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正月十四一大早朱妍梅就笑着进门，手上还提着好些东西,大包小包地用颜色鲜亮的包袱皮裹着,看着就是过年的年礼。她在院子里还没见着人就喊了：“娘,大哥大嫂,三嫂新年大吉！”又往东厢那儿叫人：“红珠,出来给你姑姑搭把手……”
姜氏正好从房里出来，先一步道：“喊什么红珠，如今人家做生意了,日日忙碌得很，哪儿还顾得上你。”
红珠在厨房里听得了声响,便也走出来，淡笑地说道：“大伯娘说笑话了。”说着就上前去帮忙。
朱妍梅盯了红珠好一会儿,道：“也是，红珠你们那日子定得太紧了，我还是后来旁人告知才晓得，没来得及去庆贺。”
红珠笑了笑，李氏也从厨房里出来看了一眼，听得这话有些不好意思。
朱妍梅道：“恭喜三嫂了，这都成做大事的人了，生意兴隆啊。”
李氏被她说得脸上一红，只道：“也没什么……若是你得了空，也能往铺子里看看。”
朱妍梅便道：“那太好了，我这就是个闲人，就怕没地方去耗那时间，我只怕去了，三嫂嫌我碍着人干活。”
红珠一听朱妍梅这话心里就不由生了担忧，只李氏还是应下了，红珠便没得旁的话说。
朱妍梅笑了笑，又走到姜氏身边，道：“这一想，今年咱们家的喜事多着呢。大嫂，碧云的事就在眼前了。”
“可不是么。”姜氏也跟着一笑，看着却是有几分勉强，又问：“年初二那日怎么没来？”通安这儿年初二是出嫁女儿回娘家探亲走动的日子，因而姜氏才有此一问。随后她眉梢一挑，又说：“这是连娘家都懒得走动了？”
“看大嫂说得什么话！”朱妍梅立时讨饶：“我那能啊！大嫂又不是不知道我这份人，我这是恨不得连过年那日也在家里过的……老话里都说了，在家里做姑娘才快活。”顿了顿才解释道：“大嫂可莫怪罪，我这回真真是被事情绊住脚了。”
姜氏不咸不淡地问：“老太太都念叨几回了，不知你那是什么大事？”
这话从姜氏口中说出来听着是多有几分讥讽之意，若是往日朱妍梅听得了，怕是也不会回什么好话。可今儿朱妍梅却丝毫不恼，反倒是神色一亮，脸上笑容更盛。
她勉力矜持了些，只说：“这回可真是大事，我们那位爷今年有了长进了！”她叹一句，回忆起什么似的，故意长长地叹气抱怨说：“大嫂你是不晓得我心里的苦，就似前几年，谁知道我们这是什么门牌上的人，说是赵家人，可每到了清明祭祖时能有人记着给我们说道一声就烧高香了……
姜氏一听她这话就诧异了，她最是明白她这小姑的性情的，朱妍梅当年婚事不顺，最后勉强挑出来个赵良，却是白白担着个赵家七房的名头，那日子过的很是不体面。朱妍梅是个好脸面的，就是内里再如何，她也不会跟哥哥嫂子提起，最多也就是背着人跟亲娘哭诉两句罢了。今儿竟然一开口就说她以往过得凄苦……姜氏想了一会儿才明白过来，朱妍梅这回是高兴坏了，这才对着她口不择言。
朱妍梅一转话头，那强作的愁容立马就散了，只说：“今年过年，他竟是早早回来接了我，说是要领着我往赵家老宅里过年！往年如何有过这等好事！那日真是慌得我都找不到手脚了，收拾了这个忘了那个的……过年这十来天忙前忙后的，也就前儿个我才得了空回了家……大嫂可别说，我这回家一看，我家那小子都喊着说我不要他了，哄了大半天才消停，哭得我耳朵都疼了，我那个可怜啊！这年啊，过得真折腾。”
朱妍梅嫁给赵良这几年就只生了个儿子，叫赵通，如今才两岁多点，正是闹人的时候。她这一说起来，脸上笑容也带了几分甜蜜。
姜氏早看出她心里那份得意劲了，也不愿奉承，便只是点了点头。
朱妍梅被她这般一噎，脸色变得淡淡，也不开口了。
朱老太太早听到了院子里的动静，拄着拐杖从堂屋里出来，扬声问：“来了怎么不进来，说什么呢在那？”
朱妍梅笑着迎过去，“娘！”
朱老太太板着脸看了看姜氏，这才和缓地拉了女儿过去，又嗔骂道：“来就来了，这是你家，又不是哪里，还提什么礼物？”
朱妍梅便道：“娘，都是孝敬您的，是女儿的一片心呢。”
朱老太太一听便笑开了。
红珠提着那年礼包袱进去，心里明白这是怎么回事。说是送朱家的年礼，可朱妍梅说了是孝敬朱老太太的，那里头定然就是只合朱老太太一个用，朱妍梅的东西是半点便宜不了旁人。
果然姜氏听得这话，脸色就更不好了，手里的包袱随意就搁在了一边。
坐下第一句话朱妍梅就说：“娘，我这会儿来就是预备着帮忙办碧云的事的。”说着往姜氏那儿看了看，又笑道：“不知道娘和大嫂有什么章程没有？”
说起这事，先前朱老太太和姜氏还有一场争执。
因着朱碧云这事说是婚事，可到底是去做人二房的，兼之先前碧云这事闹过一场，朱家此时也没多少脸面大办。早前依着朱老太太的意思，是他们自家人预备着送出门，而后回门办一桌酒意思到了就成了，不必再费什么。
可姜氏却不肯。姜氏心里是极不满女儿这婚事的，先前多番阻挠没能成事，眼下她也认了命。但就算认了，她也不乐意悄无声息就嫁了女儿。先前跟朱老太太张口要女儿嫁妆，后来又因着婚事的安排驳过朱老太太一回，她道，再简便也该告知众亲友一番。
姜氏这么开了口，朱老太太当着众人的脸，真不好一口拒绝了她，便答应了，只一样，让姜氏自个操持，她自个是不管的。
红珠暗暗揣测朱老太太的意思，约莫就是认为朱碧云这婚事上不得台面，朱老太太可不愿往亲友里丢脸。
见朱妍梅动问，朱老太太便说了这事由姜氏去办。
姜氏道：“这吉日定得急，前些天只往左近亲友中传了讯，这两日就该来人添妆了。”
朱妍梅一听便笑：“那我可真赶巧了！”说着又问起都往什么人家里传了喜讯，约莫都有什么人来，来了人又如何招待，再又问嫁妆备得如何，梳妆上头的全福太太请了没有，要不要兄弟送嫁等事。
起先姜氏神色略有些不耐，但眼见朱妍梅看着真真是热心办事的，便也拿那一项一项的事来跟她商量。
回头朱妍梅也不客气，找到李氏红珠一开口就道：“大嫂那儿也是害羞客气，只说不敢劳动你们，可到底是一家人，办喜事哪一家不是个个动手的？我看三嫂红珠也别吝惜力气，也别顾着你们那食铺，先忙了碧云的婚事再说……”
一句话说得李氏都尴尬了，这话里话外的怎么尽说她们顾着生意就不做活。
红珠便抢着答了句：“姑姑说得胡话了不是，我们哪个说了不帮忙？有什么只管开口，哪儿用这些话来挤兑人。”
朱妍梅看过来一眼，只摆手笑道：“行了行了，说不过你这张利嘴。”见她们到底是答应了，便笑道：“旁的也不必什么，只若是客人来了，总要有人招待，就是不做席面，那茶水点心也少不了……你们那食铺有合适的没有？”
李氏一愣，半响才道：“有是有……”
红珠这才明白朱妍梅打得什么主意，便笑道：“姑姑，食铺里的东西我都能做，要什么我在家里做了就成了，就等姑姑给我备下材料了。”
朱妍梅一僵，好一会儿才点头应了。
李氏在一旁才暗暗松了口气。真要她从食铺里拿点心回来招待客人，她可没那个脸。
因说定了，众人便忙碌起来。红珠让程文涵往食铺里告诉钟氏一声，回过头就待在厨房里做活。不一时，外头三三两两开始来了亲近的女眷，有姜氏和朱妍梅在招待着，倒也出不了大错。也有往朱碧云房里看她的，便由朱紫兰陪着说些话。一时间整个朱家看着也是热热闹闹的。
半下午时分，那赵二夫人身边的陪房周姐姐又来了，一见了她，朱妍梅就殷勤地迎了上去，一叠声地喊姐姐。
红珠冷眼瞅着朱妍梅这亲热模样，暗想朱妍梅能到赵家老宅过年，跟朱碧云这亲事就脱不开关系。
哪知那周姐姐一开口说得却不是喜事，她愁苦着道：“唉，这事真真是不巧了，我们家迅三爷得了京城那儿的信，昨夜急急启程往京里去了……”
这话一说，唬得朱家上下都呆住了。
周姐姐见吓住了人，拍了拍嘴巴道：“怪我没说清。我家二夫人说了，左右这是娶二房，也不必拜堂，迅三爷不在倒也不妨事，婚事还是照日子办的。”
朱家人面面相觑，只朱妍梅勉力笑着应了，“是这个道理，还是正事要紧……”
姜氏心里到底是不痛快了，便不开口。
周姐姐往她那儿一打量，忽而笑道：“我家二夫人先前应了前院要置酒庆贺的，想着席上没个人不好看，便命人去请了咱们家的十一爷来帮衬着……”
朱妍梅一听这话立时就坐不住了，惊讶问：“当真？”
周姐姐笑得十分矜持，眼中却是藏不住那份得意，“当真！”顿了顿又说：“方才得了句那头的准话，十一爷应下了。”
“好，太好了……”朱妍梅欢喜得都说不出话来了。
而知道底细的朱老太太和姜氏也变了脸色，先前那一丝丝的勉强早就消散了。
过来上茶的红珠听得了后头一小半，当下只是懵懵懂懂的没明白过来。一回身去了厨房，才醒过神来。原来说得是赵逍……
作者有话要说：我以为我要被抓走了。。