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由于使用大量肉食的缘故，红月亮和屠户帮有着生意往来。陶掌柜一直想把饭庄挂在距离更近的庞屠子那里，除了能省笔脚钱，老庞也不会收很重的行会费用。
一次进货时候，陶宛找庞屠子说了自己的想法，但老庞不敢招惹镇关西，于是只好先去找郑屠商量。
商量的结果，就是派去的伙计被郑屠打掉了半口牙，连累着饭庄要多交半年的行费。
陶掌柜斗不过郑屠，就没法更换卖主，他们老板似乎也不愿走官方途径。按黑道的规矩，私了需要有人出面，和郑屠谈条件，虽然陶宛先坏了规矩，毕竟他出手伤人，不宜做得太过。
红月亮是常利罩的场子。
作为贴心兄弟，大宝清楚常利有多爱面子，尽管见了什么人都能笑脸相迎，有时也称得上睚眦必报。只有和他关系最近的，才明白常利是个怎样的人。
郑屠手下掌管不少猪牛羊鸡的流水，即便不考虑他的第二职业，也绝对是有钱一族。但这家伙长年累月几乎只穿一套衣服，鞋帮都绽开了也不更换，酸臭气令人不愿靠近他三米之内。
或许和他是个赌鬼有关，依屠户帮中人言，放一泡猪粪在郑屠面前，他都得拿棍戳戳，检查一下有没有埋着钱币。
爱面子的常利遇上不要脸的郑屠，将会是什么结果？
除了学院，史莱克最安稳的的无疑是城西，平日扰乱治安的人，谈事情总喜欢去治安好的地方。
天福旺算是百年老字号，在城里有多家分店，据说开到现在招牌没换过，菜单没换过，火家都是原先那批的儿女，最多隔几年涨涨价，堪称文化遗产。
郑屠比起预定时间晚到近半个时辰。
常利正有一筷子没一筷子地夹花生米，看不清楚表情。大宝想要拍桌子发作，被他扫了一眼，悻悻地将手放下，垂着头生闷气。
不带安子是有原因的，这小子脾气比大宝还臭，纯粹的架秧子，没火的人也能被拱出火来。
早春时节天气正寒，他们选了靠炉子的一桌，暖和。
郑屠屁股还没沾凳子，热浪一逼，味道朝四面八方扩散开来，周边食客纷纷掩鼻退避，他却大剌剌地坐下，旁若无人地用衣领扇风。
“小混蛋，是吧？钱什么时候交？”
郑屠挑衅般看着两人，斜着眼睛，还在脚边吐了口痰。
就连常利一时都未反应过来，他本已做好了盘算，却没想到估计得还是不足，这人不是来谈事情，反而像找茬打架的。
大宝本就窝着一肚子火，才瞪起眼睛，常利在桌子下踩他一脚，怒哼一声没有动弹。两人的动作没瞒过郑屠，他笑了一声，还把腿搭在桌沿上。
“大伙都说你厉害，但我不在乎，知道不？”
常利挤出一丝笑：“有事说事，谈钱就谈钱，别扯这些用不着的。”
如果不是事先多次嘱咐，大宝当场就要抽出刀子。只见他嘴角扯动两下，头一扭，眼一闭，不见为净。
“行啊，看在以前还算老实的份上，先把头年的行费补齐，不然我把卖不出去的坏猪血都泼你们那。”
装作思考的样子，常利点点头道：“可以给你，但我得问问什么时候是个头。红月亮地段虽然好，挣的多花销也多，长此以往老陶也不用干了，反正钱都送出去了。”
郑屠嘶声笑道：“是他先坏了规矩，既然一开始就被划在爷爷的地盘里，为何去找老庞？真以为那个猪肉佬能给你们撑腰？”
“乖乖把钱拿出来，否则信不信爷爷一句话，整座城没人敢把肉卖你们，红月亮就改名百素园好了。”
常利表情玩味：“这钱，是替屠户帮要的，还是给你一个人的？我得分清楚。”
郑屠闭上眼睛，鼻子里喷出股气：“爷爷把话给你撂这，是我赌输了没钱用，你有种的到城主府去告我。”
“我听说，屠户帮里面，大伙都说你的拳头是最大的，有这事吗？”
郑屠咧嘴一笑：“爷爷是从死尸堆里爬出来的好汉，那群脑满肠肥的家伙能顶什么用？”
常利替他斟了杯酒：“那你这么厉害，为什么不是头儿？他们还要听老胡的，不是说你们只认拳头？”
“他们人多，胡肥子钱也多，”郑屠如赶苍蝇般挥挥手，似有些烦躁：“你们的钱什么时候拿过来？”
众目睽睽下，常利不断替郑屠倒酒，陪话，并承诺明天就将行费补齐，半个子不差。
“常爷，看他那样，我刚才真想一刀攮翻了他！”
回去路上，大宝依旧愤愤不平，“咱不是早说好要做了他，干嘛还这么客气？”
“行啊，咱们都是在城防军那挂过号的，你攮了他，明儿就进了笆篱子，你爹妈让我来养？我要是也没了呢？”
“那他也太能装了！”大宝压低了嗓音，“真以为靠上鬼头就没人敢动他。你之前和老陶可不是这么说的，明天的钱怎么给？”
“我来出。”常利笑眯眯道。
“你？”大宝瞪圆了眼，音量不知不觉也提高不少，“不是，常爷，咱凭啥啊？”
“就当给他的棺材本好了，反正，绝不能让人认为是我们做的。大宝你记住，这些话不许朝任何人提，包括安子。”
次日，天有些发阴，不大工夫便下起了雨，落在地上油一般滑腻。
阴谋如蘑菇一般在雨中疯涨……
天福旺里挤了不少避雨的人，大多要了点简单菜饭，权当借地。郑屠也挤了进来，人群中不知谁问了一句：“郑爷，听说您要当屠户帮的老大了？”
郑屠冷冷一笑，不见说话的人，便不理会，总有些无聊家伙传些没影子的事。
这次常利也是独身前来，拿出的不是票据，而是沉甸甸一袋金魂币，撂在桌子上声音不小。
“来，你要的，这个月的行费。”
郑屠拿在手里颠颠，看了眼金子的成色，含在嘴里咬了一口。若不是在公众场合，他或许会把每一枚都咬一遍。
看样子他很满意，甚至夸了几句小混蛋很识相云云，常利只是咧着嘴笑，似乎挺受用。
钱被他装在褡裢里面，坠在腰带上，随着身子移动哗哗作响。旁边包着头巾的火家惊诧问道：“常爷，红月亮的行费不是早交过了吗？怎么还有？”
常利只是笑笑不做声。
郑屠听了，连带酒杯劈脸泼将过去，淋了那火家一身，“怎么的，你有意见？”
火家吓得脸色发白，两手摇的如车轮般道：“没有没有，您说了算。”说罢连滚带爬躲进了后厨。
郑屠瞅瞅外面的阴云，见云渐渐淡了，敞着怀，挂着沉重的钱袋走进雨水里，看样子有些匆忙。
“瞧这意思，人屠子是真要当老大了……”
人群中幽幽传出一句，依旧不知是谁说的。
……
天色昏暗下来，郭晔将校服外套脱下收好，换了套常服。正收拾衣领，床上的罗睺突然问道：
“你又要去城里？”
“嗯，”郭晔系好最后一个扣子，没抬头，“要帮你捎东西吗？”
“这段时间，最好还是少出去，城里会比较乱。”
郭晔抬起头，盯着半躺在床上的罗睺，眨眨眼，没有言语。
半晌，他站起身，道：“我有些事，必须处理一下。”
“只能一个人去？跑腿的事交给赵昊辰不就行了。”
“……必须一个人去。”
见郭晔态度坚定，罗睺也未说什么，自顾翻动着书本。看他似有些踟蹰，嘴角向上勾起，道：“不想说，那就不说，我也有事瞒着你们。谁都有自己的秘密，这样也好。”
这是郭晔第二次见他笑。
“总之你留神些，外面……”
罗睺收敛了笑意。
“真的不太平。”
话说完，两人都陷入沉默，郭晔点点头，推门而去。
……
风把破烂的门帘卷起又放下，大宝与郭晔隔着一张桌子，两人并不熟悉，并且都没有说话的兴致。
三天前，郭晔接到常利的讯息，事情会在今晚有个结果。
“按照约定，郑屠死，你把东西给我们。”
郭晔抬头道：“还不足一个月，看样子你们进行的很顺利。”
大宝嘿了一声：“最多七成把握，这还是常爷亲自安排的结果。”
郭晔点点头，完整的魂导器比较敏感，他只能托人偷偷带出来。现存在这间茶坊里，随时可取。
“你似乎还挺满意？”
“听说谋事在人成事在天，有的事，不求万全。我只尝试一次，如果他活下来，就说明还不该死。”
郭晔的声音似有些沮丧，隔着一层幕篱被死死盯住。大宝的神色古怪，对郭晔的看法他与常利一致，这小子的言行与自身年纪并不相符。
这就是怪物学院出来的？里面究竟关了些什么牛鬼蛇神？
要了碗凉茶，郭晔几口便喝干了，大宝拄着下巴道：“大冷天的喝凉水，不怕伤身？”
郭晔的呼吸很重：“我需要冷静一下，最近这些事情，让我有些心焦。”说着便解开几个扣子，让冷气钻进衣服里。
门口的伙计拿着牛尾巴甩子，有气无力地向外轰苍蝇。这天气不要说苍蝇，鸟都不见几只，无非是证明自己有事可做，所有人都在等待黑夜降临。
顽童们抓着冬眠刚醒的蛤蟆，街面上有人扫着残雪，竹枝子刮在地上，声音响亮。
扫雪声忽然停了，肉铺的大门在轰然巨响中飞到街上。与之一同飞出来的是个黑大汉，衣着邋遢，只是半边身子都被血染红，样子凄惨。
十余个壮汉手持兵刃，从铺子里涌出来，二话不说围着他乱捅乱剁。郑屠挥舞着粗笨的杀猪刀抵挡，仍有几刀落在身上。
狂吼一声，郑屠撕下衣衫卷在左臂上，撞开头前一人不退反进。裹着衣服的手挡开劈来的斧子，杀猪刀闪电般捅进一个壮汉嘴里，刀尖从后脖颈探出一截。
且听他怒道：
“这今天谁、谁要陷害我！”
余人一声不吭，拎着家伙一拥而上，郑屠转身便逃。由于腿上一个狰狞的创口，很快被追上，反身踢倒一名壮汉，向前一步踏在脖子上怒吼：“王二麻子，你要陷害我是吧！”
还是没人回话，有两人挺着朴刀搠去，他只好抽身后退。那个倒地的男人舌头吐出老长，脖子弯折成一个诡异角度。
郑屠在长街上且战且退，短短几十米距离，已经身中六刀，鲜血洒在雪地上十分别致。
街面上伏尸五具。
透过门帘的缝隙，郭晔看得很清楚。郑屠被逼到角落，两个身强力壮的家伙拦腰抱住，如往日与犍牛角力一般，死命朝墙上顶去。
这家伙突然蛮性发作，一头撞在其中一个脑门上，那男人额骨塌陷，软软倒地。另一人被他整个举起，膝盖一顶，脊骨折断的脆响半条街都能听见。
余下的壮汉吓得肝胆俱裂，走马灯一般围着他转圈子。正右边那个发一声喊，连枷击中郑屠腿弯，一条铁链便勒在他脖子上。未及用力，连人带着链子都被扯过去，一拳打得眼棱缝裂，乌珠迸出。
一张渔网朝两人兜头罩了下来，郑屠丢开手里的死人，刀子钉在背后的墙上。绳子里掺了钢丝，不好割开。
红着眼的郑屠突然暴喝一声，原本便十分雄壮的身躯再次猛涨，粗黑刚硬的毛发爬满全身，只一下，专门对付鳄鱼的网子被生生撕裂。窟窿中伸出一只熊掌，随手捞住个躲避不及的，用力一扯，街面上传出撕心裂肺的惨嚎。
郭晔看得真切，这下将那个汉子整张脸撕了下来，鲜血如喷泉般挥洒，像是下了场雨。
熊羆般的郑屠站在漫天血雨中，捶着胸膛咆哮：
“他奶奶的！谁？为什么要害我！”
大宝躲在幕篱后的面孔挑挑眉，郑屠已经完了。魂师当街动用魂技火并，出了这么多人命，就算不死，城防军也会拿他正法。
附近的里正已经吹响哨子示警，巡捕们正在赶来路上，他不认为一个瘸腿的家伙能逃过此劫。
“不说？不说也别想活着！”
郑屠踉跄着倚住墙面，身前横七竖八倒着残缺的尸体，仅剩的两个活人裤裆里湿漉漉的，坐在地上哭号着向后挪动。
街面上一阵急匆匆的脚步声，来的不是巡捕，而是屠户帮的生力军，五把强弩张开，意图将他射在墙上。
郭晔叹息一声。
机括声响起，人熊嘶吼着将残尸投出去，砸翻了几名壮汉。抬手挡住射来的箭矢，不顾掌心钻心疼痛，方欲夺路而逃，一柄梭镖从墙上的小洞钻出来，毒蛇般刺进他的后心。
魂力所化的利刃穿透厚实的身躯，血飙出一丈来远。
屠户帮的人抬着同伴的尸体，飞速逃离了现场，那杆梭镖也不见踪影，只在墙上留下大片血迹。
郑屠垂下头，看见前胸有个透明的洞，又看看挤在四周瞧热闹的闲人，鲜血从嘴里涌出，含糊不清道：
“奶奶的，和我玩阴的是吧，直接来吧……”
没了枪杆支撑，郑屠偏着头坐在地下，木然看向对面的小茶坊，似乎在和桌后的郭晔四目相对。
整个过程并不长，熊羆渐渐萎顿下去，恢复了常人体型。胸口的窟窿里，血也喷得越来越慢。郑屠出了口气，这口气非常的长，似乎对这个世界充满了失望。
听说，濒死之人会回忆出生时的场景。郭晔不知道，他是否会看见一个带血的婴儿呱呱落地时，父母那温馨与幸福交织的画面。
郑屠的身体扑倒在雪地里，艳红的鲜血沾上雪，很快变成了胭脂色。大群未冻死的虫蚁从泥土里钻出，铺天盖地般爬过来，覆盖了胭脂色的雪，也覆盖了他的尸体，地面变成了黑色。
……
郭晔看着郑屠挣扎求活，最终被常利刺死，场面血腥，他连眼皮都未眨动。
类似的场面他经历过，与任堂惠的一刀交错而过时，内心同样波澜不惊，但关于生与死的考量，依旧没有想通。
长街另一边，巡捕们提着铁尺和水火棍，叫嚷着冲过来，手中的铁链舞得哗哗作响，声势极大。
行凶的人大多已经逃走了，一段日子里不会在城内出现。这些人依旧在街上很有耐心地大吼大叫，仿佛没有别的方式显现自己的威势。
被赶走的只有百姓而已，街面上除了郑屠的尸体，只剩一群耀武扬威的差役。真正的凶手避开众人视线，悄悄钻进一间茶坊，神色自若，似乎只是去解了个手。
他们吓不走贪婪的虫子，巡捕头子用脚踢一下郑屠的尸体，惊讶道：
“死的是人屠子啊。老子说过，他再这么胡混下去，早晚一天被人砍死在街上，果不其然。”
听到老大发话，别的巡捕也不再做戏，围拢在破布娃娃一样的郑屠周围说笑。有人在打赌，他究竟挨了多少刀才死掉。
看见郑屠的尸体被人拨来拨去，明知他死不足惜，郭晔心中还是起了点莫名心思。
天黑了，差役也就走了，专对付死人的仵作用板车拉走了尸体，准备送到乱葬岗任由野狗吞噬。
尸体没了，虫子也就少了，几名更夫用铲子将渗了血的泥土铲进背篓，墙上的血迹也用清水洗刷干净。
郑屠留在世间最后一道印记也就消除了。
通过两人有一搭没一搭的交谈，郭晔大致了解了前因后果。
屠户帮势力最大的胡肥子，不知从哪得知郑屠准备做掉他，成为帮中实际的话事人。于是趁郑屠不备出手偷袭，伤了他一条腿，准备在铺子里先下手为强将他弄死。
原以为能做到神不知鬼不觉，未曾想低估了对手的武力。郑屠硬是从几十个帮众的包围中杀出，最后闯到大街上。
他虽在这一战殒命，但屠户帮也损失惨重，帮里手头最硬的弟兄差不多废了一半，受伤的不计其数，一时间人心惶惶。
当街杀人、私藏弓弩更是犯了城主府的忌讳。郑屠死了，视线很快会转移到胡肥子身上，他必须连夜收拾细软出逃，否则到了天明想走都不可能。在强大的战争机器面前，这些所谓的豪强不过是群任人拿捏的虫孑。
“人死仇灭，不说他的事了。大宝你明天去打听一下，三角地这片，新收行费的会是谁。”
过了这次动乱，老庞等余下的屠户或许会得到些甜头，老虎死了，再来几头豹子是合情合理的。史莱克城说起来是时兴等人掌管，但城主府的精力终究有限，没有帮会、牙行维护，商家想在城里立足，并不容易。
但获利最大的，或许还是这群人。屠户帮散了，城主府的人便可以毫无顾忌地用几年时间，将肉食生意逐渐收归名下，这是笔不小的利润。
“你第一次杀人是什么感觉？”
“没什么感觉，就是胳膊很酸，连续捅了不知道几十下，手腕子都挫伤了。”
常利盯着茶碗里的浮沫，擦拭手上不存在的血污，轻声道：“那时候我不比你现在大太多，有人想把我归拢到手底下。听说他以快刀闻名，能一刀劈开耳环而不损伤皮肉。”
“当时我还以小打小闹为主，头一天捅出份油货，第二天就被这家伙堵住，要我跟着他。毕竟是年轻气盛，心里边总有点自负，瞧不起那些倚老卖老的家伙。这些人见得多了，大部分没什么真本事。”
“结果胳膊才递了一尺，一只耳朵就飞出去了。”
郭晔瞅瞅他的侧脸，耳根有很明显的伤疤，一看便知是后接回去的，等常利喝完茶才问：“所以你跟了他？”
常利摇摇头：“没有，那人被我杀了。”
郭晔愣住：“可他比你快。”
“这就是有杀心和没杀心的区别，死的往往是后者，他第一刀就该砍我的脖子。”
两人相对无言，良久，常利缓缓道：“现在人屠子死了，你把东西给我，就算两清。福禄洞那边，我已有合适的人选，你无需操心这些。”
“老天从来不是公平的，有人含着金子出世，有人生下来就是贵胄。你有属于自己的光明未来，应该珍惜，离我们这些人还是远一些好。”
郭晔低头笑笑，慢慢将一壶凉茶喝完，脚下踩的小木箱搁在桌上，朝常利拱拱手，起身离开。
他究竟是在复仇，还是作孽，亦或两者兼具？
快意恩仇也只是个理想，很多时候都过不去自己这关。
旁人的命运是否该受自己影响？一旦沾了因果，有时一生都逃不脱。
街角处，两位老夫妇互相依偎，蹲在郑屠死的地方哀声哭泣。
回到宿舍后，郭晔倒在自己床上，眼睛死死盯着房顶，很久都没睡着。闭上眼，就会看见郑屠满是血污的面孔，正向自己悲愤地咆哮：
“是你陷害我！”
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“这就是先生说的那孩子？看上去没什么特别，无非心思多了些。”
血腥味已经散去了，新沏的浓茶芳香宜人，稍微凉些便可品尝。作为顽主，常利自然不必在意一杯品二杯消渴三杯饮牛之类的规矩，但他心中依旧不快。
最后不快的根源在年轻人身上找到。
此时的第五言一身茶褐衫子，帽子戴得端端正正，鞋子上不见半点尘土，打扮得不像一般魂师，倒容易被认作说书人。这种规规矩矩的样子，游离于秩序之外的人自然不喜。
常利没答他的话，从怀中掏出一个旧褡裢，摆在桌上。就在刚才，这东西还属于另一个人。
“他才多大年纪？即便有七怪小时候的本事，想要与福禄洞作对，下场也会很惨。您断了和那孩子的联系，是故意不想将他卷进来吧？”
“您，和我预想的形象很不一样呢。”
“你话太多了，”常利冷声道，“我们是互相利用的关系，没必要像马子一样了解对方。”
“说的也是。”
第五言将褡裢拿在手中，体会表面的粗糙感。摩挲良久，从当中掏出一串打满了结的绳子，“这便是您说过的，一窟鬼的钥匙？想不到他们还在用如此古老的手段。”
常利点点头，指着绳子道：“福禄洞里面纵横交错，堪称一片新天地，我了解的也仅限于其中一个洞口。如果不解开里面的秘密，就无法走进去和一窟鬼交涉。”
第五言皱着眉头端详绳子，数了数，大约有三十来个绳结。
“史莱克城坐落立马平原，地势不高，每逢雨季或洪水，城里便会有严重的内涝，地下通道就成了不可或缺的部分。其实想要攻打这座城并不如很多人想象那般困难，只要掘开河堤，史莱克很快会变成泽国。”
常利轻蔑地笑笑：“以为只有你聪明？我虽然对怪物学院不甚了解，但可以确信里面拥有超过我们想象的存在。普通的天灾人祸，对他们而言未必是不可化解的。”
第五言拱手表示受教，常利又道：“一窟鬼没有走到地上的勇气，长时间不见天日，他们中的大部分是无知且懦弱的，更谈不上智慧。他们的活动范围，也不可能超过头领们探索过的部分。”
“既然智力有限，又无人教导，在纵横交错的地下行走，没有个对照可不行。这绳子除了钥匙，更是地图，只要破解每一个绳结的含义，福禄洞的秘密就揭露大半了。”
第五言将绳结放回桌上，因为常利又掏出个布包，里面赫然也是根打满了结的绳子，只是较郑屠这根要短些。
他将两根绳子并排摆在一处，检查一阵，对常利笑道：“您看，这两根绳子上打的结很多都没变化，就连手法也完全相同，我很怀疑是出自同一人之手，只是时间不同罢了。”
“你猜对了，这是我几年前杀掉的一只鬼身上搜出来的。”
“您没必要告诉我……”
“无妨，杀了只鬼而已，难道城主府还会来人追究我的罪行不成？”
第五言将两根绳子都收进褡裢，交给旁边垂着头的小厮，“我回去后便开始参详，应该不会用太长时间。”
“最好动作快些，下面的人等不了你太久。”
“您这是在……”第五海眨眨眼，目光清亮，“悲天悯人？”
常利摆在桌上的手抖动一下，可以看出用了很大克制力才没把茶壶砸他脸上，“我只是不想违背自己的承诺罢了！”
“同时我也讨厌不遵承诺的人，我助你接触福禄洞，你承诺在将来某天毁掉那个地方。若你只是在诓我，我绝不会放过你。”
瞧他的神色，没人会认为是在开玩笑，第五言也懂得这个道理，“还有一件事，如果我失败了，您会怎么做？”
常利咧开嘴，露出鲜红的舌头与洁白的牙齿，如同某种危险的猫科动物。
“你若失败了，肯定不会有命回到地面上，就算有，我也会杀了你，还操心这些事情做甚？”
“无他，惟心中好奇而已。”
“滚！”
常利烦躁地挥挥手，结束了这场令他不快的对话。郭晔是有些特殊之处，好歹只是个孩子，比起这些妖孽般的人物不算什么。
西边的太子爷又开始不安分起来，这次却没有具体的缘由，仿佛背后有无形的手在挑动城内各方势力争斗。二金刚莫名其妙被抄了家的事，常利自然是知道的。
无论神秘的第五言，还是那些不露面的家伙，都比一个聪慧些的小子值得在意。他有预感，现下发生的这些不过是前奏，自己恐怕很难不被卷入这次动荡。
或许已经被卷入了。
若不考虑背景，城中可以碾死郭晔的人物并不少。史莱克城是巨大的斗兽场，除随处可见的虎豹豺狼，东边还有一条瞌睡的巨龙。
他只不过是乱入其中的脆弱人类，想要活下去的唯一思路是挖个洞躲起来，等到造出高达再将链锯剑架在龙头上问它谁才是老大。
常利闭了会眼，压住内心的躁动，再睁开时，依旧是那个桀骜不驯的顽主。
没告诉第五言的是，若计划失败了，取代郑屠的人将会变成他自己。
第五言看着夜晚的史莱克城，像一潭泉水，平静而澄澈，没有一丝涟漪。
又像一座火山，沉闷而压抑，随时会喷发火焰。
后面的小厮提着褡裢，亦步亦趋，丝毫不担心被人顺手牵羊。
因为在这一行，他自己就是最顶尖的之一。
“我有个条件，你如果不答应，我绝不会帮你，大不了把命还你就是。”
那晚被第五言趁乱带走后，胡掣是这样说的。
“什么条件？”
“事情弄完后，把我送远远的，笆篱子也无所谓，我永远不想再回这个地方。”
……
郭晔不愿醒来，他在梦中和郑屠辩论，撕扯，最终搏杀。
这种感觉很奇妙，两人在争吵时，郑屠嘴笨，远不是牙尖嘴利的郭晔对手，几句话便哑口无言，撒起泼来。
换了打架，他也不是个。郭晔没用家里教的一大堆内容，单单用杨岳鸣的摔跤技法，就将郑屠跌得七荤八素，半晌爬不起来。
至于搏命，化身人熊的郑屠依旧没能扳回一局，因为他手里有电磁炮……
郭晔的脸有些发红，呼吸粗重。罗睺用手试了一下，全身盗汗，手足冰凉，额头忽冷忽热。
从未见他生过病，似乎要将之前的一次补完。
旁人看见或许会受到惊吓，鸿鸣悬在郭晔头顶之上，罗睺举刀姿势歪斜，绝不属于任何一种招数，提刀的双臂软弱无力，似乎下一秒便会脱手。
若放入郭晔眼中，或许能察觉出一丝微妙。罗睺摒弃了一切外观和常规，只为这一刻形成自然而然的状态。
如同水。
他仿佛陷于迷惘，本就偏白的脸孔全无血色，汗珠自罗睺额头冒出，如同经历一场苦斗。
郭晔对发生在身旁的事一无所知，他在梦中活得很艰难，仿佛被困在一个死去的世界。阳炎不时散出光芒，该死的黑雾驱散一批又来一批。
走了很久，也没能找到边缘，这地方没有晨昏，没有日月，只有一望无际的黑暗。
郁结的浊气填在胸中，就在黑暗完全蒙蔽郭晔的心眼之前，恍然感到一股暖意。
借着这股暖意，他的神志在最后关头恢复过来，郑屠已经被电磁炮打成肉丸子，郭晔的呼吸渐缓，沉沉睡去。
鸿鸣在罗睺手中消失，他整个人半跪下去，汗如雨下，如同在生死边缘走过一回。
次日，郭晔去医院买了些安神药物，临走前，在曹盈的病房外踟蹰一阵。
透过小窗，见曹盈已不似上月那般憔悴，只是被剃掉的头发长出不多，看上去稀稀疏疏，像刚经历冬天的树林。
……
两个泼皮将脸遮得严实，提着袋吃食匆匆走在街上。北边的顽主先一步陷入混乱，当中有不少上一代的幸存者，胸中都憋着火气，再加上新崛起的孙大伟孙大庆，就是城北近半的城狐社鼠。
他们中任何一个，都拥有纵害四方的能力。老顽主们与孙家兄弟不合，自身内部又能分出六七派，明争暗斗，外加太子党浑水摸鱼，北城的秩序已经大乱。
南边相对安稳一些，以常利为首的顽主们闭门谢客，不再过多上街。
这些都是意外，至少胡肥子这样认为。
自从郑屠死后，他觉得自己没有一件事不出意外，所以两个亲信将街上的见闻说了之后，他便陷入沉默，一群人无声吃起东西。
如今，城主府的通缉令依旧在城门口贴着。事情过去了半个月，也没放松对自己的追捕，赏金反而翻了几倍，他心知是自己“存货”暴露的结果。
赏金不少，称得起大钱，对家无隔夜粮的佛爷们更是如此，而下死力气抓捕他的，反而是屠户帮的往日兄弟。
“胡老大，咱到底在找什么啊？这样没头没脑的，究竟啥时候才算完？”
胡乱对付了肚子，一个泼皮忍不住发问，另外那个漱漱口，同样出言：“今天上街，可能有人已经开始注意我们了。”
胡肥子将脑袋抵在墙上一下下磕着，满脸痛苦道：
“一个袋子，就是人屠子平时挂腰上那个。里面有根绳子，我也不知道什么绳子，只知道如果找不回，咱们几个和全家老小都活不下来。”