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马淳点头道：“成伯教训的是，今日情况危急，为了救人也没想到这么多，以后我会小心的。”
顿了顿，马淳问成伯道：“对了成伯，记得父亲无事之时经常拿着一卷书诵读，以前我年少，问父亲读的是何书卷，他总是不肯说。如今父亲去世，前段时间我也无心此事，这几日回想起来却找不到这书卷，莫非成伯藏起来了？”
成伯沉默了一会道：“确实是老汉藏起来了，以前小郎年少，阿郎为了躲避战乱带着我们四处漂泊。总想等安顿下来，小郎成年后才告知小郎。可没想到阿郎采药坠崖，来不及交待小郎身世就已身亡，老汉又怕小郎心性不稳，故此把书卷藏了起来。如今小郎行事已有阿郎当年模样，老汉也该把一切告知小郎了。”
马淳一愣，听成伯语气莫不是自家有啥来历不成？连忙起身倒了一碗水递给成伯，问道：“成伯，你快与我说说。”
成伯端起碗喝了一口水，满是皱纹的脸上露出沉思的神情，良久之后缓缓给马淳讲起了往事
灵帝建宁年间，天子宠幸宦官，实行党锢，又在西园公开卖官鬻爵。士人晋身无路，花钱买官的更是大肆搜刮百姓，当时大汉天下连年天灾不断，民不聊生，流离失所。
有翼州巨鹿人张角，本是家资盈厚的读书士人。只因宦官当道，十常侍把持朝政推行党锢，张角入仕无望，只能寄情山水，研读黄老之说。
如此过了几年，拜入道士于吉门下，修习《太平清领书》。几年后见天下百姓更加困苦不堪，于是他到处散布“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉“。张角根据《太平经》“众星亿亿，不若一日之明也;柱天群行之言，不若国一贤良也“，自称大贤良师，为太平道的总首领;他的两个弟弟，张梁、张宝则自称大医，亦为太平道的首领之一。凡太平道成员及其信徒，若犯有过失，只要跪拜在首领面前，承认错误，保证不再犯，便给以宽恕。
张角常持九节杖，在民间传统医术的基础上，加以符水、咒语，为人治病。并以此为掩护，广泛宣传《太平经》中关于反对剥削、敛财，主张平等互爱的学说、观点，深得穷苦大众的拥护。张角又派出弟子八人，到四面八方去宣传教义。发展徒众，“以善道教化天下“。十余年间，太平道势力遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众达数十万人。主要是穷苦农民，也有城镇手工业者，个别官吏、甚至宦官。
张角将教徒划分为三十六方，大方万余人，小方六、七千人，每方设渠帅负责。在此基础上，张角又按《太平经》中“顺五行“的思维方法，按照五行相生相克的理论，选定于甲子年甲子日、即灵帝中平元年(184年)三月五日举行大起义。张角还提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉“的响亮口号，欲说明按照万物兴衰、按照朝代演变的规律，汉王朝(苍天)大数已尽，作为土德(土色黄)、黄天的代表，太平道应当取代汉王朝。在二月初，各方首领及信徒便已着手准备。他们用石灰在洛阳的市门及州郡官府墙上书写“甲子“等标语口号。
他的大弟子马元义学得太平教义后发誓以拯救天下困苦为己任，南下发展教众，并负责领导荆、扬一带的教众，准备带着这几万人北上邺城举事起义，自己还多次到京城洛阳联络朝中正直人士作为内应。可惜在又一次进京之时，途经济南郡，为叛徒唐周告发。于是朝廷紧急捉拿马元义，车裂于洛阳街头，并派兵捉拿张角兄弟。
张角见事已败露，便紧急通知各方起事。这便是轰轰烈烈的“黄巾起义”。
由于马元义孤身一人前往洛阳，家小都在扬州，他被抓捕之时留在荆、杨带领教众的副手张曼成及时将马元义的家小转移保护起来。随后马家后人又跟随张曼成起事，转战各方。
随着张曼成在南阳为郡守秦颉所杀，南阳黄巾四分五裂，马家后人或杀或擒，只剩下元义幼子马常逃了出来，隐居荆州。
当时荆州在州牧刘表治理之下，轻徭薄赋，百姓生活还算安康，中原士人纷纷来投。马元义身为张角大弟子，自然也修习《太平经》，特别是张角医术早已领会贯通。他的儿子马常更是从父亲身上学会了一身医术。
定居荆州期间，深感黄巾举事之时，挟裹百姓不事生产，所过之处如蝗虫过境白骨千里。而官军剿灭黄巾军更是人头滚滚，十不留一。痛恨之下深恶传道起事，只愿钻研医术，把随身带着的《太平经》中关于教义的内容拆掉焚毁，只留下关于医术的篇章。以治病救人为己任，对仕途官场毫无兴趣。
渐渐的马常在荆州治病救人也有了些名声，娶妻生子，又收了孤儿马成为仆，生活也安定下来。
不料建安十三年，刘表病逝，曹操率大军南下进攻荆、杨，刘表之子刘琮投降。曹操军中有当年南阳黄巾降卒认出马常身份，马常只好带着家小又一次逃亡南方。
只不过曹操大军南下，荆、杨战火四起，马常自小随着黄巾军辗转各地缺衣少食，身体早已不堪重负，逃亡途中和妻子相继病亡。只有仆人马成带着少主马夏流落江东，期间马夏娶了一位流民孤女为妻，生下儿子马淳。马淳出生时母亲难产出血而亡，父子主仆三人相依为命，辗转来到会稽郡山阴县石峡里隐居起来。
说到这里，成伯已是老泪纵横，哽咽道：“阿郎从小命苦，流浪期间总是吃不饱饭，他又心善，见不得比他更苦之人，遇到病患一定出手相救。好不容易在石峡里安顿下来，能吃上一口饱饭，却不料失足落入山崖而亡。今日见小郎你救治周三毒伤，也是跟你父亲一样不顾自己安危，老汉是又喜又悲。小郎啊，咱马家几世单传，如今就剩你一根独苗，你可莫要再做危险之事啊！”说完转身进入里间，从床榻下一块山石覆盖的小洞里取出一卷竹简交给马淳。