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冬去春来，占上风的还是寒流。总有那么一些草籽，被鸟儿无意从远处带来，掉在岩石缝里。它们不甘心命运的安排，不想一直被大石禁锢，于是一点一点往外挤。一天天过去，它们始终不放弃，于是某一天，它们冲破了重重阻挠，看见了这个美丽新世界，虽然，他们仅有一抹绿，毫不起眼，但勇敢做自己就好。
小孩子也不顾大人的反对，出门做游戏，欢笑声为大地增添了许多生机。
李饱的心也提前暖和起来，甚至有点发烫。征兵是在暮春举行，自己二月满十四岁，暮春时虚岁是十五。李饱打听清楚了，必须实际年龄达到十五才行。这是个问题，李饱不能再等一年，毕竟时间是很珍贵的，而且自己启蒙比一般人晚太多，只能走当兵立功这条路。李饱想到最疼爱自己的姑姑。
这一天，李饱休假。早餐时，依然只有李饱和姑姑两人，姑侄两人闲聊着，其乐融融。桌上是几碟小菜，有炒土豆丝，凉拌折耳根等。王夫人有时给李饱夹菜，李饱的心暖暖的。
即将下桌时，李饱站起来，说：“姑姑，我有一件事对您说。”
王夫人道：“有什么需要，你只管开口。”
“我想去当兵。”
“什么？你要去当兵！是不是酒楼里的生活不好，有人欺负你，我这就去找王掌柜。”王夫人睁大了眼睛，也站了起来。
“没有啊，大家都对我很好。”
“不行，当兵很危险，会死人的。我就一个大哥，大哥就你一根独苗，若是你有什么不测，叫我如何向李家列祖列宗交代？”王夫人的眼圈红了。
李饱很感动，说：“我会注意自己的安全，我已经下定决心，求姑姑成全。”李饱跪下。
“起来吧。”
李饱跪着不动：“请姑姑成全。”
王夫人叹一口去：“你和你父亲一个性子，都是那么倔强，好吧，姑姑答应你。”
“谢谢姑姑，我还想请姑姑帮我去改一下年龄，我小了一岁。”
王夫人扶起李饱，说：“这没有问题，你姑父有一些朋友在做官。我想问你，你为什么偏偏要当兵呢？”
李饱说：“表妹明年通过会试，后年就能参加书院考试，我起步晚，就想通过当兵立功也报考书院。”
王夫人赞道：“好样的，好男儿当如此，姑姑祝你成功。”
“多谢姑姑吉言，我会努力的。”
……
暮春，落花时节，天气早热，好在街道两旁的树木长得茂盛，撑开一把把绿伞，知了发出稚嫩而不连贯的声音。
开阳此次征兵五百，报名的却又一千有余，这不奇怪。秦国实行军功制，对于无钱读书或者不想读书的人来说，这是一个机会。
东门的广场上人头攒动，一千多报名者以一百人为单位排成方队。角落处是一堆堆原木，都是三尺长，上面标着朱红的序号。考核很简单，就是把原木从东门扛到西门，取前五百名。
官差先是验明正身，每个人都有编号，扛对应号码的原木。
每个人先领到原木，放在脚下，随着一声锣响，考核正式开始。立刻有人飞快望前冲。
从东门到西门有十里，李饱想：这就是五公里越野加负重，别看这原木不长，至少有一百余斤，所谓千里举根草，后来重得不得了，所以，李饱的策略是：开始不能冲得太快，跟上队伍就行。
这条大街实行临时交通管制，民众只能站在两边。比赛一开始，那些亲朋好友就卖力地喊：“大牛，加油！”“二傻，跑快点！”……
李饱的位置在队伍中间，跑了一里地，额头上已现汗珠，李饱擦了擦汗水，把木头从右肩换到左肩。心想：这原木开始扛在肩上没感觉，现在跑一里地就变重了，幸好平时挑水砍柴经常锻炼着，没什么问题。那几个冲得最快的落在了最后。
李饱继续往前跑。想作弊是不行的，沿途都有官差监督。你想在接近终点处换木头也不行，每根原木上都有特殊的烙印。
“原木之所以这么短，那是防止奔跑中撞伤别人。”
太阳发威，知了的叫声已被淹没在人们的呼喊声里。
李饱的衣服已经湿透。
经过鸿湖酒楼时，李饱不由瞟了一眼，只见很多伙计站在楼前，有大福、二顺、小贵……，他们大喊：“李饱，李饱，快跑，快跑！”
李饱觉得浑身充满了力量，他挥手致谢。李饱一晃眼，在窗边有一个白色的身影一闪而过，那不是马哥吗？看来他也是支持自己的，只是不想让自己知道。
已经跑完了一半，汗水流进眼里，让李饱看周围的人都朦胧起来；汗水流进嘴里，咸咸的。
肩上的原木像一座山，让李饱本来挺直的身躯弯了下去。嗓子干得冒烟。
李饱突然脚一滑，就要摔倒。就在这时候，从后面伸出一只强壮有力的手，拉住了他。
李饱站直了，一看，是一个魁梧的少年，小小的眼睛。李饱说：“多谢，大哥贵姓？”
那少年憨憨一笑：“大家都叫我大牛，你呢？”
“我叫李饱。”
两人并肩向前。
已经可以远远地看见西门的城门了，路上的人却越来越少，有的人中途弃赛。
李饱的头发湿透了，汗水在脸上冲开两条沟。脚上像灌铅一样，每走一步都很困难。
“表哥，冲啊！”
朦胧中，李饱听到一个熟悉的声音：“是表妹，她今天不放假，怎么也来了？”
李饱抬头望去，红衣似火，巧笑嫣然，深情无限，长发飘飘，手里挥舞着一面小红旗，不是王胜男是谁？旁边站着姑姑，向他挥手。
李饱再次觉得热血沸腾，他的小宇宙爆发了，像“黑虎”一般，卷起漫天的灰尘，越过数十人，冲到了终点。
李饱觉得快要虚脱，王胜男王夫人一左一右扶住了他。
“先喝点水吧，刚好放凉。”姑姑说。
“谢谢姑姑。”
“这是你表妹为你准备的。”
李饱要说一些感谢的话，王胜男却冷冷地说：“快喝吧。”
李饱也不再客气，咕噜喝下大半。
李饱说：“表妹，我还是要谢谢你专门请假来看我。”
王胜男睁大了眼睛：“谁专门来看你，我只是路过而已。我听说某人要考书院，那我们来比一比，怎样？”
李饱说：“好啊。”
“错过后年，再等三年，到时我叫你表弟如何？”
“休想。”
王夫人好奇地看着这兄妹两拌嘴，心想：真是一对小冤家。
……