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漫天白雪如细盐洒下,落在人的衣裳和头发上头立时就化掉,下了一天一夜也没有淀起来,只是湿了路面。
“今年的冬天可真冷啊。”薛云晗手里捧着暖炉,跟着林嬷嬷走在宫道上,宫道两旁红的墙黄的瓦,和她上辈子所见并无二致,不,应该说千百年来大约就是这么个样子,也不知这些悠悠岁月里经历了怎样的兴衰更替。
“娘娘如今快要生了,心里难免有些忐忑,多亏县主常进来陪娘娘说话。”林嬷嬷说了几句,告罪道:“奴婢年纪大了,啰嗦了些。”
薛云晗摇头表示无妨,她说是来看德妃,其实是想探望宣和帝,之前叶贵嫔去世宣和帝的病是装出来的,这回太子去世,宣和帝却是实打实地病倒了,如今天气越发寒冷,只怕病势更不容易好。
那惊心动魄的一夜已经过去两个月,宫道上丝毫看不出曾经沾染上鲜血和眼泪,太阳亦是照常升起。那一天宫门大开,朝臣们入殿上朝,才知昨夜太子病逝,张皇后因为受不了痛失独子的打击而心灰意冷,决心至此以后永居宫内承恩塔,为亡子祈福,为社稷祈福。
而随着太子葬礼进行的,是承恩侯府爵位被削除,家人全数流放西北苦寒之地,内阁首辅柏阁老致仕,得到朝廷允许之后立即携家眷离开京城,回归了故里。
同时宁王谋反事败,朝廷班师回朝,立下功劳的四皇子被封英亲王,傅御史调入内阁,而在此战中展现出军事才华的卫礼固辞封赏,依旧回了家乡。
“公主,您就听奴婢一句劝,您不能去啊!”
前方宫道上,方姑姑拉着二公主的袖子,跪在地上苦苦哀求:“您如今就是去了也见不到娘娘,只会惹怒皇上啊!”
“反正父皇也不在乎我了,惹怒他又何妨?”二公主挣脱了几下未能挣开,自个儿捂着脸哭了起来,“大哥死了,母后也在塔里不出来,再也没有人管我了……”
“你也知道没人管你了,就不知道消停点吗?!”张锦萱厉声呵斥,二公主如今好歹还有宣和帝对骨血的一点顾念,她又有什么?从前就知道二公主外强中干,却没想到这么不中用,她是一点儿都不想管,无奈方姑姑派人三番两次地叫她。
她如今,身份何其卑弱。
二公主被张锦萱教训了也不生气,反而找到了一个暂时的依靠,一把抱住张锦萱,委屈至极,“表姐……”
撞见这一幕,林嬷嬷有些尴尬,和薛云晗闭了口,两人低头行了礼就快速地离去,薛云晗心里一叹,权势改变了多少人的命运,她如今竟然对二公主生不出多少恨意来。
如今张皇后幽禁在承恩塔,承恩侯府没落,二公主那样的性子,不用受任何惩罚也会活的很痛苦,对于上辈子的五公主来说也算是有所交代了。薛云晗后来和林恒约见了梁凤君,掐头去尾,告诉了梁凤君朱衣因何而死,而幕后黑手的结局也已经了然。她的本意是因为梁凤君提供证据时,曾答应过替他查清真相,也为他的执着所感,如今是想要给他一个心安,却没料到会因此生出怎样的麻烦。
张锦萱哄好了二公主,两个人往凤阳阁走,路上遇到一群惜薪司的太监抬着许多箩筐,里面装着的炭油黑发亮,大小尺寸都差不多,赫然是上好的兽金炭。这种炭燃烧持久,火力绵长,而且几乎没有烟灰,张锦萱看了炭框几眼,她去年用的还是这种炭呢,然而今年……张锦萱带笑说道:“黄总管,您不是说今年的薪炭不够吗,我屋里可是连银屑炭都没有呢。”
皇宫里的一应供给都比外头好不知多少,宫里的主子们用的最差的都是银屑炭,这样冷的天没有炭怎么过?二公主当即质问道:“黄立本,正好你这里有这许多兽金炭,既没有银屑炭,便将这些送到东宫去吧。”
张锦萱连忙拉拉二公主的手,示意她客气些。
黄立本是惜薪司的总管太监,虽是个太监,张锦萱这样的美人含笑客气地同他讲话,仍觉得十分受用,何况这是一位以往根本不拿睁眼儿瞧他的人。只是二公主这一声含名带姓的称呼让他心里生出了些不悦,他似笑非笑地道:“回两位主子,惜薪司今年的木炭数量的确有些少,这些兽金炭是贤妃娘娘宫里一早就预定了的。”
这些年卫贤妃母子一直和张皇后一系分庭抗礼,现在张皇后被幽禁、太子身死,眼看就是二皇子的天下了,如今卫贤妃可是宫里独一无二的大热灶,上赶着巴结的人多的去了,黄立本深恨自个儿的花样不够多呢。
二公主本来已经放下了些姿态,听到“贤妃娘娘”,心里的火腾地就冒起来了,大哥已经是太子了,若不是卫贤妃母子相逼,母后何至于铤而走险逼宫,又何至于有今日的落魄?
“跟红顶白的狗奴才!方姑姑,给我打破这奴才的脸!”方姑姑缩着头不动,二公主挣脱张锦萱的手,上前几步一巴掌甩在黄立本的脸上,又推开抬箩筐的太监,将筐里的炭撒的遍地都是,歇斯底里道:“你们送啊,你们去送啊!”
惜薪司太监总管,是个肥缺,别说宫里面的众多娘娘和皇子皇女、得脸的宫人们,就说有一回朝廷的殿试一次就用了一千多斤木炭,黄立本能捞到这个职位,一则在宫里有背景人脉,二则有手腕心机。
——不管是哪一样,如今被二公主当场扇了巴掌,都觉得很下不来台。张皇后和张家犯下滔天大罪,宣和帝一病至今没有明确的示意,但是想来,二公主只余下个公主的名头了,就是卫贤妃母子,也是容不下她的。
黄立本脑子里飞快地权衡着,跟在二公主后头,等二公主抓住一个箩筐时,他把手放到箩筐的另外一头使力一推,一下就将二公主推倒在地。
“啊!”二公主摔在地上擦破了手上的皮,万万没想到一个奴才竟然敢和她动手,借着方姑姑的手站起来,又朝黄立本甩过去一巴掌,“你竟然敢打我!”
黄立本退回了原来的位置,好整以暇地躲过二公主的巴掌,“您可不能冤枉奴才,您是金枝玉叶之身,奴才可是连您的衣角都没沾到,怎么可能打您呢?奴才惶恐。”
张锦萱实在看不下去,上前拉住二公主的手,从腰里摸出个嵌宝的金镯子,由方姑姑递到黄立本手里,道:“如今天寒地冻,还请黄总管体谅体谅,派人给我屋里送些炭去。”
黄立本将镯子掂量了下分量,对着日头看了上头的宝石的水色,才收进袖子里,然后立刻换了个笑脸,对张锦萱背后行礼道:“睿亲王殿下!”
二皇子多年所求尽在咫尺,现今可谓是志得意满,因此兴致是很好的,他远远看到了这一场闹剧,看到了狼狈的二公主,因此便想着,过来看看热闹,毕竟痛打落水狗是真的痛快。
黄立本行礼请安,张锦萱随之转过身来,也按规矩行了一礼,二皇子这一瞧,可不得了。
张锦萱五官长得颇为艳丽,天生一股妖娆的气质,往日里穿的多是鲜亮的颜色,今日因为给太子守孝,穿的一身月白,头上插着一根银簪子,除此以外再没有别的首饰,通身打扮都是素白之色,没想到不仅没有寡淡,反而衬托得五官越发娇艳,娇艳里还带着一丝不堪怜惜的哀弱,让人一见只想抱到怀里搓.揉.爱.抚,听一听她的求饶之声。
二皇子暗自咽了口口水,改了要痛打落水狗的主意,换上原先那副贤王的面孔,问清楚了来龙去脉,让黄立本给二公主和张锦萱道了歉。
黄立本不敢不从,态度恭敬的很。二皇子又歉疚地道:“现在后宫的事务繁多,母妃忙不过来也是有的,一时疏漏了,我替母妃给二妹妹陪个不是。”说罢转头向张锦萱,拿眼将她浑身上下一扫,“也给良娣陪个不是。”
二公主不领情,只冷笑一声,“黄鼠狼给鸡拜年。”
张锦萱比二公主更看得明白形势,而且二公主毕竟是皇家的血脉,她自个儿才是真正的一无所有,二皇子那种似乎将她剥了衣服打量的眼神叫她不适,但她仍侧身避过,恭敬地道:“不敢当。”
当下黄立本表示会派人将银屑炭送去东宫,张锦萱便拉着二公主离去。
东宫——二皇子看着东宫的方向,大哥死了,大哥的儿子还住在里面呢,叫人心里难安呐。
张锦萱的背影越来越远,二皇子叹一声:“果真是女要俏,三分孝。”
想起金楼观那一日在拐角和张锦萱撞到一起,那饱满弹性的触感让他惦念至今,已逝大哥的处子侧室,想一想都让人热血上涌啊。