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见到对方甚是无礼,李靖的脸上也是闪过了一丝怒意,但不管怎么说,自己这边也是靠了对方的来援才得救的,李靖只能是按下心中的怒意,上前一步,对着那年轻小将抱拳一礼,沉声喝道:“某襄阳讨捕大使李靖,正是此处的统领!敢问将军是何处的兵马?”
那年轻小将低头看了一眼李靖,之前李靖在与徐世绩交手的时候,身上的铠甲也已经是被打得一片破烂,之后也未去换下,加上灰头土脸的模样,显得是十分狼狈。年轻小将看了,脸上的倨傲之色更加浓烈,不屑地哼道:“你既然是此处的统领,就随我来吧!”说完,也不管李靖是否答应,掉转马头就是往回走了!
“你!”此刻小五也已经是来到了李靖的身后,见到对方的无礼态度,小五立马就是一脸怒意,正要上前去呵斥,不过却是被李靖给伸手拦了下来!现在以李靖手下军队的状态,和对方发生冲动,实属不智之举,李靖对小五摇了摇头,沉声说道:“你且先回军营,我去去就来!”
小五虽然不甘,但也只能是听从李靖的命令,狠狠瞪了一眼那年轻小将的背影,愤愤然退回了军营。而李靖则是整了一下衣甲,便是昂头挺胸朝着对方的军阵走去。
来到军阵前,李靖抬头一看,只见在前面的军阵前列,一共三名骑着战马的男子正驻马在那里,其中就包括了之前那个神情倨傲的年轻小将。另外两人,却都是四十岁左右的模样,在中间那人穿着一身官袍,脸型有些消瘦,留着山羊胡子,一双眉毛稍稍往上翘,配合下面的倒三角眼,透着一股子阴晦狠辣的味道!而在他旁边的中年男子模样上也有些相像,只是眉宇间少了一些阴晦,多了一丝狰狞之色。
李靖的脸上不惊不喜,挺直了腰杆,对着当前那三人抱拳喝道:“下官襄阳讨捕大使李靖,奉上命前往庐江讨伐叛贼杜伏威!敢问贵军是何处兵马?”
“无礼!”那年轻小将立马就是大声呵斥道:“区区一个讨捕大使,竟然敢在我父亲面前不跪?我父乃是当今圣上亲封的江都丞!你为下级,当向我父亲行跪拜之礼!”
李靖眉头一皱,真要算起来,这讨捕大使的职位的确是很难界定高低,因为讨捕大使只是一个临时的军职,乃是专门负责讨伐叛逆所用,等到讨伐完叛逆之后,这讨捕大使的职位就要交还给朝廷。如此一来,也很少有人会去计较这讨捕大使军阶的高低!而江都丞则不然,尽管只是一个郡丞,但江都乃是天子的行宫,这江都丞也可以算得上是天子的近臣了,在职位上,却是远比李靖之前的那个马邑郡郡丞可是大得多了!这年轻小将抓住这一点来要求李靖行跪拜之礼,倒也符合礼节之说。
只不过李靖也不是那种甘心就范之人,眉头紧皱,抬头扫了一眼那三人,特别是中间那中年男子,心中已经是明白了一些,这几人分明就是想要通过在气势上的压制,强逼自己交出兵权!李靖好不容易才通过杨侗得到了这讨捕大使的军职,若是将军权交出,那这讨捕大使岂不是彻头彻尾成了一个虚职?李靖想明白其中关节之后,立马就是抬起头,朗声喝道:“在下虽不才,但也是当今圣上亲封的讨捕大使!奉命讨伐贼逆!这位大人虽为江都丞,但在下却是襄阳的讨捕大使,并不隶属于这位大人之下!又何来行跪拜之礼的说法?”
“混账!”李靖的回答不卑不亢,顿时就是让那两名中年男子眼睛一亮,而那年轻小将更是怒目而视,大喝一声,就要斥责李靖。不过中间那中年男子却是一扬手,止住了年轻小将,说道:“玄应!休得无礼!还不给我退下!”
那年轻小将被父亲呵斥了一番,虽然心中不甘,但也不敢违抗自己父亲,只能是纵马退后了几步。而那中年男子则是直接翻身下马,不快不慢地走到了李靖的面前,突然嘴角一翘,露出了一张笑脸,对李靖拱手笑道:“犬子无状,冲撞了李将军,还请李将军见谅!在下江都丞王世充,此次乃是奉上命,运送建筑行宫的花石送往江都。只是路上听闻有叛贼想要劫掠花石,所以下官特意从江都带了七千兵马来护送花石,不想在此遇上将军的兵马!”
王世充一边说着,一边连连对李靖拱手,那态度比起自己的儿子那是好了不知多少倍!正所谓伸手不打笑脸人,面对对方这么好的态度,李靖也不好再板着脸,也是淡淡笑道:“王大人客气了!刚刚末将也多有不对的地方!还请王大人以及令公子海涵!”
“呵呵!”王世充一笑,却是手把手抓住了李靖的胳膊,很是亲昵地对李靖说道:“李将军也是性情中人啊!来来来!我与将军介绍一下,这位是舍弟王世伟!至于犬子王玄应,将军也见过了!”
王世充指着另外两人对李靖介绍了起来,王世伟对李靖点头示意,而王玄应却是始终恶狠狠地瞪着李靖。李靖倒也不会和王玄应一般见识,一一抱拳行礼,随即又是对王世充说道:“王大人!既然大人也有要务在身,那末将也不敢耽误大人的行程!大人就尽管继续即可!”虽然王世充表现得很热情,但不知道为何,这种热情在李靖看来,却是让他有种莫名的不安,下意识地李靖还是决定离王世充远一点!
李靖的话刚说完,王世充却是脸一板,说道:“李将军这说的是什么话?你我都是为朝廷办事,为圣上分忧!我看将军这里好像遭遇到了什么不便,若是有什么事情,大可说出来,我能够帮上忙的,绝对不会推辞!”
王世充的话让李靖不由得一愣,这才想起自己的兵马如今也是损失惨重,以这样的兵马去攻打杜伏威,那是完全没有胜算!可要是就这么灰溜溜地回去,那岂不是白白辜负了万禾好不容易帮他争取来的这个机会?李靖的心里也是开始矛盾起来,眉头紧锁,看了看身后残破的军营,再又看了一眼王世充以及王世充身后阵容整齐的大军,最后长叹一声,对王世充抱拳说道:“既然如此,那末将也就不客气了!此去庐江,还望王大人能够借我两千兵马,等到攻克杜伏威之后,末将必定将两千兵马奉还!”
李靖的要求提出来了,可王世充眉头不由得一皱,心中却很是不满。他刚刚对李靖所说的,完全没有一点是真话!自从王世充去年灭掉了刘元进的叛军,王世充在江淮一带的势力也是大大增强!而与此同时,王世充的野心也是随之增大,再也不会甘心只做这么一个小小的江都丞!只不过当今圣上对封赏那是吝啬得出了名的,王世充想要再往上爬,必定需要更大的功绩不可!就这样,王世充的目光就盯上了最近几年声势越来越大的瓦岗寨叛军!
王世充虽然有心歼灭瓦岗寨,但瓦岗寨的地理位置易守难攻,王世充兵力有限,想要强攻瓦岗寨显然是不现实,所以才会故意放出消息,惹得瓦岗寨派兵出来劫掠。正好这个时候,王世充听说了新上任的讨捕大使李靖带着五千人马前往庐江,便是用计将瓦岗寨的叛军引到此处,让叛军与李靖的兵马先打上一场!等到双方两败俱伤之后,再来收拾残局,即可重创瓦岗寨,又可趁机吞并李靖手下的兵马,扩大自己的实力,可以说是一举两得!
只不过王世充没想到瓦岗寨的叛军这么狡猾,发觉了事情不对头,先行逃走了,所以王世充就把目标放在了李靖的兵马上。先前让王玄应以势压人,就是希望能够借机吞并李靖的兵马。可李靖态度的强势,也是让性格多疑的王世充有些犹豫,不敢用强硬手段来对付李靖了,这才换了一个更加怀柔的手法。按照王世充的想法,只要李靖肯答应自己出兵帮忙,那就可以借机将李靖收归自己帐下,时间一长,就可以完全吞并这支兵马。
可王世充万万没想到,李靖竟然说出了这么一个借兵的办法,倒是让王世充有些两难,再看李靖的态度,似乎这已经是他最后的底线了,若是王世充不肯答应,那李靖情愿自己回襄阳!
李靖如此坚定的态度,让王世充觉得李靖就像是一只刺猬,简直无从下手!王世充犹豫了片刻,却是笑了起来,对李靖说道:“李将军当真是见外了!区区两千人马何足道哉?借与将军就是了!而且将军也别说什么还不还的了!就让舍弟领兵随将军一同去了,等助将军讨伐完贼逆,就让舍弟带着兵马自己回来就是!”
听得王世充这么一说,李靖也是暗暗松了口气,虽然知道王世充肯答应下来,又安排了王世伟跟着自己,肯定是有什么谋划,但李靖也找不到理由拒绝,当即也是应承下来。一番交接之后,王世充便是与王玄应带着剩余的五千兵马继续朝着江都方向赶去。等走远了,王世充回过头看了一眼远处的军营,脸上再无之前那副和善的笑意,取而代之的,则是一副阴狠的模样,冷冷一笑,又转回了头,继续赶路去了。