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“当年我等一众同门，在元化先生处修习医理，你母亲，算是大师姐。”姚茗辉一面微笑，似乎沉浸在回忆之中，一面抚着后脑道：“我这里可没少挨过她的巴掌，没想到这么多年未见，她连孩子都这么大了。”
郭晔又问了关于母亲一些问题，见他对答如流，且所言确实非虚，便渐渐放下心来，与这位师舅见了礼。杨策面露尴尬，姚茗辉摇手示意他不必介怀。
“这位小哥骂的对，我先前确实心思狭隘了些，给各位赔不是了。”
他拱拱手，忽如恍然大悟般问道：“你说你姓郭，那你父亲不会是万物宗的郭二愣……”见郭晔眼神不对，连忙改口，“是郭子颐吧？”
得到肯定答复后，姚茗辉似有遗憾，不过很快露出释然神色。“也好，”他点头道：“郭子颐虽然有时候不开窍，人品还是可以的，师姐嫁给他不失为好选择。”
郭晔与杨策一同用狐疑的目光看向他。
见气氛不对，姚茗辉轻咳数声，转移了话题：“让我看看你的伤势，医术一途，我虽未必及得上师姐，在这东原一带还算略有薄名。”
迟疑片刻，郭晔缓缓褪去衬衫，赤裸上身站在院里，露出伤痕累累的肩背。杨策与燕小六都吓了一跳，粗看犹可，细看时暗痕纵横交错，难得找到块完整皮肤。
“这种外伤如果都集中在一个人身上，能活下来还真是少见，你除了有相当的自我修复能力，肯定还被其他大能救治过。”姚茗辉眉头紧蹙，绕着郭晔缓缓踱步，“话说你们史莱克是宰猪流水吗？刑讯逼供的犯人也很难达到这种程度。”
手指轻拂过一块暗斑，那里原先被撕掉过很大一片肉，郭晔觉得有些痒，肌肉下意识缩紧了些。“你这体质，”他抬起头，一本正经道：“做起药人定是上佳人选。”
郭晔作惊恐状，姚茗辉反笑出声：
“开玩笑的，倘若真这么干，师姐非把我骨头一根根都拆出来。不过……”
他话锋一转：“你体质虽是上佳，这几处新伤的处置还是粗糙了些，若信得过我，便帮你调理一二。”
“小侄自是信得过您，只是我们此次前来……”
果真与他母亲一个性子，姚茗辉心中暗道。见这位师侄的关注点显然在另一件事上，他也只好作罢，郭晔穿回上衣，几人就最初的话题继续讨论。
“小侄听闻，此地前些年便有孩童失踪发生，可是真的？”
姚茗辉思索一番，颔首道：“多半确有其事，不过失踪的都是居养院中无依无靠的孤儿，因此并无太多人声张，我也只是偶然听人提起。”
“你认为两者间有联系？”
“或许，”见天日尚早，郭晔道：“既然您也未有太多线索，不如去看看，或许有什么发现也不一定？”
……
星罗诸代君主中，许家伟虽称不得雄才伟略，也绝非昏庸之君。若在太平年间，做一名守成之主绰绰有余，只惜生逢乱世，帝王也未必风光。
民生一途，许家伟确有独到政绩。自继位十数年里，于国内先后设立鳏寡院、福田院、居养院等利民机构，斥资赡养国内年老、贫苦、无依者。此令既出，朝堂上下一片赞誉，史官连夜奋笔，将仁君之名大书特书，黎民百姓纷纷叩拜，颂扬天子圣明。
人活一世，不如意者十之八九，皇帝也不例外。
于星罗城内试行后，见成效斐然，许家伟大喜之余向全国推广，上行下效，各大城市纷纷置办起利民机构。至于最终结果如何，或许只有当地人自己清楚，迄今为止，全国上万所机构，尚存者不足四成，其中大部只余空壳。
东原这所居养院，或许因距星罗城较近，且得到当地富户捐赠，倒是维持了下来。其中最大的支持者，是城西一位乡绅，姓章名忠宪，人称章大善人。为随后行事方便，姚茗辉领着郭晔等众，先去拜访了这位。
这位章大善人的宅邸典雅，一眼便知是上年头的老屋。却见那香烟叆叇，烛火光辉，前庭积香瓣，铜炉内沉檀；雕漆桌上，有着笔墨纸砚，方台竖柜，堆积无数卷文；道不尽的精致文房、玄妙雅趣，主家温文，客者心怡。
章忠宪五十来岁年纪，手拄藜杖，足蹬乌靴，头顶方巾，身着素服，并无想象中有钱人的张扬，初次见面，已给四人一个不错印象。而他也是妙语连珠的趣人，且知识之广博，在郭晔所遇之人中也可排入前列，诗书礼仪，琴棋书画，每样都略通一二。
更令他惊奇的，这位乡绅先天并无魂力，家中也无魂师供奉，居然还有魂导器收集，尽管都是些不成样子的便宜货，但在星罗已算颇为不易。
郭晔与之交流几句，确定章忠宪并非是单纯见猎心喜，靠着有限的书籍文献，竟也琢磨出些许规律，当中部分与他在魂导系学习的十分接近。这样的人物或许可称得天才，却因无法修炼魂力，只得在这小院中读书聊以自慰，令他不由唏嘘。
对于孩童遇袭一事，还有更早的失踪案，章忠宪也十分关注。听说几人专程为此前来，当即赞赏了一番高义，表示在能力范围内必当相助。
“晚辈乃是初来乍到，远不如您见闻广博，以您看来，此事会是何者所为？”
“先前丢失那些，或许遭了人伢子的祸。对现今这世道，老夫也不多说什么，相信小哥你心里是明白的。”
尽管姚茗辉未曾言明三人身份，对这个年轻得过分的小子，章忠宪也不类常人般表现出轻慢。短暂的交流中，他已判定郭晔言行非俗，不可单纯以年龄对待。
“近日被害的孩童，死状凄惨，众人都归结于鬼神异兽，您如何看？”
章忠宪闻言，面带嗔意，不屑地冷笑数声：
“小哥莫要消遣老夫，这世上哪有那么多神鬼？无非是哄骗那些愚民的话术。东原与最近的魂兽聚集区都要隔出上百里，哪来的异兽？”
“依老夫看，此事多半还是人为，说不得便是某些邪派魂师所作下的孽。我们在这里分析一年，也算不出什么，不如去看看遗留下的尸骸。”
“章先生，”姚茗辉忍不住道：“那些遗骸外表极为可怖，您确定要去看吗？”
“姚大人未免将忠宪看得太轻了，老夫虽未真正考取过制科，也不至于被死人吓破了胆。”
见他态度坚定，姚茗辉也不好说什么，带着几人去了城里的义庄。近日遭难的孩童尸体，都停放于此处。
天气炎热，尽管有足量的冰块保鲜，屋内仍弥漫一股淡淡的腐臭气息。姚茗辉本欲用药味遮掩，想想还是放弃了。
掀开一张麻布，下面是个女孩尸体。死状较描述中更为凄惨，胸腔被暴力拆开，心脏不翼而飞，肋骨散开在两旁，整个尸身被严重破坏。
尸体表面皮肉翻卷，是无数利爪撕扯的痕迹，下体倒是未曾受过侵害。无论怎样看，都像是野兽所为。
一连看了数具，郭晔与燕小六面色皆显苍白，后者一副要呕吐的状态，冲到外面狠狠吸了几口新鲜空气才算缓过来。杨策较两人稍好一些，令人意外的是，章忠宪之坦然，竟丝毫不下姚茗辉这位资深魂师。
“这爪印不是器械所伤，也不像人类手笔，却又分辨不出是何种兽类，真是怪哉。”
“尸首其余部件都不见缺失，只是没了心脏，废了这么多力气只为这块不到二两的肉，从未听说过哪种魂兽或野兽有这般习性。”
郭晔在一旁听两人谈论，突然问道：“这些孩子的家人都见过吗？”
“没，”姚茗辉摇摇头，“虽然顾步尚不管事，我也命人将他们拦住了，只怕他们见了后受不了。是坊间里正来认的尸，回去只说孩子被弄烂了，那些父母是老实人，除了哭也做不了什么。”
郭晔提出可以将案发地画一张平面图，说不定会有发现。从义庄里出来，回到府衙，又遇一起纠纷，一位中年村汉揪扯着个妇人，声称她卖了自己的侄子。
这两人可能从未见过像样的大人物，盘问几句便都交代了。这妇人姓潘，是续到他们家的填房，不喜男人前妻留下的孩子，便以二十枚银币的价把孩子卖了。
听她这话，几人都面露怒色，那妇人一副委屈样貌：“奴家也不愿这般，只是家中太穷，实在是没办法。”
村汉按捺不住，扯住就是几个耳光，如果不是燕小六将两人分开，还要再打。
“你这贼婆娘！怎么不卖自己的儿子！”
章忠宪劝住他，称找到孩子要紧。郭晔问妇人将孩子卖到哪里，她答道：
“阳谷乡的王婆子，她说别的镇子里有人想养。”
……
王婆子不卖瓜，是乡里有名的稳婆，有时替人做媒、看相、说风情，几年前，还曾涉及拐卖人口。在城中打听，才知道她算有些名气，接生手法一流，曾救过不少难产孕妇。至于拐卖，民众反不觉是多大罪过。
章忠宪表示对此人有过耳闻，据称这婆子连验尸的活计都敢接，“三姑六婆，就没一个干净的”，他如是说。
城外阳谷乡里一间土窑，便是王婆子的住所。窑子无门无窗，黑咕隆咚的，倒像个山水洞，几人到地方便堵个正着，她跑都没地方跑。
进去时，王婆正抱着个男孩哄，手中端着碗粥朝嘴里喂。燕小六夺过孩子，杨策一脚将她踹倒，郭晔进了窑洞，四下查看，只觉窑内恶秽不堪，险些被臭气顶个跟头。
“您二位就不要进来了。”他捂着鼻子回头道，姚章两人自是从善如流。
定眼一瞧，炕上还有个三四岁的丫头，全身瘦得只剩骨头架子，像具干尸，瞪着眼瞅棚顶，幸好还能喘气。郭晔忙将孩子抱到外面，姚茗辉不再多言，凝神运功，手掌上冒出丝丝白气，片刻功夫便凝出数枚冰针，连点女孩天枢、商曲等穴位。
又过片刻，听到女孩开始啼哭，几人才算松一口气。
院角落里搭着土灶，上面落着砂锅，传出咕嘟咕嘟的滚水声。燕小六与杨策将王婆提到院子里，章忠宪问道：“你拐了几个孩子，都卖到哪去？若有半句差池，老夫叫你求死都不能！”
那婆子脱不得身，只得招认：“没拐孩子，这是买来的，定钱都给武家娘子了。”
“那这女孩呢？”章忠宪声色俱厉。
“捡的，老身只管接生说媒，不敢做拐子勾当。”
“哪捡的？”
“居养院外边，她总往出跑，我就捡回来了。”
郭晔怒极反笑：“这也能叫捡？！”
女孩的状况稳定下来，姚茗辉擦一把头上汗水，舒了口气。刚站起身，鼻端又闻到一股怪味，循着气味来到那土灶前，掀开锅盖，一块紫红色的肉在滚水中翻腾，表面凹凸不平，倒有几分像人脑。
姚茗辉见了，心里一惊，硬着胆细瞧，却是块紫河车。大骂着扔下锅盖，一掌打脱王婆半口牙齿：“老婆子，你连人都敢杀啊！”
生性残忍的药婆，有时会谋害孕妇夺取胎儿，此类暴行在星罗也偶有发生。有一些人相信，用胎儿做的药物，具有神奇功效，甚至可提高冥想效率。
王婆话也说不清，依然坚称自己未害过人，胎盘是替人接生后讨来的，原准备卖给药铺。
“那你怎么又煮了？”
她声称是要煮给小女孩吃，自己没有奶水，怕孩子养不活。
见这老婆子一副委屈样貌，郭晔也不知该如何评价。几人商量一番，决定先将她押在牢里，事后一并发落。
“断不可轻饶！”章忠宪不见最初的温和，怒目圆睁道：“什么延年益寿滋补养颜，都是他娘的一派胡言！”
姚茗辉同样满腔怒气，行医的人，对这些恶毒偏方极度憎恶，“假的自然真不了，但架不住有人信啊。至于对魂师有益……我自武魂觉醒起修炼二十余载，从未听说过此种方式，即便确有此事，那也定是邪魂师的邪法。”
“先生，”郭晔打断他的牢骚：“紫河车是大补，婴孩是灵丹妙药，那心脏又与什么相干？”
姚茗辉摇摇头，章忠宪神色阴沉，表示同样不知。
提审了王婆，她一样说不出什么，只知道童男女的心头血能治病，但取走整颗心脏的从没见过。或许更厉害些的药婆巫医知道方子，她只是个乡下老太，不懂这许多。
难道真是魂师所为？
郭晔摊开画好的平面图，将案发地一一标注上去，连起来几乎是道直线。以居养院为起点，按时间顺序由远至近，最近的已经到城外了，凶手下一处目标又会是哪？
“祸事了祸事了！”一名差役慌慌张张地闯进大堂：“又出事了大人！”
“又怎么了？”身为东原仅剩的高层，姚茗辉虽然心头焦虑，还是站了出来：“别着急，慢慢讲。”
那差役瞪圆了眼，一副见鬼神情：“妖怪又来了！一个丫头，胸膛被豁开了！”
“在哪？”
“就在城里！就在城里！”
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约一炷香时间，几人陆续赶到案发地，最后到的，是骑马的燕小六，章忠宪反而比他还快。
与义庄停放的尸体相类，死掉的女孩不过六七岁年纪，折断的骨头从两肋刺出，现场血迹仍未干涸，表情定格在极度恐惧的瞬间。
现场有些许残留印记，是人的光脚与手印，只是步幅极大，若寻常跑跳，除非那人胳膊腿生了两米长。
这倒是打消一些王婆的嫌疑，人伢子拐卖是求财的，不该当街行凶。
几人商议后，决定从最早的居养院勘察一番。或许被之前的场面刺激到，出城路上，章忠宪似有些疑神疑鬼，郭晔建议他回家修养，却遭到了拒绝。
“小哥不必劝了，早日除掉这个妖人，老夫才能安心。”
骑马在官路上行进，不见多少行人。不过一天时间，自城郭到各村镇纷纷掩门闭户，尽管城防军极力遮掩，妖邪作祟的传言已经蔓延开来。
居养院坐北向南，门外是撇山影壁，门楼隐约可见残存五色装潢。那门半开半掩，入内有楼阁之所，帘栊污损，屏门歪斜。不过十年前新修的院子，反似百来年无人居住。
章忠宪见此不由叹息，毕竟是他大力扶持过的产业，抚着门廊上的灰土，似在伤感。
穿过屏门，往里又走，郭晔来到一座穿堂，听见前院传来一阵吵闹，退出去看，是燕小六扭住一个人。那人双臂被反剪于身后，疼得口子里骂骂咧咧：“轻点，你大爷的！”
此人是生面孔，四肢瘦长，穿着不合身的直裰，腰间露着里衣，一副流氓无赖像。据燕小六解释，这家伙姓胡名万，在道上有个诨号叫十千，原是在新丰城做过案的飞贼，因偷了城外黄老爷家里宝贝，不得已出去避祸，未想到能在星罗碰见。
“他奶奶的燕小六！你现在又没穿那身黑皮儿，凭啥来揪老子！再说这又不是斗灵地界，你管不着！”
小六吃他这骂，也是一愣。他的抓捕纯粹是下意识行为，被胡万一说才想起来，自己已经不做巡捕了。
“嘴巴放老实点！”
一声惨叫，胡万捂着迎面骨坐在地上，杨策收回踢出去的脚。对这种小毛贼，他一向不吝报以最大程度的鄙视。
郭晔反来了兴致，对胡万道：“你胆子倒是不小，好不容易跑这么远，不安分些，来这地方逛什么？”
“这院子我转了两圈，值钱东西可能就剩这块地了，你还想把地皮铲走不成？”
“爷乐意！爷比你们先来，这院子难不成是你家开的？”胡万斜睨他一眼：“你小子逛得，爷们儿就逛不得？你逛什么爷们儿就逛什么！”
杨策又踹了一脚，踢得他在地上打了两滚。
郭晔阻止接下来的暴力行为，蹲下身与他平视：“你最后这话什么意思？”
胡万半是愤怒半是恐惧，瞪了杨策一眼，倒也不敢再造次，“我是跟着一东西过来的。”
……
几人寻间屋子，胡万倒是毫不客气，先挑了最舒服的椅子坐下。杨策面露不满，郭晔只是连打眼色，示意不与他计较。
“说实在的，我倒还挺佩服你们，见了尸首没被吓尿，还敢主动掺和。”
“少说废话，”杨策喝道：“你到底看见什么了？”
胡万板起脸，压低嗓门道：“这得从我小时候说起，那是……”
啪！
燕小六照他头顶就是一巴掌，“说重点！”
半年前，胡万在黄家顺了笔财物，不知怎的被揭了底，连赃物都不及启出，便匆匆外出避风。一路风餐露宿，不知不觉穿越了半个星罗。
赶巧不巧，他也是近日流窜到东原一带，闻听有人议论连环命案，还有妖邪作祟，心里便痒痒的，总想弄个明白。
“我这人打小便是这样，爱打听，路上瞅见个盒子也恨不得打开看看。那黄四郎如果不是把罐子藏得那么严实，我可能都不会想着拿。”
郭晔哑然，这特点他多少也有一些，“所以你就选择当贼？”
“怎么能这么说呢？”胡万不满地白他一眼：“自打十岁起飞檐走壁，溜窗缝蹲墙角，什么也瞒不过我。就是顺手拿点东西，不能叫贼。”
大前天夜里，胡万在城墙根下瞌睡，被蚊子咬得受不了。刚一起身，就看远处有个黑影，贴着地面移动，他很确信这是人们口口相传的妖怪。
“你怎知它不是人？”
“人哪有那样走路的？还四爪着地。”
“会不会是野狗？”燕小六问道。
“这东西后腿节是朝前打弯的，我是没见过那样的狗，你可见过？”
小六语塞，郭晔问：“那它最后朝哪边去？”
“我跟了一阵，实在追不上了。做我们这行的，要说在墙头屋脊，没人比得过，但一下到平地，还是得看腿长身快，不然也不会被这小子拽住。”
郭晔琢磨一阵，觉得这胡万或许没说出全部内容，“这样吧，你帮我们想想，如果能把这案子破了，有你的好处。”
“啥好处？”
“你来星罗这段时间，手脚也不干净吧？”
胡万干笑几声：“笆篱子爷不是没进去过，算不得什么大事。”
“少主你这样没用的，”杨策打断两人谈话，粗鲁地薅住胡万领口，将他一把提溜起来。另一只手搭在旁边栏杆上，一用力，石头做的栏杆便被拗断一截，“你这脖子有没有栏杆结实？”
胡万嘴一咧，心中发苦，爷今天算是栽这小子手里了。
卤水点豆腐，一物降一物。对胡万这类滚刀肉，爱面子的郭晔即便最后搞定，俩人也得磨叽一番，燕小六不吃他耍就不错了，杨策简单粗暴的方式反而效率最高。
郭晔取出之前画的平面图，摊在桌案上，标出最后那起凶案的发生地，道：“去年的失踪案就在这居养院里，第一起凶杀也在附近，之后逐渐靠近城市，今天这起，直接在城郭里发生。”
“那要这么论，”胡万吸了口气，露出牙痛般的神色：“这妖怪应该就离城墙不远啊。”
“怎么说？”
“我们走飞檐的，干起活来，都是先踩离自己家远的地方，不然早被逮住了。”
这飞贼心思倒是敏锐，有古怪癖好的人往往都有心眼，有时也能为人所用。见燕小六似懂非懂，郭晔解释道：“人在这方面与动物相类，作恶也要有安全感，熟悉与安全是第一要素。”
胡万不满地嘟哝一声，但杨策在一旁虎视眈眈，他也不敢说什么。
“那为什么离城越来越近？”
“胆子大了呗，做得顺手了，心气儿也就有了。”
……
姚茗辉找来管事打听，管事表示此前陆续失踪过十来个孩子，有男有女，最大不过十一岁，都说被拍了花子，查也查不到。
居养院的孩子几乎无人看望，资金更是快把裤腰带勒断，看护的人自然不愿过多操心。
“已经办不下去了，脏乱差，小孩还总生病。别说丢孩子了，不丢的都死了不少。”管事的带众人去看婴儿睡觉的地方，一推门，尘土扑面，腐败气息几乎凝聚成团，墙角不知沉积了多少灰垢蛛网。
“你是怎么管事的？”章忠宪怒道：“老夫前年不还捐给你们一笔吗？”
“花完了啊章爷，那些钱是不少，”那管事的苦笑道：“可无论老人小孩，每天衣食住，时不时生病还得找大夫，这些年加起来得这个数，”他伸出两手胡乱摇晃着，“您捐的那些也就能撒几个月花椒面。”
“这院子自头三年往后，就没收到上面的一枚铜子，若不是有您这样的扶持，早废掉了。我自己每天都只有青菜白米，您几位都是能耐人，趁早把我撤换了吧。”
章忠宪还想说什么，被姚茗辉悄悄扯一把，重重叹了口气，转身出去了。
“之前的暂且不论，最近有没有孩童丢失？”
“没了大人，”管事道：“自打坊间开始死孩子后，有城防军来这查过，之后便没有丢孩子的。”
郭晔摇摇头，除非王婆手里是她自己生的，不是不丢，只是数量少到不会引起注意罢了。
“除了孩子，这院子里的人，可有异常？”
“没有……”管事的刚一张口，想了下又道：“打杂的朱杰去年夏天告病回家，从此再没来过。”
姚茗辉与郭晔对视一眼，这时间刚好与去年的案子对上，无论是否为巧合，好歹是个线索。
“他住在哪？”
“就在城墙脚下，芝麻胡同边上，有个草窝子就是他家。左邻右舍都多少打理一二，就他家烂得如狗窝一般。”
“有画像吗？”郭晔问，管事摇头，左手在右手上比划着：“他这手是个六指儿，一般不多见，您看了就能认出来……话说您打听这干啥啊？”
搜集到有用的信息，大概只有这些。几人商量着走出院子，正碰见外面的章忠宪，他突然面露惊惧，死死盯着众人背后上方。
郭晔迅速回身，只瞥见一个黑影，眨眼功夫便消失在楼顶上。
“什么东西？”姚茗辉手上夹了两枚冰针，戒备道。
章忠宪神色平静下来，只说一时走眼，看见的是只黑猫。“无论怎么说，这东西也不吉利。”说着便招呼众人去他家小坐，郭晔心中生疑，表示还有一处需要查访，便拒绝了。
“您还和我们一起吗？”他刻意问。
“罢了罢了，”章忠宪擦擦头上的汗，作劳累状，“老夫不比你们这些年轻人，前后奔波了这一日，又看了些吓人的，身心俱疲，得回去歇息歇息。”
……
芝麻胡同就离几人出城的路不远，据说最早有家做纸人纸马的，故得名纸马胡同，后来大伙嫌名字晦气，便改口叫芝麻。
朱杰的小院里有间破房，门窗都用砖头封死，从缝隙往里看去，只有蛛网与灰絮，不知多久没住过人。
“这有个洞！”
屋后的燕小六叫嚷起来，众人赶到，墙角处有个缸口大的洞穴，四周爬得光溜溜，一看便是常有出入。郭晔刚一凑近，马蜂蛰了一般缩回身子，掩鼻道：“这鬼洞，熏死个人。”
姚茗辉也就近嗅了一嗅，他对此要专业得多，断言乃是尸臭。
燕小六一激灵，下意识抽刀在手，郭晔按住他：“少安毋躁，下面没东西。咱们这么多人这么大动静，有妖怪也吓跑了。”
几人你瞧瞧我，我瞧瞧你，号称什么都敢看的胡万也不作声。最后郭晔把心一横，用布巾遮了口鼻，点着灯，将身一纵，跳入洞内。
这地洞挖得很糙，且不算深，凭他的身量也要微微屈腰，倘若四肢着地，倒显宽敞。洞里腥臭浓郁得化不开，较殷雷虎的口腔有过之无不及。
郭晔转行内息，抹掉眼角熏出的泪，定睛看去，只见脚下杂草铺垫，骷髅骸骨，纷纷散散，头发挂在壁上，人肉烂作泥尘。
他强忍着恶心，用布包了几块碎骨，钻出洞外，深呼吸数次才算重获新生。经姚茗辉鉴定，此乃人骨。
“抓到了？”燕小六喜上眉梢，胡万白他一眼：“抓到个屁！连影子都不见呢。”
小六说他不过，只好道：“我有主意，咱们来个守株待兔，既然这里是那东西的老巢，它肯定还得回来。”
“你下去守？”
“……”
郭晔寻思着只熏自己一个便够了，便自告奋勇下去蹲守，不料受到强烈反对。
“此事万万不可！”这是姚茗辉。
“你丫想都不要想！”杨策看样子比他还急。
“闫师姐就你这一个儿子，若有个三长两短，你让我怎么向她交代？”
“你之前遇的险都不知怎么和三夫人解释，要再出什么意外，我跟我爹今晚就得去上吊！”
两人左一句右一句，吵得郭晔一个头两个大，万般无奈下只好保证绝不亲身涉险。商议到最后的结果是，燕小六去临院盯梢，胡万在屋顶望风，杨策嘴里含着葱姜与别的药物遮味，独自在洞里留守。
姚茗辉负责看紧郭晔，不让他冒冒失失作死。