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大长公主临终的那一天，窦宪一直在她身边。
他眼看着昔日里冷淡高傲的母亲一直呦呦地、艰难地喘着气，却一点办法也没有，痛苦而烦躁地不断呵斥着医师们。
他们惴惴地回禀，“...小人们已经尽力了，实在是大长公主自己没有生志，小人们也没有办法。”
他呼吸一窒，砸碎了手边的茶碗，挥手让他们都滚出去。心里却是明白的——母亲确实已经不想活了。
她和父亲一生都是怨偶，窦宪本以为父亲去世了，她会从这段婚姻里得到解脱。
然而没有。
在窦勋死后，她一日比一日地憔悴了下去。偶然生了病，也不肯服药。就这样积压着，终于变成了不治之症。
“宪儿...”大长公主忽然睁开了眼，艰难地喊。
他忙握住母亲的手，答应着，“娘，我在这里！”
“等到我咽气了...宪儿，把我和你妹妹葬在一起吧。”
他心里一酸，紧紧握住母亲的手，摇头，“别这么说，娘。别说这些丧气话。你会好起来，你一定会好起来！”
她摇头，脸上是看破生死的宁静，“我知道，我活不长了。”她看着青灰色的帐顶，怔怔地出着神，又仿佛是在透过它，看别的人事，“夜好长啊，那么冷。你妹妹一个人孤孤单单的，一定很可怜。”她转向儿子，怜悯地说，“你也是。可怜虫。我们都是。”
窦宪哽咽着，把她枯柴似的手贴到自己脸上，“娘，别走。留下来陪着我吧。”他几乎在哀求母亲，“求求你好起来。”
但她没有回应这句话，只是看着帐顶出神，“好希望能回到小时候啊。”她喃喃地说着，脸上绽出了红晕，带着后半生始终不曾再有的温暖笑容，“好想回到以前，和母后在一起啊，还有哥哥们...一起去骑马，一起去放风筝......”
窦宪再也忍耐不住了，抱住她道，“娘，别说了，起来喝药吧！好不好？”
她厌倦地推开了他，固执地重复，“不要。”见儿子满脸都是痛苦的神色，她终于软了一点心肠，抚摸着他的脸说，“好孩子，不要哭，不要哭...”
窦宪软弱地把脸贴在她颈侧，“娘，你陪在我身边，我就不哭。”他极力地克制着眼泪，“我身边只有你了啊...”
大长公主的眼神已经逐渐涣散。但听到这一句，忽然浑身震了一下，随即手指痉挛似的，紧紧抓住了儿子的袖子，“...知道么？知道吗？后来...后来我把他送去了旁支家里......”
窦宪一愣，追问，“谁？”
但大长公主来来回回只道，“我其实不讨厌他...你可以，你可以......”她的手指忽然失去了力气。
窦宪不敢动，也不敢开口问她。只是保持着原来的姿势，紧紧地抱住她。
夜色越来越黑沉。
可他一点也不敢动，生怕打破这一份宁静。
一直到第二天日上三竿，窦顺觉得里头始终没声音，不对劲，大着胆子推门进来，叫了声“侯爷”。他才终于茫然地抬起头。
外面的阳光那样好，甚至亮堂的刺眼。可他的母亲，已经永远看不到了。她不在了。
外面隐隐约约地传来鞭炮声响。他屏住呼吸，昏聩的头脑忽然想起，今天是元月初五，家家户户迎财神的日子。
可是他再也不会有家了。
时隔六年，窦府再一次地挂起了白幡。
因为是正月里，许多人都嫌弃过年拜祭灵堂晦气，推辞了不肯来。所以泌阳大长公主，光武大帝唯一的嫡公主的丧礼，竟然异常冷清。
窦宪独自在灵堂里，给母亲烧着纸钱。
明暗不定的摇曳烛火里，他想起年幼时，母亲也曾经温柔地对待过他，手把手地教导他写字。抱着妹妹，含笑看着他扎马步、练武。
不管后来她变成了什么样子。她终究还是唯一的、无可替代的母亲啊。
可是她为什么连死亡也要冷淡而别？
窦宪想起她临终前，提到了女儿，提到了母亲，还有几位兄长。唯独不曾提起后半生至亲的儿子和丈夫。在心中自嘲地想：多可怜的父亲啊，还有可怜的我。
心中创痛，可是眼眶已经干涩，没有一滴泪落下来。
这时候门口传来响动。他麻木地转头去看，是履霜进来了。
是啊，那是她名义上的养母，她又怎么会不回来。
他看着她，涩然地说，“你来了。”
她站在门边问，“阿顺和木香呢？湄姑姑呢？”
他麻木地说，“阿顺被我遣回家过年了。木香管东管西的，被我嫁出去了。湄姑姑殉主了。”
履霜悚然一惊。刚想问，“那你身边岂不是没有人了？”
便听他道，“这下子，我身边没有任何一个人了。”他痛的久了，反而因麻木而异常平静。注视着飘飘荡荡的火苗，说，“...十八岁的时候，和你在一起，我以为整个人生可以改写，我可以得到从前得不到的爱和家。可是没有。到如今我二十八岁，没有你，没有爹，没有娘，连家也没有了。”他忽然抬头看着她，问，“你知道孤独的滋味吗？”
“我知道。”她心中一痛，却是转过脸说，“可是窦宪，我无能为力。”
他一阵心寒，“为什么...你突然说这样的话？你忘记了吗？那天刘炟责骂我，你抱着我说，你希望我好好的。后来我们还接了吻。你说不管再过多少年，都不会忘记我们在一起的日子......”
“那是我鬼迷心窍，说了糊涂的话。”
“那不是糊涂！你心里就是这么想的！”他的呼吸急促了起来，“本来这些年，我已经慢慢地死了心。可是你突然又对我好了起来。为什么救活了我，又撇下我不管？那我要怎么办？”
她转身想走，“那个时候我是糊涂了。”
但他快步走到了她身边，握住她的肩头，“就算是糊涂吧，那也没有关系。你不知道怎么做，也不要紧。我来告诉你。我们，我们可以重新在一起！”
他说的很认真，全然不像在玩笑。她问，“你疯了吗，说这样的话？”
他听不得这样的否认，自胸臆中爆发出强烈的怨恨和怒气，“我没疯！你知道这些年我是怎么过的吗？每一天，我都不敢停下来。宋家、梁家、刘炟，逼的我不得不外出征战，在朝野里大肆培植心腹。我生怕自己一个不留神，你又背负了什么莫须有的罪名，窦家跟着陷入陷阱。可是到最后，谢履霜，我得到了什么？！到了我该得到幸福的时候了！”
她的手紧紧地攥着，“这不行...对不起。”
窦宪忽然暴喝，“我不要听你说对不起！为什么这么多年你只会说一句？你告诉我，你当初为什么要嫁给刘炟？”他眼中恨意如刀，指着宫阙的方向大声道，“除了他是皇帝，我不是之外，他比我强在了哪里？他会十年来一心一意地对待你吗？不管你是孤女还是皇后！他会永远都相信你爱你吗？给你他所有的东西？”他喘着气，用力地把她按在了墙上，蛮横地吻了下去。
她没有声音，顺从地忍受着。亲吻，这样亲密的姿势，可她神色那样漠然，嘴唇也冰冷。
他绝望地放开了她。这十年他为她辗转反侧，而她永不会回应。他看着她，痛楚地说，“你没有良心吗？”
你有没有一个瞬间，心疼过我的执着？
他的每一句问话都像最锋利的刀子，劈入她心头。她忍着眼泪，涩然地说，“我不想这样的，可是这是我们的命...求求你了，别再逼我，也别再说这些话。你振作起来，去成个家吧...”
“成个家？哦，我知道了。你是有了养子，所以想重新回归和刘炟的那个家。”他冷冷地笑了起来，“我把他送到你面前，可不是为了这个。我已经忍让了十年，这一次，我再也不会放手了。不要和我说什么命，属于我的东西一生一世都是我的。哪怕已经错失，我也要尽力挽回！”
她心头一跳，慌乱了起来，拉住他的袖子问，“你要做什么，窦宪？”
他没有回答，甩开她的手，打开门出去了。
晚些时候，窦顺回了侯府。回自己房里换了衣服后，马上就去找了窦宪。
他见了，颇有些诧异，“不是让你呆家里过年么，怎么回来了？”
窦顺道，“把您一个人留在这里，我不放心。”
窦宪心里涌起一点暖意，低声地说，“谢谢你，阿顺。”
窦顺摇着头说不敢当，“我和侯爷啊，虽是主仆，但从小也是一块儿长大的，说句像兄弟，也不为过。您现在这样，我哪里好抛下您自个儿去过年呢？”他说着说着，忽然叹了口气，“如今咱们家里空空荡荡的，看着实在冷清。侯爷要实在不乐意娶妻，要不，我给您去相看下年轻的姑娘们？先迎进府里做婢妾？”
窦宪疲惫地摇头，“我说过，我没有这打算，何苦再去害了别人。”他想起母亲临终前说的“旁支”，虽不明白什么意思，但还是不由自主地说，“扶风郡老家不是有几户偏支么，等出了年，你去一趟吧。替我相看一下，有没有年纪小的聪明孩子。”