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大漠边关。
月色如霜，夜色也没有那么苍凉，或许正是帐篷里的灯火，让粗犷的军营多了分舒缓，不过那浸在这土地上的男儿情怀还是占着上风，严谨肃杀的气氛不经意间就扑面而来。
“将军，狄凉派了使者来了，现在被田副将拦在了营门口。”一穿着玄色铠甲的人禀道。
“使者是谁？”站在兵布图前认真看着什么的人头也不回的问了一句。
“狄清和。”
“让田英虎带他去闲着的那个军帐。”叶子寒放下手中握着的那张图放好，转过身来吩咐。
随后，叶子寒大步迈出了帐子，低声叮嘱了几句守帐的兵卫，朝北边走去。
“你们将军好大的架子，怎么还不来？”
田英虎挑了挑眉，看了眼稳坐在椅子上喝茶的人，语出嘲讽：“狄将军带的好兵啊，这么懂规矩！”
“年轻人，难免沉不住气，当然比不得叶将军手下的兵，可以对来使这么客气的说话！”狄清和抿了口茶，轻轻摇着手中的茶杯，低低叹了句。如果不是这么紧张的气氛，不知道的人还以为他在什么高雅的酒楼谈诗论句。
田英虎看着这个和将军对峙这么多年的人，也不由暗自钦佩。不过他实在不像什么带兵打仗之人，可惜了那一身的儒雅气，偏还是和将军齐名的名将。
“哼，你们才不懂规矩呢！不过小小的一个镇边将军，摆什么谱？”原先说话的人一看田英虎没有反驳狄清和的话，头不由高抬了许多，声音也更加不尊敬。
“虎子，把他扔出去。”一阵寒风趁着帐子打开的功夫钻进来，叶子寒站在帐门口，语气没半点儿起伏。
“你敢，我可是……”有人跳脚。
“叶将军好大的气势！”狄清和摆摆手，让自己人都出去了。这个叶子寒虽说一向纪律严明，可那只是对自己带过的兵，谁不知道这个冰一样的将军对敌人那可是不留一点情面。
“你来做什么？”
“叶将军这里的茶还是不错的，不先喝一杯降降火？”
“有事就说，没事滚蛋！”
“啧啧，都这么多年交情了，还真没见过你客气。”狄清和笑了。两人年纪差不多大，开始带兵打仗时的年龄也相仿，两人交手过的次数都记不清了。
“你来说废话的？”叶子寒朝门口走去。
“哎，你说你这个人……”狄清和放下手中的杯子，急走几步跟上叶子寒。“我来讲和的，多少也给我机会发泄一下呀，我听到这个消息都郁闷半天了。”
“条件。”叶子寒顿住脚步，狄清和是一名不可多得的将才，自己和他谁都不会说有十足的把握打败对方。这么多年，两军也只是保证自己的边境稳定而已，只除了刚开始那几年打过几次硬仗。
“我们国主要打南诏，他的一位宠妃喜欢上南诏特有的香草了。”狄清和语气委屈，不过脸色上现出的是淡淡的讽色。
“所以？”
“所以，我来讲和啦！我又没有三头六臂，万一我打南诏打到一半，你背后来那么一下怎么办？”
“打下南诏再和我慢慢磨是吗？”叶子寒冷冷扫了狄清和一眼。“你们国主真是圣明！”
南诏的内乱已经持续三年，本就是个小国，况且早已腐朽不堪，能坚持三年已经是极限，狄凉想吞下南诏，也在情理之中，不说别的，南诏虽小，却生长着几种南诏独有的宝贝。
楚国地处中原，西北为狄凉，西南为南诏。狄清和要打下南诏并非难事，这样一来，楚国边境的防线就更长，原本可以守的地方也得多加兵力。狄凉这一出真是好计策。
“我为什么要讲和？”叶子寒细细思索着，漫不经心地问。“听起来对楚国没半点好处的事。”
“怎么可能会没好处？”狄清和又转身去取茶喝，“停战五年，不犯楚境，并许以南诏八座城池。”
“坐呀，慢慢商量，你站着不累？”狄清和喊站在门边的叶子寒。
“我没想着同意，你慢慢喝。”叶子寒打开帐篷走出去。
此后几天，狄清和每天前来报到，总是耗很久才回，茶喝了不少，事情的进展半点没有。
“叶子寒，你不会是在这儿拖着我，你楚国出兵打南诏去了吧？”狄清和这天一来就凑到叶子寒跟前，寒恻恻问了句。
叶子寒瞥了他一眼，俊朗冰冷的脸上闪过一丝笑意：“你的急行军昨天就到南诏了吧？你在这里缠了几日，还没想着动身，不怕你的兵出岔子？”
“就知道你猜出来了，”狄清和懒懒一笑，声音里有散漫，更多的是自傲，“连个小小南诏都打不下来，那真是白养他们了，回不来也没什么可惜！”
“修罗书生，形容的你还真是准确。书生外皮，修罗本质。”叶子寒暗自皱眉。
“将军，南诏战报。”田英虎急匆匆闯进来，手里捏这个小竹筒。
看了眼越加淡定的狄清和，叶子寒结果竹筒打开。
“将军……”田英虎看向狄清和。
“无妨。”说话的功夫叶子寒已经打开竹筒，不一会儿眉皱了起来。
“你在南诏十里坡设的阵法？”叶子寒语生寒意。
“你我毕竟各有所主，我现在不想和你打，你的兵我只是会困他们几日。不耽误我的事就行。”狄清和依旧笑着。“不打扰叶将军处理事情了，我先回。如果我的来意叶将军依然记得，可派使者去狄凉商议和谈。告辞！”
“慢着！”田英虎怒喝，拦在狄清和前面。
“不得动来使，田将军不懂得这个道理？”拨开和在身前的手臂，狄清和大笑一声走出帐去。
“咻！”一只箭带着凌厉的风射向狄清和。
“叶将军什么意思？”狄清和脸色一寒，低声喝道。
“没什么，一包茶叶和一张纸条而已，也值得狄将军大惊小怪。”叶子寒淡淡说道。
狄清和一愣，看向手中的箭，除了一包茶叶，就是刚刚叶子寒看过的纸条：南诏和，新主立；红衣小将，智勇无敌！
“我不记得，狄将军手下有一红衣小将啊！难道是秘密力量？”叶子寒笑。
狄清和皱眉，转身大步离开。
“虎子，怎么回事？”叶子寒也想着，还是没想到有那个红衣小将，能稳得住南诏那种乱局，而且在这么短的时间内。看刚才狄清和那种神态，也不像是他掌控的那种局面。
“这是顾南传来的消息。”田英虎也纳闷，不知是喜是忧。那书呆子传个消息还打什么哑谜？
叶子寒想了阵子，忽的抬头问道：“用的什么传的消息？”
“鸽子啊!”田英虎更加郁闷，将军这不是白问。
叶子寒默了一默，看着手下这员猛将，难得无语：“那个鸽子？”
田英虎恍然大悟，猛地一拍脑门：“红羽！喜事啊将军！”顿了一下，又问：“将军，咱这儿也没见过什么红衣小将啊，究竟是谁呢？”
“既然是顾南传的消息，等他回来再问吧。”
南诏。
一行人大摇大摆出了皇宫，中间的那个，年十四五岁，一身红衣，头上黑带束发，张扬似火。
不多时，各方得到消息，红衣小将，姓叶名策！
楚国边境营帐内，叶子寒似笑非笑，神色倒是轻松带丝满意。
狄清和暗暗叹息，虎父无犬子，狄凉以后的处境堪忧啊！一旁，还有一个不知死活的小子活蹦乱跳：“舅舅，你说我能打得过那个红衣小将吗？没什么大不了的吧！”
“驾！”叶策驱动着马，和一群人从南诏回国。这么久没见，家人一切可好？这么久的时间，终于可以踏风而起！