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金辉苦笑起来,“阿娘倒是舍得,难怪会执意让我寻到这张琴。”说完又疑惑地道:“那时候姚家和叶家并未退婚,阿娘怎会生出这种心思?”
金芫想了一下,才道:“三哥怎比我还笨?叶老爷子一从杭州回来,便告诉了阿爹他在杭州被人暗算的事,楚家又帮叶妹妹载了那么多杭绸回来,这不是摆明着叶姚两家的亲事要黄吗?没想到没多久,两家果然退了亲。可惜阿娘又说,咱们那个时候提亲不合适。”
叶锦辉当时主动要和姚家退亲,自然不会马上答应金家的提亲。
金辉默默地喝了一碗茶,方道:“那便有劳阿妹多请她过来玩。”
金芫一下子笑了起来,“叶大妹妹的气度并不输于那些高门大宅养大的姑娘,长相又是极好,人又十分上进,小小年纪已经开始自己打理生意,书读得也好,字写得也好,就是郑先生和刘大夫也时时夸她呢,我就知道三哥保证会喜欢。”
金辉:“她比你还小几岁,但说话行事却十分从容淡定,若不是相貌摆在那里,我真会当她是同龄人看待。”
金芫点头,“很多时候,我也这般认为。”
等到金辉离去,金芫难免又对金太太汇报了一回。
金太太笑得眼睛眯成了一条缝,“你做得好,以后切不可再派人调查叶大姑娘,免得被叶家发觉。”
金芫忙道:“早没有了,我对她好奇,不过是因为之前咱们家也想做衣裳生意罢了,码头上突然多了几千匹杭绸,我自然会格外留意一下,没想到一路查下来,竟然发现这叶姑娘当真很能干。”
金太太叹道:“可惜叶大太太早不问红尘,一心向道了,不然凭我和她的交情,这亲事一说准成!”说完又问女儿,“你可曾见到过叶大太太?”
金芫摇头,“一次也不曾看到,居说现在连叶大老爷轻易都见不到她呢。”
金太太马上啐了一口,“这叶大老爷当真不是什么好东西!没娶之前恨不得将心掏出来给人家,娶了人家偏又不好生对待!”又想到那叶锦华出生的月份和叶思明纳杨淑仪的时间,心里越发不屑,但这事毕竟不好跟自己还未嫁人的亲闺女说道,只教导道:“男人都是靠不住的,女人若想过得好,除了娘家人撑腰关键还得自己争气。”
金芫听得似懂非懂,饶是她性子朗爽,也不好和金太太讨论这样的话题,索性规规矩矩地坐在那里听她娘念叨,“你现在也老大不小了,提亲的人虽多,但我和你爹统共就你这么一个闺女,自然希望你一生平顺安康,挑来挑去竟然没有挑到一个合适的。”说着满含深意地看了金芫一眼。
闽地民风素来开放,金芫被她老娘这么一瞧,马上反应过来,阿娘这是希望她自己表达一下看法呢,一下子脸涨得通红,却又十分坚定地道:“女儿不想成亲,就想陪在阿娘和阿爹身边。”
金太太虽然感叹叶大太太遇人不淑,但她和金千户的感情一向不错,金千户又没有纳妾或是有别的女人,年近四十才生下金芫这个女儿,平日宠爱得跟眼珠似子,这会儿听她说不愿意嫁人,自然是顺她往下说,“你不想嫁就不嫁,反正家里又不多你这一张嘴。”
毕竟是自己捧在手心里长大的孩子,不挑到合适的她自然也不会将她随随便便地嫁了,又怕她害羞,金太太想了想,便转了话题,“就算这亲事不成,你有个谈得来的朋友也未免不可,可以多请她来家里玩。”
金芫从小跟着几个哥哥一起长大,家里又没有乱七八糟的事需要她操心,一直像个男孩子一般,金太太倒是愿意让她多亲近叶锦辉,好变得温婉柔顺一些,自然鼓劲她多和叶锦辉交往。
金芫自此便得了她阿娘这句话,隔三差五总要给叶锦辉下一张贴子,或请她泛舟,或请她赏花,总之,名目层出不穷。
好在安国夫人和郑先生都觉得叶锦辉难得有个谈得来的朋友,一直怂恿、鼓励着叶锦辉多同金芫玩。
“等长大之后,你会发觉这段时光最美好,千万别全部浪费在做学问上,该玩就玩,该吃就吃。”郑先生如是说道:“你又不像阿铭,以后要科举。高兴做什么就做什么。”郑先生说道。
别的先生教个学生巴不得学生天份好人用功,郑先生却希望叶锦辉莫辜负了这少年时光。
安国夫人自然也希望叶锦辉和金芫交好。
于公,金千户现在是叶老爷子的直接下属,又愿意追随叶老爷子,对这样的下属的子女,安国夫人表现得很直接,专门将几个孙侄女全叫到了一起,“你们若有自己的客人,请到家里来玩,直接吩咐厨房做饭就是了,不用刻意另外掏钱。”
几个姑娘都脆生生地应了,叶锦华更是借着诗会的名义给泉州城里的姑娘们广发请贴。她现在手里没钱不说,又挨了叶锦辉的打,自然要好好提升名望,以期能给自己以后的人生铺一条光明平坦的大道。
上一世叶思明做着泉州指挥使,是一个说一不二的主,那时候的叶锦华自然是倍受众人宠物的姑娘,俨然泉州第一贵女,可如今呢?
如今叶思明的腿瘸了不说,还染上了赌博,若不是她举办诗会,又博了一个第三的名头,不知道要有多少人站在暗地里看她的笑话。
叶锦华虽然心里不舒服,到底不敢显露出来。
“不如咱们按名次,做诗做到前十名的姐妹,依次轮着做诗会的东道主,每月聚一次吟古诵今,再把诗词印成书,也让祖孙后代看看,咱们闺阁之人也。”
叶锦辉得知叶锦华学诗开始就再也没有学做过诗。
“我不过是个俗人罢了,在旁边给大家鼓鼓掌也就差不多了,做诗的事情,你们该找我三妹妹。”叶锦辉直接推荐了叶锦华。
叶锦华吓了一跳,和姑娘僵笑道:“我们姐妹关系一向好,长姐有什么事都不会忘了我。”