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第2章 姨娘妯娌

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    望江侯薛府是开国就得的爵位,如今在京里只能算二等勋贵了,不过百年世家的底子犹在,周姨娘只管着薛家世子一房的后院,一上午来请示人事安排和来往走礼的人竟络绎不绝,好容易断完了事,只剩下两个大丫头。

    一个丫头道:“二太太打发了人来说,太太今岁要回府过年,过两天就派人去别院迎接太太和三姑娘回府。”

    世子爷的这位太太也是奇葩,常年一个人住在陪嫁别院里,对亲生女儿不闻不问,有人说她是身患隐疾,也有人说是得罪了世子爷和老太太,直到几年前薛三姑娘半夜落了水,才将三姑娘接到别院一起住。

    那小丫头若是就这么落水去了,自己女儿就是大房独一份儿了,周姨娘心里很是惋惜,寒冬腊月半夜落水竟然还捞回了小命,抬起手腕看看新做的金累丝镯子,周姨娘随意道:“既如此,派几个人去把她们的院子都收拾出来吧。”

    那丫头应了声“好”,另一个丫头腆了笑说道:“怪道呢,府里谁不说咱们姨娘是个贤良人儿。”

    贤良可是大房专用的词儿,先前回话的那丫头心里啐一口“拍马”,看到周姨娘分明很受用,又暗恨自己没抢先儿。

    周姨娘可不觉得有甚不妥,自家男人迄今只有两个女儿,本朝律法是允许两头大的,等她生个儿子承了爵位,以她的出身抬成平妻那是指日可待。

    ***

    李静云三年前在魏国公寿宴上落水身亡,之后再醒来时就变成了薛家的三姑娘薛云晗,这位嫡出的姑娘在姨娘手里讨生活,爹不疼娘不爱过得还不如庶妹。因为落水一场伤了肺腑,原主的娘亲夏氏似乎才想起有这么个女儿,将她接到陪嫁的温泉别院里调养了三年。

    这三年薛家从来没有主子来探望过她们,便宜爹据说碰巧在她们回来的那天领了个差事要出京半个月,这次派来迎接她们回府的竟只是个三等管事。

    不管怎样,如今是又回到薛府了。

    薛府的规矩是逢五逢十才往老太太的百善堂请一回安,回府的第二日恰是逢五,薛云晗和夏氏刚进百善堂的院子,就听见薛老太太笑骂道:“老二媳妇你看看,这丫头如今比老四还能淘气!”

    接着就有个少女回道:“常言道,笑一笑,十年少,孙女儿无论做什么,但凡能博老太太一笑,那便是孙女儿的一片孝心了。我和四叔明明是彩衣娱亲,偏被老太太说成淘气,当真是冤枉呐。”

    这话说的俏皮伶俐,屋里一片笑声。

    薛大姑娘已经出嫁,听着也不像是庶妹薛云岫的声音,薛云晗看向夏氏,夏氏点点头:“应该是你二叔二婶的义女云萍,你当喊一声二姐姐的。”

    丫头高高打起帘子,薛云晗随夏氏进了百善堂正房,眼角余光扫了屋里众人一眼,只有一个姑娘,想必就是薛云萍了。

    薛云萍这年纪正是孩童和少女之间,最是娇娇嫩嫩,已作了少女打扮,穿一身水红袄子配月白色百褶裙,眼尾长而上扬,配着瓜子脸,透着一股稚气而隐约的妩媚。

    她站在薛二太太刘氏身后,看着竟比旁边奶娘抱着的二房小儿子薛怀仁更像是刘氏亲生骨肉。

    薛云晗心里惊讶:这也太像了吧?

    早就听说过,刘氏进门只生了两个儿子,为了生个女儿常去各处寺庙烧香,京郊的慈云寺收留了许多无家可归的小孩子,刘氏便在那里遇到了当时才五岁的薛云萍。

    薛老太太本就信佛信命理之道,等刘氏把薛云萍带回侯府,老太太一见之下便认定这是天意,应当做这一场功德,于是薛云萍便从一介孤女变成了薛家二姑娘。

    总之,巧的很。

    行了礼问了安,薛老太太淡淡说一声“起来吧”,只问薛云晗这三年的饮食如何,身体如何,一个眼色都不给夏氏,把夏氏晾在一边也不叫她坐下。

    薛云晗不知老太太和夏氏之间的官司,但是毕竟三年前刚醒来时受过薛老太太的恩,上前答道:“孙女已经好了,这三年没在老太太身边,叫老太太担心,是孙女儿不孝。”

    薛老太太倒是没想到薛云晗能说出这番话,又见薛云晗这三年出落得端庄大方,再不似从前乖戾孤拐的模样,心头软了两分,,转头向大丫头吩咐道:“去把那几匹双面云锦送到针线房去,叫她们按时兴样式给三姑娘做几身衣裳,往后出门做客的时候好穿。”对夏氏的脸色还是算不得好。

    薛老太太厌恶夏氏是有原因的,老大是个痴儿,这么多年就是块石头也该捂热了,夏氏却还是这一副寡淡的模样,奈何这些年不管她怎么劝,别说休妻,就是和离都不肯,算了,儿孙自有儿孙福。

    如今府里没有能承爵的长房嫡孙,才是她心头最大的担忧,夏氏若能生个儿子,便勉强功过相抵了。

    老太太兴致不高,夏氏又一惯是少言语的性子,薛二太太和薛云萍则是事不关己,全然当自己不存在,屋里安静得落针可闻。

    各房里的人来齐请完安之后,薛老太太便露出疲乏之意,众人见机也都知趣散去。

    二太太刘氏和薛云萍一回到刘氏的屋里,刘氏就皱起眉头:“昨儿有人来回我,说那一位一回府就去老太太的院子里请安,老太太找了个借口不见,她还愣是在院子里头立了一下午,我嫁进来这么多年了,还是头一回见到她这样行事,你说她到底是要作甚?”

    薛云萍当然知道刘氏说的是谁,亲手给刘氏倒一杯热茶,道:“管她做甚呢,总和咱们不相干,那一个冷心冷肺地当了许多年透明人,在府里半点根基也没有的。”

    刘氏松了眉头,心里却还是有些忧虑:“她到底是咱们侯府正经的宗妇,娘家门第又高,我拿什么和她比?我掌家本来也名不正言不顺,不过是靠着老太太对我的欢心和对她的厌心两相作用。但是她今日行事却大不相同,在老太太面前立规矩不说,没捞着好脸色竟没显出半点儿不高兴来。”

    刘氏当年是薛二老爷亲自求的,这才高嫁到了侯府,本来是次子媳妇,却因长媳不得欢心而掌了多年的侯府中馈。百年世家的一府开支和人事,这许多年其中金的银的自不必说,光说亲戚往来,也无人敢因着她的门第就轻看了她。

    “从前你外祖父在世时是个五品的府同知也就罢了,如今你舅舅却是在知县的位置上一待就八年,吃穿用度半点不肯将就,你舅妈时时写了信来叫穷,前儿又送信来说是明年就要回京来住,桩桩件件还不是都要我来打点。”

    薛云萍知道刘氏的担忧,若不掌中馈,许多事情简直撑不起来,不过薛云萍比刘氏想得更多:“光看这三年大伯父从来没去探望过大伯母就知道,咱们虽不知其中缘由,却看得出来他们势必难以和好……如今老太太仅有的两个嫡孙都是太太生的,将来不论大伯父从过继哪一个过去承爵,这侯府都是在太太手里的。”

    又笑道:“就算大伯母真得了老太太的青眼,也有人比咱们更着急。我可听说,周姨娘昨天喊大伯母姐姐,大伯母当众就说不敢当,让周姨娘喊另外两个姨娘作姐姐呢。”

    刘氏看着义女半是欣慰半是叹气:“你比你母亲通透许多。”

    薛云晗自然不知道每个人都在打承爵嗣子的主意,母女俩刚传了早饭,夏氏的丫头便拿着张帖子进来:“安南侯府的舅太太遣人来下了帖子,邀太太和姑娘明日上门做客。”

    安南侯府?

    能有雁回山那样紧俏地方的温泉别院作嫁妆,按理夏氏出门子以前是极受宠的。

    但是薛云晗在雁回山养了三年病,可是一个安南侯府的人都没见到呢。