊！我看到了一只果子！哇哦这居然是一棵果树！这里有一只发光的果子！”
在大树另一头的精灵们似乎因为她的话爆发了一阵争执。她听不清楚，但能隐隐捕捉到“大祭司”，“驱逐”，“伤害”几个词。
她皱了皱眉，对尼古拉斯使了个眼色。接着，他们俩以最快的速度接近着那只发光的，直径有一只手臂那么长的圆溜溜的果子。
她不知道管家停留在精灵族的始末，也不知道管家在精灵族到底是个什么身份地位。万一，精灵对他们表现出了强烈的不友善的态度，她还可以用这颗似乎很被他们看中的果子作为要挟。
也不知道这是不是大树上唯一的果子，瑟罗非很快就看见三五个精灵全副武装，脸上明显带着戒备和焦急，一路跑着过来了。
“外来者！无论你是什么身份，你要是伤害了瑟罗非，你就是整个精灵族的敌人！”
瑟罗非：“啊？”
管家老胳膊老腿的，慢了好几步才出现。他抬头一看，说：“居然把你们直接送到精灵树上来了，也算是碰巧。瑟罗非，你借点儿力量给你旁边那孩子，她在精灵树上挂了十几二十年了都没成功孵化。”
精灵们：“？！”
这时，又有一个低沉却温和的声音从前方传来：“管家，这位就是你所说的，被神祗宠爱的孩子吗。”
“玛柯兰纳来了！”
“玛柯兰纳！”
“玛柯兰纳，这里有两个陌生人类，他们突然出现在母树上——”
被称为玛柯兰纳的高挑精灵抬起一只手，那些嘈杂的精灵们统一而迅速地闭上了嘴，将双手置于腹部，恭敬地低下了头。
玛柯兰纳有一头冰蓝色的柔顺长发。他的眉毛、瞳孔、皮肤的颜色都十分浅淡，再加上他那一身以象牙白为底色的雍容长袍，让他显得特别的……有仙气儿。
他侧坐在一只高大而温顺的，瑟罗非之前完全没有见过的巨兽上。
他抬头，温和地对瑟罗非笑了笑：“外族的客人，欢迎来到树核。正如管家所说，你手边的这位名为瑟罗非的孩子已经在母树上滞留了许多年，她需要你的帮助。”
女剑士有些惊讶地看向手边那只正在发光的圆形果子。
这个果子叫做瑟罗非，和她有着一样的名字。
……
一些碎片一般的记忆突然闪过她的脑海——
独眼号上——
“我想你或许知道，你有个来自精灵族的漂亮名字。伊莉莎有一个还未从精灵树上成熟的妹妹，她也叫做瑟罗非。”
玛蒙城，玛格丽塔的房间里——
“我有幸去参观过他们的一族的生命巨木，也就是我们常说的精灵树了。当时那大树上就孤零零的挂着一个果子。精灵族的长老和我说那个果子叫瑟罗非。”
她惊奇地挑了挑眉，再看向那枚圆溜溜的果子时，竟然感到了一阵亲切。
“是你啊……终于见面了。”