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朱桂达这儿一开口就是让家里备嫁的话，顿时就将不知情由的李氏惊住了，张了张嘴半天也醒过神来应答一句。她身旁的红珠和程文涵两个倒还好，红珠是早打定主意朱碧云这事冷眼旁观的，而程文涵年纪小了，到底没多想这事，因着听了朱桂达的话只是有些惊讶不解。两姐弟都不做声。
等话多听了几句，红珠他们才弄清今儿朱碧云这点事，解了疑惑。
原来先前朱家人在堂屋里商量着邓家的事的时候，朱碧云朱紫兰原是留在朱老太太房里看着三宝的。可朱紫兰想听底细，怂恿着姐姐跟她一同去，朱碧云没应承。朱紫兰独个去了西屋，因听到了一点话尾，便提了那个让红珠代嫁的主意。
这等阴私算计原是避着人说的，谁知正巧三宝渴了要喝水，朱碧云去了堂屋，隔了一道门就听了个明白。
什么赵家，什么代嫁……朱碧云顿时脸色发白，手足无力。
她一腔情意还系在邓锦予身上，心里只情愿他那病能治好的，根本就不情愿退亲。只不过因着长辈们力主退亲，她性子软弱，也就无法可想罢了。这段时日她一直是忧心着，猛地听到屋里亲人这么个打算，她整个人都惊住了。
那时她见朱老太太等人出来，朱碧云心慌意乱之下不作他想只急急躲了开去，去了堂屋外头没让人见着。但到底是浑没了精神，后来朱紫兰推门出来就险些撞见了她。亏得她那时吃了一惊，竟快了一步避到东墙角落处。
回过神来，朱碧云却更为不安，暗暗琢磨了一阵想不出个什么法子，便生了自欺欺人的躲避心思，只劝自个是不是听错了……还是忘了吧。待那晚在厨房里见了红珠，朱碧云迟疑忐忑，茫然间就抓了红珠的手想要说什么。终究因着害怕没开口，回头就独个坐立难安罢了。
红珠这时候也想起来那日朱碧云对着她欲言又止、忐忑不安的样子，不由心里暗暗一叹。
朱碧云到底是心底纯良，就算是邓锦予真不好了，她也不愿意去祸害红珠。原本跟邓家有婚约的就是她，她是宁肯自个赔了一生去守着……她听说过，旧时是有那门风严谨的人家，这男方去世了，还依旧摆足了满套婚礼仪仗去迎新娘，而新人入门后，就是一辈子吃斋念佛地守寡。
若真要她如此，这也是她朱碧云的命。想清了这么个念头，朱碧云才渐而安定了。
今儿家中无人，朱碧云耐不住，见了朱紫兰时终究是将那事问了出口，话里头多少也有几分责怪之意。哪知朱紫兰根本不以为意，听见她问起倒也不隐瞒，反而得意地将那提议当做了自己的功劳，细说一遍之后，又说这事若办成了，那就是两相得宜，最最妥当的。
朱碧云心里不好受，见妹妹这般沾沾自喜，忍不住开口反驳了两句，怪她如何能出这样的主意，这不是害人么。
朱紫兰提那主意，虽是有厌恶、陷害红珠的念头，但起心也是想着帮自个亲姐姐的。见朱碧云不知好歹，立时就恼了，便骂她愚笨不堪，辜负她的好意。又言道，那邓锦予个短命鬼跟程红珠这阴险小人本就是天生一对，很该多谢她成全了他们。
如此恶毒言语一说，朱碧云就是再好的性子听得了也是恼得不行，顿时辩驳起来。可她是软绵惯了的，如何说得过朱紫兰。反倒因着她一激动，口中那话少了些顾忌，一言语起来，朱紫兰便察觉了姐姐那点想法。
她这姐姐竟是那么的糊涂，就这么个时候了还想要跳入邓家那火坑去！朱紫兰简直要气疯了，张口就骂她自私自利，根本不晓得以后会怎么连累自个家呢，蠢得不可救药……
朱碧云生来就没跟人这么吵闹过，当下连回话也做不到，脸色通红，气得浑身发抖不住。而朱紫兰狠狠瞪她，发作了一通，一摔门就自己离去了。
早前程文涵说在房中听得院里有人吵嘴，便是因此了。只后来问起，朱紫兰不承认罢了。
朱碧云跟妹妹这么吵了一顿，又气又急，禁不住悲痛地哭了一场，一时伤心难以自已，竟觉得这家中无个人是真心念着她的……她气迷了心，有了这么个糊涂念头之后，旁的就顾不上了，一时激愤之下离了家往城东去了。
一路上她浑浑噩噩的，心里只想着她该去见一见那人，她自个也没想明白见了又如何，但就是想着要见他，见他……之后才做打算。
朱碧云没去过邓家，但她晓得邓家是自个外祖家的邻居，左右差不了多少，便径直去了。她这般胡思乱想地走路，有人见她神色有异关心地问起来，她也顾不上，最后绕了几道费了点时间还是到了城东邓家门前。
因着已是过了气头上，朱碧云心中也冷静了些，身上累了个不行，停在了门口歇息。忽而心神也明白了过来，晓得自个此举实是荒唐了些。她这么个大姑娘惶惶急急地往未婚夫家里赶，可真不是个事儿。
如此站在邓家门口，她就迟疑起来了，既不敢上前去敲门，但也不愿回头转身离去。
朱桂达急急赶到时，就见着自家女儿立在那巷口处，那秀气的小脸上满是茫然不安。晓得她没进邓家见着人，他松了口气，可站在一旁细看女儿，见朱碧云竟看着那宅门茫然流泪，他不禁又担忧心疼起来，那上前的步子忽而就耽搁了。
朱桂达默默看了好一会儿，上前唤了女儿。朱碧云猛地见了她爹，倒是真真吓了一大跳，可一回神，就忽的大哭起来。
朱桂达见此也软了心肠，温言劝她莫哭，又让她跟他回去。而朱碧云却止不住泪，摇头不肯。朱桂达正苦恼着如何将女儿带回，朱碧云却猛地跪了下来，哭着将她与朱紫兰争吵的事儿说了，又说及她……不愿退亲，不愿做那背信弃义的人，也不愿害了旁人，这都是她的命，她都认了。
她垂着头，声声发至肺腑。
朱桂达一见不由震惊，根本不知该如何劝解，他这一迟疑，周围巷口便不少人讶异地盯着瞧热闹。朱桂达一时间也有些慌了，自个女儿也是大姑娘了，到底不能蛮横地将她带回去。正急乱间，那邓家门却开了……
“你带着碧云进了邓家？”朱老太太一听立时就惊住了，大声反问道。
“是的。”朱桂达疲惫地点点头，回道：“我们进去他家，邓老爷还好，邓嫂子起先就有些不客气，但后来邓锦予听说了，请我们一见……我跟碧云都去了。”他有些心虚，只道：“我见了邓锦予，瞧着他人还是清醒的，不似外头传的那么坏。”
红珠晓得亲事退不成了，早心里有了计较，但一听是朱桂达带着女儿送上门的，她还是不由吃惊。
朱老太太皱着眉心，脸上不喜不悲的看着倒是镇静了，点了点头。
一旁的姜氏却是心有不甘，先前他们一家子去了邓家赔情，都说等着退庚帖，这一转眼的怎么又成不退亲呢？都闹到这个地步，跟邓家不算结仇也算生了大怨了，她哪儿还愿意让女儿进邓家门去受苦。姜氏不及多想，只惶急道：“老爷，你这是糊涂了不成！不，这事我不答应！”
底下一直垂首不说话的朱碧云忽而开了口，哭道：“娘，都是我的主意，是我要去邓家的，也是我……也是我要见邓家哥哥，我劝他安心，我会等着他好起来。”
“你……你发什么疯，谁教你说这样不知廉耻的话！”姜氏大惊失色，往常那端庄样子早就不见了，“我是你娘，这门亲我不答应！”
红珠见姜氏这么个模样，不由得想起来先前李氏维护她的样子，此时情境倒换，一时也不知道自己心里是解气还是越发烦心。
朱老太太见了却是心里不耐，横过去一眼，喊道：“住嘴！”
姜氏被朱老太太这么一喝止，噎了半口气，咳了两声，脸色涨红，忽的心中恼火上前扬手就打，“你个糊涂孩子！叫你做出这样的事来……我打死你，就当我没你这个女儿！省的，省的……往后伤心……”她一边哭喊，飞快地狠扇了朱碧云一巴掌。
朱碧云跪在地上垂着头落泪，一是没留神，二是即便见着了她也不会躲，顿时就被姜氏扇倒，身子摔在地上，半边脸颊通红，唇边留下血来。
一屋子的人都惊住了。
朱碧云倒在那儿，竟是好一会儿没能挣扎起来，她披散了头发，眼神发直，幽幽道：“娘，你是要逼我死么……”
此时姜氏急怒攻心，话语也有了些癫狂了，竟大声道：“我逼你？我为你费尽了多少心思！你才是要逼死我！好啊，那就一同去死吧，寻了白绫来，我跟你一起往那邓家门口一吊，看哪个要办喜事！”她说罢，一抬头也不知道盯着谁看，眼神竟带了几分阴毒之意，冷冷道：“谁害我们母女，我都记得！”
红珠猛然见了她这眼神，心底顿时一冷，若不是她手里还牵着李氏的手，真想倒退了几步避开去。这人……不会疯了吧？