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当波音737终于缓缓停稳的时候,机舱里发出一阵劫后余生的欢呼,有些小姑娘忍不住嘤嘤哭泣,空乘人员来回走动,安慰心情激动的乘客。
沈冲长吁一口气,提到嗓子眼的心脏终于慢慢落回了肚子里。但想起刚刚的险情,他仍感到心有余悸。
在飞机降落后减速滑行时,几辆汽车呼啸着从跑道横穿而过,飞行员连刹车带转弯,快要从跑到上滑出去,才险险躲过相撞的命运,当时飞机上的乘客尖叫连连,场景堪比世界末日。
“我只不过是送样东西,应该不会遇到什么问题吧?”沈冲心想。
空乘开始引导乘客走下飞机,沈冲打开置物架,背起自己的双肩包,里面除了出差旅行必备的杂物之外,就是那枚椭圆形的仪器。
当沈冲带着时间加速器,在神盾局的基地里找到小美的时候,她正站在在十米高的脚手架上,组装一台大型机器,穿着黄色工业服的小美摸得一脸油泥,像六七十年代中苏宣传画里的女工人,健康昂扬,与之略有不同的是,小美的爽朗中带着一丝俏皮。
“小美,猩猩给你带了点小礼物。”
小美从脚手架上一跃而下,背后的暴雪机器人及时发力减速,将她稳稳放在地面。
她向沈冲使了个眼色,沈冲了然地点了点头。二人默契地闲聊着,一路走回小美的实验室。
当小美拿到时间加速器的时候,禁不住对其连连称赞,“温斯顿简直是这方面的天才,如果当时由他的帮助,也许你的问题会得到更好的解决。我们能够让你深入地发现它,而不仅仅像现在一样,当一个移动包裹。”
“现在也不错,感觉自己像RPG游戏中的主角。”沈冲说,“对了,温斯顿还在上面留了一段信息,他说你知道怎么读取。”
小美点了点头,喊了一声,“雪球。”
一枚可爱的暴雪机器人从角落里飞起,飘到沈冲和小美的头顶,投下一束激光,将时间加速器快速扫描一遍,接着它开始不断鸣叫,发出一阵阵高低长短不同,但犹如音乐般悦耳的滴滴声。
小美认真地听着,不时歪着脑袋思考。
沈冲看着她的样子,有些迟疑地问:“你不要告诉我,它在对你说话。”
“我在南极科考站时写出了暴雪机器人的主程序,当时没有声源录入,于是就又顺手写了一套可以用蜂鸣器交流的电子语言,本来只是救急,没想到意料之外地好用——你要学么?”
“算了。”沈冲摇了摇头,对于这些妖孽,自己已经快要免疫了。接着他又有点好奇,“为什么不直接录入你自己的声音?”
小美白了他一眼,“天天跟自己说话,不感觉奇怪么?”
沈冲想了一下,确实挺奇怪的,有点像神经病。
“温斯顿怎么说?“
“他代表月球基地,向卡巴拉发出求救,并且列出了希望我们帮助的事项。按理说,地平线基和卡巴拉渊源极深,两者的思想内核因此很相似,如果在往常,帮助他们的提议,想来不难通过。但现在是非常时期,我们自身难保……只能是尽人事听天命了。”小美说。
沈冲跟着一起惆怅,惆怅了半天,发现小美还在盯着自己,看得他有些瘆得慌:“我的任务已经完成了吧?没我的事了吧?”
“你也看到了,最近俗务繁多,我忙得脚不沾地,实在没有办法离开。我一个女孩子,在美国无亲无故,孤苦伶仃,没有什么人可以信任,您就帮人帮到底,送佛送到西……”
“得得得,我去,我去行了吧?”
自从知道小美进入神盾局另有想法后,沈冲轻松了许多,再也不觉得见到人家姑娘像背着十字架,喘不过气来。尤其是知道小美参与的秘密组织后,沈冲甚至有种共谋的快感,觉得自己有义务为她保密。
果然,分享秘密是促进关系的最好方法,两个人终于将关系从拧巴的状态,又拧了回来。
“壮士,够义气,这次轻轻松松的送货任务,我给你定个A级,回来之后,你就能升职加薪啦!”小美踮起脚尖,拍了拍沈冲的肩膀。
“送去哪?”沈冲问。
小美笑了,“风景如画的地方。”
直布罗陀。
直布罗陀位于西班牙南端,古称海格力斯之柱,公元八世纪,萨拉森化的北非闪族人(后来被称为柏柏尔人)从此入侵伊比利亚半岛,征服了除北部卡斯蒂利亚王国等几个基督教小国外的所有半岛土地,并且雄赳赳气昂昂,准备跨过比利牛斯山,将沙漠三神教统一在同一个旗帜下,基督教世界到了最危险的时候。这时法兰克王国墨洛温王朝的宫相查理·马特站了出来,他带领军队一战击败萨拉森人,保护住了天主的土地,萨拉森军队退守伊比利亚半岛,从此直到再征服运动结束,再也没有跨过鸭绿江(误)一步。当然,后来查理家族抢班夺权,在教皇的帮助下废帝自立,建立起加洛林王朝,那就是另一个故事了。
而直布罗陀作为这一切的起点,它的名字就源于一位柏柏尔人征服者塔里克,它来源于阿拉伯语“塔里克之山”,但事实上它是一块巨大的岩石,是五千万年前非洲板块与欧洲板块猛烈碰撞的产物。
这座被称为山的巨岩,如今依然矗立在地中海的大门,占据了英属直布罗陀的绝大部分——是的,这片土地如今仍然属于英国,是欧洲大陆唯一一块殖民地。
直布罗陀面积不大,仅有6.5平方公里,与其相比,北京郊区大兴县出西瓜的庞各庄,面积高达109平方公里;屈居小岛的纽约曼哈顿区,也有将近60平方公里。
沈冲下了飞机,站在跑道上四处张望,赫然发现直布罗陀机场跑道的不远处,竟与一条主干道交叉,跑道外等候着行人和车辆,现在飞机挺稳了,阻隔在中间的栏杆缓缓升起,汽车、摩托、行人一个个从机场跑道上横穿而过,人来人往,繁忙几如闹市。
沈冲恍然大悟,这才知道刚刚为什么会发生那么危险的一幕——两边的栏杆都已被撞断,其中一条还藕断丝连着,耷拉着的半截在风中摇晃,显得即尴尬又凄凉,显然是有汽车不遵守交规,在禁止通行的时候闯关而过。
也不知道在直布罗陀,冲关闯卡是什么罪过。沈冲看着几辆警车呼啸着经过,沿着道路追去,警笛嗡鸣,想必罪名不轻。
沈冲背上包,沿着与机场跑道交叉的温斯顿·丘吉尔大道,往市中心走去。
“但愿轻轻松松吧。”