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轿夫身材高瘦，着一身黑巾黑袍，除两颗眼珠外，嘴脸口鼻僵硬有如石板。仿佛死人头安在活人脖子上，乍一看，能让人从天灵盖到脚后跟一齐发凉。
丐头们虽见得多了，也不敢多瞧，一个个将头低下，心脏砰砰直跳。
第五海混在人群里，与旁人聊着行内黑话，丝毫不觉显眼。郭子颐自认没这本事，收敛气息，立身于树林之中，只要不刻意去瞧，常人即便见了也视若无物。
轿子停住，不见人从中走出。两名跟班似得到指示，朝众人抬起胳膊，怪异地抖动，大概是在招手。丐头们议论一阵，有个胆大的率先站起，附在轿子旁轻声交流。
一个下来，一个上去，丝毫不拖泥带水，仿佛事先演练过无数次。下来的人有的面无表情，有的暗藏喜意，还有的掩饰不住懊丧，径自离开。
郭子颐有心凑近，又怕打草惊蛇，这轿子内若不是金蜈门的首脑，即便拿下也无甚用处。又过一阵，烂牙起身掸掸衣服，上了台阶。
见他隔着轿子与其中之人对话，郭子颐按下心中焦虑，只希望第五海多听到些内容。烂牙的声音却越来越响，最后竟大声喊叫起来，郭子颐也能听个真切。
“说好的新鲜货到现在也没出，我送来的猪仔快有一百个，都赔进去了！”
这是他留在世上最后一句话。
台阶下众人有的惴惴不安，有的一脸看戏神情，还有幸灾乐祸、愤愤不平者。吵嚷得正激烈，烂牙伸手要掀轿帘，声音却戛然而止。
郭子颐定眼望去，却见烂牙仰面一倒，顺着台阶滚下。一面挣扎站起，一面捂着脸，发出意义不明的嚎叫。
两名轿夫动也未动，见此情形，下面不少人悄悄离去。
烂牙掏出匕首，朝面前空气里胡乱扎一通。发过一阵子疯，一刀捅进肚皮，声音像刺破装满水的袋子。
丐头们有的发出惊叫，第五海也装作受惊模样。烂牙一连捅了自己六刀，最后一下刺进胸腹，猛力向下划动，如裁布一般划开青筋暴跳的肚皮。
鲜血染红双手与台阶，肠子没了约束，呼噜噜向外流淌。
只一眼，郭子颐便知他救不活，烂牙整个人松垮下来，逐渐没了呼吸。再看台阶上，小轿不知什么时候消失了，第五海绕过一堆花花绿绿，跟着众人走出转盘街。
顺手捞住个丐头：“这是什么邪法？”
丐头挣扎几下未果，惊恐地摇摇头。见实在问不出什么，他也只好放手，那人匆匆跑掉了。
当晚郭子颐半宿没睡，琢磨这金蜈门究竟是何来头。据烂牙生前交代，他们来无预兆，去无踪影，在本地有名头也是一两年的事情。
忆起烂牙的死，郭子颐也是略有烦恶，摁死这种角色本是举手之劳，但杀得这样离奇却超出预料。第五海说这事有些麻烦，看来并非作伪。
只是已经查到这里，难道要回去不成？这金蜈门处处透着邪气，白痴都能看出绝非善类，除非是烂牙栽赃，否则恶贯满盈都难以形容之。若放任不管，假以时日定成大害。
况且在他心中，老婆大人与邪魂师之间，哪个更难对付也说不准。
“天地之间，有五毒流动。五毒者，乃蜈蚣、蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍。”
蜈蚣……
依第五海所言，采生之人也非皆为无信之辈，其中有部分是为献祭于某些邪神，个中过程无外乎破开脑颅，剖腹剜心，切手剁脚而已。郭子颐听时恶心，回想烂牙的死状，与所谓采生折割不无相似。
还好线索尚未完全中断。郭子颐躺在软卧之上，望着屋顶，想起烂牙昨日抱怨的话：
“这金蜈门新弄了一帮卖艺的，自己搞起来了……”
……
也不知第五海如何做的，只半天时间，便将金玉城一带耍把式唱戏的归拢个遍。刨去规模太小的单干户、家族式，还有成名许久那些，剩下只有十之一二。
“这些，难道都要筛查一遍？”
郭子颐两个指头掐着名单，不禁咂舌。
桌上摆着各式早点，依旧是第五海请客。其他食物都被受用个差不离，只余一碗炒肝动也未动。
“知足吧，已经排除了绝大多数，真要一家家看过去，怎么也得一两个月。”
两人已熟络不少，第五海言行间已不似最初那般拘谨。郭子颐用筷子蘸了面汤，在桌上画着，“最短路径大概是这样，以我们的速度，最多三四天就能跑一遍。不过光路过可不行，若是运气不好，得用一周。”
“用不了这么麻烦。”第五海轻描淡写道：
“我有些得力的人，可以出去跑腿，宗主在这候着便是。”
人多确实好办事，只一天，第五海便锁定了一套班子，与赵吉画中有不少相类。目前在金玉西北一带市镇活动，往来需六七日时间。
两人天不亮便出城，专寻没人的小径，一路巴山转岭，斗柄迁移。正午时到了地头，周围尽是人声喧嚣，有叫卖声、欢呼声、咒骂声、讨价还价声。
边陲自有边陲的好，天子脚下，星罗城里很难见到无拘无束的热闹。
红石城也偶有这般热闹过，但郭子颐这次并非来瞧热闹的。
闹市一角挂着招幌，上书四个大字：俗世奇观。
幌子下是几个巨大棚屋，四周站满看热闹的行人，里里外外围了数层。透过人群，隐约能见到棚屋画着些奇诡图案：拿大顶的侏儒、双头婴孩之类。
两人挤到围栏之前，票价并不便宜，属于普通人要下很大决心那种。第五海掏了钱，进了棚屋，里面也是人挤着人，当中是弧形的舞台。
最显眼的舞姬被郭子颐一眼认出，与画作中一模一样，果是玉容粉嫩，美貌妖娆。见她身着华服，头戴花翎，水袖轻舞，露出两条白森森的臂骨。
观众们先是惊讶，随后鼓掌欢呼起来，每个人皆是如此。郭子颐挤在人群里，突然觉得无所适从。
看着周围人酒后陶醉般的面容，他不禁有些疑惑，难道自己才是不正常那个？
舞台中央是座笼子，里面有一双头人盘膝而坐，被铁链牢牢钉住。一旁趴着个大头侏儒，每挪动一次，脑袋仿佛要滚下来，不知道脖颈如何承受的压力。
第五海同样兴致勃勃，从头看到了尾，跟着旁人一同起哄。郭子颐不愿多看，出去透几口气，看着蓝天白云不知在想些什么。
过一阵子，他瞧棚里看场子的走出，可能是去了茅厕。趁这个空子，挤到前排靠近舞女的位置，隔围栏轻轻叫了两声。
舞女低下头，水袖收敛，朝他施了一礼，动作丝毫不停。
郭子颐找出那张画，问她记不记得。舞女表情迷惑，凑近些，一脸茫然。
“给你画像的人去了哪？”
舞女神色呆板，似乎想起些什么。刚要开口，看看戏台尽头，又低头退了回去。
第五海从后台走出，瞟了一眼，舞女的动作一僵。“问出什么没有？”
郭子颐自顾将画收起，摇摇头。
离了棚子，第五海想去附近一家食肆吃肠粉。郭子颐借口散心，一个人告辞离开，在镇子里绕了两圈，七拐八弯，缀在他身后百米距离。
第五海没去吃饭，又回到闹市区，里面已接近散场，那“俗世奇观”也在收摊。他与看场子的人打个招呼，光明正大地进了棚屋。
天色已渐渐灰暗，郭子颐混进人群，窥个空隙，闪身便钻将进去，旁人只能察觉一股风。里面几个帐篷点起了灯，只是不知第五海进了哪个。
郭子颐藏身于灯影中，不多时，背后传来人声，从帐篷里伸出一只骷髅手。
女孩换了身常服，头上梳起辫子，与外面寻常姑娘没什么两样。看眉目，只比二哥两个闺女大几岁。
突然被拉进黑暗中，她也不怕，认出郭子颐后只是嘿嘿傻笑。“你这是去干什么？”
“帮主人倒水。”
女孩抬起胳膊，骨头上挂着个小木桶。
“哪个是主人？”
“主人就是主人呗。”
女孩明显不太懂他的意思，指指最大那顶帐篷道：“主人和你朋友在里面。”
再次掏出那张画，问她是否见过赵吉。女孩愣了一阵道：“他被带走了，你也快走吧。”说完拎着桶小跑出去。
郭子颐溜到帐篷边，悄悄蹲下，听得里面人说：
“那便劳烦第五先生了。”
“你们门主的意思是？”这是第五海的声音。
他本想听个真切，两人却都不作声了。
不声不响地退出去，郭子颐一人站在大道上，觉得冬日比往年要冷。
这事与金蜈门已脱不开干系，而他要对付的人，又多了一个。
或许不止一个。
……
回到金玉城后，他也未曾声张。次日早晨，与第五海又去昨日地方看戏，据说今天有会唱歌的猴子。
这次是露天表演，围栏圈得很广，戏台周边人贴着人，隆冬时节也挤出一身汗水。台上有个戏子作老年扮相，手里牵只黑不溜秋的猴子。
猴子个头不小，脖子拴住，还套着件棉衣，走起路摇头晃脑。戏子虚空里抽一下鞭子，便开口唱起歌来。
唱的是乡间小曲，韵律节拍，分毫不差。
唱完歌，鞭子又抽一下，猴子念起诗文段子。台下人群闹哄起来，有人拍手叫好，铜钱不住地向上抛去。
隔着几层人，见第五海也在向上扔钱，郭子颐缓步挪到侧面。架子上固定着火把，他手一指，火苗四下里乱溅，有的飞到幕布上。
这一切在半秒内完成，随后转身离去，无人看见。
很快戏台后便冒出黑烟，火势越来越大，有人惊呼走水，人群一哄而散，头也不回朝外涌去。猴子半蹲在台上，瞪眼瞧着人群，也不慌乱，自顾挠着脸。
郭子颐轻轻跃上戏台，扯过猴子手爪，问道：
“你是猴是人？”
猴子张张嘴，吱哇乱叫几声。猴爪很软，捏在手里毛茸茸的，不似作假。
戏子冲了上来，郭子颐哼一声，提起猴子便走。一转身，面前挡了个人，是第五海。
他歪着头，看着郭子颐道：
“宗主，猴子只会唱歌，不会说话。”
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大火依旧烧着，不过没人理会，郭子颐一手提着猴子，与第五海脸对脸站着。
戏子拔刀，刃部泛着幽幽蓝色，朝他后腰捅去。但听得一声冷笑，郭子颐抬手轻扫，喀的一声，硬生生将手腕打折，白色的骨茬暴露在外。
刀子掉落，那人抱着胳膊惨嚎起来。台下围过来一群人，怔怔望着，不知该如何是好。
第五海没看见一般，笑道：“咱们换个地方说话。”
见他犹豫，又补上一句：
“您就不想见见他们的班主？”
咔嚓。
大火烧酥了木料，一截梁子落下。郭子颐沉吟数秒，放开了猴子。
出了镇子，已经是晚上，周围一片漆黑。两旁站了些人，举着火把。
面相凶狠，太阳穴高鼓，绝非寻常百姓。
郭子颐面前有两个人，其中一个蓄着胡子，身披一件破旧大氅，另一个是第五海，三人站成一个等边三角。
他看向第五海：“安南伯知道你做什么的吗？”
第五海鼻子哼几声，没说话。
“赵画家的事和你有没有关系？”
见他不言，郭子颐转向另一人。不知为何，尽管距离不远，从幽暗的暮霭中看去，也是朦朦胧胧，不甚清晰。
“阁下又是什么人？”
那人声音怪异，听上去令人毛骨悚然：
“要你命的人。”
郭子颐目光一缩：“金蜈门？你是门主？”
那人有气无力地笑笑：“不是。”
“门主极少抛头露面。”
郭子颐反不紧张了，两臂环抱，道：“想杀我，你们这里的人至少要死一半。”又顿了顿，“你们两个最多活一个。”
班主的话音变得阴冷：“我们与一般魂师不同，你们靠的终究是粗俗的厮杀手段，我们有自己的毒！”
话音刚落，两旁火把转为阴惨惨的绿色。
火光慑人眼目，缩身于黑色大氅的人站在中间，更显妖异。
大氅无风自动，不知下面藏了何种毒物。在郭子颐身后，又围上来三人，形貌几乎一模一样，不带一丝声息，只有两眼如饿狼般发亮。
“前有阻挡，后有堵截啊，”郭子颐面色依旧淡然：“按我们家老爷子话说，这叫死地。”
第五海笑了：“你想置死地而后生？”
只听班主森然道：“能生的便不是死地！”
背后三人，左边那个嘻嘻笑道：“这人可不好对付，大伙留神。”
中间那个道：“那也没辙，谁让他得罪了门主。”
右边那个大叫：“我要把他撕着吃了！”
郭子颐头也未回：“两月内造下十八宗灭门案的‘血手人屠’？只在通缉令上见过，没想到是三个人，我记得你们无门无派啊。”
“没办法，门主的要求没法拒绝，再加上出手也阔绰。”
左边那个依然在笑：“我们三兄弟相貌是极像的，所以人们就传说，有笑口常开的血手人屠。”
“也有死人脸的血手人屠。”
“还有爱食人的！”
第五海轻叹一声：“宗主，我之前劝过您数次，莫要趟这浑水，可惜您始终不信。”
他忽然提气道：“我们来比比如何？”
班主不解：“比什么？”
“杀人，看谁的手上先有人命。”
第五海伸着两手一比，班主心忖：我是用毒的，你在这上能强过我？当下言道：“何时开始？”
“现在！”
话音未落，班主一声长啸，双臂一抬，振飞了大氅，携毒的魂力震荡四方。
他忽然变成一个血人。
人怎会突然流出血？
剑柄以红绸缠绕，末端有一铜环，第五海的小指扣在里面。
短剑一面开刃，尖端带短短一截反刃，剑尖成了刀尖。
刀刺五下，是心脉、肝区、脾脏、两肾。
班主雾眼蒙蒙，似要垂泪。
他大吼一声，第五海在颈侧又划一刀，随之倒地不动。
“我先杀了一个，是我赢了。”
……
血手人屠互视一眼，似乎大脑尚未接受现实。
郭子颐面容冷峻，伸手朝最右那人抓去。那人反应过来，指尖已至面前，当下双掌一错，生出尖爪绒毛，带着血光向上劈去。
“留神！”
左边人忽喝了一声，他们的武魂尚未附身完毕。
右边人不解何意，自恃力量过人，又有毒手绝技，当下不管不顾，以开碑碎石之力迎向郭子颐的手掌。
郭子颐掌势一止，右边人踉跄着退了数步，血气翻腾，心中却是狂喜——中了他的毒，魂帝也要丢半条命！
但在这时，中间人叱道：“快平息魂力！”
右边人强自站稳，气喘吁吁，脸上呈诡异的紫色，手臂已肿胀至先前两倍。郭子颐嘴角一扬：“看来还是我的毒厉害些。”
那人虎吼一声，仰面倒下。
这一掌若直接拍在身上，效果或不会如此显著，只是他用力过猛，气血奔流，带动毒气攻心。二者间境界差了何止些许，哪里禁受得住？
余下二人对视一眼，粗眉几乎连成一线，发一声喊，从左右两个方向攻上。
先倒下那人虽头脑迟钝，可也是他们的亲弟弟，当下唯有舍命打倒对方，或许还有医治可能。最重要的是——他们不可能跑得过魂帝！
郭子颐也不托大，地面上白雾蒸腾，蔽人眼目。不过这白雾困得住一般人，却困不住血蛊毒浪。眼见魂技被破，身形一动，在两人之间游走起来。
两兄弟只觉眼花缭乱，黑影瞻之在前，忽焉在后，乍阴乍阳，飘忽若神，招招不离身上要害。慌乱间，老二脚下一动，踩倒一片花叶。
花瓣细长，呈耀眼的明黄。
这地方何时长出的花？
郭子颐踏出一步，脚下一轮碧色若隐若现，以他为中心蔓延开来。土路上泛起片片绿意，飞快地长出花草。
他们不知道这意味什么，但作为杀戮无数的人屠，拥有对危险的嗅觉，本能地便要回避。
无数花苞在同一时刻绽放。
本是极美的场景，却让两兄弟骇然惊叫。无论根、茎、枝、叶、花，落在身上如强碱一般，衣料被大片腐蚀，血色毛皮上泛起浓雾，起不到半分阻挡。
老大心一横，踩在兄弟背上便跃出去。老二受他一踩，整个人跌进花丛之中，翻滚一阵便不动弹，一双眼睛凸了出来。
不知他心中最后的念头，是恐惧，还是愤怒？
老大飞身跃起，将残存的衣料撕下，赤着身子向外跑去。此时什么兄弟、什么厚赏都顾不得，只求在老二死前逃出生天。
郭子颐缓缓抬头，淡淡朝他望了一眼。老大只觉两道冷电似的寒意，直看到他心里面，恨不得把背上两块肉剜去。
他已经跑出百米。
郭子颐抬起手，又放下了。
他没想过自己为何能跑出这么远，只是拼命抬腿，落下，箭一样激射出去。
身边突然多了一人，是第五海。
“别……”
又是五刀，血手人屠的老大倒下，分成五爿倒下，就如五马分尸一般。
地上多了不少尸体，大多只有一处伤口，能挨第二刀的，想来是其中好手。两人将尸体烧掉，郭子颐收了流毒，问他怎么回事。
地上花叶依然。
据他解释，自己锁定这家班子时，先探了个底。这班主与第五海是旧相识，原本两人商量着，想将郭子颐打发走，没想到他直接动了手。
郭子颐没说话，他继续道：“其实我帮你，也不全看小衙内的面子。只是这金蜈门，做的事情太过阴损，我还不想这么快就断了后路。”
“至于我的身份，还是那句话，知道太多对谁都没好处。”
回城路上，郭子颐问他那些畸形人怎么回事，第五海踢着脚下石头，蹙着眉，似乎话题令他也感到不适。
其内容大多从班主那打听过来，关于那舞女，先是封住两臂血脉，直到坏死，皮肉腐烂。再用刀削去，只余骨骼，用绳子捆死其实也能达到类似效果。期间敷上药物，避免孩童因发炎死掉。
脖子上用铁环箍紧，每半年加两个。小孩骨骼偏软，最后脖子会比一般人长一倍，不过撤去铁环便无力支撑头颅，只能趴着。
不到一岁的婴儿装进坛子，剩下脑袋在外面，坛子底有专供屎尿排泄的孔洞。精心喂养几年，脑袋长大身子却不变，再将坛子敲碎，便成了台上的样子。
“他们对这些有不少经验，不过十个里面，总会有四五个活不成。至于剩下的碎骨头怎么连缀、脑袋如何喂得这么大，他也不知，那是门主的手段。”
“门主是什么人。”
“没打听到，只知道叫金无缺。”
……
回到城里，郭子颐本想将事情留给钰南诚，第五海表示反对。他认为伯爵府调动效率不高，还容易走漏风声，等到人手到位，金蜈门早没影了。
通过那些死人，他已知道金蜈门的位置。十分出人意料，就在金玉城外，距护城河不远。
“原来这些天转了这么久，大鱼一直在脚下。”第五海自嘲道。
“就我们，会不会少了点？”
“我还有些人手可以使唤，勉强够用。”
郭子颐站在城门楼上，盯着河岸旁一片院子，那里是金无缺的住处。院子里有巨大的树荫成片，房子被遮得严严实实。
朔风凛凛，彤云密布，雪越下越大。他们看到的，只剩一片灰白阴影。
“好脏啊，应该擦掉。”
“是应该擦掉。”
郭子颐回首，钰珛扒着墙头，只露一个脑袋，正笑嘻嘻看着两人。
“我能从母亲那里借几个人用，应该帮的上忙，这次您二位可别想撇下我。”
第五海叹口气，算是默许，见他态度如此，郭子颐也不好说什么。
天还没亮，人便集齐了，分成几边站，明显是不同路的人马。
钰珛身后跟了七个人，身子长大，皮肤黝黑，相貌平平无奇。每人身后背着粗大杠子，仿佛抬棺人一般，隔很远便能察觉到阵阵阴气。
对为首那个，钰珛也是十分敬重，不比面对郭子颐时差多少。只是他似乎与第五海关系不佳，两人明显是认识，却连句话都没有。
第五海叫来的人手最多，足足有四五十个。这是个奇怪队伍，有的商人打扮，有的渔樵穿着，还有叫化子、挑粪、卖艺的，甚至包括妇人女子。
唯一的相同点是，每人提着一卷草纸，里面裹着凶器。
最后一批人穿着利落，一水的暗色服装，面色冷沉。
“宗主藏的很深啊。”第五海似有诧异，钰珛瞪着眼瞧着这些人，仿佛身上长出花来。
郭子颐微笑不语。他又不是真傻，自从敲定此事与邪魂师相关，便去调了人手，杨岳鸣已在城外留守两天了。
若先前第五海没有反水，他便会带着埋伏好的人手杀出。两方混战，万物宗的赢面还大一些。
近百人的队伍无声移动，在院外形成松散的包围网。钰珛持着日月乾坤刀，跃跃欲试道：“我们怎么弄？是毙敌首脑，中心开花；还是摆迷魂阵，笑里藏刀；还是……”
第五海揉揉额角，明显不太适应小衙内的思路。“我们没那么多讲究，一会直接强攻。”
“啊？”钰珛没反应过来，“这就是你们道上的处理方式？也太粗暴了。”
郭子颐笑道：“简单自有简单的好。反正已经将金蜈门彻底得罪死，再过一会说不定消息就漏了，难道我们要敲门进去讨杯茶喝？”