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熬过期末考试，冰帝也终于挤入了关东大赛的决赛。就如同宿命的对手一般，去年的冰帝在首轮遭遇了青学，而此次则变成了决赛。比赛当天的早晨，司铭看着日吉在道场打了近一个小时的拳。
“走吧。”再次沐浴收拾后，刚才那个热血沸腾的少年又变成了冰帝的冷面部长。
双方队员握手的时候，对方青蓝色的队伍里，其中一个戴着白色棒球帽，个子微矮的少年显得特别突出。
“越前龙马！”坐在司铭身侧的一个队员惊呼了出来。
“如果不是这小子，我们恐怕就要遇上切原赤也那个疯子了。”性感中微微带着些关西口音的声音在司铭耳边响起，他仰头，逆光中似乎看到了一头苍蓝的头发。
“忍足学长！”身旁队员的叫声亮出了来者的身份。
司铭从位置上起身，才看清忍足身后似乎还站着两个人，红色头发的是向日岳人，带着帽子一脸不耐烦的则是穴户亮。
“忍足学长，向日学长，穴户学长。”司铭同一旁的队员一样，恭恭敬敬地招呼了三位学长。一旁的学生早已自觉地把位置让了出来。三人大大咧咧地在他身边坐下。
“学长的意思是，青学是因为越前桑才赢了立海大。”
“啊，立海大现在也不过就一个切原赤也撑撑场面了。”向日的语气里依然充满了骄傲。这位学长其实也不过是看着骄傲，其实人真的蛮好的。想起之前指点这位学长功课的事情，司铭就忍不住想笑。
越前龙马的回归让冰帝如临大敌，原本看起来势均力敌的两支队伍，瞬间就有了高低之分。
“部长的脸好黑啊！”宇多田和谷山缩了缩脖子，凑到了司铭身边。
“日吉，你不会是怕了吧？”尽管很想对着眼前这张，吊着眼角，昂着小下巴的脸拍一把掌上去，日吉依然还是淡淡的表情。
“你多想了，向日学长。”
虽说一个人的实力对团体赛的影响并不大，但越前龙马对青学的影响却是相当明显的。现在青学三年级的两名正选桃城武、海堂薰原本就是青学的主力队员，今年刚组的两对双打是今年刚刚进入正选的队员，平时的表现一般，却因为越前龙马的加入，超常发挥了。
看到场上被压着打的小椋和加濑，日吉的眉头越皱越紧。第二双打以5:7告负，而凤和堂岛的第一双打同样以5:7输掉了比赛。
日吉脱下披在肩上的外套，从网球包里取出一支球拍。长长呼出一口气，踏上赛场，看着网对面站着的越前龙马，依然如去年一般，小小的个子，长长的帽沿压得快看不清对方的脸了，却没有了去年那种势如破竹的气势。日吉记得父亲曾经对自己说过，真正的高手，身上的气势可以收放自如。去美网镀金的越前，已经走到这个程度了吗？
司铭有些担忧地看着场上的日吉，竞技比赛，最害怕的就是未战而怯，没有战意的武士是不可能赢得比赛的。自从越前出现在赛场上之后，日吉表现得就不太寻常。他清楚，日吉太想赢得这场比赛，太想向那些学长证明自己没有坠掉冰帝的威名，却也因为这而失却了平常心。
【日吉桑会输吧。】千叶少年在司铭耳边悄声问。
司铭双眼看着场中的那个少年，沉静的双眼里闪烁着浓郁的战意，过犹不及，太过浓郁的烈火，反而会烧伤本人。
日吉输了，甚至比去年输的更为惨烈。0:6，竟然一分都没能在越前手里拿到。观众席上所有队员都站了起来，包括榊监督，都一脸严肃地看着那个刹那间就萎缩了的少年，看着他无言地同越前握过手之后，阴沉着一张脸走到大家面前。
“对不起，我输了。”
日吉并没有跟着大部队一起离开，反而在公园里随意找了一片小树林，独自一个人坐在了树下。
司铭迟疑了一下，今天加奈子并没有跟着他一起去赛场。因为在会所及其受欢迎的缘故，加奈子带着冈田和森下两个人又做了好些小点心送到了会所。三个小姑娘和二十多岁的今市子特别说得来。
想到妹妹已有了去处，司铭跟忍足三人作别后，还是顺着之前的路线找了过去。
夕阳的余晖透过密密的树林落到少年的脸上，斑斑驳驳的，司铭拎着刚刚买的两罐饮料，挨着日吉坐了下来。
“呼……总觉得自己应该不会输得这么惨。”将空的易拉罐扔在一旁，日吉仰躺了下去。
司铭靠在树干上，伸直了双腿，“日吉，你是想让越前桑看看你的进步么？”
“恩。”
“我想他看到了。”
“是么？”
“是啊。”
今天日吉表现得其实有些急躁，然后他的心情，司铭总觉得，其实已经传递给了越前龙马。“学长们没有怨你什么，竞技比赛，总是有输有赢。赛前有个美好的理想，赛场上平常心去对待，赛后究竟是个什么结果，都要坦率地去接受。谁都没办法保证自己是常胜将军。”
“千叶，当你第二次输给你曾经输过的人，你是个什么心情。”
“唔？”司铭侧头看着日吉，略略思索了一会，“有些懊恼吧。然后也许会开心，自己似乎缩短了与对方的距离了，或者，哎呀，终于发现自己同对方的差距了。”
“是吗？”
“诶。”
“但是，还是很不舒服。”
“当然。输掉比赛当然会不开心啦，但是，你在比赛的时候难道不开心吗？”司铭仰头把罐中的可乐喝完，“日吉，你平时不总是把那句话挂在嘴上么？今天，似乎没有听到你说啊。”
说完，司铭起身，捡起两旁的易拉罐扔进纸篓，“我先回啦，还要去接加奈子。”
拎着包，少年的身影渐渐淹没在树林中，隐隐听到背后传来日吉略有些暗哑的声音。“一下克上！”
第二天上课的时候，网球部的正选们发现，输掉比赛的颓丧似乎已经从他们的恶魔部长身上消失了，取而代之的是……
“宇多田，谷山，你们给我绕场30圈，其余的正选20圈，非正选10圈，跑完进行挥拍练习……”
“恶魔级别升高！！”几个人鬼叫了一下之后跑到了操场上。
操场边的大楼里，二楼西侧的一个房间内，一个身穿酒红色西装的男人站在窗边看着操场上奔跑的少年们，嘴角扯出一丝弧度。这才是他和迹部选择日吉若作为继任者的原因。
周六的时候，日吉结束网球部的训练后，接到了忍足的电话。高等部的网球部要同初等部的联合集训。这次的集训，同他们去年去迹部学长别墅的集训又有所不同。他们将组织正选和准正选进入设备相对健全的网球俱乐部训练场馆，并分组由相应的教练进行指导，以期提高各人的实力。
“听起来似乎挺不错诶。”司铭一边写着作业，一边同日吉说话。八月份他要全身心地准备职业考试，可没那么多时间来做暑假作业。
网球场内，日吉奋力将向日岳人打过来的球一个接着一个打回去，直到黄色的小球在对方的场地内滚了两下后停止不动，这才放下手里的球拍，跑到场地边的长凳上掏出毛巾擦了擦额头和脖子的汗水。
“呼……你小子，呼……”向日喘着粗气走到日吉旁边，一屁股在长凳上坐下，“倒是越来越强了。”
“向日学长的体力还是太差啊。”一口白牙，闪的向日心里恨恨地。不过，自己的体力的确是个大问题。明明已经做了很多针对性练习。
“日吉现在的球看起来更加直接平实了很多。”忍足慢慢地从裁判椅上下来，同关东大赛那场看起来，日吉今天的表现更加自然，球也更加直接。没有了那些华丽花哨的招数，却更加实用了。
“恩。”日吉点了点头，最近他经常跟司铭讨论，虽然一个是围棋，一个是网球，不过，竞技体育，其实都有想通之处吧，“千叶给了我很多启发。”
结束了一周的训练，大部分的队员选择了直接回家，日吉同凤跟着几位学长一起去了迹部家。同以往一样，一群大男孩坐在迹部家的长桌前等着晚餐。
“迹部，今年我们再一起看花火大会吧！”向日仰靠在椅背上，听到电视里传来的花火大会的报道，猛然来了精神。
“好啊，好啊，一起去。”本来还打着瞌睡的芥川慈郎听到后瞬间精神了。
日吉看着两个依旧小动物属性浓重的学长，无奈地撇开头，这两个学长，猴年马月能成熟点啊，马上都要全国大赛了，哪来的时间啊。
“向日的提议不错啊。”忍足左手托着下巴，右手推了推眼镜，“全国大赛前放松一下也没什么不好。”
“所以就这么定下了？”司铭有些愕然地看着日吉。
“恩。”日吉点了点头，“到时候，你和加奈子酱也去么？”
“睡魔祭啊。”司铭摸了摸下巴，东京都的花火大会去年倒是看了一眼，跟中国的其实也没什么差别，那时候躺在病床上听堂妹说全日本夏夜的花火大会有很多场，每场都各有特色，如今日吉提起，他倒是有些意动。
“要赶到青森县吧，我八月有职业考本赛诶。”相当将要来临的职业考，司铭摇了摇头。
“不要紧，睡魔祭要举行5天呢，我们去看个一两天就能回来的。就当考试前的放松好了。”
担心司铭再次拒绝，日吉还把加奈子一起拖来做说客，看着妹妹亮闪闪的眼睛，拒绝的话，司铭就说不出口了。看着日历上圈出来的日子，司铭决定豁出去了，就当考前放松吧。