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既然不急着赶路回下河村,竹枝还想留点时间好生思量一下自己的事情,看了看刚蒙蒙亮起来的天边伸了个懒腰道:“这么早,左右这个时候铺子也都还没开门,便是胡大哥那只怕也还没起来,不如先睡个回笼觉去。”说罢便回了房。
她这里目前有一桩棘手的事情,便是县令夫人叫自己再找一株兰草。找是肯定找得到的,只是若她又弄了一株出来,肯定就会得罪李记那头。好容易才过了几天不被人惦记的安生日子,她可不想再藏头露尾遮遮掩掩的。再者说了,李记是如今青阳最大的花草行,隐隐有点儿魁首的意思,若是开罪了他们,往后她想自己开个铺子的愿望只怕也会落空。
昨夜临睡前,她便想着怎么把这兰草的事情给糊弄过去,最好能够让县令夫人满意,又不至于得罪李记。想来想去,唯有一个办法,便是将那兰草的所在之地告诉李记,由他们弄了这兰草去给县令夫人。想必李记承了这情,应该也就不会怪责自己之前的隐瞒。
再者说了,那兰草长在山谷之中,若是其他探花郎有心, 自然也能找到。倒不如趁着现在还没被人寻摸出地点来,告诉李记,也是卖个好。
至于如何跟李记去谈这事,竹枝还要思量一番,可别好没落着,倒惹了一身骚回来。
正细细思忖着,大纲在外头拍响了房门。竹枝抬头一看,大概是她想得太过投入,外头已经天色大亮,隐约能听见隔壁卢氏一家早起的声音了。
两人掩了门出来,先往吉祥客栈去了一遭。来到青阳,承蒙胡来俊多方照料,如今既然打算回去一趟,少不得要告别一番。再者这一回去,到底是一两日回还,还是三五日回还都不得知。近来雨水偏少,竹枝刚种下的两本蔷薇都是娇嫩的,既不可少了水,也不能暴晒,若是突然出了个大太阳,需得给它们搭上棚子。这些琐事胡来俊自然是不会理睬,少不得要好生拜托小福一番,顺便也请他没事去苦杏巷照料一下才是。
听说他们要回去下河村,胡来俊颇有些不赞同的模样,不过想着那日竹枝说过,关键要看大纲的态度,也就没好多说什么。再是亲如兄弟,又不是真的亲生兄弟,如何能置喙大纲的事情?不过他们既然是要去采购些东西,胡来俊便叮嘱小福和李厨子好生看着店铺,陪着大纲两口子往街上买东西去了。
所幸青阳城商铺比较集中,胡来俊在青阳城又是个人面熟的,哪家的掌柜似乎都跟他有几分交情。他往人家铺子里头一去,小二便笑呵呵地迎出来直道“稀客”,待听说是要买送人的东西,立即便取了合适的物什出来,价格也公道合理,倒叫竹枝没享受到讨价还价的乐趣。
相处多日,对于胡来俊这人竹枝却始终觉得没怎么看透,不过她敢肯定的一点是,胡来俊对大纲极好,所以才会顺带着照顾自己。就算他整日不务正业地丢了铺子瞎逛,人品却比孙氏等人好太多了,是个值得信任的。趁着路上行走闲聊的功夫,便将要去李记花草行的意思露了一下。胡来俊闻音知雅,也不问竹枝为什么而去,只是笑着调整了脚步,领着他们俩口子往花草街踱去。
竹枝径直进了李记花草行,正瞧见李管事指挥小伙计整理架子上的花草,见他们一行人进来,笑着打了个招呼,打趣胡来俊道:“今日倒是奇了,哪阵风把你给吹来了?”
胡来俊连忙摆手:“我这不是陪我兄弟闲逛么,恰好我这弟妹说跟贵宝号有点事情要谈,也就厚着脸皮来讨李老丈一杯茶喝,就是不晓得老丈你舍不舍得?”
李管事哈哈大笑,亲自领了他们去后院客房奉茶,待落了座,才问竹枝:“小娘子有何事?咱们也不是外人了,但凡小老儿能力之内,一定帮你办到。”
竹枝笑着行礼致谢:“多谢李管事抬爱了。只是这桩事情,需得与你家掌柜的详谈,不知道掌柜的可在?”
听说她是找李掌柜,李管事便有些奇怪,只是她说要跟掌柜的详谈,自然也就不好再问,起身向胡来俊告了声罪,去寻李掌柜去了。
李管事出了门,胡来俊这才问道:“你找李三混干什么?虽说如今他人模狗样地做了掌柜,不过是托了他伯父的福罢了,总归是个小混混,上不得台面。”
话音刚落,李掌柜掀起帘子走了进来,指着胡来俊笑骂道:“胡大哥好没意思,背着我抹黑呢!冯家嫂子可别信他的,我这人别的确实不怎么样,可是够朋友讲义气,青阳城里哪个不晓得我李义气?也就是胡大哥,老是拿我那诨名儿说事儿,小弟我都上岸好些年了,娃都满地跑了……”
胡来俊挥挥手打断他道:“你一自夸就没完没了,快些坐下跟我弟妹把事情谈了,我们还有事儿呢!”那神色并不将李掌柜放在眼里,颇有些指使小弟的模样。
李掌柜也不生气,笑着问竹枝:“冯嫂子一大早 跑来,说是有事要跟在下详谈,不晓得是什么事?”
这态度可真是比上次好太多了,难道是因为胡来俊的缘故?竹枝诧异地看了胡来俊一眼,转脸笑着起身行礼:“小妇人是来给李掌柜赔罪的。另外还有桩好处,要送给李掌柜。”
“冯嫂子这罪从何处陪起?又要给在下送什么好处?”李掌柜心里纳闷儿,隐约却觉得跟兰草有关,禁不住兴奋起来。
果然只听竹枝说道:“当日说不晓得兰草在哪里,确实是欺瞒了李掌柜,今日特来赔罪。小妇人挣几个银钱贴补家用,眼皮子便浅了些。这些日子心中难安,思来想去,李掌柜对小妇人并无恶意,实在不该欺瞒您,还请掌柜的见谅则个。”
她说得落落大方,神色坦荡,哪里像是来赔罪的?李掌柜端起茶饮了一口,偷眼瞧向胡来俊,见他正跟另一个汉子说话,对竹枝的话并不理睬,便晓得胡来俊的意思是并不参合这事。可既然胡来俊大张旗鼓地进了李记的门,实则就是来给这妇人撑腰的,李掌柜哪里会真的怪罪?再说这小娘子愿意说出兰草的下落,他更是惊喜交加,一叠声地道:“生活不易,冯嫂子也是有难言之隐,李某哪里会怪罪?”
不过竹枝并没有如他想象的那般主动说起兰草的所在之地,而是另转了话头道:“小妇人心中惶恐,想了想,还是将这好事告诉李掌柜。之前县令夫人买走的那兰草死了,前几日她找到我,愿出高价想要再寻一株。小妇人思量着,不如就将这兰草的下落告诉您,这样也好减轻我心中的愧疚之情。”
李掌柜先是一喜,立马却又冷静下来,暗暗盘算。虽说这李记花草行的后台是自家伯父,可常言道“天高皇帝”,这青阳城里头做生意,少不得要跟县令打交道。更何况如今这位县令岳家势大,若是能借着这兰草跟县令夫人搭上关系,于伯父也有好处。这妇人说的好处哪里是银子那么简单?对于李记来说,好处大了去了。
不过话说回来,这妇人说什么见轻愧疚之情的都是屁话,唾手可得的银子她也不要,跟县令夫人拉好关系她也不愿,却把这好处送给自己。甚至连之前怎么也不肯说出来的兰草下落也告诉自己,到底是打的什么主意?莫非是有什么阴谋不成?
看在胡来俊的面子上,李掌柜按捺了心中疑惑,扬着笑脸道:“如此,李某就先谢过冯嫂子了。不过李某是个生意人,冯嫂子又是告知兰草生长之地,又是送好处的,李某有些不敢接啊!”
竹枝早就想到他会有这个疑问,大方地答道:“实不相瞒,小妇人手头略有积蓄,想要在这花草街上开个小店糊口,不过身无长物,还要请李掌柜多多扶持关照才是。”
原来是这样。李掌柜一听便松了口气,说白了就是要钱嘛,能用钱解决的事情就不叫事儿。当即笑着答道:“这倒好办,不晓得冯嫂子想开个什么样的铺子?李某一定倾尽所能帮冯嫂子一把。”
竹枝起身谢过了,推说今日还有事要办,待从下河村回来再说。李掌柜却不肯,连问他们什么时候去下河村,说要派车送他们一程,顺便去瞧瞧那兰草到底在青牛山何处。竹枝晓得他心急,笑着应了,李掌柜也不含糊,直接从账房支了三百两银子,算是买下消息的花费。
这人爽快!竹枝心中更喜,笑着接了揣进怀里。
待出了李记的大门,竹枝忍不住就想大笑三声,今天这事解决得算是顺利了。李掌柜也识趣,直接就给了银子,倒比另行交涉得好。三百两银子虽说不算太多,不过能跟李记结下善缘,总算这两个消息没白卖。
旁边大纲却愣愣地出声问道:“你不回去么?”RS