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却说苏执见是陆离,喜不自禁地上下打量着她,但见她背着一个行囊,短刀别在纤细的腰间,身上换了崭新的嫩黄衣裙,与低垂的黑发和雪白的脸庞相映成趣,显得格外娇俏可爱。陆离笑道:“呆子,你看见这儿遍地荷花了么?”苏执摇摇头说:“我……我和宫先生还尚未来得及观赏荷塘风光呢。”陆离抿嘴一笑:“你是饿涝鬼,可别扯上我家宫伯伯。”苏执赫然道:“你又来取笑挖苦我了。”陆离撅着嘴说道:“人家怕你误了这山中莲叶接天的美景,好心好意提醒你来,怎么叫挖苦了?”苏执不好意思地笑道:“等下定陪姐姐去观赏荷花。”陆离微微一笑,一边放下行囊一边说道:“这还差不多。呆子,那首采莲的诗是怎么说的?”
苏执一愣,不知她为何有此问,当即答道:“江南可采莲,莲叶何田田。”陆离道:“宫伯伯,这人当真是书呆****无名不答,陆离又朝那农家的男子说道:“大哥,这儿是江南么?”那男子尴尬地说道:“我大字也不识几个,姑娘何必取笑。”陆离道:“呆子,我问的是王江宁的《采莲曲》。”她自从一进屋便叽叽喳喳地说个不停,苏执知她生性调皮喜闹,原也并不为怪,但在这破旧的农家茅舍之中询问起采莲的诗文,终究有几分方枘圆凿之感,苏执的心底倏然生起一丝龃龉来,但仍是吟道:“荷叶罗裙一色裁,芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见,闻歌始觉有人来。陆姐姐,你说的是这一首么?”陆离拍手叫道:“这才贴切!宫伯伯你说呢?”
苏执正有些糊涂,陆离叫声未绝之时,宫无名右手一扬,四根竹筷如离弦之箭射向屋顶,左手却向那男子推去,数声惨叫随之响起,有人从屋顶滚落下来。那男子脸色骤变,双掌齐出,只闻“砰”地一声巨响,三掌相交,真气四溅,屋内桌椅霎时四分五裂。那人闷哼一声,双掌又分袭宫无名、苏执,陆离一声娇喝,立时拔刀抢在苏执身前。宫无名仍是端坐不动,手指朝他掌心点去,他这一指既准且快,正中那人劳宫穴,那人真气顿泄,方知宫无名神功惊人,哪里还敢恋战?当即怪叫一声,身子朝后飞出,径直破开茅屋飞奔而逃,转眼便已在数十丈之外。这一下变故转瞬即逝,苏执尚未回过神来,只呆若木鸡地站在陆离身后。宫无名深恐尚有伏兵,也不敢追击,只说了一声“出去”,一手拖着苏执,一手拉起陆离,纵身一跃便出了茅屋,但见屋外四具尸首胸口各插着一支竹筷,鲜血仍从伤处汩汩涌出。苏执见此惨状,张大嘴巴半天说不出话来。
宫无名面沉如水,低声说道:“快走!”说罢拽着苏执朝山上疾奔而去,一边将真气布满全身,屏气凝神戒备左右,陆离跟在苏执身后,亦是短刀在手,不敢有丝毫分心。走不多时,便见到路边有又三人躺在血泊之中,苏执定睛看去,其中一人正是先前农舍的老妇,另外两人估摸着是她老伴和儿子了,苏执心头大震,强忍着眼泪埋头疾奔。这夹山冲果然到处都是被荷叶覆盖着的水塘,鲜艳的荷花在一片翠绿中随风摇曳,但三人哪有心思欣赏周围景色?苏执跑了片刻,心神渐渐镇定下来,这才察觉耳边除了呼呼风响之外,全无人语犬吠之声,四下显得甚是宁静,他心底升起一股不祥的预感,忍不住扭头左右望去。陆离低声喝道:“呆子别看!”但她说话之时,苏执早已见到七零八落倒在池塘边、屋檐下的尸体,有老有少,有男有女,这原本宁静秀美的夹山冲竟已成了人间炼狱,苏执见此惨状,登时透体冰凉,浑身上下再也使不出半点气力,只由着宫无名、陆离拖着自己飞速前行。
三人翻山越岭也不知跑了多远,苏执奋力挣脱陆离,宫无名也松开手,苏执立时瘫软在地,再也忍不住放声痛哭起来,宫无名、陆离皆是相顾无言,两人均知连日来苏执不断遭人追杀,心神未敢有片刻松弛,现下又见曳罗河之人竟然辣手灭村,短短数日之间屡历生死劫难,也着实难为了这个从未经风雨的文弱书生。过了半柱香功夫,苏执终于止住哭,双目定定地瞧着远方,宫、陆二人不知他心中所想,一时也不敢惊扰于他。片刻之后,苏执擦干泪水,咬紧牙关说道:“宫先生、陆姐姐,我们走罢!”便头也不回地向前走去。宫无名、陆离见他语气平静,皆是心中稍定。
于是三人循着山路徒步而行,宫无名常年在外采药,足迹遍布名山大川,于野外观天辨位极是擅长,苏、陆跟在他后面翻山越岭。宫无名为人忠厚少言,三人中最喜热闹的陆离不知为何也一声不吭,双目常常若有所思地落在苏执身上,苏执每与她目光相接,她便颇不自然地瞧着别处,三人只顾着埋头赶路,也不知走了多远,宫无名见苏执实在支持不下去了,方才在一处山腰停下脚步。苏执一屁股坐在地上,双腿如同灌了铅般的沉重。宫无名见他咬牙苦苦支撑,说道:“苏公子不必如此拼命,此去长安路途遥远,还须从长计议。”苏执摇摇头道:“小生并不碍事,先生务须担心。”陆离蹲下替他脱去鞋袜,见脚踝处早已磨得鲜血淋漓,宫无名从布囊里拿出草药来递给陆离。陆离细心地将药膏涂在伤处。苏执只觉脚上清凉无比,煞是舒服,他见陆离蹲在地上,洁白的牙齿轻咬着下唇,长长的睫毛覆盖着秀目,却始终未曾抬起头来瞧他一眼。苏执忍不住叫了一声:“陆姐姐。”陆离淡然一笑,问道:“甚么事?”苏执说道:“没甚么,怕弄脏了你的手。”陆离不吭声,又用柔软的布条绑着他的脚踝。
此时天色已近黄昏,陆离从背上行囊中取出干粮来递给宫无名、苏执。苏执腹中早已是空空如也,当即一阵狼吞虎咽,待他吃完,陆离笑着问道:“好吃么?”苏执道:“远没有昨晚姐姐烤的鸟儿好吃。”陆离扑哧一下笑出声来,宫无名也是打趣道:“难怪我在峰下闻到香味,原来是小丫头在上面烧好吃的,改日老夫定要尝尝手艺。”陆离道:“有人将鸟肉烧得焦了,宫伯伯没有闻到臭味么?”苏执想起昨夜两人在那峰顶上相互扶持、同经生死,心头涌起一股暖意,至此三人方才稍稍放宽了心。苏执问道:“陆姐姐,你怎么去而复返了?”陆离脸庞微微一红,白了他一眼说道:“我回天山去,不能同宫伯伯一道么?”苏执讪讪地说道:“自然可以。”心中却极是高兴。陆离说道:“宫伯伯忠厚老实,你又是个百无一用的书呆子,毕竟杨伯伯嘱咐在先,我……我终究还是放心不下,恰巧你们在那茅屋里时,我远远看见有几个曳罗河的武士在出手杀人,情知不妙,便闯了进去。”宫无名道:“此事怪我大意,未曾料到这些人竟如此神通广大,我们前脚刚至,他们后脚便已追踪到此。那人武功虽是不低,但应非我敌手,那般催促我和苏公子用餐,想必是进屋后不知不觉在饭菜里下了药,若不是小丫头及时赶到,后果当真不堪设想。”陆离顽皮地一笑,说道:“跟呆子在一起,宫伯伯自然也有些呆气了!”宫无名哈哈一笑,丝毫不以为忤。
陆离又正色道:“曳罗河之人对执弟身上的东西志在必得,绝无善罢甘休之意,前方不知还会设下多少机关埋伏,宫伯伯虽神功惊人,但毕竟势单力薄,依侄女之见,不如尽选乡野山道而行,待宇文谷主赶到后再做商议,宫伯伯以为如何?”她不称苏执为“呆子”,却忽然改成“执弟”,苏执忍不住心神一荡。宫无名点点头,他知陆离机灵多智,自无不从。苏执奇道:“谁是宇文谷主?”陆离嗔道:“当世两大高手皆为你而来,也不知你这呆子哪世修来的福气?旁人要在百草峡见上宫伯伯一面,也是千难万难呢。”宫无名笑道:“怎么是当世两大高手了?还有个高人你却忘记了。”陆离瞪大眼睛问道:“还有谁?”苏执道:“还有个貌如天仙,诡计多端的高人。”陆离闻言格格格笑将起来,心中却大是欢喜。宫无名又朝苏执说道:“苏公子,此去长安路途遥远,脚力尤为重要,我欲传你一些养气的功夫,不知你意下如何?”
倘在平时,苏执定然要婉言拒绝,现下却是情势紧急,当下苏执便欣然答应。陆离忽地想起一事,问道:“呆子,你还记得杨先生传你的内功口诀么?”苏执点点头,便将那晚刻在峰顶巨石上的心法背了一遍,陆离娇声说道:“这是杨先生令我背熟了传给执弟的,说是等宫伯伯到了之后,便可教他修习。”却见宫无名双手抱胸,低着头半声不吭,目光出神地盯着地上,似在沉思甚么,陆离见状颇觉奇怪,又见他脸色凝重,便不敢惊扰,过了半晌,宫无名方才回过神来,说道:“姑娘放心,老夫定然不负杨先生厚望。”陆离原本还欲借机讥讽苏执朽木难雕一番,不料到宫无名却说得如此郑重,当即住口。宫无名说道:“苏公子,老夫这就传你养气吐纳之法。”当下他便仔细教授苏执打坐运功的法门,宫无名数十年来精研医理,非但是惠及武林的妙手神医,其武功修为亦早臻至化境而不露圭角,且他性情宽厚,毫无师长作派,门下弟子与他亦师亦父亦友,此时更是语气温和,循循善诱,与陆离三言两语不合便要发作的脾气全然不同,苏执亦极是聪颖,在宫无名的指点下,无须多时便已领会运功吐纳的要领,令宫无名颇感欢喜。
于是自此之后,三人尽拣乡野山岭的偏僻小道赶路,每有闲暇,便由宫无名指导苏执练功,苏执生性喜静,宫无名教的皆是内力修为心法,不似陆离那般动不动便拔刀伤人的搏击之技,故而倒也颇合他意,习之愈勤,即便在匆忙赶路之时,亦自用心捉磨,故而短短数日之间,苏执已隐然得窥运功之法门。十余日后,宫无名又令苏执背诵杨先生传授的那套心法口决,其时陆离也在身侧,待苏执朗声读完之后,宫无名问道:“小丫头,你知道杨先生传你的乃是甚么?”陆离摇摇头,苏执却小心翼翼地答道:“莫非是一门高深的内功?”宫无名赞许地点点头,陆离见状大是不服,白了苏执一眼问道:“你怎么知道了?”苏执赫然道:“宫先生教我的似有相似之处,故而知之。”宫无名点头赞道:“苏公子聪慧过人!须知百草峡有两门内功心法,一曰《百草气功》,一曰《百草心经》,皆是脱胎于杨先生的这套法决,老夫先前所教你的,便是气决要义……”陆离嘟囔着说:“难怪杨伯伯说等你到了之后自可教习执弟。”宫无名微微一笑,接着说道:“其实当今武林除百草峡以外,与天山派有渊源的乃不知凡几,但所传武功均不如天山正宗来得博大精深。杨先生的这套口诀,从“天地万物者,道之形器也”一句始,乃是练气,从“脉之大要,天下之数”始则是心诀,两篇合一,正是天下武功之渊薮。”
宫无名滔滔不绝地说了良久,苏执却听得云里雾里,他素来凡事无可无不可,对武功一道犹无兴趣,宫无名教他练功,他并不加拒绝只是囿于形势所逼,倘若日后与宫无名分道扬镳,苏执也不见得会持之以恒。陆离见宫无名说得郑重,撇了撇嘴问道:“以他的资质,这套心劳什子功夫须修炼多久?”这几日来三人不是赶路就是练功,实是大违她顽皮好闹的性子,只是有宫无名在,她也不便放肆骚扰苏执,但心中早已是怨气难耐了。宫无名微微一笑道:“须知人外有人天外有天,武学一途,并无止境。”陆离不敢对宫无名发火,只得白了苏执一眼,冲着苏执道:“呆头呆脑,还不快练?当真气死人了!”苏执憨厚地一笑,并不在意。
从这一日起,宫无名便着手教苏执习练天山派的气决,他所修习的百草峡武学本就脱胎于此,教起来自是得心应手,再者亦可两相对照,于他自己修为也颇为有益,故而一老一小无论是夜间落脚之时,还是借歇息小憩之机,甚至是匆匆赶路的当口,无不在潜心研讨,尤其令宫无名欣喜不已的是苏执进展神速,偶发言论竟可切中要旨,宫无名屡屡赞赏有加,称苏执资质过人,假以时日定然成就匪浅。苏执也察觉自己身子日益轻灵,体内气息愈加充沛,每逢宫无名称赞,他亦仅是淡然一笑,并不以为喜。只是这般行走之法可就苦了陆离,一连数日皆是闷闷不乐,苏执倒并非没有察觉,心中也甚是过意不去,便要她一同修习法决,陆离均是赌气不予理睬,要么就是对他冷嘲热讽,苏执无奈,只得由她去了。
忽忽然又过了数日,三人不知不觉已到了申州义阳郡境内。这日天色已晚,三人正在匆匆赶路,陆离气咻咻地将宫无名、苏执远远抛在身后,却见前方不远处的岩石下有一个身板单瘦的青年男子,身旁放着一对硕大的木桶,手中却拿起一块大石头,使劲朝岩石上敲打,陆离大是奇怪,走上前去问道:“你在干嘛?”那青年男子一惊,见是个美貌少女,便憨厚地一笑,仍是拿起手中的石头用力砸向岩石,口中还不时发出大叫。陆离见他如此,又是好笑又觉怪异,便站在原地饶有兴致地看着此人。宫无名和苏执听到喊叫之声,也疾步赶来,两人见状亦是奇怪不已。苏执问道:“他在作甚么?”陆离白了他一眼,说道:“你自己不会去问他么?”苏执讨了个没趣,只得上前问那男子道:“你在作甚么?须我们助你一臂之力么?”那人见苏执彬彬有礼,说道:“我在叫水呢。”苏执奇道:“如何叫法?”青年男子怯怯地看了三人一眼,对着那岩石小声地吼了一声,说道:“岩石里的水听到了,便会出来。”陆离顿时大感兴趣,上前道:“此话当真?”青年男子说道:“这儿的五道泉水皆是这样听音而出,故而便叫作五泉山。”陆离喜道:“我来帮你。”不由分说抢过那男子手中的石头,运足气力朝岩石上砸去,声响比适才那青年男子大了许多。果然片刻之后,隐隐传来汩汩的流水之声,不一会儿,一股清澈的泉水从岩石上的洞中流了出来,陆离又惊又喜,格格笑着拍起手来,只怕此事乃这数日来首次令她如此开怀。那青年男子大喜过望,忙将木桶凑过去接住泉水,只是才接了小半桶,那泉水便渐渐变小以至于无,男子又用求助的眼神望着陆离,陆离自然大是得意,挥起手中石头再度砸去,那岩中泉水又汩汩而出。
苏执见陆离欢呼雀跃的模样,亦自高兴不已。宫无名道:“苏公子,你去试试。”陆离知他文弱不堪,力气比之那青年男子只怕远有不如,正好看他洋相,以大大地出一口憋了数日的恶气,便得意洋洋地将手中石头递给他。
当下苏执跨步上前,举起石头朝岩壁砸去。只听“咣”地一声响,苏执用力过猛,石头几乎飞将出去,掌心震得甚是疼痛,然而岩石里却甚么动静也没有,陆离“哈”了一声,一边得意地笑起来,一边故作老成的摇头道:“朽木不可雕也。”苏执登时面红耳赤,回头看着宫无名,宫无名微微一笑,将右手掌心朝上平平展开,从小腹处缓缓提至胸口,苏执立时领会,又默不作声地转过身去,暗暗使出宫无名传授的运气之法,举石又向岩壁砸去,只听一声爆响过后,岩石里面仍无动静,陆离大笑不止,正待开口相讥,忽闻呼呼哝哝之声传来,两股泉水上下相隔五六尺,分别从岩石的小洞里飞射而出,陆离瞪大眼睛,半天作声不得,那青年男子大喜,忙用木桶接住泉水,等泉水停止涌出时,已各接了大半桶。陆离小脸涨得通红,气呼呼地问道:“怎么有两眼山泉?”青年男子笑道:“小的早已说了的,此山叫作五泉山,五口泉水都在这岩石上呢!”陆离闻言目瞪口呆,怒道:“你怎么不早说!”说罢双足一跺,转头不再搭理苏执。苏执暗暗欢喜,略一沉思,复又故伎重施,只是这次砸向岩石的速度却要慢上几分,声响也远不如前,而岩石中汩汩之声却更为甚之,未几,三道清澈的泉水射出,将那青年男子淋得浑身湿透,大叫道:“够了!够了!公子好厉害,五泉山上最厉害的山大王也只能如你这般令三泉涌出呢。”陆离撇了撇小嘴,悻悻说道:“又有甚么了不起的?”宫无名见状,含笑点头不已。